敏夫人自杀的消息是纠带到欢城的。

    几个月前婉已经知道纠到了鲁国，也知道挥为纠安排了住处和合适的官职，但见到纠的瞬间，她依然百感交集。飘零半生，她原以为自己早看淡一切放下诸多。这一刻，纠让她明白，她对亲情有如此强烈的期待。

    纠身体瘦削，一身布衣，两鬓灰白相间，除了那双眼睛依然明亮温和，通身没有半丝婉记忆里富贵公子哥的风流潇洒模样。

    酸涩推着眼泪上涌，泪水瞬间充满眼眶。纠本来是远远地站在门口，婉的眼泪打破了几十年的距离，他上前握住婉的双手，说道：＂婉妹，别来无恙。这么些年过去了，你怎么倒比之前爱哭鼻子了？＂

    婉含泪笑着说：＂正是呢，见到兄长，一时也顾不得自己的年纪了。＂婉将纠迎进屋子，如今已是十一月初，初冬寒意渐显，屋里寒意更深，纠忍不住打了个哆嗦。

    ＂你毕竟是一国之母，这样简省倒真是出乎意料。＂纠环望了屋内四周，除了窗前一几案上横设的一架古琴一望便是名品，其余皆是寻常人家的物件器具。＂这立冬已过，屋内却无木炭熏香，冬日苦寒你可消受得了？＂

    婉笑了笑，说道：＂我如今也不是整日都呆在这屋里的。有时日出的时候出去，日落的时候才回来。屋子里平白燃了木炭也是浪费。＂

    纠诧异地问道：＂你一介女子，日常都忙些什么？＂

    ＂自我去年来到欢城，这里的官府一直对我们照顾颇多。一来二往，我们便和他相熟了。欢城地处偏远，国君对这个地方的要求主要在于守卫边境，对于耕种、贸易，百姓和官府都不甚在行，百姓的日子更无法和曲阜城百姓相比。

    春耕秋收时官府该如何协助百姓播种收割？大小集市上买卖什么东西，如何让大家的货物更快地流通起来？

    今年春天官府听了我们的意见，花了不少钱去曲阜买了新种子，结果到了秋天，收成比他们往年多了三成不止。＂婉说起这些的时候，眼中有兴奋的火苗在跳动，顾盼神飞的模样让纠一时也心情起飞。

    婉看到纠赞赏的神情，不好意思地笑道：＂兄长，你是这方面的行家，我在你面前说这些话班门弄斧，让你见笑了。＂

    纠摇了摇头说道：＂我不是笑话你，只是这些话我第一次从一个女子的口中听到又如此认真，实在出乎意料。婉妹，你若是个男儿，必有一番作为。＂

    婉说道：＂我倒没有想过什么作为。只不过咱们都是帝王子女，日常所吃所用，比起普通百姓不知奢靡了多少倍。食百姓食，今日有机会，也算是替他们分一点忧。＂

    ＂你放心，你既然有这样的想法，我如今做的官和这个多少有些关联，后面我常来欢城，把咱们齐国和如今鲁国的好政策也带到这里来。＂纠说道。

    ＂可惜你胸有韬略，却只能到异国他乡来施展。。。＂婉沉默了一会。＂你和如今的齐王，真的有化不开的结吗？＂

    纠满不在乎地笑了笑，说道：＂这些年发生了许多事，我也曾悉心谋划过夺取太子之位，他也曾不顾兄弟之情追杀过我。

    后来他继位后，也曾想过重新重用我，我也不是没有想过做一个顺臣，但他始终放不下当年的心结，我亦做不到真正的甘心。待到彭生为他而死，我母亲伤心去世，齐国已没有任何再让我留恋的地方。＂

    ＂追杀？＂婉不可置信地摇头。＂他不会的。＂

    纠笑了笑，说道：＂不会？他是一个成熟的帝王，无论是之前和郑国国君郑忽联手作战，还是如今和狄戎暗中互通，也不论是射杀你的夫君，还是处死郑国后任国君子覃，这一切的行为，最后都不过是为了齐国。

    更不用说他有本事让彭生为他甘愿赴死，让一帮老臣对他俯首称臣。论做国君，我确实不如他。

    可是婉妹，成熟的国君和一个值得托付的男人是两回事。这些年，你和他见过几面？又对他了解多少？我只是想劝你，不要只相信自己的眼睛。＂

    婉尬尴地笑了笑说：＂我们不要聊他了。你想不想知道我姐姐清的消息？＂

    纠想了一会儿，恍然大悟说道：＂卫国的清夫人？哦，她的儿子朔原是卫国的国君，现在在我们齐国避难，待遇尤甚一般的公子呢，他的别院简直和夷仲年的公子公孙无知一般气派！＂

    婉说道：＂正是。我今年春上专程去卫国寻过我姐姐，还在那里住了月余。＂

    纠诧异问道：＂这里离卫国千里之遥，你是如何去的？＂

    ＂只要有心，千里亦是通途。欢城的主事帮了我们不少忙。＂

    ＂听说她下嫁给了公子顽。她的儿子公子朔逃难在外，她现在处境不太好吧。＂纠略有担心地问道。

    ＂恰恰相反，我也十分意外。虽然朔被驱除在外，我姐姐倒认为朔早年做了错事，如今受到这些磨难也是应该，只要没有生命之忧她就十分放心了。

    她和公子顽又生了两个孩子，如今她全部心思花在孩子身上，孩子也和她十分亲近。公子顽对她十分爱护，日子虽然和过去比苦了不少，她却有躲进小楼成一统，哪管春夏与秋冬的劲头。

    我在那里时，天天陪着她和孩子去淇水河畔玩耍。想不到姐姐前半生蹉跎，如今竟有这样的转折。。。＂婉欣慰地感叹，顺便在纠的杯子里添了些茶水。

    纠心中亦是感慨，莒夫人的两个女儿，在这么多年之后，倒越发活出了一股秋菊傲霜的强劲生命力。若是别的女子有这样的韧性，也不至于落得如此悲惨的境地了。他想到了敏夫人自杀和周王姬病逝的消息，忍不住告诉了婉。

    不知喝了多少杯茶，纠讲完时天由铅灰色变成暗蓝色。婉的心情亦如这天色，浅浅的蓝色很淡，但因为夜色将至但又隐隐地沉重。

    敏为了爱选择了服毒，且不论是为了丈夫还是孩子；周王姬因为不被爱而耗尽了生命最后的力量。自己呢？为何自己如今获得了自由，可心里的最深处却如此空洞？

    ＂兄长，你爱过人吗？＂婉问纠。

    纠忍不住打了个哆嗦，他缓缓起身走到门口，外面不知何时，竟飘起了雪花。

    ＂天色已晚，兄长若不嫌弃，我让阿娇收拾一下后院，那里还有几间薄屋，可容兄长休息几日。＂

    纠看了看婉，心中暗叹她不是太天真，就是太敞亮。他说：＂你们这里多是女眷，我在这里不太方便。我还会在欢城盘旋几日，来时已寻好客栈，你若无事，明日陪我去城郊的粮仓逛逛吧。＂婉苦留不住，便约了明日去客栈寻纠。

    夜愈深愈冷，婉和阿娇几个人顶不过这年冬天的第一场雪，在深夜燃起了碳。曲阜本有送来的木炭，可惜送了大半给附近村舍的贫寒孤独之家，她们在集市上买了成色不佳的碳，和宫里的木炭混着用，这样做已经是第二年了。

    屋子渐渐暖和起来，碳的味道却熏得婉有些发晕。她忍不住走到屋外下，想让自己好受一些。雪停了，地面上浅浅铺了一层，在月亮的映衬下更显得凄凉。婉不由又想到了敏，她们曾在一方天地下共同生存了十多年，表面上相交甚少，但敏的命运实因她嫁入鲁宫而变。

    敏，如今你离去了，听纠说你服食了过量的毒药，唯恐不能死绝。你该有多大的怨和恨，才对这人世间不再有一丝眷恋？你记恨的人中，可有一个是我？

    突然间，婉心口一阵剧痛，她连忙抓着门栏，但霎那之间浑身像被抽走了魂魄，人已经忍不住倒了下去。

    阿房正在屋内准备就寝，听见门外＂噗通＂一声忙跑了出来，只看到婉倒在门前的雪地上，雪地上有一团黑红色飞溅开来的污垢。阿房扶婉起来，婉指着远处黑暗的天空，低低地叫道：＂我看到敏夫人了，她来找我索命了！＂

    是夜，婉时而清醒，时而混沌，有时抓着阿娇摇晃：＂阿娇，你看到了吗？敏夫人，好可怜，一直在流泪呢！＂

    有时又起床在屋内四处晃悠，要赶走敏夫人，吵闹得累了，又昏昏睡去。这一夜对阿娇和阿房来说无比漫长，终于等到天蒙蒙亮，阿娇忙去寻了欢城有名的大夫。

    大夫到了府邸时，婉又似正常人一般，只是不怎么言语看起来虚弱了一些，大夫把脉也看不出异常，只是开了些安神的药，便离开了。

    待到大夫离开，阿房煎药又服侍婉喝了药，结果婉把药全部吐了出来。再后面，不论吃什么东西，婉都全部吐了出来。这样折腾了半日，婉脸色发白却又开始胡言乱语起来。

    阿娇这下彻底慌了神，正六神无主中，门外有人求见，原来是纠。婉本来和纠约定好今日下午去客栈寻他，过了午后纠在客栈苦等不到人，一时心急便自己找了过来。阿娇看到纠如同看到了救星，一向沉稳的她眼中有忍不住的泪花翻滚。

    纠被带到了屋内，虽是冬日婉却像出了一身大汗，头发一缕一缕地散乱在胸前，衬得她的脸愈加苍白，和昨日的见到的她判若两人。

    纠毕竟是江湖上跑过的，问了大概，知道婉这病来得蹊跷，若按照一般治病的法子，恐怕只会越拖越差。可是此处他完全没有可用关系，一时也踌躇起来。他想了一会儿，说道：＂此事拖不得，于今只有两个法子。＂

    阿房平日是个爽利的人，此时更是等不得，急问道：＂什么法子？望公子搭救我家公主！＂

    ＂当今国君是你家夫人的儿子，母亲病重，去向他禀报实情是我们这里的责任。＂

    阿娇犹疑地说道：＂大王只怕不愿见到母亲呢！不知另外一个法子是什么？＂

    纠说道：＂去求齐国当今的国君诸儿。这里是齐鲁交界，从临淄和从曲阜赶过来，时间大约差不多。齐国名医颇多，他和你家公主那么多纠葛，应该不会见死不救。＂

    阿娇想了一会儿，又摇头说道：＂恐怕我家公主，如今这副模样也不愿求他呢！＂

    三人合计了一会儿，最后仍决定同时向两方求助，毕竟人命关天，且就算双方都应承下来，也未必保证能让婉从混乱之中恢复。

    纠有一对信鸽，这些年他东奔西跑，常用信鸽传消息到齐宫的安乐宫。如今他将婉病重的信息发到安乐宫，只看安乐宫的人是否能将这消息传到诸儿处。

    至于曲阜，他在鲁宫没有接应，只得先让信鸽把消息送到挥的府邸，但不知曲阜那边作何反应，自己则即刻出发，回曲阜去搬救兵。

    临行前他交代阿娇二人，不要再给婉喂药，这样恐怕只会加重她的病情，若能喂得进食物，便多次少量的喂；若喂不进去，就用上好的山参熬成汁，缓缓饮入婉的口中吊一吊性命。他此去曲阜，日夜兼程，若顺利返回，恐怕最快也要六七日。

    挥收到消息时是个傍晚，他先是震惊不能相信，然后立即就入宫求见同了。同接到消息沉默了许久，讥笑说道：＂她一向身子清朗，怎么会染了不明恶疾乃至于疯癫？若是天道轮回，是上天要惩罚她，我又如何能够逆天行事？就算我派了名医过去，她这病如此蹊跷，恐怕也不一定有好的法子。＂

    挥不信同会如此铁石心肠，料想是同之前曾发过重誓，此生不再和母亲相见，此时碍于面子恐怕一时找不到台阶。

    于是也不力劝，只是淡淡地说：＂此乃国君家事，原容不下他人置喙；只是夫人身份特殊，关系到齐鲁未来，望大王三思。＂说罢，竟挥了挥衣袖离开了。

    永安殿空空荡荡，外面的雪又飘了起来，同想起幼时母亲陪他在雪地打雪仗的场景，那时他十分顽皮，每到冬天就盼着下雪。母亲每次陪他在雪地里玩耍，刚开始总是提醒他早点回去，免得着了寒气，结果最后和自己一般玩得忘了时间。有次自己第二日病了，母亲自责念叨了许久，夜里一直守在自己身边直至退烧。

    他烦躁地转头，踱回殿内批阅奏章，可是心中仍是烦乱。只有爱那么深，恨才那么真切。母亲，你让孩儿如何面对如今的你和自己？

    两日后，同暗中叫了宫里的两位太医，和太医一同奔向欢城。此时，挥已派了自己熟悉的大夫，和纠一起去欢城了。大夫看后亦是束手无策，只说婉大约是受了惊吓导致神智不清，此病应该求神问卜，而非寻常药石能治。

    婉的情况比几日前更差了些，吃的东西很少但胡言乱语更胜之前。纠心里着急，面上仍是强撑着镇定，只是吩咐阿娇阿房下去休息，再如此下去这两人也要累倒了。

    同不是第一次来欢城，却是第一次来到婉住的这个行馆。来到行馆门前，行馆门外挂的匾上写着＂喜舍居＂三个字，浑圆有力，一望便知是母亲的手笔。

    推门进去，同还是被行馆的狭小给震惊了。待进到屋内，自责混杂着劣质的熏碳味道和浓厚的煎药味一同升腾，若母亲有错，自己让她生活在这样简陋的地方，何尝不是一种残忍。两个太医颤颤巍巍地走进了婉的卧室，同坐在正厅，却不愿也没有勇气走到婉的卧室。

    阿娇奉了茶水上来，同手捧着杯子权做取暖。杯子是杨木做的，拿在手里，同来回地旋转那杯子，有种粗劣的摩挲感，来缓释时间的缓慢。

    太医出来了，年纪较大的温太医摇了摇头说道：＂夫人虽然脉象微弱，略有紊乱，但是绝非身患重症的脉象。恕臣斗胆，据臣多年行医的经验，夫人今日之症倒有两种可能：许是受了重大刺激导致心脉紊乱。咱们鲁宫早年曾有一息夫人，大王可曾听过她的名号？＂

    ＂你说那个疯女人？早年曾被先王宠爱，但发疯无法医治后，被先王抛弃让宫里人感到害怕的女人？＂

    温太医点了点头。谁知阿娇和同齐声说＂不可能！＂同忘了一眼阿娇，这个头上已生白发，幼年时曾陪自己玩耍如今一脸焦灼的仆人，心里不禁替母亲庆幸危难时刻两名女仆的不离不弃。

    温太医只得又说：＂还有一种可能就是夫人暗中受了诅咒。巫术虽然在我们鲁国并不流行，但并无绝迹，在南面的楚国更是人尽皆知。若有法力高明的术士施以巫术，被施咒的人便会时而清醒时而昏聩，甚至有些因此而丧命。＂

    同又摇了摇头，说道：＂无稽之谈！谁会对夫人施加咒术呢？难到此人不知道若被发现，是掉脑袋和灭全家的风险？＂

    温太医说：＂此术极其隐秘，只要施咒之人不被发现，便不会有大王所说的那种风险。但对于病人而言，除非施咒者放弃施咒，病人的病十分难治。＂

    室内又安静下来了，天色慢慢暗了下去，下面有人来告诉同，欢城主事把府衙内最好的房间收拾好了，请同前去歇息。但同无法起身，他已经在此枯坐了两三个时辰，隔壁是婉时断时续的呓语。

    若是咒术，婉究竟是和谁结了怨？又如何去寻找这个施咒之人呢？若说之前在宫里还有后宫争宠的暗箭，如今父亲已逝，她也早远离鲁宫，早放弃权力来到这个偏僻之地许久。