为防人耳目，怨摩罗和明安在了解了相关情况后，重新将石门锁上，打算从暗室中逃出。想到书楼正门口也许会人多眼杂，两人便顺着石道继续往下走。没过多久，果然在不远处，两人发现了一个闪着亮光的洞口，穿过洞口，两人出现在一片树林之中。
没想到，这个暗室竟然直通潦浮山山林。
出来后，明安疑惑道：“阿愿，你怎么知道这里有出口？”
怨摩罗回道：“暗室通道里有风向流动，风吹来的地方，肯定会有一个缺口。”
听完，明安恍然大悟，原来如此。
两人没走多久，便重新绕到街镇上。
突然，不知从哪个角落跑来一个小男孩儿，他步伐踉跄，在街道上慌乱逃窜着。那男孩脚步不稳，在跑的过程中不小心撞向怨摩罗，怨摩罗不由自主偏向一侧，向旁边倒去，明安察觉到后还好眼疾手快，急忙扶住。
明安向小孩奔跑的方向看去，只见小孩穿着破衣烂衫，头发蓬乱，他的身影依旧跌跌撞撞，没有目的似的向前跑去。
明安嘟囔道：“这小孩儿，撞到人了也不道歉。”
怨摩罗整理好被撞乱得略显凌乱的衣衫，说道：“没事，或许那孩子有什么紧要之事。”
明安扶着怨摩罗的手左右看看，才放下心来：“还好没受伤，刚才那下，我看着撞得不轻呢。”
“那倒无妨。”
怨摩罗注视着明安身后，提醒道：“明安，你看——”
随着怨摩罗的话语，明安朝身后看去，只见那个小孩在一个宅邸门前闹着，虽听不清他在喊些什么，但脸上的愤怒和委屈显而易见。许是被闹烦了，没过多久，只见门口那个守卫竟提起男孩的衣服，将男孩儿从台阶上扔了下来。
小男孩一屁股摔在地上，疼得龇牙咧嘴，但又艰难地从地上爬起，强撑着身体继续朝那紧闭的大门爬去。
一模一样的画面刺痛着明安的大脑，明安不忍再去想象之前的事。
看到男孩儿痛哭流涕的画面，明安提议道：“阿愿，我们去看看吧。”
怨摩罗察觉到明安的情绪，淡然回道：“好。”
明安快步朝男孩的方向走去，到门口驻足抬头一看牌匾，上面竟然赫然写着“宁府”二字。冤家路窄，原来暗室的另一扇门在宁府房后，现在他和阿愿又重新绕到前门来了。
明安瞅了眼趴在台阶上的小孩儿，小孩儿脸上脏兮兮的，污泥混着黑红色的血痂，不知是哪里的伤口破了，男孩儿的手上脸上都沾满了大片的血迹。虽然明安不想和宁府扯上什么关系，但如今这场面确实令他揪心不已。同样的遭遇，仿佛又再次发生。
此时令他寒心的不止是眼前这个被欺侮的男孩，还有当年那个立于雪中的少年。被宁府逐出那年的冬季，他趁着除夕来拜访宁伯父宁伯母，但还未见到两位长辈，他就被门口的守卫从台阶上推倒在地。手中的糕点散落在地，沾满了细碎的雪粒。明安穿着单薄的衣裳从雪地里爬起，手掌不知是被什么东西划破了，不断地渗出鲜血。滴滴鲜血掉落在洁白的雪地里，血液晕染开来，犹如绽放了朵朵梅花。
他用带血的双手拾起糕点，怯懦地向家里走去。那是他存了很久的钱给宁伯父宁伯母买的，为此，寒冷的冬天里他一件保暖的冬衣都没有买。
寒风中，他瑟缩着肩膀，抱着那被摔碎了的贵重物品，一步步走回自己的家。
明安蹲下身子将男孩扶起，朝门口的两个守卫质问道：“你们两个大人，好歹也略懂得些礼义廉耻，如今怎么能这样对待一个小孩子？”
两个守卫看到来人后，其中一人眼睛闪过一丝光芒，急忙走下台阶，激动地问道：“明安少爷，你怎么来这了？”
明安定睛一看，原来是以前的旧识，孟平。
明安缓下语气，说道：“孟平，我现在已经不是宁家少爷了，你不必再这样叫我。”
孟平回道：“那倒无妨，你教我读书识字，又帮我给家中年迈的母亲写信，对我有恩。不管如何，我都称您一声少爷。”
明安心中感动不已，但想到眼前的情况，便问道：“孟平，今日我偶然路过，见你们在欺负这个小孩子，这是因为什么呢？”
“事情不是这样的，明安少爷。”孟平解释道：“这个孩子是个小乞丐，他每天——”
“我不是乞丐！”一旁的小男孩打断他说话，猛地冲向孟平，打算拼个鱼死网破。见他情绪异常亢奋，幸好旁边那名守卫膀大腰粗、身强力壮，急忙将两人拉开了距离。被捉住的男孩挺身扭动着，甩着衣服捶打着这个身形粗壮的守卫。
“明安少爷，你也看这家伙——”被冲撞的守卫一边拍打着飞到自己身上的尘土泥块，一边气愤地说：“这个小孩就是个乞丐！每天来这里闹事，已经好几天了，给他饭菜也不要，依旧每天来闹，一天两天我还能接受，这每天来谁顶得住！况且，他身上脏兮兮的，也没有父母管，不是乞丐是什么！”胖守卫话音一转，低头厉声对被拽着衣领子的男孩儿说道：“你要不要也去别家门口闹闹啊，别家也有钱啊，非来我们这儿干什么。”
孟平也说道：“明安少爷，你也看到了，这个孩子脾气顽劣狂躁，每天过来闹事，对我们三抓两挠的虽然不碍事，但是谁能受得了每天这样啊。”
一旁的小孩不断地捶打着那个守卫，大声嘶吼着：“把我妹妹放出来！你还我妹妹！”
守卫被气得脾气也恼了，对着男孩吼道：“我哪知道你妹妹在哪里啊？又没在我这！”
“我妹妹就是被你们关起来了，把我妹妹还回来！”
“你少在这里血口喷人——”
“小弟弟，”孟平妥协道：“我们这儿真的没有你妹妹，我们甚至都没有见过你妹妹，更别说关押她了。”
“我亲眼看到我妹妹进来的！”男孩争辩道。
“你眼睛迷糊了吧？”一旁胖守卫怒不可遏。
“我怎么可能看错，是你们狼狈为奸，把我妹妹藏起来了！”
“能进宁家的非官即贵，你妹妹多大脸啊能进宁家！”胖守卫回怼道。
“你滚！”小男孩一脚踹向那个胖胖的守卫，疼得他“哎呦”一声，眉毛皱巴巴地拧在一起，龇牙咧嘴的。
明安和孟平拉扯着即将动手的这二人，脑袋里云里雾里。
明安疑惑：这突如其来的“妹妹”从何而来？宁府怎会囚禁了他的妹妹？
孟平心想：没见过，是真的是没见过啊，这个小孩儿怎么如此拧巴。
而在一旁冷眼旁观的，还有怨摩罗，她双臂悠然地交叠于胸前，静静地站立着，默默观赏着这场意外的纷争。
“好了！好了！先停下————”终于，明安无法再忍受这嘈杂的纷扰，他大喝一声，将几人拉开，提前结束这场莫名其妙的闹剧。
“明安少爷——你看——”那名胖胖的守卫将自己的手伸到明安面前，委屈道：“你看这儿，都被这小屁孩给挠流血了。”说完便朝小男孩狠瞪一眼，小男孩也不甘示弱地瞪着胖守卫，两人就这样相互怒视着，谁也不让谁。
明安不想再插进这两人的争斗中，便对一旁的孟平说道：“这个小孩我先带到一旁问清楚，看看这是怎么回事，你看他脸上还有血迹，说不定身上什么地方还有伤口，我带他去处理一下。”
“哎呦，明安少爷，你可赶紧把他带走——”一旁的胖守卫又插嘴道，恨不得小男孩再也不会出现在他眼前。
孟平思考一番，语气平和地说道：“明安少爷，现在你先把他带走吧，今天这事如果传到老爷那里，不仅事情解决不了，而且有可能会恶化。现在全府上下都在紧张筹备祭魂节的事，老爷是不会允许有人在这紧要关头给他添乱的。原本不想给你添麻烦的，但事出突然，也只能劳烦你了。”
“孟兄不必客气，宁伯父的脾气我明白，这关键时节，定然不能再给他添麻烦。”
明安轻轻挥手，示意胖守卫放下男孩儿。胖守卫松开男孩儿的衣领，见男孩还想向前攻击，明安便一把拽住小男孩的衣服，扯回他又准备踹过去的身体，说道：“我先把他带走，等问清楚情况了再说。”
孟平抱拳道：“好，谢谢明安少爷了。”
“没事。”明安目光转移到一旁守卫的身上，说道：“你记得处理一下伤口，小心感染。”
“谢谢明安少爷。”一旁的胖守卫也喘着粗气，双手抱拳回道。
“那你们两个先回去吧，我先走了。”
两人齐声回道：“好。”
没走多久，只听身后传来了喊声。
“明安少爷你小心点——别让那小子挠到你——那小子指甲可尖着呢——”胖守卫冲着明安渐渐远走的身影担忧地提醒道，皱起的小眉毛衬托着这个五大三粗的男人更加耿直。
明安冲身后两人摆摆手，远远地回了声“好——”。
念及小男孩或许许久尚未进食，明安将男孩带到邻近的一处饭馆，挑选了几道家常菜肴，并安排小男孩在桌旁就座。期间小男孩几次想要逃跑，但都被明安拽了回来。
明安夹了块红烧肉放到小男孩面前，然而，小男孩却始终低垂着头，目光紧锁于碗沿，一口不动。
“小孩儿，你刚才说你妹妹被关押起来了，这是怎么回事？能否详细告知于我。”明安问道。
提到妹妹，男孩儿的表情有了一丝光彩，虽然抬起了头，但是他并未动筷，也不说话，只是倔强地盯着前方，嘴里喃喃低声着“妹妹”几个字。
“你先吃点吧。”怨摩罗也不再沉默，拿着筷子又往他的碗里夹了几块肉，说道：“虽然我不了解具体情况，但以你现在的身体状况，可救不出你的妹妹。即使你找到妹妹了，你也没有力气去护她周全。我知道你现在心情很差，但你妹妹可是一直在等你。”
小男孩眼神明显一晃，明亮了许多，明安急忙抓紧时机，也继续推波助澜道：“对啊，你想想，那些守卫那么强壮，肯定精食五谷，练了一身本领。你来救你的妹妹，可是你连和他们对抗的力气都没有，怎么能打过他们呢。”
男孩转头盯着明安，问道：“你和他们是一伙的？”
一伙？明安否认道：“不是啊。”
“那他们叫你明安少爷！”男孩据理力争说道。
“那是之前的称呼，现在我可不是了。”
“但是你们有说有笑地交谈。”
“但是现在我也正在和你平稳地交谈。”
“......”
小男孩儿闻言没有说话，头埋得更低了。
明安继续劝慰道：“所以这并不能代表什么。况且，我只是一个平民百姓，并不是你想象中那些宁府的人，我既然将你从宁府门口带离，那就是真的想要了解事情的原委，我希望你能将你知道的、看到的告诉我。”
一席话下来，男孩儿仿佛也接受了这种说法，犹犹豫豫地，又低声说道：“......他们都是坏人，说要收我妹妹为义女，但却将我妹妹抓了起来。”
一句话，仿佛就是抗争。许多年前，在明安印象深刻的那几年里，他也以为遵行真理就是最大的正义。可是如果正义得不到伸张，那承担“结果”的，便只有自己。
明安调整好情绪，半开玩笑地说道：“对啊，他们都是坏人。所以，你和他们一般见识干什么。”明安将碗往男孩面前推近了些，劝道：“你这么聪明，肯定能想到其他的方法的。”
“其他的方法？”
“嗯。”明安点头道。
“......可是。”男孩无力地说道：“......不管用什么方法，我都无法进入宁家的大门，他们总是用各种方法把我赶走。”
明安重新打量着这个男孩，只见他眼神低沉，身上狼狈不堪，难以想象这些日子他到底遭遇了什么。便接话道：“那我们就先填饱肚子吧，有了力气和清醒的头脑，我们才能想出好办法。”
小男孩闻言，心中暗自思量，觉得明安的话颇有几分道理。连日来，他心绪不宁，四处奔波于宁府之间，身心俱疲，此刻确已无力再思良策。于是这才放下顾虑，拿起筷子吃起饭来。也不知是饿了多久，他吃得极快，几乎到了狼吞虎咽的地步，偶尔有饭粒掉落桌上，他也毫不犹豫地拾起，匆匆塞入口中。明安虽多次轻声提醒，但男孩似乎已饿到极致，依旧不顾一切地大口吞咽着。
“看样子，这孩子确实已经多日未曾进食，如同流浪街头的孩童一般。”明安心中暗自叹息，随即夹了几块肉和几叶青菜到怨摩罗的碗中，关切地说：“阿愿，你也先吃些饭菜垫垫肚子，我去再点两个菜来，这孩子明显是饿坏了。”
“嗯。”一旁默默静观的阿愿轻声回道。
“阿愿，你有什么想吃的吗？”明安问道。
怨摩罗的目光掠过正埋头吃饭的男孩，说道：“清蒸鲈鱼、桂花南瓜饼。”
“好，我去去就来。”
待明安走后，怨摩罗仔细打量了番这个孩子，从上至下，最后视线落在了男孩的脚上，男孩穿的草鞋已经破了好几个洞，因长途跋涉而累的脚面上布满了细小的伤口，大概是被细草所划伤的。
怨摩罗双肘放在桌上，手指交叉拄着下巴，问道：“你叫什么名字？”
男孩看了眼怨摩罗，随后又别过头，不知是害羞还是紧张，低着头说道：“我叫小凡。”
怨摩罗：“那你妹妹叫什么名字？”
提及妹妹，小凡的动作瞬间凝固，手中的碗筷被轻轻放下，言语间带着一丝不易察觉的颤抖，他的面容隐没于周围环境的阴影之中，仿佛沉浸于自己深深的思绪。这一幕，让刚刚回来的明安也感受到了空气中弥漫的凝重与紧张，他默默坐下，等待着两人接下来的谈话。
片刻之后，小凡缓缓抬起头，那张脸上已不见先前的悲伤，取而代之的是一种前所未有的坚定与决绝。他一字一顿，掷地有声地说：“我的妹妹，叫小悠，无论如何，我都必须救她出来！”
这短短的一句话，不知刚才那半分时间，他的内心是经过了怎样的挣扎，又是怎样为自己鼓舞。
“你是从哪里来的？”明安问道。
小凡回道：“摇芦村。”
“那你又是如何长途跋涉，来到这里的呢？”明安进一步追问道。
“还能怎么着？当然是走着来的呗。”说着，他又夹起一筷子白米饭送入口中，他不以为意地说道，仿佛这段艰辛的旅程对他来说根本不值一提。
走着来的？
明安和怨摩罗对视一眼。摇芦村距源溪村有几十里，若真的是从摇芦村走着过来的，那路途之遥远，行进之艰难，根本无法想象。况且他又是个孩子，日夜兼程，无依无靠，而且看他这样子，身上根本就没有多少盘缠。他这一路经历了什么，无人能知，唯有那茂密的绿荫和头顶的白云伴随着他。
“你家人呢，怎么没有陪你。”怨摩罗问道。
小凡无力地说道：“我爹把我妹妹卖了，所以我就自己来了，即使给他们说了，他们也肯定不会来救妹妹的。”他讨厌这个家，唯独妹妹，是他的生活里唯一的希望，“大人们都是这样，在现实面前绝对清醒，俯倒在金钱面前，却又一直装着糊涂，蒙混过着日子以为那就是爱。可是！是他们将妹妹卖了啊，还说什么妹妹被有钱人家收为义女了！”
小凡用手捶着桌子，大滴晶莹的泪珠掉落下来。如此一番话，怎是那十三四岁地孩子说出的。
他眼神落寞，口中没一个字是失望，却字字充满失望。他恨他的父母，他更恨没有能力的自己。
怨摩罗：“你确定你的妹妹在在宁府吗？”
小凡用手抹抹眼泪，笃定道：“对，肯定就在宁府，我亲眼看到的。”
他回忆着，继续说道：“当时有好几辆马车，都坐满了人，就是从今天那个门口进去的。这几天我在宁府门口盯了很多次了，守卫只有他们两个。他们肯定知道！”
明安：“既然是从正门进去的，那为什么那两个守卫却都说没看见呢？”
小凡气愤道：“我怎么知道，八成是撒谎了，看见了也装作没看见。”
这可就难办了啊，明安想道。
明安：“那旁边还有其他人吗？”
小凡这下犯了难，思来想去也想不起来当时有什么人：“好像没有，那天晚上昏暗无光，我看人看得都不太真切，更别说注意到其他人的面容了。”
怨摩罗惊讶道：“那天是晚上？”
小凡：“对啊，那天就是晚上，月亮窄窄的，四周黑的不行，和我妹妹一起进宁府还有好些个男孩女孩。对了！他们是被绑着进去的！”