西境的夜空很美，银河绮丽跨过夜空，星子漫天。

    运粮队受到伏击，虽然保住了军粮，但损失惨重。江溯舟正在清点伤亡数时，营帐内又响起了剧烈的鼓声。

    江溯舟眼睫颤了两下，像振翅的蝶，他出了帐子，远远望了眼望宁城的方向，随后汇入奔流的人群中。

    望宁城，南昭擦着枪上的血，仰头望着乌云散去的夜空。

    叛军攻城的次数比之前还要频繁，几乎没有喘息的时间，看来越王是等不下去了。

    想想也是，一国之都哪是说围就围，说退就退的。再攻不下来，援军就该到了。

    越王和那些世家已经没有退路了，孤注一掷是他们唯一的生路。

    “不知道哥醒没醒。”南昭抱枪坐在棚子下面，嘀嘀咕咕地阖上眼，“小舟那边不知道怎么样了，还有楠江，宴席之后没怎么见到他了……”

    南昭头垂了下去，还打起了小鼾。

    可惜梦都还没来得及做就又被叛军攻城的动静吵醒了。

    枪杆杵地支起身体，南昭站起来，烦躁骂了声。

    燃烧的桐油桶、箭矢、火把连成一片，照亮了半边天空。

    现在这个时候，城里很少有人能睡得安稳，方贵妃也是。辗转反侧许久，方贵妃坐了起来，揉着眉心唤道：“兰春……”

    话一出口，她自己就先默了片刻。

    守夜的宫人在屏风后小心翼翼地出声：“娘娘，有什么吩咐吗？”

    方贵妃半晌没说话，重重帘幔遮挡，只有模糊的影子透出来，没人看见她脸上阴鹜的神情。

    素白的手抚上眼睑，方贵妃越发压不住心里的暴躁。

    皇帝已经对她和方家起了疑心，否则秋猎那种场合不会带上她。

    然而猎场上他们没能杀掉皇帝，又用掉了留作杀手锏的蛊毒，可东宫那边却一直没有消息传来。

    方贵妃心里有不好的预感。

    “娘娘？”宫人又小心唤了声。

    方贵妃冷声道：“无事，你出去吧，本宫今晚不需要人守夜。”

    “是。”

    待宫人出去，方贵妃又坐了会才慢慢躺下。

    瑶华宫的侍卫换了一批，全是些不认识的面孔。方贵妃手臂放在额头上，漠然地想。

    真是太不顺了，早知道就该趁那孩子还没长大时掐死他。可惜她反应过来的时候已经晚了。

    寝宫内一片死寂，方贵妃只能听到自己的呼吸声，她久违地感觉到了孤独。

    脸颊上有些痒，方贵妃伸手一抓，发现是两根丝状的软毛，还挺长。几乎瞬间就确定了是什么东西，方贵妃笑了声，说：“看来有人打扫的不是很认真。”

    把那两根猫毛捏在指尖捻了两下后，方贵妃翻身，用另一只手摸向空着的枕侧，凝凝总喜欢趴在那，然后第二天醒时又跑不见了，只留下许多细细的猫毛。

    她不喜欢让猫上床，因为猫毛总是清不干净。但宫人总防不住凝凝，方贵妃也不想把它关笼子里，次数一多，就干脆由着它了。

    有时候睡到半夜凝凝不知道从哪跑回来，带着一身的草叶就往她床上扑，偶尔爪子被帷幔勾住还要细声细气地喵喵叫，可怜得很。

    这是凝凝走后方贵妃第一次想起它，心里说不出怅惘。它死的时候，方贵妃没有感觉到很伤心。

    记得幼时堂姐养的兔子被野猫咬死了，堂姐抱着兔子尸体哭得不能自已，方贵妃当时就不能理解，后来凝凝死时也不能理解。

    现在倒是有些理解了。

    往后的日子里，伸出手去，再也摸不到熟悉的位置上熟悉的温度，再不会有个活物在不纪意间跑出来拱你。所有熟悉的东西都还在，只有它不在了。

    离别的痛迟来地漫上方贵妃心尖，像浸没在了水潭里，隔绝了一切，只剩下密不透风的静默和刺骨的冷。

    她许是天生就没有那种撕心裂肺的情感，连心痛都是一点点地被撕开，流出心血。

    悲伤将其他思绪全部掩盖，方贵妃抓着那一点猫毛，暂时从焦躁的旋涡中脱出，漫无目的地回忆往昔，然后抓着回忆睡去。

    太子醒来的消息还没有传开，目前还只有东宫和皇帝身边的心腹知道。

    皇帝本打算亲自摆驾东宫来看望南知意，还没动身就听到南知意已经往御书房来了这事。

    皱了皱眉，皇帝没好气道：“刚醒就乱跑，真是嫌自己身体太好了。”

    王贵说：“太子也是担心皇上的身子啊，太医一直说您圣体不宜操劳，殿下一直记着呢。”

    “没分寸。”皇帝捏着眉心往后一靠，吩咐道，“再点两个炭盆。”

    王贵谄媚地应了声，赶忙去布置了。

    炭火烧得整个御书房暖得发的闷，南知意刚一进来，就有种被热气糊了喉咙的感觉。

    见他要行礼，皇帝摆摆手道：“你身子未好，这些礼节能免则免了吧。”

    南知意低眉：“儿臣谢父皇恩典。”

    皇帝揉着额角，没说话，显然是疲累到了极点。

    宫人搬来了椅子，南知意坐下后抬眼打量着皇帝的神色。

    望宁被围，太子中毒，哪一个都是会动摇国本的大事。光是安抚民心就够人头疼的了，皇帝身体本就要静养，哪里经得起折腾，才几日光景，就已熬得面色灰败。

    照这样下去，若南知意再晚醒些，或是干脆醒不过来了，哪怕望宁守住了，也免不了一场大乱。

    “身体如何了？”皇帝忽然睁眼问道。

    南知意恭敬回道：“儿臣已无大碍了。”

    “没有下次了，有什么事让你身边的人跑腿就行了。”皇帝现在似乎说话都没什么气力，他衰老得很快，让人无法想象他其实只比景王大了一岁而已。

    “儿臣遵命。”南知意叠了叠自己的袖子，说，“父皇，儿臣听闻越王已然举兵谋反，围了望宁城？”

    “是。”皇帝笑了笑，不屑地说，“垂死挣扎罢了，且看他还能嚣张几时。”

    话音落下，皇帝偏过头去，止不住地咳。

    南知意视线落在皇帝枯槁似的手上，应和了声“父皇威武”。

    许是真的熬不住了，皇帝没再说话，由王贵搀扶着去歇息了，临走叫南知意帮忙把剩下那些折子处理了。

    南知意起身恭送皇帝。

    他现在的身体状况真论起来，也比皇帝好上那么一点，每每呼吸说话，都觉喉间腥甜，脏腑灼痛。

    可他到底还有时间恢复调养，皇帝却是没有了。他的身体与日俱下，已经快撑不起这江山社稷的重担。

    太医隐晦地和南知意提过，如果皇帝好生修养，那就还有四五年可活，若继续操劳，半年都悬。

    所以再痛再难，南知意都只能顶上来，就当他报答这些年的父子情吧。