回中京的路上，温鑅只简单向阿姌介绍了自己“安平侯世子”的身份，又补了一句，天霖原庄主萧寰是自己义父，因此一子双姓，承两家门户。

    阿姌心中早已知晓，面上却装作初闻，盈盈眸中先是讶然，继而是恰到好处的恍然。

    她轻轻追问几句诸如：“那安平侯在大缙是什么官职？似是没有天霖少主听起来威风？”这般似是而非的话，又狡黠地打趣道：“萧少主命可真好，别人都是含着金汤匙出生，少主是一含含着两根，不管是哪个身份都是人中龙凤。”

    温鑅内心苦涩，无人知晓他是多么想摆脱这双身，偏安于一隅，随心所欲地生活。目光落在眼前的少女身上，她正滔滔不绝，抛出一堆问题，可还不等他一一回答又自言自语问出下一个问题的模样，心情稍霁。

    见她问题横竖绕不过“跟着你定是能有地住有饭吃，偶尔还能狐假虎威”的肤浅问题上，温鑅还是忍不住出言提醒道：

    “阿姌，此回京城，朝中风起云涌，我又是戴罪之身，留在我身边不见得安稳。你若有心远走，我可安排你往覃州与天霖众人会合，那处清净，你与他们也相熟，亦在我庇护之内。”

    阿姌默然须臾，缓缓摇头。

    当下芍药仍在东燕手中，生死未卜。自记忆复苏以来，那些被血与火灼烧的夜晚从未真正离去。可仇敌远在北柔王庭，凭她一己之力不过螳臂当车。唯有眼前这人，这条通往权力中心的路，才能让她窥见复仇的契机。她需要借助他的耳目，需要依附他的权势，才能救回芍药，给北柔王庭送上最致命的那一击。

    思及此，她抬眼迎上他的视线。因任深的药早已用尽，那双灰蓝色的异瞳愈发幽邃，此刻蒙着薄薄水光，宛如雪山深处被雾气笼罩的圣湖。

    她湿漉漉地望着温鑅，轻声道：“我不走。”

    末了，她忽又施施然一笑，眼波流转间似有繁星坠落。她身子朝温鑅的方向不着痕迹地微倾，宽大衣袖下，指尖若即若离地擦过他的手背。那股熟悉的冷香——像是月下初绽的昙花，又带着药草的微苦气息——丝丝缕缕地萦绕而来。

    “我还是想留在你身边。”

    温鑅被困在圣湖里，被那句“留在你身边”晃了神，这一刻他忽然想起那些年民间流传的“妖瞳摄魂”的传言，他凝神片刻，不着痕迹抽走被她略微压住的袖袍，只道了声：“好。”

    ......

    一路车马颠簸数日，风雪初霁，中京的城墙终于遥遥在望，朱楼翠阁，人影如织，依旧一派浩荡皇都气象。

    马车在一处僻静院落前停下。温鑅叩门，良久，木门吱呀一声隙开一道缝，露出一双疲倦又警觉的眼睛，是任深。他认出温鑅，又扫了一眼他身后静立的女郎，眉头微蹙，将门又推开了些，侧身让两人进来，嘴里却已嘀咕起来：“一大清早扰我清梦，怎么，是赶着给我上坟送祭文来了？”

    温鑅不接他的刻薄，只低声道：“阿姌需在先生这儿暂住些时日。我还有些府中琐事须处理，待料理干净再接她入府。叨扰先生，实非得已。”

    “叨扰？是压根儿没问我愿不愿吧！”任深哼了一声，“我这儿可都是男丁，你塞个小娘子过来，传出去叫她名声何存？再说了……”

    温鑅心思敏感，任深那句“都是”惹得他怀疑，他那句“这院子不就你一个人住？”还未来得及说出口，便被阿姌抢了先。

    “先生，”阿姌上前一步，微微一福，“还未谢过先生数次救命之恩。早闻先生医术通神，素有‘医仙’之名。医者眼中无男女，又何须拘泥名节之论？我们北境的女子，向来只认刀与血，不认蜚语流言。”她声音轻柔，却字字清晰，“我可换男装，再请先生赐我秘药，改换瞳色，届时谁还认得我是女儿身？”

    说罢，她偏头朝温鑅轻轻一笑，眉眼弯弯如月：“阿姌必定听任先生的话，绝不添乱。你且安心去罢。”

    温鑅颔首，朝任深深深一揖：“有劳先生。”

    任深见二人自说自话、浑然不把他当回事，怒气更盛：“合着我在这儿是件摆设不成？说不成就——”

    话未说完，阿姌已笑吟吟挨上前，纤手缠上任深的胳膊，软声道：“先生最好了不是？”一边悄悄朝温鑅使了个眼色。

    温鑅会意，转身便走。任深被她缠得挣脱不得，只能眼睁睁看他消失在门外，气得连连跺脚：“你这丫头，撒手！谁准你拉拉扯扯的！”阿姌却偏不放，一边笑一边哄：“先生别恼，我给您煮茶，我还会磨药、抄方……”清脆语声与任深的嚷闹织在一起，小院竟也一时热闹起来。

    温府镇远堂

    “忠烈昭世”的漆黑匾额高悬堂上，字迹铁画银钩，透着一股森严的杀伐之气。

    温楚雄端坐高堂主位，身形依旧挺直如松，手中的紫檀木拐杖沉重地杵在身前地上。纵然已是白发灰髯，老态难掩，但那经年累月的戎马生涯所蕴养出的威严，却如同磐石般不可动摇。他的两侧立着数名心腹家臣，各持一柄沉木扁杖，如同庙里的罗汉，肃穆无声。晦暗的厅堂里，弥漫着一种令人窒息的威压。

    伯都和温翎垂首立在角落阴影里，身形微见晃动，显然是回来后也没少受惩戒，此刻正心神不宁地望着门外。靴子踩在残雪上的咯吱声由远及近，一道清瘦挺拔的身影，正迎着料峭寒风，一步步走入这片压抑之中。

    院子里的积雪尚未完全融化，在阳光下泛着冷光。温鑅抬眼扫过厅内这比上次更显肃杀的阵仗，心中一片冷然。他无声地长吁出一口气，苍白的唇间呼出的气息遇冷凝成白雾，模糊了他一瞬的眉眼，又悄然散去。

    他甫一踏进那如同巨兽之口般吞噬光线的厅堂，一道饱含怒意的苍老呵斥便如惊雷炸响：“逆子，跪下！”

    温楚雄一生纵横沙场，除却被幽禁府邸的这些年，从未被谁如此忤逆过心意。即便温家败落，在这个深宅大院里，他仍旧是说一不二的绝对权威。可想而知，上一次温鑅竟敢领着伯都二人连夜从密道消失无踪，对他而言是何等巨大的冒犯与挑衅。

    温鑅迎上祖父冰冷审视的目光，面无惧色，利落的一掀衣摆，噗通一声直挺挺跪在了冰冷的青砖地上。

    “这段时日，你去往何处，所为何事，一五一十，交代清楚。” 苍老却依旧雄劲的声音从头顶压下，不带丝毫温度。

    回应他的，只有一片沉默。

    温楚雄手中拐杖重重一怵地，发出沉闷的声响。随之，一道扁杖带着风声，落在温鑅背脊上，发出一声闷响。

    他的拐杖先指向温鑅，又移向躲在角落的伯都二人，声音更冷：“真是有什么师父教出什么样的徒弟！你们两个也是，咬碎了牙也不肯吐露半个字。好啊，我倒要看看，你这个当师父的骨头能硬到什么时候！”

    “啪！”

    “啪！”

    又是两声。

    温楚雄紧紧盯着堂下身形已被打得微微倾斜的幺孙，浑浊的老眼里没有丝毫祖孙间应有的慈爱，只有冰冷的算计与审视。他早在这个次孙降生那日，就因其天生羸弱、嚎啕不止而视之为不祥。

    这与他那年纪轻轻便被誉为大缙战神、光耀门楣的长孙相比，简直是云泥之别。可偏偏是这个他看不上的孙子，竟走了天大的运道，搭上了天霖这条线，还成了天霖的少主。他本指望能借着天霖那深不可测的根基，重启温家的权势，但这一切的前提是，这颗棋子必须足够听话，足够理智。

    自认祖归宗后，萧筠以温鑅之名在温府待了三年，虽只维持着表面恭顺、相安无事的祖孙关系，到底还算安分守己，平日只通过信使与外界联系。即便近来频繁出府，也一直是为了温家翻案之事奔走。可那一日，他竟宁愿硬受杖刑也要强闯出府，此举彻底让温楚雄认清了现实——这头不在自己身边养大的狼崽子，骨子里流的终究是那般桀骜不驯的江湖血，永远不可能真正成为温家听话的傀儡。

    他的目光陡然变得狠厉：手上这唯一还能动用的棋子，绝不能逃脱他的掌控。这孙儿的一切，他的所有价值、所有人脉、乃至他这条命，都必须以温家翻案为最优先，不容任何偏离！

    躲在人群后的伯都二人眼看温鑅唇边渗出血丝，再忍不住欲冲出来护在他身前，却被温楚雄一声更严厉的呵斥镇住：“我看谁敢出面替他求情？！若是有人不愿让我这个温家当家人做他的主，便现在站出来，摘了温姓，老身自有法子立刻送你们出府！”

    一屋子的人，你看看我，我看看你，面上皆有挣扎不忍之色。他们都是受过温家大恩，在战乱流离中得温家庇护才得以活命，当年圣旨一下，朱门闭锁前，无一离去，自愿留下继续侍奉。即便此刻对遍体鳞伤的温鑅万分不忍，但温老爷子数十年积威之下，谁敢冒这个头？