见宁家正门人头攒动、东西搬进搬去的，薰儿和明安便偷偷从后门溜了进去。进入门厅，映入眼帘的便是他们小时候经常窜过来跑过去的小花园。五年了，整整五年没有见到这熟悉的景物，明安不禁在心中感慨时间的流逝。
“明安哥哥？你怎么了？没事吧。”见明安脸上落寞的神色，薰儿不免有些担心。
“嗯。没事。”明安极力调整情绪，不忍再去想那些往事，包括那些痛苦的回忆。
薰儿：“那我们先进去吧，等会可能又会来其他的人了。”
明安：“嗯，好。”
薰儿：“不过我们还是要小心一点，因为之前爹爹都不让我了解有关祭魂节的事。”
明安甚是不解：“既然是你家主要督办祭魂节这项事宜，按理来说有些事你应该是知情的。”
薰儿道：“我爹说，女孩儿还是应该少了解这些事，虽不提倡女子无才便是德，但我的心思应该放在礼仪诗书上面，家里面的事有我哥在就行。”
明安：“嗯，我明白。”
薰儿转头看向明安的脸色，仍觉明安此时好像心事重重，脸上也隐着一层乌云。
薰儿不忍明安心里有负担，于是急忙说道：“明安哥哥，你千万别将这件事放在心上。我也想了解祭魂节的事，你暂且就当是陪我来这一趟，谁让爹他们一直把这件事当做是秘密的。”
明安知道薰儿是在宽慰自己，但仍不禁担忧道：“薰儿，你可以不必陪我冒着次险的，祭魂节可能有许多你我都不知情、甚至都无法预料的事情。”
“无法预料的事情？这是指什么？”
“不，没什么。”明安急忙否认道，他不想将薰儿牵涉其中。
你所经历的每一件事，都应该是美好的。
而我也不过是自作主张，随心而走。只是少时所见的那一幕，让我无论如何也无法从脑海中抹去，就像梦魇般，在这五年里不断折磨着我。
而那天晚上，是一切的转折——
细月如钩，天空中的月亮只显露了那轻轻的一抹。十二岁的明安火急火燎地跑向正厅，惊恐地向宁母告知刚才所看到的情景，沉重的脚步声吵醒了正在熟睡中的宁褚和薰儿，他们一齐走到了正厅，听完了明安夹杂着紧张害怕，以及那看似“荒诞”的叙述。
宁母怒不可遏，随手抄起桌上的一本案卷砸到他的头上，厉声吼道：“明安，当初你在婴童时期被父母弃于寒冬之中，是宁家好心收留于你，供你吃穿住用，让你饱读诗书，如今却换得你满口胡言的诋毁！”
宁褚在一旁急忙劝慰道：“明安，你快向母亲说明缘由，你所言的只不过是刚才熟睡时所做的噩梦罢了，如今梦醒，可不能再胡言了。”
薰儿：“娘，肯定有什么误会，明安哥哥不是那样的人。”
宁母：“薰儿，你休要替他遮拦！明安，从今日起，宁府不再供你留住，你收拾好物品，今日就走吧。”
薰儿急道：“娘！明安哥哥在这里无亲无故，你让他去哪里啊？”
薰儿转头看向明安，央求着：“明安哥哥，你快向我娘道句歉，说刚才那只是胡言乱语的，你并没有要诋毁我家的意思，明安哥哥——”
宁褚：“母亲，明安心底纯良，只是今日愚钝了些，他是您十几年盯着长大的，绝不是那等小人，请您看在他与我们兄妹同窗结伴的多年份上，今日就饶恕他吧。”
沈母面色清冷，却忍不住泪眼婆娑、颤抖着说道：“我的明安，是个耿直诚实的好孩子，他所言的每一句都是出于公正、遵从礼德，如此，才是我不枉付出真心教导出来的好男儿。明安，今日我我心已定，势必要将你从府上逐出，但我仍要劝告于你，‘诚者，天之道也；思诚者，人之道也。朝闻道，夕死可矣。’”
明安跪在地上，垂着头，伯母所教的道理似是从悠远的地方传来，却又一遍遍刻在耳中。
他知道那不是梦，可他的否认在此时却显得分外惨白。
他接受了这个事实。
在宁褚和薰儿的极力请求下，宁母开恩，让他休息一晚上第二天白天在启程。可他怀了一夜的心事，终究也没有休息好。
而此时此刻，薰儿却在他身边，带着他再一次回到了这个生活了十二年的地方。
薰儿：“明安哥哥，我们先往前走吧。”
明安：“嗯，谢谢你薰儿。”
薰儿转过身来，不禁莞尔一笑，继续带领明安往前走。
穿过两条偏僻的小道，明安突然听到一阵杂乱的说话声，便示意薰儿慢下脚步来。两人小心翼翼地朝着院子东侧的方向走去，没走几步，便看到院子里有十几个家丁在忙忙碌碌地准备着什么。
薰儿仔细看了几眼，说道：“明安哥哥，他们是在准备祭祀用品。小时候我瞅过几眼，确实有这些锁链、符咒、还有——”薰儿胃里泛着一阵恶心，强忍着呕吐的感觉，嫌弃地说道：“还有那不知道是什么动物的血。”
明安顺着薰儿的目光看去：只见在一个盆子里，放满了血红色的浓浆，血浆上还漂浮着大小不一的泡沫，不时还有一阵腥臭味传来。
“薰儿，别看那个，怪恶心的。”明安捂着鼻子说道。
“嗯。”薰儿也捂着鼻子回道，“这里本是偏房，一般没有人到这里来的，没想到他们竟然是在这里准备。”
“薰儿，我们先在这里驻足片刻吧，看看有没有什么线索。”
“好。”薰儿点头答应。
于是两人便躲在墙角的一处假山后面监视着这边的一举一动。
不知过去了多久，太阳从东方慢慢地升到了明安他们的头顶上。然而在这盯了小半天，却只看见家丁们搬着东西进进出出，别提打听到什么线索了。
眼看就要到晌午了，明安不禁有些气馁，只看到他们在准备一些乱七八糟的符咒、锁链、搬搬木材，雕刻木头什么的，其他却什么收获也没有。尤其是看到薰儿额上涌出的几滴汗珠，明安更加愧疚了。
明安：“薰儿，天气炎热，你先回去休息吧。”
薰儿擦着头上的汗，笑道：“这点热我倒是不怕，倒是如果明安哥哥被人发现了，那可就糟了，我在这里虽然没什么大的用处，但如果有人来了，我还能帮你隐藏一把呢，所以你就别担心了。”
明安愁闷道：“可是他们几个在这里就干这几件事，那个半百老头还一直在那里画符，符咒长什么样我现在背都能背下来了。”
薰儿被明安逗乐了，但又因为怕声音太大会被其他人听见，便强忍着笑意说道：“你先别着急，我想一下，我们先去哪里找线索能最快。”
薰儿努力思索着，恨不得把有关祭魂节所有的事都想出来。
“有了！”脑海中突然灵光一现，薰儿压低声音说道：“明安哥哥，我们先去书楼吧，那里肯定有记录祭魂节的事情。”
“书楼？——在哪里？”
薰儿指了指身后的方向，说道：“我们沿原来的小路走，走到尽头即可。书楼是你走后新盖的，府中所有的藏书都在存放在那里，也许在那里我们会找到一些线索。”
明安跟在薰儿后面，穿过几条小径，不知左转右转了几次后，来到一栋阁楼前，阁楼牌匾上一字未写，却的确是薰儿口中的“书楼”。
两人刚准备进去，却突然看见宁家公和一人从书楼走了出来，一时之间明安和薰儿只得藏在书楼的侧墙后。
明安看向来人，一人是薰儿的父亲——宁家公宁怀礼，另外一人却没怎么见过。
明安看着出来的两人，有些疑惑，“薰儿，伯父旁边另外一人是谁啊？”
薰儿看向来人，说道：“我父亲旁边那位是我的二叔。”但又忍不住小声嘟囔道：“二叔是什么时候回来的？我竟然一点都不知道。”
“二叔？那是你二叔？”
“对啊。”薰儿理所当然答道。
要说不惊讶是不可能的，明安在宁家住了十二年，小时候可能没有记忆也就算了，但最起码有七八年的时间，可是他竟连这个人见都没见过。
薰儿看着一脸惊讶的明安，说道：“我二叔常年在外经商，家也便定在外面了，所以很少回来，这次不知道怎么突然就回来了，我也是刚知情。”
明安看着他们相似的脸，只见两人踱步闲谈着。
“邵允，祭魂百年一劫，如今，竟让我们兄弟二人碰到了，也不知这究竟是福还是祸。”刚从书楼出来的宁家公一脸沉重地说道。
“哥，百年之间必有劫难，但这老祖宗留下的规矩，我们兄弟二人怎么也不能破了啊。”薰儿的二叔，也就是是宁邵允继续说道：“哥，你不用担心，人我已经准备好了，我们这六日多细心准备、不出疏漏，这六日之后的祭魂节定能顺利度过。”
“真希望不要在这个节骨眼上出什么差错，否则这源溪一带，后患无穷，那时候，可能就更会生灵涂炭了。邵允，你再多加些人手，以后所有的事都要精密安排。”
“好，我让他们盯紧了点。”
“对了，要再多派些守卫，严加看管仓库。”
“嗯。大哥尽可放心，那些守卫都是我的亲信，绝对不会出什么岔子的。”
“好。”宁怀礼抬头看了看天空的暖阳，阳光明媚，万物呈现出一幅美好的样子，可世间都是是这样吗？
整理好思绪后，宁怀礼对一旁的宁邵允说道：“邵允，现在到晌午了，我们先去就餐吧，我吩咐你嫂子做了你最爱吃的清蒸鲫鱼。”
宁邵允点头道：“在外多年，好长时间没吃过嫂子做的饭了，这次可要好好品尝一番。”。
“嗯。正好褚儿和薰儿都在家，他们两个看到你一定高兴坏了。”
“一年未见，也不知这两个孩子怎么样了，我给他们带了礼物，正好吃饭时拿给他们。”
宁怀礼抚着胡须，笑道：“可不能太宠着他们啊。”
谈笑间，宁邵允便跟着宁怀礼一同从大路朝前院走去。
见宁邵允和宁怀礼两人确实走远后，薰儿难掩激动之情，探出头来：“明安哥哥，此次二叔回来，肯定也和祭魂节有关，他最疼我了，我也能向他打听一下相关的事。”
明安谨慎回道：“先不可，刚才我听到说要加派守卫，还需要看管库房，我觉得事情没有那么简单。你家库房放有什么东西吗？”
“就——”薰儿挠挠头，说道：“只有一些必要的粮食啊。”
明安思索片刻说道：“大概是加派守卫来防止他人捣乱吧，毕竟祭魂节可是个大日子。”
薰儿也同意道：“嗯，应该是这样。”
明安紧盯着两人慢慢走远，环视了一下周围，确认四下无人后，说道：“薰儿，我们先进书楼吧。”
薰儿也看了下四周，证实确实安全后，说道：“好。”
两人一起来到了书楼门口，只见大门紧锁。
“哎——”薰儿看了看门上的锁，不禁叹气道：“现在锁着门，我们可怎么进啊。”
“薰儿，你有书楼的钥匙吗？”
薰儿尴尬一笑：“没有，父亲他不让任何人进入书楼的。”
明安：“连你也不行吗？”
薰儿摇摇头，说道：“不行，书楼相当于是我们家的禁地，只有爹才能进，以前我想进来看书，爹都不让，所以他就单独给我设了一个书房，我也就没有来过这里了。”
“明安哥哥？”薰儿看到明安正趴在窗户边拍打着窗户。
明安：“我在检查墙上的窗户，看有没有哪扇窗户是漏锁的。”
虽这样说，可是每一扇窗户都严丝合缝的，一点打开的痕迹都没有。
明安打趣道：“薰儿，伯父还挺细心的，一扇窗户也不给我们留。”
听言薰儿也有些气馁。
明安安慰道：“别着急，我还有办法。”
薰儿：“什么办法？”
只见明安轻步跑过来，手里还拿着什么东西，到近处一看，原来是一个坚硬且细长的铁线。
“明安哥哥，你是要把锁撬开吗？”
“嗯。”明安将铁线伸入到锁芯里：“用这个大概可以将锁打开，我之前听街上的人说过。”明安费力地将铁丝往锁芯的更深处探去，“就是那些小贼。”
细铁丝比想象中要软一些，即使使劲往里推，明安还是觉得难以真正的碰到锁芯最里面，想着大概会挤在里面变成一团铁疙瘩，正当他想要放弃，准备撤回铁丝时，却听见“啪”的一声，锁竟然被打开了。
两人顿时都呆住了，脸上却不禁露出喜悦之色。
明安不可置信地向薰儿询问：“是我打开的？”
“对啊！”薰儿兴奋地回道，“没想到这种方法还真的挺管用的。”
“薰儿，等一下——”
“嗯？”
“我好像听见——”
两人不再说话，这下连薰儿也听见了，远处传来了家仆呼唤她的声音。
薰儿叹了口气，说道：“明安哥哥，你先进去吧。”
明安：“那你怎么办？”
薰儿：“我回去一趟，你进去后，我会把门上的锁挂上。父亲不让任何人进出，那应该也不会有人来这里，但即使来人了，见锁完好，应该也不会看出些端倪，等我脱身了，我再把锁给你拿下来放你出来，即使我没回来，你轻晃一下门，大概也能打开。”
明安思索一阵，想到这倒也是个万全之策，便对薰儿说道：“那你一定要小心。”
“嗯。”薰儿点头回道。
待明安进去之后，她将书楼两门重新合上，再将铁锁挂上，这才安心离开。