天问山！

    叶稚真眼睫颤了颤，咽喉钝痛，几乎压不住表面的端庄平和。

    楼灵雎还记得天问山。

    那么，为什么从不见楼灵雎给天问山雪恨？为什么只活了楼灵雎一人？

    为什么自那以后，天问山就如同被人抹去存在，一丝消息也无？

    ......那些似是而非的传言，究竟是真是假？

    叶稚真手上用力，指尖发白。可惜一时之间，殿中只有皇帝不住的低咳，与他头上珠帘相互碰撞的脆响。

    良久，低咳声小了下去。

    楼灵雎似乎接过身边人递上去的丝帕，从容不迫擦了擦唇周，方缓缓道：

    “抬起头来。”

    听闻此言，叶稚真仰头，抬起了一张与天问山大师姐截然不同的脸。

    “卿惯用左手？”楼灵雎顿了顿，而后自问自答，“不。卿左手动作虽流畅自如，但于落英飘至腰间时，卿却用右手拂开。”

    “天下习剑门派众多，专练左手剑的却是未有其一。”

    “——卿可是有意伪饰？”这一句，楼灵雎沉下嗓音，帝王威压尽显。

    楼灵雎所说的事发生在大殿之外。

    怪不得周边呼吸声纷杂，果然有人在暗中盯着他们，将他们种种事无巨细送至楼灵雎案上。

    叶稚真呼吸不乱，当着他的面，一把掀起右手衣袖。

    少女小臂雪白，只是一道浅粉色狰狞长疤长贯其上，硬生生为其添加了几分可怖。不过几个呼吸的时间，她的右手五指便生理性痉挛，抖动不休。

    “回禀陛下。”展示够了，叶稚真方放下衣袖，又复跪下，“臣的确惯用右手，幼时练的也是右手剑。

    “只是臣数年前偶遇不幸，右手手筋被人挑断了。纵使后来找人接上，也无法恢复如常。自那以后，臣便转习了左手剑。”

    她镇定自若，周身毫无破绽，话中半真半假。

    对于一个武者而言，这几乎是毁灭性的打击。叶稚真甚至听见有人倒抽了一口气。而龙椅之上——

    “雏凤新笋，”楼灵雎低声喃喃，“年少不测。”

    他忽地剧烈咳嗽，咳得面部嫣红，咳得血红色的珠帘猛地相互撞击。

    咳嗽声久久不停，楼灵雎接过大太监手中药碗，一口饮了下去。

    “卿其名为何？”他问。

    参与最后这场比试的足有三百余人，繁忙的天子显然不会一一看过他们姓名；暗卫更不会留意此处，想必他们密信中，皆以特征指代具体的人。

    少女吐出三个字：

    “叶稚真。”

    殿内空气似乎凝滞了一瞬，叶稚真再及其自然开口：“口木叶，臻于至善的至臻。叶至臻。”

    当初天问山血流成河，尸体不知被谁全都挂在山门牌匾之上。有师父的，师弟师妹的，也有她自己的。

    叶稚真曾找时机偷偷去看过，“尸体”与她一模一样，连耳后小痣都别无二致。

    若非她还好端端地活着，也要被骗了过去。本人尚且如此，何况其他人呢？

    叶稚真并不担忧楼灵雎会将她与死人联想起来，她只是想再下一剂猛药，看楼灵雎对于那些陈年旧事，会有什么反应。

    然而大抵方才的药起了作用，楼灵雎身上又严丝合缝贴回了那张游刃有余、高高在上的帝王皮囊。尽管他脸颊尚有些微残迹，嗓音却已经平稳了。

    叶稚真算盘落了空，任她再怎么凝神细听，也听不出任何一丝端倪。

    楼灵雎只道：“好名字。”

    他略微抬手，下一瞬，便有小太监躬腰，捧着白银奉至叶稚真面前。

    “卿勇冠群伦，其能可嘉，赏银百两。”

    叶稚真自然叩头谢恩。

    等楼灵雎一一问过前九名武者姓名，又一一行赏后，已是日暮时分。

    最后其余人皆领着皇命而去，走时或斗志昂扬，或攒眉蹙额。

    “......至于叶侍卫。”

    一股幽香蹿入叶稚真鼻腔，她下意识抬眼，望见了一张美人面。

    楼灵雎面容格外苍白，眼睫倒乌黑如鸦羽，嘴唇似血。

    他沉吟片刻，“叶侍卫师从天衍山庄？”

    明明是格外温和的语气，叶稚真却后背汗毛根根耸起。

    他想杀她。叶稚真心说。

    只是究竟是哪里出了问题，让楼灵雎生了杀意？

    叶稚真咧开嘴，露出个傻兮兮的笑容，神态与每一个被佯装和善的皇帝欺骗，而恨不得为他肝脑涂地的人一模一样。

    “臣幼时跟从父亲练剑，父亲故去后，便在天衍山庄做了五年客生。”

    与别的门派不同，天衍山庄每月定期开三次公共课程，欢迎天下武者随意去留。

    不入内门而仅听公共课的人被称为“客生”，天衍山庄也因而被人称为“天下座师”。

    用天衍山庄当挡箭牌再好不过，毕竟天衍山庄客生数不胜数，谁能考察客生里是不是真的有她这么一个人？

    “如此甚好。”楼灵雎屏退周围侍者，不容置疑道，“明日，叶侍卫便随朕前往天衍山庄。”

    微服私访？叶稚真怔然，皇帝要干什么自有下面的人为他去做，何必亲自前往？

    “叶侍卫不愿意？”楼灵雎坐回王座，骨节分明的手指有一搭没一搭敲桌面。

    “......”

    他不耐烦的动作也和当初一样。

    算了，她的目的只是找到屠山凶手，光复天问山，顺道手刃这可能的逆徒。楼灵雎自找麻烦也跟她没什么关系。

    叶稚真复而行礼，“臣不敢。”

    踌躇片刻，叶稚真小心猜测：

    “陛下让臣过去，是需要臣贴身保卫您的安危吗？”

    天衍山庄地处帝国边界，周边近几个国家向来对帝国虎视眈眈。近几月趁山庄主病重，他们遮遮掩掩在山庄闹了不少事端。

    皇帝亲身前往，确实需要人贴身保卫。不过他不是有暗卫吗？

    噢。想起来了。叶稚真忽然恍然大悟，她还有一个天衍山庄客生的身份。

    周边国家觊觎帝国的同时，帝国内部也并不太平。

    先皇沉迷酒色长达三十余年，在他的纵容下，几个武学门派与皇家分庭抗礼，近几年不惧天家威严的趋势愈演愈烈。

    如果楼灵雎以她为媒介令天衍山庄开口，哪个门派能违背道义，于明面上对帝国不敬？保守起见，起码近几年它们是肯定能安分些了。

    毕竟，毫不夸张地说，每个武者皆是天下座师的门生，皆受恩于天衍山庄。

    唔，还是不对——天衍山庄的门生有如过江之鲫，楼灵雎何必找她？

    比起他们这些从前在野的武者，显然暗卫更安全，更值得让人相信。

    烛焰闪跳不定，在楼灵雎脸上照出了一层朦胧的暖光。

    他说：“朕要你，杀了他们那位‘君子剑’。”

    ***

    过几日便是公共课开课的日子，因而此刻天衍山庄中塞满了人，甚至有人就地铺开草席与芦花被，试图就此等到开课那日。

    然即便如此，广场中仍有一处地方被众人特意避开，形成一个无人的圆圈。

    那圆圈便是擂台。

    挪开剑柄，轻柔的帘幕便落了下去，遮住了窗外景色。

    叶稚真抱剑环胸，视线一转，转到屋内的两个男人身上。

    一人自然是伪装成乌有国行商的楼灵雎，而另一人——

    该人未语先含笑，手心有一层厚茧，手背皮肉光滑细腻，下盘极稳。

    看来看去，他全身上下都透出“宽厚老实”四个字，唯腰间黛紫色令牌现出一点锋芒。

    这人便是天衍山庄左护法，武林中赫赫有名的“君子剑”，李复寻。

    “天衍山庄愿以万金换您手上的那批‘管道’。”李复寻觑了眼楼灵雎，默了默，“若您有其他想要的，天衍山庄也一定尽力奉上。”

    怪不得李复寻临时改口，楼灵雎将自己收拾得头发丝都透出矜贵，换作世上任何一个人过来，也不会以为寻常宝物能打动他。叶稚真腹诽。

    不过“管道”是什么？

    她思绪本飞到了天上，忽被一声脆响拽了回来，原来是楼灵雎放下了茶杯。

    他抬起一双漆黑的眸子，缓声问：“臻儿，你觉得呢？”

    楼灵雎此行乔装成乌有国行商，叶稚真便成了他娇蛮的妹妹。至于她该回答什么，也早被交代好了。

    叶稚真努起嘴，“金银珠宝有什么稀奇的？”

    她晃晃脑袋，头顶双环望仙髻也跟着一起晃：

    “我想进内讲堂，可以吗？”

    李复寻笑容淡了点。

    “今年招收弟子时间已过，如果姑娘想要其他的，尽管开口。山庄中还有一盒上好的西域胭脂，几套轻功功法，不知姑娘......”

    他话还未说完，便被楼灵雎淡声打断：

    “我只有这么个妹妹，自小宠得无法无天，见笑了。”

    “但若能满足她，”楼灵雎话音一转，“除了‘管道’外，我这里还能给你们添上一张炸药方子——山庄内也有不少常人，似乎每至冬日便过得格外艰难？”

    叶稚真敏锐察觉，“管道”、“炸药方子”二词出现后，李复寻右手拇指食指捻了捻，胸膛起伏幅度变大了些。

    他颇有些迟疑，“我听说乌有国北方某些小村正在试点，用这炸药与管道相协和，就能——”

    “就能在极寒中全天供应热水。相信左护法也知道，今年冬日，那几个小村无一人被冻亡。”楼灵雎接口。

    叶稚真愣愣看着楼灵雎，极寒之地全天供应热水，无人冻亡？

    幸好此时李复寻同样心绪起伏，并未注意到她。

    “不错。”李复寻感叹，“简直像个神迹。当初谁人不以为是个笑话？”

    “不过——如此隐秘方子，不知公子是怎么得到的？”

    “无非找到门路，再用金钱开道罢了，这也不难。乌有国外忧内患，国君正是需要钱的时候。”楼灵雎慢条斯理，一字一顿，“依左护法看来，不知我小妹？”

    静了片刻，李复寻小声：“原则上来说，内讲堂今年不得再招手弟子。但姑娘若能在擂台中击败左右护法，也能拿到进内讲堂的资格。”

    “只是拳脚无眼，场上也不好做得太明显，到时恐怕难免伤得姑娘。姑娘不妨再三思，三思过后再做决定。”

    楼灵雎掀起眼眸，语气温和，字里行间却含仅叶稚真才能听懂的言下之意：

    “臻儿，左护法所言甚是。你不若自己再想想。”

    “......”

    叶稚真：“习武之人磕磕碰碰是常有的事，有什么好怕的？”