“终究是老了，尽想些以往的事。”赵言静坐亭中，轻抿一口茶汤。她回想着往日括儿与良人论兵时的样态，二人执棋在手，她在一旁看父子俩斗的欢快，牧儿给括儿鼓气，喊道哥哥要把父亲杀的片甲不留，以报他上次大败之仇。

    自那时，她与良人便隐隐察觉到括儿不适合为将。论兵于他只是一场游戏，良人如何也赢不了他。括儿把兵卒当作耗材，不是名将中为战争整体为重，诱敌等作为战场上必要的消耗，不得不为的权衡之计。

    他只是没把兵卒看作“人”，和他一样的“人”。

    大军向南征战，水土不服，得了疫病应是如何？不过就地诛杀患病之人埋好，勿要污染营中水源：围城战时营中新卒较多，夜里营啸应是如何？就地镇压，封营闭守，不得放出，使伤亡控制即可。

    他不是能够冷静面对伤亡，断尾求生；只是天赋足够，使他得以想到貌似可行的解决之策。

    然于实战中，他能顶着敌军的压力，力扛手下的埋冤，放开心中的不忍，亲口下令，亲手施行？

    他未经磨难，不曾历练过。若是战场上侧翼的一次佯攻，他或能识破敌军的诱引，使他产生提防之心；若是军营中斥候的一声来报，他亦可明白粮草运输的重要，不至于孤军深入敌方包围。

    他皆不曾有过。

    他的天资使他眼高于顶，而王上亦复如是，正值年少，气傲，莽撞，未经挫折砥砺，不识败绩苦涩。

    赵言望向西边，她垂眸恳请上苍垂怜，给她的儿一次试错的机会，不要将赵国拖向万劫不复的深渊。

    七月悄悄的跑走了几日，赵言平日不喜出门，自太后故去也无人聊个闲话家常，就剩司马清等前来请安。司马清瞧着赵言日日端详那花鸟屏风，记惦碧竹姑姑同她透的底，心头一横“母亲，莫要过于沉溺在伤心之中，担心您的身体。”

    赵言眸光轻移，瞥了眼面露纠结之色的子妻，心里暗自好笑“你是真信了碧竹的胡言？说什么这围屏是良人特意差人所制，自置于屋中我便常常端详，睹物思人？”

    她抚了抚围屏上渐旧的玉兰“是也不是。我对良人的爱可没那么深厚。”

    十七日，白起避开官路，乔装改扮，趁夜兼程赶赴长平战场。他的营帐、卫队皆不露痕迹替换王龁守军，无人察觉到长平统帅的变动。

    威严不显的统帅手握兵棋，在空无一物的案几上摆弄着。

    他自左庶长起统兵作战，将秦国的战争带往歼灭战的走向。楼缓，范雎等人进行情报分析，确定方向后，得到秦王调令，便是他制定战术，决策之时。

    各国众人皆唤他“人屠”，谁也不知他是如何率部日夜奔袭百里，急行军八日之久，驰至华阳城下，援韩大破赵魏联军，斩首十三万。[1]

    白起看向王龁，王龁细细交底，将秦军兵力部署等全盘托出。

    赵言扯起往事“昔我嫁与他时，怎会料到，这个不甚起眼的王室宗亲会上战场。家书一封，不过寥寥数笔。府上那副都喜爱的舆图他一并携了去，回来时，便拉了这围屏予我。”

    目光落于围屏之上“围屏上玉兰的枝桠蜿蜒，是赵地与周遭主要的流道；树上啼叫的鹂鸟，翩飞的彩蝶皆是其间关键的关隘；每一朵玉兰，都是赵国的村落城池。”

    檀木的主座立起四扇屏风，绘就清丽玉兰，点缀精致雀蝶。然而屏风每一处都是真实的关隘，城池。

    “上党在第二屏的左侧偏下，与这颗代表邯郸的玉兰离得看似近，其间的太行山将其隔绝开来。”赵言拿着司马清的手，细细描暮比划着屏风。

    “上党之地，王屋，太行环绕。东侧的太行山脉阻拦了秦魏等的兵势。丹水、少水亦会切割战马奔蹄、战车驰骋之势。”

    “如今成功以赵括换掉廉颇那匹夫，赵将年轻气盛，当按捺不住，欲主动出击。”王龁拿起案上的兵棋，向少水方位徐徐推进。

    “遣部分兵力佯装败退诱，引赵括上饵，扼断赵军粮道，断其后路。”白起沉声“令军中善查者盯着赵军堡垒变动，在其出击之前，备好口袋，只待收网。”

    “唯。”营帐内的幕僚，裨将抱拳。一时之间，秦军营中似有恶虎出笼，隐隐可嗅血雨腥风前兆。

    “将军，赵地安平，河东所征夫役已至，现安置于右营操练。巨鹿，常山等地征夫，尚在途中。”一偏将入帐禀报。

    “令士兵以村落、家族等为单位结伴为伍，先适应军营生活，莫要引起营啸。”赵括搁下兵书，微微抬眸，朝副将说道。

    “将军，上党乃三关要道，百里石长城弃之不用，秦军狡诈，盖能料到我军下一步动向。此举……”副将神色凝重，并不认可赵括的战略，从侧面劝说。

    赵括未置可否，起身掀开营帐的帘头，初秋的风带着寒气卷入。不远处练营场上，赵国的马兵纵马结成阵型，挥舞着戟、。

    “弱守强攻，以守为攻，攻中有守”赵括静看兵卒随各伍长旗帜的挥动，娴熟变阵。[2]

    他神色自若，对身后偏将道“廉将军固守示弱，有助秦军骄纵轻敌。今吾用计引敌入彀，于预设之地，迎头痛击。况秦军数十万兵力及后勤辎重，陷于太行西侧腹地，风餐露宿，粮秣匮乏，士卒伤病交加，尽处劣势。我军主力奋力一击，秦当实力大损。”

    偏将恭敬作揖，悄然退下，神色间隐有忧色，却未发一言。无人知他是否认同主将的话语。

    日子在两军紧锣密鼓的操练中恍恍而过。

    恍若无人察觉宿将王龁不至于不知率秦军将入丹水北地河谷，行军中易遭袭击。赵军秣马厉兵，严阵以备。

    白起屹立帐中，静静望着舆图上的丹水河谷，两万步兵即将退入口袋中，轻骑兵爬上北侧的高地蹲守潜伏，是分割赵军主力的前齿。[3]

    他要率部截断赵军的后路，让以为可以吃掉口袋的赵军被困在口袋吃掉。

    营帐中侍从拿起盔甲为白起穿戴好，白起登上战车，大军拔营，玄黑的帅旗随着寒风鼓动，猎猎作响。

    狭路相逢勇者胜，赵括想着。他敕令大军继续前行，“斩杀秦军主将，疲兵必不攻自破！”赵军肃穆行军，将士步履铿锵，军纪依旧严明。[4]

    丹水谷地中已是狼藉一片。此地两军交战未达半日，残骸遍地，地上净是些人骨马骸，断刃残甲混杂在血污中。

    秦军剩余的人依旧结成梯形军阵，倚着地势负隅抵抗，前头窄部的兵卒不断倒下，身躯跌入血河，临死前用生命最后片刻，以手为钩，死死拽住前头赵兵的手脚，换同袍大刀砍过。

    “将军，此地僵持不下，恐秦军埋伏有诈，望将军先行撤退！”偏将疾呼，话音未落，阵阵马蹄声响貌似扑面而来。

    北侧丘地上数千骑兵冲锋而至，尖浪般将赵军阵型冲散，将赵军撑开、撕裂，如利刃划开布帛。战马蹄下不分秦兵赵兵，一并碾作血泥烂肉，骨裂的声音被埋没在两军士卒砍杀之间。

    后方斥候急报“将军，尾部似有秦军增援，帅旗为‘白’！”刹那间，赵括所乘戎车恍若凝滞，死寂笼罩众人，惟有风声呜咽。

    赵括长吸一口气，提剑高呼“我军主力尚在，定能突出重围。众将士，随我冲锋！”

    军阵换位，战鼓交响，步兵阵列整齐森然，两军兵卒似笠中倒下的豆黍，在丹水的谷地短兵相接，无人退却。军阵前端血肉磨盘，所有人如被缓缓推至石磨中，被刀戟碾挤成上党的基肥。

    白起端坐戎车之上，一旁战鼓时有命令下达。他静伺赵括，仿若夜枭盯鼠，待其心智溃乱、轻举妄动，却又不敢决绝断腕求生。

    两方数十万将士，在主将的博弈中交战砍杀着，消亡着。丹水潺潺地流淌，乌鸦栖其枯树细查。

    赵言望着黄花纷落的栾树，透骨的悲伤遽然涌出，残躯蔓延阵阵苦意。她拉起司马清的手，深邃混浊的眼中有泪掉落，似将她掩了十余年的悲苦引出。

    “阿清，我心有悸。括儿之死，吾无怨尤，可那四十万将士不应踏入王侯士族的斗局中。”赵言仿若重回往昔中无可作为，只得垂颈静候命运到来的及笈之年。彼时她的心还没有那么坚硬，可以眼睁着，推动者平民走向被宰割，榨取的绝境。

    她朝西望去，两军的将士在撕咬砍杀着同胞，王侯士族百般手段用于战争。

    “他人皆有各自职责，有烟火人生，有亲族所依，有恩怨情仇。”

    “但为了一个国家，一片土地，一句誓言，一点尊严，甚至一匹麻布，一些陈米，一块树皮，一撮土，碾碎在时代的磨盘里，成为下一个王朝的口粮。”