秋社前后那段日子，狄玉仪同樊月瑶等人一起，将南明城内逛了个遍——市集逛得尤多。

    樊月瑶知她喜欢，将城内大大小小的市集排上序。今日去东市、后日去北市，中间安排些听戏、吃喝的消遣，为的便是不叫狄玉仪腻烦。

    目的倒达成了，却直将狄玉仪逛至喊停。

    “月瑶，歇一歇罢。”金风堂院中，狄玉仪朝兴致勃勃的樊月瑶摆手，“实是逛不动了。”

    “不去了？”樊月瑶颇遗憾，“说是绮罗阁上了许多新料子，我寻思去裁几身秋装呢！”

    “过两日再去，好不好？”狄玉仪此番是临了变卦，自将声音放柔。

    从未在身边听过这样的柔声细语，樊月瑶不知他人听了欲将如何，只知自己非但说不出回绝的话，还险些以为她才是变卦的人。

    “自是可以，便是等下月再去也是无碍的。”樊月瑶搓搓耳朵，反倒有些开心，“玉仪姊姊还是头回说不去呢。”

    狄玉仪一愣，“月瑶不气？”

    “这有甚好气？从前怡然姊姊喊我去校场，我不知回绝过多少次呢！她也未曾生气的。”

    “是我想岔了。”狄玉仪笑说，“原以为要哄你许久呢。”

    “我在姊姊眼里竟这样孩子气？”樊月瑶赧然一会儿，又歪头问道：“虽姊姊肯说拒绝很值高兴，但想必是有不得已的缘由吧？”

    “看来月瑶非但没有孩子气，还炼就了一双火眼金睛。”狄玉仪坦白道，“昨日不慎扭了脚，今晨醒来才发现踝上青紫。”

    “呀！”樊月瑶赶紧蹲下身去，手已撩到裙摆，“昨日怎地不讲？”

    狄玉仪未曾拦她，笑说：“只稍崴了一下，也不见痛。转身便忘了，哪还想得起来要讲。”

    鞋履上方，是因崴伤而未着袜的一截皓白脚腕，上面横生着小块肿胀，虽不大，却被衬得叫人格外不忍。

    “已敷过，也上了药。”狄玉仪拂过樊月瑶发顶安抚。

    “今日姊姊便该在萍水庄等我去寻。”

    “讲好在你院中见的。”

    “那也不好独自过来，多少叫南明扶一扶。”

    “原也不见有多严重，想是久未活动，一时适应不了，这才想着该休息一会儿。”

    听她一讲，樊月瑶方记起这样简单的道理……她虽从未喊累，往日在都城必是难得闲逛，自己却因重逛南明得了新的乐趣，竟丝毫未曾留意。

    樊月瑶尚瞧着她的脚踝自责，樊循之似憋着火气的声音越来越近：“樊月瑶，我只同你讲一回，莫要再带她出去乱逛了。否则另一只手便去喂二傻吧！”

    “知道了、知道了！”樊月瑶头也不回地嚷嚷，放下裙摆的动作却慢他一步。

    樊循之还想她今日怎如此听话，眼前倏忽闯进一片晃人眼的莹白，晃得他思绪打结，想自己日光是否的确晒得太多。

    “樊循之，都讲了不要随意进我院中！”

    “你进我院中倒进得？”

    这人真是好不要脸，“不进你院中我如何出门？翻墙不成？”

    “且去。我绝不拦着。”

    “你！”樊月瑶气结，呲牙咧嘴，手又痒了，“算了，先不同你计较。你且将玉仪姊姊送回家去。”

    “如何要我？”樊循之已转过身去，却也瞧见那块青紫，“你不是自诩力大无比。”

    “万一将玉仪姊姊摔了如何是好！”

    狄玉仪出声打断：“无需送我，这样短的路程……”

    “崴了脚便好好呆着，跑来跑去作甚。”

    “既叫我知道了，万没有再让姊姊拖着伤处回去的道理。”

    方才还扯着皮的兄妹一前一后开口，又兀自统一了口径。前者嘴上念着“便做回好事”，已几步来到狄玉仪身前，干脆利落背对她蹲下。

    见她未动，樊循之不耐开口：“郡主还在磨蹭些什么？”

    兄妹两人一个赛一个坚决，仿佛今日不由他送回去，便要没完没了。最后只好狄玉仪妥协，伏去樊循之背上，松松撑住他宽阔双肩。

    樊循之稍一使力便轻松起身。

    樊月瑶意欲同行。

    想也知道放这两人一起，才休的战火立即便会再起，狄玉仪哄道：“月瑶便留下吧？我行动不便，你去了也只能干坐陪我，总叫我于心不安。”

    “我知月瑶不介意，却忍不住去想。”她用上方才道歉的轻柔声音，樊月瑶果然不再执着。

    樊循之被这过近的声音惹得耳根麻痒，略停一会儿方往前走去。他步子迈得大而稳，两人一路无言，不多时，已快到她院中。

    男女之防在大瑞不算严苛，然都城平康确比南明多了许多枷锁。

    放在从前，狄玉仪万不可能任由男子背她。南明短短时日，她已在不自觉间卸下许多束缚……不自在此刻才些微泛起，最后那点路程平白漫长起来。

    为免自己继续胡想，狄玉仪问起：“兄长何故不让月瑶再带我出行？”

    “还不是——”樊循之起了头，却不讲个完整，反问她：“你喜欢怎样的男子？”

    “……怎问这个？”

    樊循之不答，“温文尔雅、风流倜傥？”

    “丧期未过，玉仪尚未打算考虑婚嫁。”

    “……抱歉，并非有意惹你想起伤心事。”樊循之将人放上院内石凳，干巴巴道完歉，让她叫人扶自己回房。

    狄玉仪稍仰头看他，想了想说：“非为借口，的确是并无打算……否则如何要求一纸解约书来南明？自该待在平康，熬上几月，等圣上替我另择婚事。”

    “至于喜欢的男子……”狄玉仪觑他一眼，笑道：“洒脱自在、最会骑马的？”

    “你怎如此记仇？”樊循之索性坐下，厚颜不惭道：“你若喜欢这样的，全南明便也只有我了！”

    “竟是这样？那玉仪莫不如去求樊叔叔，让他重将我们的婚事续上？”

    樊循之拍上石桌，凶巴巴威吓：“你敢！”

    “如何不敢？”狄玉仪故作疑惑，“难不成樊叔叔会将我也揍得三日下不了地？”

    被提及糗事，樊循之倒未见有多恼怒，只说：“自打郡主来了，樊月瑶的胆子可真是越来越大。”

    “兄长欲如何，回去便将她一条腿喂给三傻？”

    才坐一会儿，樊循之已筋骨瘫软似的，以肘撑在石桌。这样望去，狄玉仪的肩背似乎挺得不那么直了，又好像全然是他错觉……樊循之懒洋洋道：“觉得我起名随意？”

    “那几只傻狗，饿了便来找我寻吃的，饱餐过后便不见踪影，起多好听的名字也是白费。”

    “它们不亲近你，你觉遗憾？”狄玉仪问着，却知他并无此类情绪。

    “有何好遗憾？”果然，樊循之道：“我讨厌圈养。”

    “……便是了，谁又喜欢被圈养？”狄玉仪喃喃，并不仅是在回应樊循之。

    他这便明白，谷展怀的揣测大错特错。

    *

    这些时日，逢樊月瑶约狄玉仪外出，谷怡然都不能说次次皆到，偏谷展怀准时准点等在金风堂。

    可谷怡然不在时，他便也不好明目张胆独自凑去，每每便拖上樊循之来做掩护。

    樊循之问他：“难道从前你不曾独自与樊月瑶待在一处？”

    “那如何一样？她和怡然一样，是小妹。”

    “郡主也是。”樊循之说完，睡眼惺忪打个哈欠。

    “你莫要装傻！”

    樊循之奇了，“既如此，你更该独自过去，让她明白你的心意。拉上我——”

    他话音一拐，也是想让这人莫再大清早拉自己一起，“你便不怕她反而瞧上我？我们毕竟早有过婚约，她又见天往金风堂跑，瞧见我的时候可要多过你。”

    “郡主不喜欢你这样的。”谷展怀并不将他的话放在眼里，反被提醒似的，“她这样恪守礼节的人，喜欢的大约是平康城里温文尔雅、风流倜傥的公子哥？”

    谷展怀丧气垂首，瞧一眼自己的“粗鲁武夫”样，忽又振奋起来，决意改头换面。

    因而樊循之一番劝诫，非但没能叫自己脱离苦海，反多了样替他“掌眼”的差事。

    偏这人磨磨唧唧、优柔寡断，他让自己帮着选，选了却又不听，兀自拿起最初看上的那件去付钱。

    从成衣铺到鞋铺，又从鞋铺到扇面铺，樊循之耐心告罄，“这东西买来有什么用处，拍蚊子还是当马鞭？”

    “你懂什么？”

    “我是不懂。”他果然又挑了进店后拿起的第一把扇子，樊循之说：“我只知你非是平康公子哥的性子，强要照猫画虎，便只会落个连自己都不喜的结果。”

    “——又遑论得她欢喜？”

    这番话说完，不等他付完钱，樊循之径直回了金风堂。

    他既不听，就让樊月瑶莫再约人出门，谷展怀实想与人相见，便自己去约。

    谁料无需多劝，狄玉仪已是几日不好出门。

    *

    恍惚间，那片莹白似又在眼前出现，樊循之挥手将它拍散，惹来狄玉仪疑问：“有蚊虫？”

    “未有。”樊循之说着，随手一捏，指腹竟真多了一抹血迹，“莫不是你招来的。”

    狄玉仪无奈，“兄长莫要污蔑，我向来不招蚊虫。”

    樊循之直起身，将手往她那边搁：“便是瞧一瞧肤色，也该知道是谁招来的。”

    “肤白便得蚊虫喜爱？”狄玉仪笑他，“兄长从哪里听来的歪理？”

    樊循之哼出一声意味不明的音节，“我只知，自己幼时起便不招虫。”

    “我也说了……怪了，何故要同月瑶似的与你拌嘴。”狄玉仪这才察觉，他们闲聊了这样久。

    她终于想起该喊南明，“这月份正是蚊虫多的时候，因而它既非是玉仪、自然也非是兄长招来的。”

    南明自他们步入院中时便在等待，她因城门口那番遭遇，对樊循之的印象并不算好，这会儿几步便到了眼前。

    然狄玉仪将要走时，忽对樊循之说：“若说兄长问的问题……玉仪想，那人未至眼前时，我大概总无法知道他是何种模样的。只是最近常会希望，他最好还是不要出现。”

    狄玉仪像只误入浅滩的蚌，樊循之误捡了去，才挖开蚌壳缝隙，它便从手中溜走。

    这蚌落回水里前，还要留一句模糊不清的话。

    狄玉仪由南明扶着，转瞬又变回初见……或许比初见时好些，大约是变回立秋祭礼后的模样了。

    樊循之瞧着她的背影，仍在原地坐了一会儿，方揣着同样模糊的不甘离去。