安莱集市由三条主街道和数十条旮沓小巷组成，居民住所与店铺结合，像树藤一样交错横生。初来乍到时所见的是小摊贩的跳蚤市场，寻常百姓居住于此、自给自足；而旅店属于基建略好的商业工厂区，遍布着生意和外地人；最后一条则是医院和学校等公共设施，还有一家废弃到看不清具体名字的会展中心。
普罗在商铺买了份陶瓷景海镇的全貌图，他购置了探险的必需品，想把背包旧物焕然一新。但附近没有一家像样的花鸟市场，如果要给绿萝换盆土，得去学校或者其他地方碰碰运气。
去，还是不去？
普罗拿着地图，停在路口犹豫了。他不愿给塞克隆添麻烦，但细细想来旅程已经到了第三天，需要寻找的画、鎏金、羊皮卷的线索依旧没有进展。因为这次是偷偷离家，如果再拿不出成绩，恐怕今后都会被看管得更牢，如果能顺利完成任务，以后自作主张的探险至少能有凯尔森老师帮忙掩护呢。
塞克隆的决策也不一定是完美的。
弥撒尔虽然救了我们，但她也有自己的考量，我们不会总留在军营当帮手或者被动接受保护，得去寻找其他途径了。
他去附近的商铺把买来的探险用具存在老板那儿，又留下一份地图标记后面行走的路线。这样就算出什么意外，塞克隆也能找到自己。
布置完毕后，普罗放心地拍手上路。
太阳依旧暴烈，防晒喷雾已经用完了。
他在紧挨着的、密密麻麻的商铺和厂房间穿行，一成不变的贫瘠让人近乎忘却时间和终点。无意义的枯燥不知过去多久，前方突然闪现出空旷的斜阳，像是河流截断凝固的死水，拒不相融——长巷猛然吹来大风，混着沙土碎叶，刺啦刺啦地刮在脸上。普罗的衣服股得像气囊，他正竭力睁开眼睛时，头上的遮阳帽被掀飞，消失地无影无踪。
巷口很长，走廊开阔，门口只有一颗小树的后方是座沙厂，一座简陋的学校就建在旁边，由于战火的袭扰和日渐恶化的环境，孩子们会在课间帮忙修筑损毁的教学楼，或者植树阻挡操场刮来的风沙。
假期没有门卫，整座学校空荡荡的，角落的小卖部还在营业。
“您这儿有水卖吗？”
小卖部的老板是个头发花白，戴着眼睛的老奶奶。约莫六十多岁的年纪，说话慢悠悠的：“水龙头那边可以接，记得让它多放一会儿。”
普罗道过谢后拿出水壶，但实际情况比想象更糟，放了好久才勉强到能喝的程度。他一饮而尽，来到小卖部找自己需要的东西，略感好奇地问道：“老板，为什么学校都放假了您还在这儿营业呢？”
“因为我是学校的退休职工，就住在这里。”她推了推鼻梁上的老花镜道：“需要找什么吗？学校附近只有我这儿一家店，售卖些不常见、但学生也许会用到的东西，平时除了他们也不怎么有人来。”
他简单逛了一圈，店铺比想象中要大许多。
普罗买了新的花盆、花种子、旅行笔记本、水彩纸和一些便捷干颜料，尽管麻烦，但偏远地带实在没有照相机这类先进玩意儿。他不想错过发现新物种和美丽风景的机会，如果忘记它们的模样，将是自己永远的遗憾。
老奶奶慈祥地微笑：“一共是四十一元。”
好便宜啊。普罗把临时钱袋倒出：卡乌邦起码得贵上三倍还多。他有点不好意思开口：“学校这边的菜地可以进去吗？我想挖些土。”
“可以。都是学生劳动课自己种的。”
得到应允后，普罗兴奋地奔去，却不料在门口撞见一个古怪的男人。对方正值青年，黑发齐肩，眼眸碧蓝。大热天不仅穿着黑色长袖长裤，脸上还涂着少许红绿相间的迷彩，他不自觉后撤，因为男人的视线从一开始就好像有意无意盯向自己。
但很快，对方的注意力就不在他身上了，而是走到老板奶奶面前：“我需要一些东西，花种子花盆、颜料、白纸、笔记本，这些都有吧？”
跟、跟我买的一样！
“当然有。”老板奶奶同样慢悠悠回答，两人不约而同望向普罗，引起他内心一阵惊涛骇浪地尴尬。他也不知为何补充一句：“学校有菜地，让进的。”
“我知道。”
普罗觉得自己更尴尬了。
“你今天运气可不错，埃兰。这个小朋友跟你一样喜欢花和画。”老板奶奶说道：“这样的人真是越来越少了，真怀念以前的陶瓷景海镇，想当年……”
老人家一说起过去的经历就滔滔不绝，这点倒全世界通用。普罗对此类言语耳朵长茧，却也对陶瓷景海镇的过去很感兴趣，大致了解后，意外地捕捉到一句关键的话：“唉，要是斯蒂芬还在就好了，不至于会变成这样……”
是庄园主，墓碑上的名字？普罗心下一惊。
“死人是不会复活的，更何况是灵魂都不存在的死人。”被老板奶奶称作埃兰的人淡淡说道：“而且您也误会了，我并不擅长画画和养花。”
普罗还想问点，但埃兰似乎对自己并不友好，提到斯蒂芬这个名字进一步加重了他脸上的阴郁。不过能在这里遇见有关键线索的人也是个机会，他不想轻易放弃。
令人没想到的是，埃兰先开口了：“你是卡乌邦王都的？”
“啊？哈哈哈……是的。我叫普罗，你也是那儿的吧。”
“以前是，现在不是了。”依旧是冷淡的语调。
这个叫埃兰的人比自己更加警惕，像只无时不刻都在观测动静的猫头鹰：“如果你要种植或者观察的话，我知道一个很合适的地方，以陶瓷景海镇的条件任何东西活命都不易，就别去学生辛苦栽培的菜园了吧。”
“切，我又不是去搞破坏的！”普罗不满地反驳道。
“他真不是，挺有礼貌的小朋友呢。”
“哦，这样啊。”埃兰微微侧头：“有很多坏小孩从一开始都挺能装乖的，尤其是在阿婆面前，您刚认识他也没多久，还这么帮他说话。”
“可我认识你很久了，埃兰。”老板奶奶不紧不慢道：“教过的孩子也多。”
埃兰默不作声，良久才道：“跟过来吧。”
普罗忍不住回头看看老板奶奶，她正托着下巴目光微笑地望着自己。直觉告诉他，眼前令人摸不着头脑的男人并不坏，两人一路上都没有说话，直到渐渐离开学校时，埃兰突然停了下来。
他忽然问道：“你应该知道向日葵花庄园吧。”
普罗点点头。
“接下来我会带你去那里，但具体位置，你得先答应我不告诉任何人。”
“可如果是这样，你为什么会选择带我去呢？”
他疑惑地眨了眨眼，自己与埃兰素不相识，莫名地承诺和接受帮助都显得实在反常，但对方并没有回答，于是只好说出内心的真实想法：“就算你是好人，我也没法保证，因为我是和一个名叫塞克隆的朋友一起来的，约定过要相互帮扶。”
“好。那我问你，认识凯尔森吗？”
埃兰的方才要求仿佛只是试探，他发问时依旧淡淡的，让人听不清情绪，只觉得那双蓝色的眼眸甚是压抑，在酷热中凝成一丝冷峻的颤栗。
“他是我最尊重的家庭教师，从很小开始我就把他当作父母一样的亲人了。”
说完，普罗有点紧张地望向对方。没曾想埃兰只是挥了挥手，脸上那张千年不化的冷淡和严肃微微变得柔和起来：“真实诚，谁问你什么都说。”
“嗯。”普罗挠了挠头：“这、这也没关系吧。”
难道他们之间认识？普罗忽然想到凯尔森老师曾经从陶瓷景海镇负伤而归，一定是去过向日葵庄园的，那么手臂被切除也许因为……他凝神看着自己受伤的小臂，印记还未完全消却，如果用这方法阻止欧普拉神灵蝶的毒素蔓延，在无药可医的一小时之内，也算是上策。
无论是我和塞克隆，还是弥撒尔的军队、凯尔森老师，如果都是因为同一个人被引入欧普拉神灵蝶包围圈的话，那么到底是谁？他这样做的理由呢？
普罗跟着埃兰，不详的猜测时隐时现，惴惴不安。
傍晚，吵闹的原野骤然安静下来，清风从大地滚过，天空的颜色比昨日更加深沉，橙红似血一般的艳阳如同神灵的眼睛，仿佛在启示这片悲怆的土地。山的另一头，浓滚滚的硝烟冉冉升起，惊动了林间栖息的飞禽走兽，连绵不断的炮火、子弹、嘶鸣和惨叫声此起彼伏。普罗紧跟埃兰，几乎都快贴在对方身上了，他警惕着周围，生怕突然从哪个角落钻出带着杀器的士兵。
他们走过芦苇丛，前边的小池塘旁坐着两个悠闲的钓鱼佬。
埃兰的眉头皱了一下，他走上前有点粗暴地拍了拍其中一个人的肩膀，把对方吓了一跳，接着稍带怒意说道：“都开战了，你们两个还不逃命？”
“别嘛，兄弟。”其中那个钓鱼佬的哥哥不以为然：“你和小孩儿不也在闲逛么？咱们兄弟两平时就这么点儿爱好，自从军队登录后，他们炸毁了滴流湖，我们一年多都没钓鱼了，难得的机会啊！瞧，它的源头在这儿。”
“我们很快就会离开的。”埃兰冷冷地说。
“没事。”钓鱼佬弟弟吹了个轻快的口哨：“我们在守卫军那有熟人，早就搞到通行证，不会有人要加害我们的，反正咱们就是普通老百姓，又不掺和军队的事。”
“一张破纸还当保命符。”
埃兰没再废话，恨铁不成钢地瞪了那两兄弟一眼，拉住普罗就往另一道小径离开了。后两人面面相觑，做弟弟的失落道：“哥哥，这人脾气也太差了。”
“咱不跟他计较，毕竟现在大家活着都不容易嘛，我们要乐观一点。”钓鱼佬哥哥连忙起身，朝着埃兰离去的地方挥手喊道：“兄弟！待会儿分你几条鱼！”
芦苇丛刮起一阵强风，震的岸边渔具哐哐直响，水草间的小鱼跃出水面，一哄而散。欢快的喊话声像是遥远的记忆，透过荒野传得很远、很远……埃兰假装听不见，但还是听见了。消失的寂寞带来源源不断的苦楚，他只觉得那种声音分外刺耳，直到慢慢、慢慢被山那头的炮火声掩盖。
他走得很快，普罗甚至要小跑才能跟上。他担忧地频频扭头：“他们不会……真的出什么事儿吧。”
埃兰再度陷入沉默中。
与上次误入向日葵庄园的路线不同，他们未经过战壕，而是从战区的后方侧过尚未被污染的滴流湖源头，没有卵石路和篱笆，刚进入庄园就撞见那座棕红小屋。一簇簇熟悉的风景灌溉而过，普罗像是被唤醒刻入骨髓的记忆，哆哆嗦嗦地扯住埃兰的衣袖，不肯往前。
埃兰觉察到不对劲：“……你怎么样了？”
“呃，我，那个……我和塞克隆之前来过，庄园里的欧普拉神灵蝶有剧毒，已经杀死了不少无辜的人。”他的眼睛带着惊恐：“而且，现在我们没有任何准备就……”
埃兰轻笑：“没关系，这里没有人会做出冒犯的行为。”
他依旧半信半疑，最终选择了相信。埃兰每往前一步，普罗都关注着四周的动静。忽然，有什么东西在残败的花丛中冒着微光，他定睛一看，小小的、脆弱的萤火虫像漂浮的氢气球，零零星星地遍布整个土地。
而从迈入向日葵花庄园的那一刻开始，自己的身体也像一座静谧的森林，在一无所知的陌生人身上，找到了短暂的安详与平静。
—TBC—