从断雁关到京城的一路走得不算快，李三三不在，导致这一路都死气沉沉，随行的几个亲兵大气也不敢出，阿信和吴钩又一个赛一个的闷葫芦，可韩濯早就习惯了，没人说话，正好能让她静上一静。
韩珺也一反常态地安静，她偶尔想要透透气，就被吴钩护着骑在新买的小马上放木鸢玩，那木鸢是韩濯做的，拧几圈尾巴平托放手，就能滑飞出十几米远，韩珺放一会儿追一会儿，好歹是熬过了这漫长又无聊的旅程。
韩濯回京回得十分低调，和她五年前离开时完全不同，但见西京风物恍如昨日，本该有些怅然，可韩濯只觉得万千情绪都隔了一层，梦一般的不真切。
次日应诏入宫，韩濯本该好好打理一番，可她翻遍了自己的衣裳，竟然找不见有哪件没补丁，破天荒地有些尴尬，只好去翻公主府里的旧衣箱，可找来找去，却发现这些大多是宋青瑛当初购置的，府邸没有主人，衣服放久了有不少沾上了霉斑，韩濯有些心疼，只好一件一件拿出来，预备洗一洗再晒一晒，但不知宋青瑛当初用的是什么香，这么些年竟然隐隐不散，可怜兮兮地徘徊在旧袍子上，脆弱地仿佛抖一抖就会彻底消失。韩濯思考片刻，到底没舍得，重新叠好又放回去了。
于是皇帝陛下就接见了一个袖子上藏了三个补丁的英武侯。
韩濯本人没什么感觉，永熙皇帝本人却颇为感触起来，扶起她时还热泪盈眶，韩濯心里虽然觉得此人虽尊贵但有病，面上却只能装模作样地哄，最后君臣一问一答，不过又是谈起雁关以往的几次战事，举荐崭露头角的几个年轻小将军，韩濯以往听到的两党之争，却并未提起。
“此次回京，清之便多留些时日吧。”
“多谢陛下，臣此次回京本是为了给陛下祝寿，不怕陛下笑话，臣如今家徒四壁，养韩家军都艰难得很，这些日子绞尽脑汁去想能送陛下什么别致些的寿礼。也承蒙陛下不嫌弃臣寒酸，原欲再打上几场胜仗，为我大齐开疆拓土才勉强能报答陛下垂爱，可如今石勒虽灭，可北方诸部却也并非一盘散沙，时不时多方结盟，恐怕臣真留不得太多时日。”
这是在绕着弯要钱了，宋乐湛想起过去几年韩濯格外频繁地要军饷，没忍住眉毛跳了一下，但仍很熟练地巧妙绕过了这一层，瞥见韩濯的袖子，道：“何必再送朕什么劳什子寿礼，都是些俗物，清之能回京看看朕，便已是最大的寿礼了。清之，这么些年，辛苦你了。”
“分内之事，臣肝脑涂地犹恐不得报效君恩深重。”
“雁关风霜五年，清之身边也没个可心人，也可怜我那三皇妹......”
他话音未落，韩濯便已跪了下来：“臣万死。”
宋乐湛叹了口气，亲手将她扶了起来：“你知道，朕没有怪罪你的意思，只是恍然想起故人，免不了嗟叹惋惜罢了，三皇妹......也算是为国舍身，已经五年了，朕想教她入皇陵，谥号便取一个昭字，清之意下如何？”
韩濯喉咙滚动了片刻，没有说话。
民间传言，长宁公主早就死了，毕竟那种境况之下落入羯族人手中，又五年毫无踪迹，能毫发无损地生还几乎是奇迹，立衣冠冢下葬这事不是没提过，可从前一提到这个韩濯就仿佛要疯了一般，胡说着什么：“活要见人死要见尸，殿下还没找到，你们便都盼着他死，我告诉你，我韩清之是他的官人，韩清之不认，殿下便还活着！”
宋乐湛的语气甚至带了些商量的意味，似乎也知道韩濯从前对旁人发的几回疯，可这一次，韩濯点头了。
宋乐湛解决了一桩称不上大事的事，本该多多少少有些高兴，可他不动声色道：“清之与皇妹成亲时，皇妹年纪尚小，可清之到了这个年岁却仍还没有子嗣，平日里衣食也无人照料，传出去还是要说朕慢待了我大齐的忠臣良将，朕的母家尚有个妹妹未出阁，过两日皇后设宴，不如届时你二人相看一番？”
韩濯跪了下来，道：“有劳陛下费心，但续弦一事，陛下还是莫要再提了。”
宋乐湛轻轻叹了一口气，却并未扶她起来：“朕知道你情深意重，本是好事，可你房中没有人，就这么任由你穿着破烂衣衫到处晃悠？像什么话！”
韩濯道：“臣惭愧，只是......殿下当初随臣南来北往，生死与共，吃了不知多少苦，若是没有殿下，臣未必能活到今日，无论殿下是生是死，莫说五年，就说十年二十年，我心中有了人，便不能再去祸害旁人家的姑娘，臣情愿守在雁关一辈子，如此，也算是常伴殿下左右，不至于辜负了他去......”
韩濯本来想掉一两滴泪出来做些样子，可愣是没挤出一滴来，她说的虽句句发自肺腑，但事情隔得太久，她忘了怎么伤心。
纵然如此，宋乐湛仍然被她轻轻触动了些心里的弦：“你起来吧。”
“既然你执意如此，今日我们便不再提此事，平添伤怀。”
恰好今日白兰茵刚被召进宫陪皇后说完了话，韩濯刚好和她同路家去，顺便骑马护送，实则，也是要接白兰茵去公主府看看韩珺。
“你还住在公主府？”
“是。”
白兰茵坐在车里沉默片刻，又开了口：“我听说了，陛下想把皇后的妹妹许给你。”
韩濯模糊不清地“嗯”了一声。
“为什么推掉？”
韩濯忍不住道：“嫂嫂，您是不是在开玩笑，明知我……”
“那要殿下入皇陵赐谥号，你为何又答应？既不再拿这桩婚事挡着，那五年前你应得，今日如何应不得？”
“我对殿下情深意重。”
这话回得很顺，无可辩驳，却仍然苍白。
可除此之外，白兰茵想不出什么别的理由。
她提醒道：“陛下的意思是......”
“有劳嫂嫂为我担心。”韩濯道：“我知道陛下是什么意思，所以我这辈子，不会有子嗣。”
能不知道么？韩濯有些嘲弄地想，韩家风头犹盛当年，不是什么好事，没了长宁公主牵制，又要挑个皇后母家的姑娘来配。
白兰茵还想说什么，但却在绕进西街时到了听见了远处一群女子的欢声呼叫。
韩濯还未来得及反应过来，便觉得怀中被什么东西砸了一下，拾起来看，却是一朵白色的花，芬芳扑面，韩濯顺势抬头望去，便见楼上立着一个姑娘，见韩濯看了过来，吃吃笑着捂住了嘴，胆子很大地继续盯着她看，未见丝毫羞赧。
随后又有几朵颜色不一的花砸在了她身上，几个姑娘的笑语铃铃，绽在即将消逝的晚春。
韩濯没恼，只是点点头朝她们笑着致意了一下，把那几朵花都好好地揣进了怀里。
白兰茵掀开车帘看向韩濯，微微笑道：“清之，确实好样貌，不知耽误多少姑娘。”
“嫂嫂别笑我，”韩濯无奈地摇摇头道：“我得多谢陛下赏的袍子，若是我穿得和来时一样寒碜，未必这些姑娘能看得上我。”
白兰茵笑道：“你还是过谦，但你既对殿下情深意重，还要接这些佳人的花儿？”
“两回事。”韩濯慢了下来，松开缰绳任由马溜溜达达地走：“我也是个姑娘，自然也明白姑娘是怎么想的，她们虽赠我花，却未必有多么喜欢我。”
“哦？”白兰茵笑道：“怎么说？”
“她们不认识我，却以春花相赠，是我承了人家的情，自当以礼相回，但我清楚这花是冲着我的皮相来的，若我是个衰朽的老媪，这花落不到我脑袋上，朝见晓花喜欢，晚见松月喜欢，人总是喜欢美的玩意，可这不代表是在给玩意留情。”
白兰茵觉得好笑：“若是哪家男人被漂亮姑娘丢了帕子，准要美滋滋对旁人宣告半天的，你倒好，把自己说成死物一样的玩意。”
“像我这样幸运的人并不多，这些姑娘们快活的时日，说不准就只有未出阁的这几年，日后如何，大概率要看她们的造化，我若因为什么虚无缥缈的原因色厉内荏地拒绝不接，岂不是唐突了最珍重的少女旖怀？”
白兰茵瞧着她，觉得她像个看破红尘的老尼，轻轻道：“这么瞧来，我倒是把珺儿托付对了人，但清之......”
韩濯回过头来，和白兰茵四目相对：“你还很年轻呢，你也是很好很好的姑娘。”
韩濯微微一怔，却没流露出什么，最后也只是轻轻笑了笑。
路过街角时，韩濯似有所感地抬了头，当初她还是状元及第打马游街，走的是同一条路，路还是一样，人却不是那个人了。
宋青瑛当初，还特地偷偷跑出宫来凑热闹，也不知道他当时那么小一个挤在人山人海里，是站在了哪儿的楼头。
蓦然街角的高楼之上闪过一片白色的衣角，明明什么都没看清，韩濯的心跳却徒然快了起来，仿若春雷隆隆，震得她右耳都仿佛不好使了起来。
这高楼是整个西京最大的酒楼解忧居，韩濯从前和崔倍常来喝酒，时过境迁，竟已多年未曾踏足了。
“清之？小姑？”
韩濯喘了一口气，对有些担忧的白兰茵笑了笑，心知自己又魔怔了，刚要再说点什么，便窥见十字街的另一头，两个黑衣女孩在小巷深处鸟雀一般悄无声息地越过了墙头。
天元和小目？