“夫人当真爱说笑，”沈继梧拂去面上几处凉意，转而抬眸看向湖面，上头涟漪全冻作寒冰，“若武义伯夫人在此，夫人定是要白白失了位好娘子。”

    此事并非什么秘事。

    稍稍一打听便知晓，裴、陈两家祖父口头定的儿女姻缘，却阴差阳错顺延至了孙辈。

    如今武义伯嫡长女二十有二，尚未定下人家，郑惜岚则携裴大郎君提早归京……兴许不过几日，便能得些风声。

    “说出来不怕殿下笑话，大郎下头还有两个小子，妾身只盼着有人尽数收了去才好。”

    郑惜岚面上笑意不减，缓步走上前，将手中之物向前一抛，从一片落叶跳至另一片落叶。

    “殿下您瞧，这湖面结实得紧。”

    是一枚赤珠，也只是一枚赤珠。

    沈继梧盯着好一会儿。

    不知出于何种想法，她依着郑惜岚那般，身子也探出亭外一半，从兜中掏出一把珍珠，往前一推，恰似风吹，骨碌碌没了踪影。

    “殿下？”郑惜岚诧异道。

    沈继梧笑道：“既然夫人如此坦诚，那本宫也不怕夫人笑话，郑家的二位郎君，口风甚紧。”

    “哦？”郑惜岚整理衣衫的动作一顿，“殿下竟是看重郑国公府么？”

    “这话便是严重了，不过是年少几分情谊，”沈继梧也是叹了口气，“也罢，今日之事想必您也有所耳闻。本宫的阿姊啊，因他二人生了好大一通气性，不成想事后却是轻轻揭了过去，反倒是累得裴大郎君也误了一遭。”

    此番话甚是巧妙，而郑惜岚也是知晓实情，不过是寿安公主与郑大郎君二人之事。

    前者醉了美酒，后者救了美人，一场再合适不过的“英雄救美”，奈何郑二郎君非要掺和，而自家那位也是发了疯。

    郑惜岚倚在栏杆处借力，对着沈继梧歉意一笑：“殿下勿怪，这些年伤了身子……兴许是乌龙也说不成，且便是真有此事，那也因着殿下的风光。”

    外头传言郑惜岚也是听了一耳，于她而言虽无影响，可成安公主今日确是风头无两。

    先不提皇家那几位到场的真意，可定安公主的双鱼含珠玉佩，是特意嘱托郑惜岚带回来，给成安公主做面上功夫的；而那份来自“乞丐”的大礼，更是叫人猜测成安公主宫外布局。

    真是令人意外，皆说成安公主唯名声无二，想来不尽如此。

    郑惜岚眸色微动：“不知妾身可否问上一句，殿下意欲何为？”

    郑家两位郎君，皆非简单之人，然皆为了成安公主开福，特意来拜托郑惜岚。

    先是郑二郎君。

    郑惜岚尚在边疆之时，郑世恒每月会递来一份书信，除却寒暄便是关切，自其十岁后从未间断。

    那时郑惜岚便知此子所求，一份心甘情愿的情谊。这些年始终有所猜测，倒是不成想另有其人。

    后是郑大郎君。

    郑惜岚当年留下玉簪，可不算心甘情愿，但凡当中有个聪明人，便知诺言所及。

    事实也是如此，即便郑惜岚万分希期盼，终未传来消息。直至郑世柏主动归还玉簪，并对当年之事表达歉意。

    “妾身观郑家二位郎君，也如同自家小子。”郑惜岚垂眸道。

    沈继梧望着湖面条状冰纹，眼底圈起笑意：“不如夫人再次回答本宫，归京何故？”

    ……

    定远将军府，蓄势待发。

    近些年因着边境战事，一众武官得以建立功勋，其中风头正盛便属定远将军府，从普通将领一跃而京中新贵。

    虽说郑惜岚回得隐秘，可消息灵通之人早早便登了门，只不过叫郑惜岚皆拦了回去。

    “天下之事，处处顺心终究难得。夫人年长一辈，想必自是通透，然本宫不解，还望夫人解惑。”

    定远将军府态度明朗，毕竟陛下年岁正壮，中立不偏颇便是两全之策。

    任定安公主颇具明昭帝年少风姿，齐王才名兼备有仁德之风，楚王璞玉待琢一片赤子之心，又或七皇子最得圣心……臣子只需做好本职之事。

    郑惜岚不推不避，正面回答道：“殿下此话便是言重了，今岁本该妾身归京时，恰是还诺。”

    只是这般说着，便是记起旧事。

    她的眸中一派眷念之色：“离京二十载，也该归来见见故人，免得日后空留遗憾，平白生了怨怼，反是风散乱人心。解惑不敢当，殿下愿托以重任，妾身自当配合，合该感谢殿下才是。”

    郑惜岚回答得滴水不漏，若是沈继梧初出宫闱，定是叫其糊弄了过去。毕竟一位再亲切不过夫人，言语关于开福一事最是恳切，哪能三思而忧四虑？

    定远将军府果真赤诚，分明是沈继梧需郑惜岚名头，反倒成了郑惜岚借名头。

    “夫人无愧于[铁娘子]名头，既借本宫以东风，本宫自以箭矢还之，何须顾虑赤壁【1】？”

    沈继梧眉眼弯弯，对上郑惜岚的会心一笑，至于内心便是各自心事。

    例如，湖侧树林中。

    眼见沈继梧扔出掌心珍珠，砸中湖面赤珠的沈承璟，面上喜怒难辨。

    他本是早早离去，却于正门处遇一小厮，道是成安公主邀齐王共赏美景。

    虽不知卖得什么关子，沈承璟料想出不了乱子，不成想是郑世恒这厮……“你好大胆子，假借公主名义，欺瞒本王。”

    身侧还有一位熟读唇语的随从，沈承璟哪能还不知，郑世恒刻意令他撞见成安与定远将军夫人。

    郑世恒拱手作揖：“某自知有罪，然一番心意却是做不得假。”

    “不过寒暄罢了，”沈承璟眸色微冷，“反而是你，何来心意？此番行为，便是公主身边，也算得上是无耻。”

    成安借机拉拢新贵，定远将军夫人借机融入京城，两全其美的合作罢了，何时轮得上郑世恒置喙？

    即便是另有心思，那又如何？

    反倒是郑世恒，楚王看不上，又遭了成安舍弃，难不成当他沈承璟好糊弄？

    郑世恒自然知沈承璟厌恶，然他面色不改：“可某的长兄，郑家大郎君，近些时日常与楚王殿下相约酒肆。”

    “这无关紧要。”

    沈承衍向来喜欢使些手段，朝中无人未曾被灌酒过，尤其是与沈承璟走近之人……若事事皆忧，沈承璟必然无人可用。

    沈承璟眺望着交谈甚欢的二人：“况且，楚王乃本王手足。”

    郑世恒身形微僵。

    沈承璟自然视若无睹。

    国公爵位本就无缘二房，郑世恒何须如此？而楚王和成安……不说也罢。

    沈承璟衣袖一甩，当即便觉白费时间。

    然而——

    “殿下坦荡，某自认小人姿态！”郑世恒朗声道，“然某这位表姑母，此番归京是陛下旨意！”

    沈承璟脚步一顿。

    “某的祖父，郑老国公待其可不算体面，”郑世恒声线极冷，“然多年只闻二者其乐融融，殿下可曾想过缘由？”

    无人比郑世恒更知晓，郑国公府金玉外壳之下是破败的棉絮，依托于温暖却长满跳蚤。

    郑世恒自顾自道：“殿下，大雍开国八大国公，唯余其二。”先帝在位时，六之去四，皆由明昭帝一手操办 。

    郑世恒无须说完，他只需让齐王知晓，郑国公府如今，是摆在明面上的肥肉。

    由郑惜岚开第一刀，往后自会有人蜂拥而至。

    “前些日子的风波，”郑世恒略微停顿，“殿下未曾察觉么？”

    成安公主此事，便是朝臣与明昭帝的互相试探，只是后者更胜一筹，掌握权力的话语权。

    然而这可算不上好事，至少对于齐王来说如此。

    上有定安公主这位声名愈发显赫的皇长女，下有备受帝王宠爱的七殿下，还有一位男女不知，尚且流落在外的皇嗣……除却二、五两位公主，陛下的心思当真难猜。

    “殿下若是问心无虑，某自当离去。”

    郑世恒当然不信，齐王甘心等待安排，哪怕陛下保他，然古往今来几位有贤德名声的皇子得以善终？更何况齐王殿下还占了一个长？

    沈承璟沉默良久。

    他并非不曾预料，只是终究太快了……再过三年，七皇子也到了开府的年纪。

    “你很聪明。”沈承璟道。

    郑世恒深深作揖：“某别无选择。”

    ……

    “你家这位二郎……”巧舌如簧的钱寅罕见地失了措辞。

    说起来也是巧合，原想借郑家大郎便车，对郑老国公进行每月一次的例行拜访。

    毕竟当年钱寅赶考遇匪时，多亏郑老国公路过施以援手，这才得以考上功名。

    不呈想，恰是见了不该见的。

    本来就此装聋作哑也罢，偏生这郑大郎君非要躲在楼阁之后，听上这么一耳。

    向来不喜争斗的钱侍郎当仁不让，暗自打定主意得看着两位小辈，免得刚长成的两个好苗子，内部争斗毁于一旦。

    钱寅目露怜悯。

    当然，他是记起了楚王殿下。

    一个如今不知在哪里快活，身边人却跑了个干净的可怜人。

    郑世柏毫无察觉，他的心神全在零星传来的几句话里。

    他知二郎有怨，却是不知，竟是到了这番地步。

    “钱侍郎。”郑世柏声音异常平静。

    钱寅自是应答。

    “常言道‘自古忠义两难全’，何解？”郑世柏不止一次思考，可终是不解。

    钱寅不加思索：“无解。”

    郑世柏望向湖面，几处光芒如碎镜，扎眼得很。

    钱寅又道：“然吾私以为，犹豫之时便有轻重，也道是于心有愧，于形无可指摘。若是撞到南墙尚且无憾，也算作真君子。”

    “如此么？”郑世柏低声道。

    钱寅肯定作答：“正是。”

    然而，他当即朝着皇城深深鞠了一躬。

    “钱侍郎？”郑世柏不解。

    钱寅坦坦荡荡：“心中有愧。”

    郑世柏轻轻笑出了声。

    “这才对嘛。”钱侍郎摘下一片绿叶。

    这是成安公主特意派人嘱托的，公主府中要些常青之物，故湖面虽无涟漪，却是春风拂面，有道是三月回寒。

    郑世柏深深一拜：“若侍郎不弃，少瞻愿侍奉左右，惟解心中郁事。”

    ……

    太极宫内，烛油成影，明昭帝方批阅完最后一道折子。

    “陛下，凝琇女官正候在殿外，可要传唤？”王福公公当即便上前禀报。

    其实凝琇已然等候将近一个时辰，然因明昭帝办公时不喜打扰，故每次只留一至两人伺候笔墨，而殿外非要紧之事不可通传。

    明昭帝压了压手腕，王福便悄然退去，换了凝琇进来伺候。

    “陛下何必每日亲力亲为？唤个小女官来代笔，也不算费其入宫多年的学识。”

    凝琇进殿后，先是推开窗扉，让外头的风雪冲散些殿内的闷热，随后点上各处的薰香，这才开始捡一地的折子。

    明昭帝放下朱笔，语气中竟是有些埋怨：“她们可比不得你。一个个的，心眼子多得多，少得少，朕可不想门下省不知，那尚书省已然快马加鞭……那可真是史书留名。”

    [雪灾][损失][拨款]……凝琇面色平静地将折子整理至一旁。

    “那陛下不信微臣，早砍了那些个不顺心的，事事可不就顺心了。”

    明昭帝抬眸一瞥：“年纪轻轻的，杀性如此重，也得亏有朕教化，否则大雍的刑法上必定有你一案。”

    凝琇莞尔一笑：“早知晓便让公主殿下一并带出去了，免得陛下还来得处处埋怨微臣。”

    她跪坐在一旁，将怀中羊皮袋垫在明昭帝手腕下，又掏出针袋，为其疏解疼痛。

    “你呀，”明昭帝轻笑，转而问道，“今日如何？”

    凝琇答：“自是极好的。”

    “你尽是会说些开心的，分明没一个省心。”明昭帝轻叹。

    她人虽未至，可一切尽数会呈到眼前，光听着都有些闹心。

    凝琇只是温和笑笑。

    此刻她不是顶顶威严的女官，而陛下还是潜邸时那番模样，一匹马一柄枪，便能长驱直入。

    凝琇便起了玩笑的心思：“兴许寿安公主殿下动了春心，陛下不日便能享儿孙之福。”

    “得了吧，指望寿安收心，还不如指望有朝一日再无参她的折子，”话虽这么说，但明昭帝还是起了心思，“你看好裴大？”

    凝琇收回银针：“陛下真是忘事，自然是郑大郎君。”

    “居然不是郑二？”明昭帝很是失望。

    凝琇眸中隐含谴责：“陛下总是这般，那做了弃子的郑二，寿安公主如何能瞧上？”

    “也是，心思多的人还是得先磨练，”明昭帝摆摆手，“不说这个了，开福礼顺利完成即可……宋贵御今日可曾来？”

    凝琇无言以对。

    “陛下，您若要升其位分，何须找借口？分明是在敷衍微臣。”