明安家中，桌前围坐着三个人。
“我和妹妹住在摇芦村，那这村落并不算是富足之地，家家户户习惯于太阳升起之前便外出劳作，或挥斧砍柴，或采集山野间的草药，以此换取些微薄的生计。即便如此，村民们的生活依旧显得颇为拮据。”
“一日，当我砍柴回家，发现家门口停着一辆非常华丽的马车，马车顶棚尖耸，边缘装饰着高翘的飞檐，还有朱红色的流苏点缀，车帘上的图案更是复杂精美，我从没见过那样美丽的花纹。”
“后来我进了屋，看见一位中年男子正与爹低声交谈。爹见我回来后，便让我去厨房帮忙煮饭。放下厨房帘子的那一瞬间，我隐约听见父亲称呼那人为“宁老爷”
“进到厨房里，我看见小悠坐在炉火旁，默默添柴，脸上挂着挥之不去的忧郁与愁绪，仿佛心事重重。我问她怎么了，她没有回答我，就一个人静静坐着，眼中含着泪水。”
“最开始，我以为是爹骂她了，宽慰了她几句后便没在意，心想或许过些时日，她会像往常一慢慢就好了。但是没多久，爹就单独把她叫出去了。”
“我担心爹会再次骂她，便尾随其后，偷偷跟上去了，躲在帘子后面偷听他们说话。尽管距离稍微有点远，听得并不十分清楚，但我听见那个被爹唤作宁老爷的人一直在夸小悠手脚麻利，生辰也好，临走时还给了爹三锭银子。”
“那天我爹很高兴，破天荒地买来了酒和肉食，平常我们只有在过年的时候才能吃到肉，所以那天我也非常高兴，吃饭的时候爹还一直给小悠夹菜，还说要继续送我去私塾读书。当时我以为是爹卖药材挣了钱，甚至还幻想着以后的苦日子就要结束了。只是那个时候，娘的脸上却布满了愁容。”
“我不明白为什么，便给娘夹菜，想让她高兴一点。不料，娘的眼泪突然就掉了下来，小悠的眼眶也噙满了泪水。我焦急地问她们发生什么事了，她们都不说，爹也喝着酒，一言不发。”
“大约十天前的一个晚上，我砍完柴回到家，发现直到亥时也没有见到小悠的踪迹。于是我在村子里、山上、甚至挨家挨户地寻找，却始终没有得到她的消息。我爹整日酗酒，我娘每日以泪洗面，只告诉我小悠去好人家了，但是对于她的具体去向却讳莫如深。他们说，有位老爷将小悠收为了义女，至于她究竟身在何方，他们也是一无所知。就这样，我的妹妹丢了。”
“我寻遍整个村落无果后，从一个村民口中得知有一辆马车向南走了，我心急如焚，再也顾不上别的，立刻就追过来了。我不知道她具体在哪里，于是路上逢人就问，一路打听着，慢慢地就走到了这里。直到那天，我沿街看到了那个华丽的马车，它也是尖尖的棚顶，四周有高高翘起的檐，坠着厚重的红色流苏，这与记忆中的简直一模一样。我坚信小悠就在这里，但又不确定马车内是否有她的身影，又或者是那位宁老爷。”
“于是我冲上去叫她的名字，可是却被旁边的侍卫拦下了。我焦急地向他们解释，告诉他们我是来找我的妹妹的，她被轿子里坐着的男人带走了。可他们不听我说，拦着我不让我靠近。”
“马车停靠在宁府，我抬头一看牌匾，觉得一切都对上了，她一定在这里。帘子被掀开，走出来一个男人，可是他并不是我那天见到的‘宁老爷’。但我不想放弃，我觉得我妹妹就在这里面。”
“侍卫不让我靠近，我就离得远远的，在身后慢慢跟着他们，直到看到他们进了宁府。然后就到了那天晚上，宁府门前景象十分诡异。数辆马车接踵而至，车上下来的都是头戴黑布、手脚被锁链锁住的人，他们一个个摇摇晃晃地从马车上下来，被手持刀剑的侍卫监视着步入宁家。对了，从个子上来看的话，他们年龄应该都不大。直到最后一个人下马车时，我看到那个人手上有一块红色胎记，我确定了，那个人就是我妹妹，即便她的面容被黑布遮掩，我也能凭借这胎记认出她来。。”
“我不顾一切冲向马车，大声呼喊她的名字，但她却仿佛未曾听见，也不看我，摇摇晃晃走进了宁府大门。紧接着，就冲出来两个人，应该是侍卫，他们手持刀剑向我冲来，我敌不过他们，只得仓皇逃离，日后再想办法。白天人多，想着他们白天应该不会捉人，我便白天来寻我的妹妹，夜晚，我就躲在一个庙里，躲避风险”
“其他的事你们也都知道了，这就是我所有的事了。”
一语故事讲完，三人都若有所思。
明安思考着，小凡看到的那个宁老爷是谁？去他家的那个宁老爷又会是谁？为什么从马车上下来的人会蒙着黑纱在深夜进入宁府？如果小凡确定的那人就是小悠，守卫都能听到小凡的声音追赶而来，为什么她却置若罔闻？“
明安：“如果那人真是你妹妹，情况又真如你所说的这样，那我们调查宁府不是个容易的事。”
“我......我知道。”小凡垂着脑袋低声说道。时至今日，多日的挫败让他不得不承认这个事实。
明安：“现在依然有好多问题没有解决，甚至没有理清。阿愿，你觉得我们应该先从哪个方面入手？”
怨摩罗抿了一口杯里的茶水，随后将茶杯放下说道：“你还记得小凡口中那个宁老爷在他家中说了什么话吗？”
明安思考一会儿，犹豫说道：“说小悠这孩子手脚勤快？”
怨摩罗眼中发光，继续问道：“还有呢？”
明安心中顿时一惊，脱口而出：“生辰！那人提到了生辰！”
“没错！”怨摩罗转过头，继续向小凡问道：“小凡，你记得妹妹的生辰是多少吗？”
生辰？小凡不明所以，仰头回忆了一阵儿，说道：“应该是癸卯年——阴四月十二日子时。”
癸卯年，阴四月？
单年，双月双月双时。如此凑在一起——
怨摩罗：“明安。”
明安抬起头。
回道：
“此为至阴之时。”
至阴之时？
小凡不明白这些话所蕴含的意义，当他看到怨摩罗陷入沉思后，才察觉事情的不对。便急忙追问道：“我妹妹的生辰怎么了吗？”
明安陷在生辰字数里不断解析着。阴时、孩子、暗室、宁府，多个信息冗杂在一起，他的脑袋里犹如一团浆糊。
为了不让小凡担心，怨摩罗平静回道：“没事，只是随便问问。”
小凡眼神不禁落寞起来，但随后又鼓起精神说道：“阿愿姐姐，那以后有什么有关我妹妹的情况，一定要及时给我说，我也想出一份力。”
怨摩罗答应道：“好。”
明安抬起头，问道：“小凡，你有看到守卫的脸吗？确定就是今天的那两个守卫吗？”
小凡摇摇头：“......这倒没有。”继而又说道：“这几天我一直在宁府门口盯着，白天的守卫只有他们两个人，虽然有时候做事或者休息只有一人在，不过在门口守着的就他们俩，这么多天了我没再见过其他人了。但是......”
“但是什么？”
“晚上的时候，他们两个人为什么要戴着帽子蒙着脸呢？”
“蒙着脸？”
“对。只要天一黑，他们两个就进去戴着圆檐黑帽，用黑色纱巾遮住脸。”
“阿愿......”
“我和你想的一样。他们可能借此换了守卫。”
小凡：“这是什么意思？”
明安解释道：“也就是白天值守的人和夜晚的值守的，不是同一个人。”
“可是那两个人的体型......”
“我们无法排除身形相近之人，又加上是晚上。”
“那也，有可能。”
明安转头看向不发一言的怨摩罗，问道：“这下我们可怎么办，小凡确定他的妹妹就在宁府中，而且又涉及到生辰等问题，听他先前所说的，有可能涉及在内的孩子不止一个人。”
怨摩罗：“明安，戴着手铐脚铐，捆满枷锁的孩子，你想到了什么？”
明安思及回忆，隐晦地说道：“这可能涉及的有点远。”
怨摩罗：“是否和你被赶出宁府有关？”
明安点头道：“嗯，确实和当年的事有关。宁府现在好似深不可测，我们贸然行动，有可能适得反。”
但怨摩罗和明安的态度倒是相反，只听她爽快说道：
“那就去看看。”
“啊——？”
明安和小凡一时都惊讶了，瞪着四个圆溜溜的眼睛，生怕自己听错了什么话。
怨摩罗看着目瞪口呆的二人，又重复道：“我是说，我们应该去宁府看看，小凡那天晚上所见到的诡异之事，我们总要去查清的。”
“这——这怎么看啊？再从后门溜进去？”
“不，我们翻墙过去。”
“啊——？”
“宁府后门有人把守，翻墙是最保险的行为了。”
“可——”明安追问道：“可即使我们翻墙进去了，那我们该去哪里呢？我们连宁府的情况都不了解。”
“我们中有一个人了解。”
“谁啊？”
明安疑惑道。
只见面前两双眼睛却齐刷刷地看向他。
明安瞬间了解其意，支支吾吾说道：“阿愿，我离开宁府已经很长时间了，对那里，也说不上熟悉了，我担心......”
怨摩罗：“明安，我知道你心中的顾虑，但万事都没有定性，我们不如灵活着来。这几年宁府除了修缮之外便没有再翻新重盖，房屋的大致布局应该是没有变的。而且——”怨摩罗盯着他的眼睛悠悠说道：“你今天应该知道了一个地点吧。”
“地点？”
怨摩罗意味深长地看着他，不再多言。
明安将今天发生的所有事重新回忆，包括与薰儿的对话，与阿愿的相遇，越思考，他觉得自己仿佛离真相越来越近。脑海中的一个光点迸发开来，明安的大脑彻底清晰明朗。
他颤抖着嘴唇说道：
“库房？”