无生殿，审判场。

    至良戴一恶鬼面具高坐于席。

    “盗贼王氏，生前持刀抢劫，欺善凌弱，且行事不忠不义，不孝不悌，综合德过，判处其入第九层油锅地狱，出狱之后，赎不尽孝悌之罪，判处其入第十三层血池地狱，刑满之后，才可转生。落状！”

    一纸落状，刑罚已定。

    任凭堂下犯人如何要求轻判，至良皆不予理睬。他右手示意，无生殿左右两处各涌现两名鬼差，从阴暗中行至殿中，手中长戟落在地上掷地有声，长戟尖端迸发出蓝色锁链，隔空形成四方牢笼，将鬼犯困于其中，整个无生殿闪现着幽蓝光辉，正在哭闹的鬼犯也随着浮于半空中的牢笼被带离无生殿。

    鬼犯一走，无生殿瞬间清静下来。这时，只见无生殿右旁黑暗处一个影子闪动，又忽而瞬移到达殿侧的一把黑椅旁坐下，移形换影间那人翘着二郎腿打趣道：“至良，你的判处也太轻了吧，像这种不忠不义、不孝不悌之人，就应该罚他困守血池地狱八万年。”

    至良还未言，只见只见左殿也走来了一人，原来是鬼耳，他走到另一侧的黑椅坐下。

    至良的声音低沉有力，接话道：“鬼目，此万年非彼万年，冥界的刑期时间和人间的不一样，可不能用人间的一天来衡量啊。”

    “我知道。”鬼目恨得咬牙切齿，右手玩着新编的小辫子在空中画着圈，“可是我还是觉得你的判处太轻了，现在刑期已满等着转世投胎的人都排成长队了，处理起来都麻烦死了，整个奈何桥乌泱泱地都挤满了等着转世投胎的鬼。”

    “人间命轮自有定夺。”至良转而摘下面具，转而看向鬼耳，询问他的看法。

    鬼耳轻轻“嗯”了一声，低着头，便未再多言。

    鬼目道：“谁让他们做了恶事，如今后悔，岂不活该。 ”

    对面的鬼耳依旧未言。

    至良看着两人，说道：“鬼目，莫不是你和鬼耳两人闹矛盾了？”

    听言，鬼目冷哼一声，倔强说道，“今天去潦浮山探寻亡灵，大人说鬼耳办事稳重谨慎。我也可以啊，我也可以做得更好的。”

    说来这件事鬼耳并没有多想，只是发现恶灵的时候大人随口说了一句“鬼耳办事果然一向谨小慎微。”仅此而已。

    至良：“你们不是两个人一同去的吗？”

    鬼耳沉默着也点了一下头。

    “可是，那个恶灵是鬼耳发现的！”鬼目声音提高了几分，不甘心地说道，“我就差那么一点距离啊，就那么点。”鬼目用手比划着距离，懊恼不已。

    至良望着鬼目，声音温和而有力，缓缓开口道：“鬼目，你与鬼耳，虽不是双子，却胜似双子。大人所言，不过是在当时对鬼耳敏锐与谨慎的称赞，这并非是对你的否定。”

    鬼目闻言，脸色虽稍有缓和，但眼中仍闪烁着不甘之火，他用力咬了咬唇，似乎在竭力克制内心的情绪，然后以一种近乎呢喃的声音说道：“我知道，但我总想着，有朝一日我也能成为大人最得力的干将。”

    鬼耳在一旁，始终保持着沉默，他又怎么会不理解鬼目的志向呢。

    至良见状，继续劝解道：“鬼目，你和鬼耳各有各的优势，并使之发挥到极致，你们两人影踪同迹，一同为大人做事，又何必心生芥蒂来争个上下呢？如果大人知道了，她心中又会作何感想呢。”

    鬼目低头沉思片刻，最终长叹一口气，左手从脑袋上放下，眼神中多了几分释然。

    谈话间，殿外走来一人，三人纷纷注目。见怨摩罗归来，至良、鬼目、鬼耳从椅子上起身驻足。

    怨摩罗将眼上的浮星黑纱拿下，随便走到一个椅子处坐下。

    三人见后屈单膝俯首行礼：“属下参见大人。”

    怨摩罗道：“你们都起来吧。”

    “是，大人。”三人异口同声回道。

    “至良。”

    “属下在。”

    怨摩罗把玩着手中的木雕麒麟说道：“已有两百年之久了，这两百年来从潦浮山之处归来的亡灵皆染有一丝邪气，你可知道？”

    至良颔首说道：“属下略知一二。”

    “那你做何看法？”怨摩罗问。

    “回大人。从潦浮山附近产生的亡灵皆带有一丝邪气，只是那邪气尚且微弱，亡灵行至中殿时邪气已经消失殆尽，因实在不足以危害冥界，属下也便没有放在心上。”

    “冥界可以消蚀邪祟瘴气，但是——”

    “那大人是在担心这邪气？”

    “至良，有些应该归于地府的亡灵却并未进入地府，甚至在人间就已经消失殆尽。”

    至良心中一惊，急问道：“大人是觉得这潦浮山？”

    “没错。”怨摩罗继续说道：“潦浮山，本是一座灵山，因其位于阴阳交替之处，集天地灵气、会朝夕凝露，所以山上万物生、万物皆得以灵长。但这阴阳之处，哪怕是邪物，潦浮山也绝对是个修养的好地方。

    “几万年前，一个强大的妖灵占据潦浮山，会集天地灵气竟来修炼至高邪术。邪术影响了方圆几千里，潦浮山从此也变成了一座邪山，山上万物皆沾染邪气，万千灵长也变为妖物为祸人间，从此世间大乱。幸好当时有一位仙姬尽毕生仙力去净化潦浮山，潦浮山邪气才慢慢散去，但山中至深的邪气却还是冥顽不化。如今几万年过去了，那邪气隐于深山之下，异常微弱，对世间人类已经产生不了什么危害了。但直到两百年前——”怨摩罗话锋一转，问道：“至良，你可知道为何是两百年前？”

    两百年前——

    记忆被重新唤醒，至良心中不禁有些担忧，说道：“回大人。两百年前，此处大旱三年，粮食颗粒无收，为了生存村民们换子饱腹，从此四处尽是生灵涂炭。之后潦浮山脚下的村落从此产生一陋习，从此风调雨顺。”

    此时至良一旁的鬼目鬼耳也一脸疑惑，不知是何骇人听闻的陋习。

    至良继续说道：

    “不知是何人所定，每年乞巧节七日后，于一年中至阴时刻，诛杀一童男童女，葬于潦浮山深处，以乞求风调雨顺，五谷丰收。”

    “明安哥哥，明安哥哥？”门口传来不断的敲门声，可屋内的主人却依旧在酣睡。

    “明安哥哥！”薰儿敲门的声音又加重了些，这才听见沉寂的屋内有些动静。

    “谁啊？”

    “是我，薰儿。”

    被屋外的声音唤醒，明安努力着睁开眼睛，但还是眯缝着双眼穿上外衫，晃晃悠悠地走到门口，打开门。

    明安揉着眼睛，说道：“薰儿，今日怎么这么早，找我有什么事吗？”

    薰儿轻轻抬起手中的食盒和汤药罐，轻声说道：“我在家中熬了汤药带过来。”

    明安闻言，这才恍然记起，他揉了揉太阳穴，脸上露出一丝苦笑，“吃药？对哦，确实该吃药了。昨晚睡得有些晚，连时辰都忘了。”

    薰儿将汤药罐轻轻放在桌上，柔声劝慰道：“明安哥哥，你身子还未完全康复，切莫太过劳累。”

    明安点了点头，心中对薰儿感激不已：“谢谢你，薰儿，让你挂心了。”

    薰儿微微一笑，回道“没事，明安哥哥不用顾虑太多。”

    晨曦微露，轻纱似的薄雾轻轻缠绕着古朴的小院，晨光透过稀疏的云层，斑驳地洒在了青石板上。

    薰儿将食盒放在桌上。

    “明安哥哥，你可曾用过早膳了？”

    明安轻轻摇了摇头，神色中带着几分疲惫：“还没有呢。”

    薰儿闻言，眼中闪过一丝心疼，连忙上前几步，将食盒打开，边柔声说：“那你先去梳洗一番吧，我从家中为你备了热腾腾的粥，还有几样爽口的小菜，等你梳洗完，粥肯定还是温的。”

    随着食盒的开启，一股温热而诱人的香气弥漫开来，上面一层，是金黄诱人的小米粥，几碟精致的小菜点缀其间，色泽鲜亮；下面一层，则是一个密封得严严实实的汤药罐，散发着淡淡的草药味。

    明安感激地看了薰儿一眼，转身走向院中的水井旁，接了一些凉水。也许是昨夜没有进食的缘故，此刻他的腹中空荡，那传来的饭菜香味更是勾起了他无尽的食欲，让他不自觉地加快了手上的动作。

    回到屋内，只见薰儿已将饭菜一一摆放整齐，随即迫不及待地坐到了桌旁。明安忙喝了几口粥垫垫肚子，又拿起筷子夹着小菜和包子一块塞入口中。看他狼吞虎咽的样子，薰儿不禁乐道：“明安哥哥你慢点吃，食物还有很多，吃得太急对身子不好。”

    “嗯嗯，谢谢薰儿。”明安匆匆回应着，享受着受伤之后的第一顿美味，不多久，桌子上的饭菜已经下去了大半，明安的脸色也渐渐恢复了气色。

    酒足饭饱之后，明安满意地靠着椅子休息。或许是吃饱了吧，明安不禁产生些困意，眼皮也有些沉重。明安闭上眼睛回想着昨天晚上发生的事，只记得阿愿把自己扶到门口的竹椅上，两人一同在烛灯下赏雨，之后——之后就——他就睡着了？

    他甚至连怎么回屋，怎么躺床上睡的也回想不起来。

    明安揉着隐隐发痛的太阳穴，尝试着回忆。

    “明安哥哥，你怎么了，头疼吗？”

    明安微微睁开双眼，说道：“没事薰儿，我只是在想些事情。”

    “......嗯。”薰儿的神色依旧担忧。

    有什么事好像忘了，是什么事呢？昨天晚上——

    祭魂节！

    “对了，薰儿。”明安瞬间精神起来，问道：“你们家是不是每年都会帮忙筹备祭魂节的事？”

    昨夜的明安听得心惊胆战，他从未想过自己生活的村落背后会隐藏着黑暗的秘密。他迫切地想要了解更多，但又害怕揭开那些令人不堪回首的往事，不过这既然是阿愿想要知道的，他打听着一二倒也无妨。

    “嗯？”薰儿有些疑惑，但还是回道：“对啊，祭魂节是镇上村里最重视的节日，主要由我家进行筹备。”

    薰儿姓宁，叫宁薰儿。其所在的宁家是以宁怀礼和宁邵允为主的名户，在镇上很有声望。

    “不过，”薰儿追问道：“明安哥哥，你不是对祭魂节的事从来不感兴趣吗，怎么突然问这个？”

    “奥，没事，只是问问。”明安有些心虚，但仍继续问道：“薰儿，祭魂节的相关事宜你可知道一二？可否讲与我听？”

    “......可以倒是可以，不过不过你还是来我家一趟吧，还有六日就是祭魂节，现在全家上下正在紧急筹备呢，如果你想知道，倒不如亲眼来看看，有什么不清楚的，我们再一同向爹和伯父请教。”

    “去你家？”明安的声音里夹杂着一丝不易察觉的犹豫，眼底闪过一抹复杂的情绪，似乎是对过往的某些记忆心生顾忌。他轻声说道：“我去你家，会不会不太好？伯母她……会不会心生厌恶？”话语间，明安不由自主地低下了头，那份对薰儿母亲深深的敬畏与恐惧，自小便是他心中的一道难以逾越的坎。

    薰儿见状，明白明安心中的顾虑，于是柔声安慰道：“明安哥哥，那都已经是几年前的事情了，你就别再放在心上了。家里面，我爹他一直都挺喜欢你的，我哥在家中也常常挂念你。至于我娘那边，有我在，你无需担心。况且，今日是我邀请朋友到家做客，这是我们小辈之间的事情，与他们并无直接关系。”

    薰儿的话语扫平了明安心中的一些顾虑，想到阿愿，明安最终还是点了点头，“......那......那好吧。不过，我们还是尽量避着伯父伯母走，我不想给你添麻烦。”

    薰儿闻言，愉悦答应道：

    “行，都听明安哥哥的。”