“阿愿，薰儿家的库房里真的藏着人吗？那通常是存放粮食或财物的地方啊。”
月黑风高之夜，竹叶轻摇，叶片微颤。明安伏在宁府墙头，双手支撑着半身悬空的小凡，费力地对坐在墙头上的怨摩罗说道。怨摩罗则面色凝重，双手扶着墙沿，双腿自然垂于高墙之侧，裙摆随风轻轻摇曳。
怨摩罗低声回应道：“不亲眼看看，怎么能确定呢？”
明安：“之前薰儿告诉我，她家的库房里面放的都是些米面粮油，怎么可能藏人呢？”
怨摩罗：“薰儿姑娘家的书房尚且有数间，你又怎能确定库房就仅有一处呢？再者，若说囚禁之地，应该称作——监牢。”
“监牢？”
尚未理清思绪，明安的脑海中又迅速闪过另一个疑问，关于她与薰儿的对话——阿愿是如何得知的？
明安迟疑地开口道：“阿愿，你怎会知道薰儿家的书房……”
“无意间听到的。在你看来，我也许是在偷听。”怨摩罗边说边继续留意着四周，“那天你们去书房时，我恰好跟在你们身后，自然就听到了。”
“偷听？”明安急忙否认道：“算不得算不得，阿愿想听什么便听什么，这都是些不要紧的事情。”但一想到如此，明安不禁笑出声来。
“怎么了？”
“没事，只是觉得阿愿有时候也挺有趣的。”
怨摩罗愣了一秒，接着叫道：“小凡。”
“明白。”小凡迅速领会，往明安头上来了一下，明安立刻跳起来抗议：“小凡，你打我干嘛？！”
小凡伸出食指在明安眼前晃了晃，撇嘴笑道：“骚扰女孩子是不对的，这道理连小孩都懂，你已经是大人了怎么就不明白呢？”说完，还故意嘲讽地笑了两声。
“你……”明安欲言又止，又无可奈何。
怨摩罗观察四周，确认无人后，打断两人的交谈，说道：“现在正好没人，我们先进去吧。”
听到阿愿的话，明安停止与小凡的争执，瞅准时机，从高墙一跃而下，随后转身稳稳接住跟着跳下的小凡。
怨摩罗原本就端坐于高墙之巅，待明安接住小凡后，她轻盈转身，一跃而下，恰好落入明安预先张开的怀抱。明安双手穿过怨摩罗轻盈的纱裙，紧紧环住了她的腰肢，裙带随风起舞，旋即轻轻垂落。两人目光短暂交汇，随即慌乱地错开。四目相对，又或许只是明安的眼神中满是慌张的闪烁，而怨摩罗则显得较为淡然。
未几，怨摩罗已稳稳落地，明安却仍沉浸在那片刻的恍惚之中，久久未能回神。
“明安哥哥，我们该走了。”小凡轻轻摇晃着明安的胳膊提醒道。
“嗯？哦。”明安恍然回神，见怨摩罗已走出几步远，便连忙拉起小凡快步跟上。
小凡向怨摩罗问道：“阿愿姐姐，你觉得监牢可能设在哪里呢？”
怨摩罗微微一笑，反问明安：
“明安，你觉得呢？”
“我？”明安略显惊讶。
“是啊，”怨摩罗解释道，“换个角度思考，如果你是宁家公，为保密起见，会选择何处作为监牢？同时，为便于监视与应对突发情况，宁府的哪个区域最为稳妥？我们需要综合考虑，而非仅局限于监牢的位置。”
明安沉思片刻，心中忐忑却坚定地说：“若我是宁伯父，定会将监牢设于地下，且紧邻书楼。据小凡所述，孩童皆在深夜被秘密转移，显然是为了避免注意。既为隐蔽，自不会将其置于众人易至之地。唯有地下，方能真正避人耳目。宁伯父连书楼都建在偏僻静谧之处，其行事之谨慎，定有此番考量。”
听完，阿愿赞许地点点头：“你的分析确实合理，那我们就去书楼后院探查一番吧。”
“你认同我的看法？”
怨摩罗轻描淡写地说：“这种答案是你在经过种种思考之后才得出来的吧。那必然有你的考虑。”
明安听后，脸上绽放出惊喜之色，随即领着二人沿着上午的路线直奔宁家后院。路上行人稀少，后院更是静谧无声。不久，三人便来到了书楼前。
怨摩罗转身对明安说：“近日来，宁家公和他的二弟宁邵允频繁出入书楼，仅见贴身守卫将饭菜送至楼前。府中传言，因宁邵允等人舟车劳顿，故设盛宴款待。然而，那些护送宁邵允的守卫从未食过那些足以供十几人食用的粗茶淡饭，你觉得这些饭菜最终都流向了何处？”
“十几人份？”明安闻言，脑海中浮现出小凡所见的那群被押送的孩子，不禁心生疑虑，“那些饭菜送入书楼后未见守卫食用，莫非……那些孩子被囚禁在书楼之中，这是饭菜是让他们食用的？”
此时，书楼四周一片沉寂，天空被厚重的乌云遮蔽，月亮隐匿于云层之后，夜色更添几分深沉。
这里，究竟藏着什么秘密。
书楼门前空无一人，守卫的踪影皆无。怨摩罗迈步至前，只见门扉紧锁未开。
“阿愿，我来吧”正当明安打算拿出铁线时，只见怨摩罗轻轻一拉锁扣，锁具竟又轻易地分离脱落。怨摩罗将锁扣挂在插销上，不顾明安惊讶的目光直接进了书楼，身后的小凡也跟了上去。明安进去后将木门轻轻合上。
注意到怨摩罗向东侧行走，明安连忙跟上，停步后，才惊讶地发现她竟然停在了自己初次藏身之处。
“阿，阿愿——”明安略显尴尬地说，“怎么又回这里了？”
怨摩罗云淡风轻地说道：
“你的书掉在这里了。”
“书？”
怨摩罗的目光落在地面：“书掉到这里时，声音有些不同。”
怨摩罗俯身蹲下来，轻敲地板，底下传来一阵清晰而空洞的回响。
“下面是空的？”
“嗯。”
怨摩罗继续说道：“你的书掉落此地时，我便听到那落地声中空清脆，显然不像是普通实心木板发出的声响。只是由于当时时间紧急，我便没再往下深究。今日在暗室之中，我隐约听到了些许细微的哭泣声，又听小凡所言，才猛然意识到这里的地下极有可能是空的，甚至与我们之前从二楼下去的暗室相通。究其根本，从二楼所至的地下，无非也是这里的地下，只是‘五鬼’有凶煞的之义，也许是为了献祭什么。”
怨摩罗的手指轻触地板，觉得这木质地板其中有个缝隙异常松动，且缝隙处颜色比其他处要浅显很多。她猛地一掀，三人面前赫然出现一个通往地下的黑洞入口。明安也蹲了下来，向洞穴深处看去，感之洞口处还有阵阵寒气逼了上来。
怨摩罗：“明安，看来我们猜对了。这就是地牢的入口。”
明安：“但这里只有一个洞口，我们不熟悉洞内情况，且单向而行，若遇到守卫，恐怕——”
“你怕了？”小凡嫌弃地说道。
明安拍案而起：“我才不怕！”
激将法果然有用，说罢，明安咬牙切齿，奈何又不敢太大声说话，只能瞪他一眼才算出气。
怨摩罗沉声道：“你的顾虑确实没错。我们既然已经知道前路凶险，所以更需谨慎行事。今日我们可先探一探虚实，或许难以穷尽真相、彻查到底，但我们必须要保证自己能够全身而退，安然返回。”
她那双略带幽蓝的眼睛平静地注视着小凡，耐心地等待着他的回答。
面对眼前有可能危机四伏的场景，小凡稚嫩的脸庞上浮现出与年龄不符的凝重。未有片刻思索，他坚定回答：“好。”
他深知，不可因己之私，置他人于险境。他已经丢失一个，他不能再失去这些真诚待他的人了。
顺着洞穴，三人探入其中，洞穴之下有一个小小的、落脚的地方，虽显拥挤，却也勉强能容纳三人。继续下行，只见一条绵长的石阶蜿蜒而下，洞口仿佛是一个深不见底的黑洞，漆黑如墨，深邃莫测，无法看清里面的具体情况。
“阿愿，我们下去吧。”
“嗯。”
明安将洞口的木质地板小心翼翼地放回原位，整个洞穴顿时暗了下来，三人彻底隐于黑暗之中。
在隧道里，只有几双眼睛分外明亮，除此之外，尽是黑暗，仿佛连身边的人也被黑暗悄然吞噬，如同凭空消失不见一般。待在隧道中慢慢适应后，明安才看见身边的怨摩罗和小凡，此时小凡也正神情紧张地拉着怨摩罗的衣袖。
明安望着前方的黑暗，不禁忧虑道：“虽然现在我们已经可以看清些了，但还是要分外小心，你们一定要紧紧跟在我的身后。”
“嗯。”小凡紧张地点点头，怨摩罗虽不以为然，但也没有反驳，默默跟在了他的后面。就这样，明安在前，小凡在中间，怨摩罗在最后，三人沿着石阶缓缓步入更深的黑暗
不知绕过了多少曲折的弯道，前方终于透出一丝微弱的光芒。虽然路上没有一个值守的侍卫，但一路下来，前面两人仍是在心惊胆战中度过的。
看到了前方蒙蒙的微光，明安的神经更加绷成了一条线，这意味着他们想要探寻真相就在面前。他心中涌起诸多疑问：那里有守卫吗？真的有孩子被囚禁其中吗？宁伯父究竟隐藏着什么秘密？他无法不警惕，也无法预知他们又会遇到何种情况。
愈向前方移去，明安的紧张感便愈发强烈，他不确定自己能否保护好身后的怨摩罗和小凡，于是只能小心翼翼地向前方试探着。
“阿愿，小凡。”明安低声唤道，身体前倾，同时伸出左臂，将两人紧紧护在身后。怨摩罗虽不忍见明安如此紧张，却也觉此景颇为有趣，便没有出手阻止。
直到走到路口拐角处，拐角之处灯光明亮，见已接近危险，怨摩罗不再沉默，伸手拽住明安衣袖，将他拉回，并递给他和小凡一个黑色半脸面罩。
两人看着手中的黑色面罩，有些云里雾里。
“阿愿，这是什么？”
“可以抵御毒气的面罩。”
怨摩罗利索地将面罩戴在脸上。
“这里面有毒气？”
“对。”
此时，怨摩罗已准备就绪，她从口袋中取出一支竹管和一枚火折子。明安尚未来得及看清怨摩罗的动作，便听她说道：“这是我带的一点蒙汗药，可以暂时让守卫昏迷。你们两个先把面罩戴上，这个面罩原本是用来防御瘴气的，现在用来抵御迷药虽有些大材小用，但绝对会保障你们的安全。”
阿愿此言一出，明安与小凡顿时惊愕不已，面面相觑，半晌说不出话来。哪有女子随身携带蒙汗药的啊，可眼前竟然就有一位。
“怎么了？”怨摩罗看着呆愣的这两人，也不再多说，直接扔下一句：“动手啊。”便直接打开火折子朝竹管的引线点去。
眼看引线火星四溅，明安与小凡猛地对视一眼，这才反应过来，眼中漫着慌张，迅速地将面罩戴到脸上。
怨摩罗借着暗室拐角，将已点燃的竹筒扔向地牢，竹筒在空中翻滚着，火花也不断地迸发出细小的光芒。紧接着，守卫的混乱声、询问、质疑声连成一片，还未确切找到火花声响来源，他们就瞬间被白色的烟雾围绕，一阵阵剧烈的咳嗽声不断从里面传来。不到片刻，里面便没了声响，接着就传来了倒地的闷响声，还有兵器噼里啪啦掉落在地上的声音。
见时机已成熟，怨摩罗转身对身后的两人说道：“我们可以进去了。”
明安和小凡双手捂着面罩，连忙点头。
地牢，囚禁，迷药，面罩，现在这些情况已经不是他们俩人可以控制的了，甚至完全完全颠覆了他们的预期。如果不是身前有阿愿在引领，他们即便再有胆量，也难以做到这一步。
怨摩罗在前面走着，明安与小凡则相互搀扶，紧跟其后，心中满是对自己无力的渺小感。
怨摩罗走到竹筒旁边，用丝巾包裹着拾起那仍浮着药沫的竹筒，明安见状，不由自主地又退了几步。她审视着手中的迷药，见竹筒两端仍散着淡淡烟雾，判断其还未完全挥散，便果断将竹筒掷向洞穴更深处。
小凡躲在明安身后，不安地问道：“明安哥哥，阿愿姐姐在干什么啊？”
明安望向远处的竹筒，故作镇定地对身旁的小凡说道：“你的阿愿姐姐是想让里面的人睡得更舒服些，为我们的安全争取更多的时间。”
“可那是蒙汗药啊？”小凡难以置信地问道。
“对啊，让他们晕的甚至没有头晕目眩的感觉，不就能睡得更舒服些了吗。”
“你说的倒也有些道理，那他们会不会.....”小凡话未说完，但意思显然已明。
“不会的。你阿愿姐姐有分寸。”明安看向前方的阿愿，寻求她的确认，“对吧，阿愿？”
怨摩罗扫了一眼身后的两人，低声“嗯”了一声，继续说道：“现在守卫已经昏睡过去了，但时间依旧紧迫，我们还是赶紧往前走吧。”
“好。”两人回答道
探入洞穴，再往前走些，灯光更加明亮了。在灯光的照耀下，他们看到四周架满了纵横交错的铁架，铁架横竖交错，形成一栋栋独立的牢笼，数名守卫晕倒在旁边，守着笼子里同样昏睡的真相。