“哇，师傅！这枪可是个稀罕货，出什么事儿啦小子？”

    正在打铁的大徒弟凑过来，所有人都靠近围观，阿穆斯没说什么，只是把火炎枪举给他们看。塞克隆道：“用过一次就打不燃了，它的毛病还不止这些。”

    众人发出惊声，难以置信。

    大徒弟甚至爱不释手地端着它：“不至于吧。”

    “首先，火炎枪太大，我每次用它前只能把零件拆散放在包里，在危险发生之前拼装好，出门背着长途跋涉会很重。”塞克隆的解释中掺杂着苦水：“□□需要另外分装，容易走火；使用的时候还要带隔热手套，不然会被烫伤，相当麻烦。虽然威力大，但还存在一个致命的弊端：发射速度太慢了。”

    “听起来像我姥姥辈儿的武器。”大徒弟摸着下巴上的小胡茬：“可某些方面又先进很多。既然主公这么看好它，想必有自己的理由吧。反正我们师傅不仅是铁匠、侍卫，还是整个科喀亚最厉害的武器锻造师。想不想了解一下？”

    阿穆斯对其他徒弟们做了手势，大家便回到各自的工位上去了。

    塞克隆又被勾肩搭背了。他看着大徒弟热情的样子，还有阿穆斯被面罩遮住的脸和烧伤的身体，欲言又止。而对方看出这份心思：“你在担忧他的过去吗？”

    “是的吧。”

    “这没关系，所有人都知道。毕竟，打仗哪儿有不受伤不死人的呢。”大徒弟朝师傅比了个手势，在阿穆斯点头后把塞克隆拉去没人的一旁：“听好了，我们师傅和你一样，是卡乌邦的人。”

    塞克隆惊讶：“我还以为，军营士兵都是从科喀亚堡垒来的呢。”

    “确实是占大多数，不过也有许多外来者愿意加入我们。”他压低声音道：“师傅很早以前就是，他本在卡乌邦做铁匠，但一次意外失火让妻儿都烧死了，自己不仅伤得面目全非，连声带也烧毁了。那边的生意不好做，所以他没多少积蓄，后来是主公出费用带他进行最好的治疗康复，才得救的。”

    怪不得军营的人都对弥撒尔有很高的评价。塞克隆想。

    “然后，师傅他就成为侍卫啦！还可以继续自己之前的事业，吃住不愁。我们主公很会发掘有用的人才，大多数人都愿意追随她。”

    “原来是这样啊。”塞克隆心下知晓。

    正当两人聊得热火朝天时，众铁匠们纷纷伏在门边，为首的嚷嚷道：“老大，这可不公平啊，我们干活儿你带这小子聊天，羡慕死了！”

    “来了来了哈，马上！”

    大弟子朝他比了个“拜”手势，加入众打铁的行列当中，风风火火干了起来。

    锤击的闷响、扑朔的焰火、定型冷却的“刺啦”声在汗液蒸笼的铁匠铺销迹，闷热淌湿了人们的身体，温度还在慢慢升高，像是要比肩炎阳。塞克隆用衣服扇风，忽然听见蝉鸣的吵闹，他赶忙过去，不知不觉来到后门。这里建于军营最边缘处，再往后就是茫茫野地了——而那只蝉，正伏在篱笆外芭蕉树的叶子底下快活乘凉。

    他该回去了。

    阿穆斯的武器房里还紧闭着门，一排排打铁工人的成品墙上挂着大多数并非作战使用的冷兵器，而是铲子、铁锹、锤子等诸如此类的生活用具。而在塞克隆离开的时候，蝉鸣也渐渐远去，取之而代的是愈发浓郁的苦草药味儿。

    他隐约记得，这里是被欧普拉神灵蝶攻击的伤者居住处。

    里面很安静。塞克隆见到昏睡不醒的普罗躺在床上，身侧是喂药的医师。他有些担忧地问道：“先生，我的同伴大概什么时候能醒？”

    他答：“明天之前。”

    “还差这个呢。”

    正巧此时，刚完成事务的弥撒尔也来到帐篷：“我们科喀亚有种名为寒角茸的植物，它刚好可以去除粒叶子的麻痹效果。另外，欧普拉神灵蝶的鳞粉我用胶囊收起来了，记得给你的朋友内服，一日一次，连续三天。”

    塞克隆接过她手中的药，还有熟悉的物件：“谢谢，可这个羊皮卷和单据……”

    “感谢就不必了！因为后面你们还得帮我干点活儿。”

    弥撒尔直截了当：“军营还缺些后勤人手，希望你们后天傍晚能过来一趟。作为交换，你拿着单据去安莱集市最后面一家旅馆，老板会提供一周的免费住宿和三餐。至于羊皮卷我派人连夜打听过，但没有谁认识上面的文字。既然破译不了，暂时也没多大价值，先还给你们吧。”

    塞克隆考虑稍许，问道：“关于偷走我们地图的人，您有他的一些线索吗？”

    “独来独往、黑色中长直发、约莫二十五岁上下、一米七八左右、正常身材，从身手来看有点像军人，口音可能是卡乌邦那边的。”弥撒尔慢慢回忆起画像：“因为总把脸蒙得很严实，再具体也说不清。不过我能保证，一旦见到他就能认出来。”

    塞克隆道：“有消息的话，我也会第一时间带给您的。”

    “不错的交易，那就后天见。”

    “后天见。”

    两人商量妥当，弥撒尔和医师简单交代几句就走了，塞克隆收拾好行李，背起普罗离开军营。到安莱集市的时候接近正午，分明熟悉的路线却在白灼的烈光下扑朔迷离，他只觉得周围的景物都随热风的轨迹波动着，令人不经意，居然荒诞地羡慕起那些浑浑噩噩、生存在阴暗角落的本地居民。

    好在弥撒尔推荐的地方算不上太远，只是塞克隆经过紧张的昼夜奔波，放松的那一刻疲倦才重新回到身体里。他站在标写“棋盘室”的屋子前，不免心生疑虑，又将目光投向屋棚下的男人。

    “这边是旅店吗？”塞克隆问。

    男人抬起头，依旧坐在低矮的方木椅上一动不动，他的脚边放着少许冰块，漫不经心地玩弄着手中锋利的匕首：抛向天、接住、再抛向天、再接住……男人的面孔在常人看来有些凶恶，没怎么打理的眉毛胡须在黄褐色的脸上略显凌乱。见塞克隆询问，用手指了指室内通向二层的楼梯间。

    “你有钱吗？小鬼头。”他翘着二郎腿，用手指点着匕首的刀锋旋转：“我这里可是整个安莱集市最好的旅店。”

    塞克隆沉默不语，直接拿出弥撒尔给出的单据。对方一把扯过，瞥了眼后便道：“行了，跟我去前台拿钥匙吧。”

    老板有些粗暴地打开抽屉，噼里啪啦地翻找出一堆杂物，少有的零钱币在其中“哐哐”作响。他有些烦躁，或者说一向如此：“给，101号房间，要吃饭的话来楼下的棋盘室。早九晚五点都是食堂，晚上想活命的话就别出门。”

    塞克表示自己了解，就上了楼。

    他先把行李寄存台前，背着同伴上楼。没有扶手，过道间堆积的陈年杂物像是鬼怪的路标，广告纸氧化的层层屑末在空气中漂浮。墨水的油垢、虫子的尸体、蛛网的丝线、不知名的手印烙在深灰的墙面上，蜕皮的漆面露出土红的砖瓦，像是有人躲在黑暗里嗔笑。

    分明是正午时刻，旅店内部却阴森森的。老式油灯快要燃尽，所幸楼梯间凿开了能看到外边景象的方窗——石头色的烟厂在不过两米的地方陡然耸立着，尽管如此，底下依旧居住着密集的人口。方窗上摆放的几盆绿植垂头丧气，但只要有光照进的地方，连灰尘都像绒毛般，蒙蒙微亮。

    塞克隆身上的人突然不安分地动了一下，似乎在慢慢恢复知觉。

    “普罗，你醒了？”

    背上的人没有回答。他把钥匙插入略微生锈的锁孔旋转，推拉好一会儿终于打开门。那个微弱沙哑的声音说话了：“……这里，是怎么回事？”

    “待会儿再跟你解释，我去拿行李箱。”

    他走了。刚醒来的普罗神情恍惚地坐着床上，打量着周围陌生的景象，他记得自己和塞克隆去庄园被蝴蝶咬伤，注射粒叶籽麻药后就失去知觉了。而现在，身上既没有痛感，也没有任何不适的地方。

    普罗观察着受伤的手，只剩下蝴蝶留下的牙印和微微浮肿。

    如果我没事了，那塞克隆呢？

    他猛地起身朝门外奔去，险些和正要进门的塞克隆撞上。普罗让开一边，担忧地问：“那天我晕倒之后，你有没有受伤，或者说……”

    “没。”把行李安顿好后，塞克隆道：“事情有点复杂，我长话短说。”

    普罗看见他的黑眼圈和肉眼可见的疲倦，估计一夜没睡，于是安安静静地听人讲完。塞克隆大致交代了在军营里发生的事情，以及目前可以知道的信息，普罗知晓后点点头：“……嗯，反正后天还长着呢，你就先休息吧，我去端点吃的。”

    “真的没胃口，让我先睡会儿。”塞克隆打着哈欠倒在床上，眼皮已经闭紧了：“白天挺长，你要实在觉得闷就去附近转转，药在桌上，别走太远。”

    “好了好了，知道啦，打死我也不会单独行动。”

    这话倒没错，普罗对自己翻了个白眼：是真的不敢，可恶。

    虽然是塞克隆提出要来陶瓷景海镇的，但自己一路上添的麻烦也不少。普罗感觉逐渐恢复了力气，他打算去清点背包：“天呐，我辛辛苦苦做的麻药啊……”

    算了。他欲哭无泪地把东西统统倒出，还要准备些能派上用场的物品：小刀、绳子、纱布、消毒水、探照灯、睡袋、指南针……遭遇欧普拉神灵蝶袭击后，这些也只是基础的必需品，防身武器和医用药物反而是关键时刻最有用的。

    粒叶籽是不可能了，它是之前辅助凯尔森老师在学习中培育的新品种，作为麻药虽好，但目前其他效用还在实验阶段，既不对外种植，也没有大量投入使用。看来依旧要去安莱集市或者其他地方，找些能用的替代品。

    普罗轻手轻脚地拿钥匙下楼。

    劫后余生的喜悦让他脚步轻快许多，甚至没有先前那般惶恐，这现象连自己也解释不清。“噔噔”的声音回荡在走廊，一抹绿色闯入普罗的眼睛。

    他情不自禁走过去，抬头便是一片黑压压的烟厂。

    “绿萝绿萝，跟我一起回家吧。”

    他用手指触碰枝叶，便沾满厚厚的灰尘，普罗用纸巾慢慢擦去，清理上面的小虫子和蜘蛛网。端盆子的瞬间干裂的碎泥撒了一身，他赶紧把绿萝抱上楼。可惜时间来不及做更细致的处理，简单浇水后它就被放在通风透光的小阳台上，他想着，呆会儿应该出去换些肥沃的土壤和新盆。

    普罗赶忙下去端了些吃的，在门口遇见边玩匕首边朝他微笑的老板吓了一跳，于是假装没看见对方，飞快地逃了出去。

    —TBC—