寅时三刻，东华门外的青铜狮在薄雾中若隐若现。文武大臣们的朝服上凝结着露水，蟒纹补子在灯笼下泛着暗沉的光。往常此时，队列中总会响起大臣们的正常寒暄，今日却只剩细碎的私语……
“听说大理寺的诏狱……”
“嘘！言官弹劾张尚书，可是直接廷杖八十……”
隐约听到‘小侯爷’‘萧家’等等字眼；但又怕引火上身，点到即可，纷纷猜测……
高庭安站在文官后列，数着前列官员的朝珠，从左至右第七位是礼部侍郎的青金石串，却独独缺了方大人的珊瑚朝珠。更远处，武将队列里蒙越的玄色披风纹丝不动。
四周寻找方大人身影，不仅没有看到方大人，也没看到礼部刘侍郎和其子刘方周，内心渐渐生疑，萧璟宣此事，一旁近友都牵扯进来。
张尚书的马车缓缓而来，官员纷纷行礼，上前招呼，都闭口不提及萧家一事；高庭安看到武将一行处，蒙越站那侯着，他知道明面上蒙越与萧府来往较少，正想走过去打听一些事情，见一位户部参员朝他走过来，他连忙整理衣冠行礼。
“如然兄果然少年才俊！” 户部参赞笑着拍着高庭安的肩膀，袖口露出半幅蜀锦，正是高廷安府上的纹样，“那篇《漕运十策》，吴某可是呈给尚书大人过目的……”
高庭安含笑称谢，“在下不才，还请大人多多提携指教。”高庭安寒暄道。
高庭安远远看着张尚书，站在文官之首，以往，武官之位是萧侯，如今，空缺。
张尚书见此，并未表现惊讶，和往日一样，整列官服，准备进宫上朝……
锦茵在房中思来想去，越想越不对劲，在这里等消息，不如去一趟茶楼，自青州一行，就发现茶楼就是消息来源的最佳场所。
这时，高庭安正好下值，从外面回来，锦茵走上前，焦急问道：“高少爷，怎么样？看到我二叔了吗？他怎么说？”
他把外面的情况讲述了一遍，听完，锦茵心里更加焦虑，“既然打听不到什么消息，那我还是回去吧，如今萧府遭此大难，我不能留在此处，免得连累你，”
“方姑娘，你我同乡，在外本该照应，不必客气；只是今天早朝时，几位大臣提及萧侯的事情，皇上呵斥众臣，并将他们安置在朝堂之外，不得入朝议事；按理，萧候与皇上从小长大的情份，不应该如此。”
锦茵看着他，蹙眉思索，此事这么严重，她不敢冒然回应，只能低头沉默，心中却在想，一定要想办法问到萧璟宣本人才行。
锦茵思忖了片刻，道：“高少爷，太夫人进宫之前，曾交代我，要好好照看，可现在内院无一人掌事，我不放心，我先回萧府，就此谢过。”锦茵说完，辞行朝外走去。
高庭安急忙上前，言语中担忧她，“既然你已经逃出来，为何还要回去？不如，我安排你出城先躲一躲，如何？”
锦茵抬头看着，眼前这位俊逸少年……
“谢谢高少爷，妾身已是萧府的人，定会与萧府同进退，高少爷如今是朝廷析新贵，还是别过多牵扯到此件事来，我们还是在此别过吧！”锦茵曲身感谢，转身离开。
看着她离开的背影，他确实不能留她在此，刚才心中一急，差点乱了大事，思绪片刻，但让小厮安排马车，来往另一处……
此时，锦茵身处闹市中，不知所措，除了去燕子街的方家，都没有去过其它地方，更不知道京都热闹的茶楼在哪处。
在街上瞎转了半天，无意中来到胡同桥这边，看到那家医馆门开着，她想起之前流传的一些事来。
走进医馆，药童正在石臼里研磨什么，见锦茵进来，他放下手中的活，上前问道：“这位夫人，您是来抓药？还是问诊？”
锦茵四周打量了一下，笑着问道：“请问玉香医女，在吗？”
里面出来一个人，一袭白稠长裙，站在屏风处，正打量着她，眼神往左看了一下，示意她进来说话。
锦茵随即跟了进去。
来了一间偏室，关上房门，开门见山，直接问道：“侯府被侍卫严密看守，你是怎么出来的？”
锦茵点头，两人不言而喻，面对面坐了下来。
“若想要出来，总会有一些法子，只是不熟悉京都城内，也不认识什么人，出来后想打听什么消息都找不到门道，”低叹了一声，声音有些低落，她看向窗外。也不知道他怎么样了？
玉香得知萧府出事的消息，也找多方打听，正愁着无人商议，“禁军统领陈府，陈老夫人一直是我给她施针按摩，而陈副统领在南疆的时候，正是老侯爷的右司将军，有这些旧情在，应该可以打听到什么……”
锦茵激动得站了起来，“玉香姑娘，可否有办法让我见陈副都统一面。”
一个时辰后，一辆马车停在都统府陈府门前，‘药童’先下车，然后转身去扶跟着下来的医女，管家上前问好：“玉香医女，今天来得比往日要早些呀。”
“嗯，想着秋寒露重，早些施针可能会好些。”玉香婉笑应道。
锦茵低头跟着后面……
管家直接把她们领到后院，由老夫人的婢女带着进了内宅，到了陈老太夫人的正堂，内院几位夫人均坐在一起闲聊，见林医女进来，几房夫人眼神一翻交流，其中不知是几房的夫人，见林莲华依旧一副冷傲淡然的样子，冷笑了一下，心想：装什么清高呀！
有意无意同在坐的几位夫人提及萧府这两日发生的事情。
“听说这萧璟宣也算是大喜大悲了，几个月前还看着他凯旋进城，无比神气，如今，瞧瞧，真是树大招风，听说，出了事后，太夫人也被扣在宫里了，昨夜都没出来……”
“前几日赏菊的时候，太后不是很看重萧侯那位吗？怎么才几日风向就变了？……”
“听说，太后想把她侄女嫁进侯府，不知可有此事？……”
说话的这人，瞅了一眼正在按摩的玉香医女，“市井上传着，说是小侯爷惹上风流债了，小侯爷在南疆的时候，曾与一位风尘女子单独相处三个月——哎呦喂，都羞于提及，不说了，不说了。”几位夫人都掩鼻羞笑起来。
锦茵的指尖在药箱边缘猛地一颤，几味辛香药材险些翻落。玉香的拇指按在陈老太太肩井穴的力道微沉，目光斜睨过她失态的模样，指尖悄然放缓了按压的节奏，换另一侧继续按摩，两人都不语。
陈老夫人轻咳一下，闭目定神，指甲碾过黄花梨扶手，发出细碎的声响，道：“行了，你们几个管好自己的嘴巴，当心咬着自己的舌头”。
在座的几位夫人都尴尬的笑了笑，颔首坐定，不在提及这些。
满堂夫人的笑意僵在唇角，唯有锦茵留意到屏风后闪过的墨绿衣角 —— 那是陈副统领的常服颜色。玉香的指尖突然在她腕间轻轻一叩，她抬头，正撞上对方眼中一闪而过的警示。
陈副统领过来给陈老太太请安，见医女在这，便问起母亲的身体情况，“玉香医女，不知我母亲的身子恢复如何？”
玉香起身回道：“回陈大人，老太太身体恢复很好，今日按摩推松肌肉再施针，不久便会大好。”说完，看了一眼站在一旁的锦茵。
锦茵心里有些着急，正想着找什么借口想单独与陈副统领问一下，这时，陈老太太开口问道：“你们都下去吧。”
几房夫人陆续退了出去。
转身同玉香道：“你们也到偏间稍事休息，让下人们伺候一些茶水，晚些再熏针吧。”
锦茵无法，只好随着林莲华退到偏间候着，玉香上前握住她的手，示意她先别着急，静待时机。
房内只有陈老太太和陈副都统两人，
“今儿下值比往常要早些，可是有什么事？”陈老太太问道。
陈副统领坐在陈老太太一旁，低头叹了一声，“儿子在朝堂上，提了一句萧侯，就被皇上斥责，让儿子回避几日。”
陈老太太一惊，“你糊涂呀，我们陈家可不比萧家，有三代军功保着，你切不可与此事有太多牵连！”
陈副统领想开口劝解，又想想母亲是内院妇道人家，那些大义恩情，生死患难，可能无法体会，且宽慰几句，让她放心，便退了出来。
锦茵站在窗轩处，听到陈老太太此翻话，同玉香互看了一眼，有些失望，但也理解他们。
待玉香给陈老太太按摩理疗完后，两人收拾物件，由丫鬟领着送出府，天色有些灰暗，下着毛毛细雨，晚秋寒雨，甚是寒冷，锦茵为了方便行事，穿得单薄些，从房内出来，打了几个寒颤。
玉香看她弱小纤瘦背影，整个侯府就靠她在外奔波，而只身一人，无人能帮她……
“方姑娘，要不你先住我那里，别急着回侯府，这样你在外面，打听事情也方便些！”玉香左右看了看，轻声提议道。
方锦茵犹豫了一下，住在外面，的确是方便行事，只是留姐姐一人在候府，也有些担忧，便摇摇头，一脸忧虑地靠着车架上。
事情发生得蹊跷，锦茵记得他在书房时，并没有什么大事发生的样子，和往常一样，都是那副沉稳冷静的样子……
玉香见她一直低头不语，“你也别着急，现在没有明确的罪名下来，想必事情还未明朗，我们只能静观其变。”
锦茵勉强笑了笑，点点头，道：“今日之事，感激不尽，他日若有需要我的地方，请尽管开口。”
玉香低头不语，她的要求，整个京都，恐怕都知道……
马车停在萧府不远处的偏僻一角，锦茵正准备下车，玉香手按住她，眼神示意她稍等一下，她吩咐车夫去府门外打探一下。
不一会儿，车夫小跑过来，在车帘外，轻声道：“医女，整个侯府都有守卫，围得严严实实。”
锦茵一惊，事情怎么变得这么快，马车急忙调转车头，往廼子街那边驶去……
在大理寺一间地窖内，窖内装修简单，书案一侧，挂着一张西北军营部署图，两旁站着几位将领，均眉头紧蹙，不发一言。
大理寺地窖的烛火在穿堂风里明明灭灭，将萧璟宣的影子投在西北军营部署图上，诸位将领的甲胄蹭过石壁，发出细碎的声响，却掩不住喉间压抑的叹息 —— 他们追随的主将，此刻正盯着案头那支竹笛，指腹反复摩挲着笛身。
萧璟宣此时脸色青黑，为了引蛇出洞，与皇上预谋一出‘偷梁换柱’，为了不让其母亲担心，皇后就以‘扣押’的名义把太夫人留在宫内，谁也没有在意萧府内还有一个小妾，当吕晁告诉他，方锦茵不在府内，当晚不见其踪，贴身丫鬟都在，她一人翻墙出走。于是，他立马派出几人分头在城内打探其消息，一个弱女子，对京都城内又不熟悉，能去哪里？
派出人回来禀报，早上看到方锦茵从翰林院待读学士高庭安府里出来，随后，不见其踪影……
一名暗卫掀开地窖的木门，奉上的密报上盖着 "秘" 的火漆印。萧璟宣展开时，袖口的 "靖边" 剑穗扫过竹笛，发出清越的声响。纸上 "卯时三刻，方氏出高府" 的字迹刺得他眼眶发疼，昨夜还在他掌心的温度，此刻却成了刺向心口的冰锥。
"她倒是机敏。" 他将密报投入炭盆，火苗瞬间窜起，将 "青梅竹马" 四字烧成灰烬，"去告诉东雷，不必再寻。"
萧璟宣脸上变得铁青，果真是大难临头各自飞，他这一出戏，倒是成全了一对有情人终成眷属。
看着桌上摆放着的这支笨拙的竹笛，脑海中闪现她靠在书架旁看书的情景……
吕晁站在一旁，十分犹豫，要不要提醒小侯爷，几时出发，时间紧迫，皇上派来的人还等着他回复。
萧璟宣棱角分明的脸庞，深邃眼神，寒淡冷冽，“吕晁，按计划行事，回复皇上，时机不变。”
吕晁领命退了出去，另外几位将领，各司其职，都退了出去。
萧璟宣手里拿着给她寻来的《西域轶事》，前几日在与皇上商议时，在书房内看到此本古书，便从皇上那借来，想等事完后，给她阅览，想来没必要了。
他对她的好，人家根本不领情，一心只想着与青梅竹马一世一双人……萧璟宣苦笑一下，抬头看向外面候着的东雷和子同，片刻恢复冷静寒冽的样子。
“现在京都城是何情况？”声音低沉冰冷，问道。
身边侍卫上前回道：“回小侯爷，都在您的预想中，框屿飞鸽传信，西北凉军那边已明面上与塔拉勾结，营州那边马都统那边也做好应对准备。”
萧璟宣手指轻敲着摆在桌按上来往的书信，沉思中……
吕晁偷偷观察小侯爷，面容有些憔悴，想必这几日与皇上布下‘请君入瓮’的计谋，耗费他不少精力，眼眶周围都显青色倦状。
当时大理寺来封府时，全府上下都蒙在鼓里，只到晚上，才得到密报，原来都是小侯爷的计谋。
东雷从外面进来，他也是第二日才知道其中计划。
"小侯爷，营州急报。" 一名将领呈上的信笺上，"马都统" 三字被朱砂圈了又圈，"塔拉的商队已过玉门关。"
"按计划，子时开拔。" 他的声音寒冷，恢复往日清冷，"让西北军做出溃败之势，务必引蛇出洞。"
将领们鱼贯而出……
"驾！" 他扬鞭策马，身后的地窖渐渐被夜色吞没，"世间最险的局，是让敌人以为自己掌局。" 而他知道，有些局中局，唯有以心为饵，方能钓起真正的大鱼。