回府后，我又寻来了喜子。

    喜子告诉我了一个好消息，说小绿已经答应了和他在一起。

    说这话时，他脸上挂着憨憨的笑，眼睛里都是对未来的憧憬和向往。

    小绿这姑娘我偷偷观察过，她在单府的浣衣坊做事，眉目清秀，为人很踏实，遇事也有主见，是个很好的姑娘。她既答应了喜子，一定是认准了的，必不会辜负他。

    真好。

    喜子向我叨咕，说这些年已经零零碎碎攒了四十多两银子，只要再攒几两，凑够五十两，就拿出二十两替小绿赎身，从单府拿回她的卖身契。剩余的钱在祁阳郊外买一个小屋，然后就去她家提亲。

    我算了算，觉得他的银子怕是不够：“提亲也要钱，你去哪再弄这么些呢？”

    他挠挠头，笑得有点不好意思：“我同王首领说了这事，他揽下了，不光替我去提亲，还要给我出剩下的钱。”

    我想起王粲那张黑不拉几的脸，配上他招牌的皱着眉不带一丝笑意的表情，突然觉得挺有意思。

    不过这事并不令我惊讶——王粲对我们严格又不近人情，不代表他对喜子也这样。喜子从小在他身边待这么多年，几乎算他半个儿子。

    不过，喜子一个月份例可能也就一两，要等他攒够五十两，小绿怕是还要再等小一年。想到他们还要掰着指头数着过大半年日子，还是有点不忍心。我跑回房里，找到归置财产的小木箱，掏出了装银子的布袋里最大的那块银锭。

    一分不多一分不少，刚刚好整五两。

    这么大一块，还是我在清讫寺时候比武鞭术拿第一时赢得的奖金。

    我攥着那块银子，小跑回喜子身边，递给他：“这是我给你们的结婚礼金。提前给。”

    喜子感动得鼻涕一把泪一把，这场景倒是叫我想起来在清讫寺，我们两个都以为我的死期已经不远时，坐地上对着抱头痛哭的样子。

    命运真神奇，一年之后，我不仅没死，还要见证他娶媳妇了。

    我嘻嘻地同他笑：“钱不是白收的，你还得替我打听点事儿。”

    他抹抹脸上的泪水，也可能是鼻涕，问我：“什么事，我保准给你打听得明明白白。”

    喜子毕竟是单府之人，还是单衡身边的人，我不好同他说实话，捏造了一个好友想去平安渡码头的栖月楼做事的谎言，叫他替我去探寻一下那里的实际情况究竟和桃枝描述的是否一样。

    打听这种事对在祁阳城混得如鱼得水的喜子来说很简单。他向我保证，最晚后日就能给我答复，连栖月楼老板娘养了几只狗都替我查得清清楚楚。

    把那块银锭装进怀里后，喜子乐得不行，说小绿要是知道他已经凑够了五十两银子，肯定很开心。他还嘱咐我，三个月后一定去他们的新家喝喜酒，到时候一定让我坐头桌。

    我想了想，觉得事情如果进展顺利，我应该是喝不上他们的喜酒了。

    到时候就让桃枝代我去吧。

    --

    仅仅过了一天，喜子就把事情打听清楚了。

    桃枝说的都是准确的，平安渡的确繁华，也的确有个老板娘是寡妇的栖月楼，生意很红火，一直在招人。

    喜子也不负所托，打听出了栖月楼到底养了几只狗——答案是零，因为老板娘养的是猫。

    我觉得这个答案很合理，水湾边的客栈，爱生老鼠，养个猫好抓耗子。

    一切都比我想象中的顺利，我打算离开单府后就去平安渡，先奔着栖月楼去。这个决定错不了，退一步讲，就算栖月楼老板娘不愿意招我，那里的客栈这么多，找个差事应该很容易。

    平安渡在祁阳的东南方，过条清洛江就到了。两个地方相距大概不到二百里，不是很近，但也不算很远，骑马一个白昼，步行大概两天，很合适的距离。

    从今日起算，距离我要走，还有七天。我只有一件心事了。

    单衡答应过我，说要教我用扇子，他还没兑现他的许诺。

    他不主动提，我就提醒他，反正要走了，现在我的脸皮很厚。单衡这几日虽然不带我出门，也不叫我去书房习书，但每天都会来我房间看我，有时候给我带一本书，有时候带一些好吃的点心菜肴，有时候什么也不带。

    今天他一来，我就缠着他，说我要学扇术。

    他说我身体还没恢复好，过段时间再教我。

    我不干，拿起赤炼鞭给他耍了一段，表明我已经好了，和以前一样身强力壮。

    他还是不松口，就那么在椅子上坐着，手臂架在旁边木桌上，托着下巴垂着眸子，整个人稳如泰山，任我叽里呱啦一通后淡淡说一句“不行”。

    不过我也说了，我现在脸皮很厚。他不答应，我就不让他走。我一言不发地瘫在地上，抱着他的腿，与他僵持了一个时辰。最后他终于妥协，说明天开始教我。

    脸皮厚就是有脸皮厚的好处。

    唉，可惜我只有在非同一般的时候才能逼出这样的能力，若是一直有这种死缠烂打的本事，搞不好都快当上这单府的少夫人了。

    也有可能早就被乱棍打出去了。

    --

    单衡一向说到做到。他临走前，让我明日卯正二刻去桃林等他。从清讫寺回来后，我已经将近一年没有这么早起过了。第二日，我揉着惺忪的睡眼步行至桃林，却发现他已经到了。

    他背对着我，未着平日便装，而是穿了一身利落干脆的习武束身服。衣服颜色也不是平日爱穿的白色——墨色紧袖，腰间系一条暗纹革带，并一玄色金纹长靴，平日瀑布一般的长发高高束起，整个人立于桃林冬日未散尽的晨雾间，像一幅水墨画。

    我认真地歪头看着，希望能把这幅画永远记在脑袋里。

    他转过身来，招手唤我：“阿原，过来。”

    我听话地走上前去。

    他递给我一把未见过的扇子——仍旧是玄铁扇的规制，所用金属非铁非钢，只是通体暗红，不似他手中那把遍体乌黑，除颜色外，其余细节与他的那一把别无二致。

    我细细看着，语气里是掩盖不住的惊喜：“真好看，和我的赤炼鞭一样是暗红色，叫人一看就知道是一对儿。”

    他瞥我一眼：“品类都不一样。一个是扇子，一个是鞭子，怎么看也不会是一对。”

    我撇撇嘴，摇头晃脑，不以为然：“颜色一样，又都是我的，我偏要它们凑成一对。”

    他不理我的顶嘴，提起一把剑，在地上划了几个格子。

    我才发现，他教我用扇，自己却未带玄铁扇，反而带了一把长剑。

    我有些摸不着头脑：“你不用扇么？”

    剑尖在最后一个格子处顿住，所有格子连成一片，成了九宫格。他抬眼看我：“这些方格是步法的根基。王粲教你们的章法是刺杀用的，勇猛有余，定力不足。这种章法执刀执剑还可，但若想学好扇法，必先将脚下稳住。”

    说着，他提剑在这些方格间游走起来，晨曦微露，细碎的金光透过雾气洒在他身上，剑尖在空中划出锐利的弧线，带着刺破空气的声响。他的脚步极快，却步步踩在格子中心，动作迅速而干净，带着一定的规律，却令人一时捉摸不透。

    我看得入神，最后才发现眼睛干涩得很。我轻轻揉着双眼，低头想着：原来单衡用剑时是这般模样——不同于用玄铁扇时的冷肃沉稳，甚至是几丝难以察觉的阴郁，他执剑时，整个人有着一股藏不住的锐气，带着鲜活而昂扬的锋芒，而这几乎焕然一新的气场，却又和水墨似的晨景奇异地融合在一起，像是宣纸上铺就的整片黑白中跃然的一点彩色。

    “可看明白了？”收势后他执剑立于地上，扬眉看我。

    我闭目凝神，在脑中重现了一遍他的步法，似乎发现了些许规律。再复现一遍，此时画面在脑中加速叠过，约半柱香的时间，再度睁眼之时，一切已了然。

    手中的赤扇“唰”一下地展开，我以扇为剑，脚尖轻点，模仿着单衡方才的步法在这方格之间游走起来。

    前三后五六，七九复归一，一后二，二后三……我心中默念着。桃林地面上的九格，此时幻化成了一方小小的天地，方寸之间，是无需言语描述的默契。

    动作毕，我将赤扇收回，得意地望向他。

    他点头：“步子稍微急了些，气息再沉稳几分，会更好。”

    怎么光说缺点呢？

    我有些不满，冲他嚷：“我学得这样快，不夸一下吗？”

    他眸子带着笑意，语气挺温柔：“我知道你一向很聪明。”

    似有红晕又攀上脸颊，我微微捏紧手里的扇子，受了夸奖反而没了气势——于是不好意思地冲他笑笑：“那时清讫寺的人都这么说。”

    此时日头已爬得老高，水雾也已散尽，金色的日光如一层薄薄的蜜糖融化在桃林里。我两只手合拢于胸口，紧握着那赤扇，凑到他身边：“这扇子，有名字么？”

    他偏头看着我，无言少时。

    我小声向他解释：“我的鞭子，都有名字呢，叫赤练……嗯……赤练其实是蛇的名字，是我在清讫寺时翻志怪故事册看来的。其实我很讨厌蛇，但是这个名字一听就很霸气，所以我就起了这样一个名字……”

    他突然笑出了声，将我打断。

    我看着他微升的唇角，不明所以：“这个名字不好么？”

    他摇摇头，望了望天边，又看向我的扇子：“就叫‘逐光’，你觉得如何？”

    我琢磨了一会儿，点头：“这个好，有文气，有意境。”评价完，我皱起了脸，问他：“我的赤练鞭，起得不好么？”

    他一手提起剑，一手覆在我的发顶：“阿原，再练习五遍。明日还是这个时辰。”言毕自己飘然走了。

    总爱这样，让我蹦出一个问题，也不回答我，然后就走掉。

    直接走掉谁不会，过几天我也学他。

    但别说，他今日束着发，执剑离去的背影，倒不像什么单家二公子，更像说书人嘴里的年轻少将军。

    奇了。