冬月末，同约郑君子仪在滑地相见。同带了三千精兵，这是他做鲁君后第一次和其他国君会盟。秋天时他收到了纪国的求救信，父王的妃子纪氏也找到他，求他在齐纪大事上多想想办法。
当年父王在时，多次和齐国会盟也只是延缓了齐国攻纪之势。在同眼中，齐国绝不会放弃攻纪的打算，凭他和齐王诸儿的几次交手，他能感到齐王的野心和能力。
若他直接去求齐王，他根本没有谈判的筹码；若他去求了母亲，母亲转头去求了齐王，这更是他无法容忍的，他不愿把母亲推到两难之境。
但他又无法直接拒了纪国，这样父王之前努力多年在诸侯间争取的影响力又要慢慢衰退了。
最后他硬着头皮给郑君子仪写了信。子仪倒是没有拒绝，只是转头忙不迭去了探齐国的心意，结果诸儿除了感谢子仪外，对郑鲁结盟完全没有意见，甚至在信中写道：＂若一日得见郑鲁携手，共克时艰，未尝不是佳话一段。＂
子仪完全糊涂了，齐国对纪国的态度是毫无置疑，可是齐国对鲁国的态度却让人揣摩不透，坊间传闻齐王曾秘恋当今鲁君同的母亲多年，如今同的母亲并不在鲁国，而是被齐王金屋藏娇。所以对于鲁国的邀约，子仪并没有贸然拒绝。
临近年底的冬日已经是十分冰冷了。同来到滑地时，滑地刚刚下过雪，天气放了晴，冰雪消融时人就愈加感到寒冷。
同本来比约定时间早来了一日，待等到第二日，郑君依然杳无踪影，却有郑国的使者带来了一封信，信上写郑国国内出现了内乱，国君需要先平内乱，安抚局面，抱歉不能赴约，待明年有空，再亲自邀约谢罪。
子仪临时改变了主意，不过是听说齐国在年底前给所有临淄的战士都发了往年双倍的俸禄，临淄城都在风传明年要有大战，因而今年年底才额外犒劳一线士兵。子仪既不愿再牵扯进这齐纪恩怨，亦不愿得罪鲁国，最后只得使出这个＂拖＂字诀。待到齐纪开战分出胜负后，郑国再选择站队不迟。
过了年，春天很快便来了。二月里，婉打算回趟鲁国，她离开鲁国已有大半年时光，心中念着子同和子友，归乡的心就变得无比急切。诸儿心中不愿，但实在找不出理由阻拦，一路送婉到了祝丘，眼见再往西便是鲁国费县这才停了下来，密密叮嘱了归期，才依依不舍地返程。
然而还未回到临淄，便有消息传来，周天子派人慰问纪国，因为纪国的大伯姬没了。
说来话长，这大伯姬按辈分算是当今鲁君的姑母，是息姑的亲妹妹，在息姑当政时嫁到纪国做元妃，当时还被周天子亲封为侯爵夫人。
后来纪君去世，息姑也去世，虽然伯姬身份尊贵，但纪国和鲁国早换了几重天，当今纪君虽然对她尊崇有加，但是在拉拢和鲁国关系时，依仗更多的是自己的妹妹，嫁到鲁国的纪氏，而非大伯姬。
如今大伯姬去世，天子突然派人前去慰问，大家不知道是天恩浩荡还是另有他图。毕竟纪国也是有女子嫁到天朝做王妃的，如今齐国对纪国虎视眈眈，天子虽然力有不逮，无法亲援纪国，但在此刻派人慰问逝者，未尝不是向诸侯表达自己的态度。而诸侯间群龙无首，有时一点微妙的态度，或许就能扭转或改变诸侯站队的风向。
子同听到这个消息时，只觉得头痛。大伯姬是鲁国女子，或许现在诸侯都等着看鲁国的好戏，表现的太亲密无疑于和齐国分庭抗礼，表现的太冷漠又容易遭人耻笑。最后，朝臣议论再三，决定比照周天子降低一级礼贽，派了申繻前去纪国慰问。这样在礼节上也算过得去。
诸儿却对这个消息莫名有些兴奋。他正准备攻纪，虽然打着齐纪九世之仇的名头，但纪国国土辽阔，若拿下纪国，眼红的恐怕不止是一两家诸侯；或许，可以拿大伯姬的死做一做文章，探一探他国的立场。
四月里，郑国、陈国收到了齐王的信，相邀在垂地会盟。子仪继位，全仰仗齐国之力。如今大战一触即发，子仪早等待着齐国的号令，所以收到齐国来信第二日，他便率了几千精兵直奔垂地。
陈国和齐国在战场上虽不似郑齐互为臂膀，但也没有断了往来，这些年一直有陈国女子嫁到齐宫，前有陈国公主做了老齐王的妃子，后来陈国又要把新的女子嫁给诸儿，诸儿一味推脱，最后由彭生娶了那女子。陈国和郑国更是一向交好，郑国国君子仪的母亲本是是陈国人，子仪当时避难也曾得蒙陈君收留。
五月的垂地已经有初夏的热了。这次会盟十分仓促，因诸儿是在回临淄的途中向郑国和齐国发出邀约，他调转原本回临淄的部队，直奔离郑国不远的垂地。
三国国君会面直奔主题，齐国已动员三军，会以全军之力攻打纪国，届时郑国和陈国无需大军支援，但望稍稍出兵从形势上给纪国造成压力。子仪和陈君听了连连同意，既能表明和齐国在一起的立场，又不用大规模折损兵力，这正是两国求之不得的。
三日后，诸儿从垂地出发，直接朝纪国边境进发。公孙止在临淄接到通知时心中忐忑不安，他本想劝诸儿回临淄休息调整后再发动战争，但是诸儿打仗素来有自己的一套法子，每次的作战计划从来都是天马行空，少有人能猜透他的想法。
五月的临淄城，上半月还是尘土飞扬、人声鼎沸、马声长鸣，到了下半个月似乎一下子城就空了，一批一批的军队从临淄出发。
城里有些年长的老者说活着这么多年，从来没有见过这么多的士兵。
燕将军已近古稀，仍然被诸儿任命为上军主帅，连城作为副帅；诸儿自任中军主帅，公孙无知为副帅；公孙止为下军主帅，小白为副帅。
齐国的老中青能干之辈，几乎倾巢出动。公孙止和燕将军同时从临淄出发，公孙止疑窦重重，忍不住问燕将军：＂老将军，咱们大王往常作战往往是轻装简阵，善偷袭、善攻心、善以少胜多。当年哪怕攻打戎狄，千里作战，不过才万余士兵。为何这次要几乎发动我整个大齐兵力？以我看，纪国的实力并不值得咱们如此兴师动众。＂
燕将军脸色黝黑，皮肤似树皮一样虬结，只有那双眼睛中的坚毅，偶尔会泄露出他曾陪伴了两任君王，经历了大小逾百场战争的秘密。
他早年跟从夷仲年，从一名饲马官到变成夷仲年的贴身侍卫，再一步步被提拔，直到成为职位仅次于夷仲年的将军。诸儿自幼和夷仲年情同父子，夷仲年死后，诸儿就本能的亲近燕将军，两人的关系更是在无数的刀光剑影中变得默契异于常人。
他犹记得两年前诸儿要增兵扩军时，曾问他：＂燕将军，我这算不算穷兵黩武？这仗一旦打起来，恐怕又有无数人要颠沛流离了，这会是我大齐百姓想看到的吗？＂
他当时的回答是：＂如今鲁国、郑国国君皆羸弱，卫国国内局势亦是扑朔迷离，而大王却如日中天。往坏处想，是我齐国失去了左膀右臂，但往好处想，这正是趁势扩张的绝佳时机。大王这个时候扩军，臣认为再合适不过。＂
＂纪国这几年虽一面四处寻人和我齐国求和，另一面又偷偷大扩军备，若要彻底征服纪国，我不知道有多少人会死于这场战争。他日若在九泉之下见到父王和夷将军，你说他们会赞同还是责骂我？＂
＂若此战能换来齐国未来数十年的稳定，更丰盛的资源，更多的人口，那么百姓定然明白大王的苦心经营。＂
＂纪国之战，他们必倾尽举国之力来对抗，以前的法子，偷袭多获些兵马粮草，围城让对方不战而屈，恐怕在这场硬仗里都用不上。我们必须用我们的兵力形成碾压之势，让纪国人从上到下，从身体到心理上屈从我们。＂
。。。
＂燕将军，我的问题是不是涉及军密？若将军为难，不必回答。＂公孙止的话把燕将军从思绪中拉回。
＂公孙大人，纪国百年前和我齐国同属天子封的属国，地位尚在我齐国之上。论版图辽阔，纪国东至安丘，南到临朐东南，西距我临淄不过百里之远，不但不输我国，还是我临淄安定的潜在威胁。
虽然这些年纪国衰败了，但老国君几征纪国而不得。我们此战要使出全境之力，拿下纪国来告慰历代国君。＂
骑在马背上的公孙止忍不住回头望了望身后，后面是尘土飞扬中连绵不绝的军队，而临淄城在尘土中已几不可见。
他今年已逾花甲，经过了这场战役，齐国能获胜吗？他还能回到临淄吗？他心中突然涌起一种莫名的苍凉感，八千里路云和月，三十功名尘与土，这世界上总会有无数的战争，有人在其中成名，有人战死在其中。今日，无论是成名还是战死，他都发誓为齐国奋战到最后一刻。
六月初一，两国大军在齐纪边境穆陵相遇。纪君等待此刻已经多年，从一个年轻帝王到鬓发雪白。纪国的士兵等待此刻也已经多年。纪国的成年男子，几乎全部都站在这里了。对他们而言，这是一场生死之战，胜了，他们将还是他们；败了，纪国这个国家就不复存在，他们将被奴役、被鞭打、被杀死。
旌旗挥舞间，已有数不清的人影像海浪一样朝前涌去。为首的正是燕将军，当清晨的第一束光射下来，燕将军的灰白胡子在风中飞扬，有一种可怕的肃穆。
这是一场少有的双方都气势高涨的战役，纪国怀着保卫家园的决心，齐国则抱着复仇的信念。
局势不知僵持了多久，终于看到齐国的军队在慢慢在向前推进，原来是连城带领的队伍。这只军队全是像他这样出身的新人，新人的锐气和发誓扬名立万的欲望，让这只队伍像一群狼一样势不可挡，渐渐地齐军往前压进，而纪国则慢慢呈现向后收缩的局势。
燕将军一看到这轻微的缝隙，立即率自己的一支队伍从右翼上来支持连城。于是纪军的中军主力不得不分出来一部分来应付连城的进攻。诸儿则像捕猎的能手，当他看到纪国的军队朝右翼倾斜时，中军的队伍瞬间壮大了几倍似的，朝敌方压进。
太阳不知何时已经高悬在头顶，战线缓缓推进到纪国的境内。若按照往常两军交战，若一方兵败认输，另一方便停止战斗，双方再坐下来谈停战条件。
可是今日之战是一场你死抑或我活的战争，当纪军开始撤退，齐军并没有鸣金收兵的号令，而是继续向前追击。当地上倒下的士兵越来越多时，纪国的城墙也隐约可见了。
夏日骄阳不见了，天空铺满了灰黑色的云，闷热的天气似乎要把人困住。穆陵已经有将近一月未曾下雨，这在六月酷暑十分罕见，沿路的小溪几近干涸，土地也燥热难耐，裂开了口子。齐军的行动也随着低气压变得迟缓了一些。
公孙止骑马来到诸儿身侧，问道：＂大王，这天说不定要下暴雨，我们要不要先鸣金收兵，待雨停了双方再战不迟。＂
诸儿摇了摇头，把剑指向天空，马似领悟了主人的心思，加速朝前驶去。后面乌泱泱的队伍也跟着朝前移动。
纪国土黄色的城墙依稀就在眼前，齐军却慢慢停了下来，天空有雨线落下来，仔细看，原来黑色的箭从城墙上射了下来。齐军早有准备，箭和盾碰撞的声音犹如大磬小磬，煞是热闹。
齐军毫不示弱，弓箭手拉满弧度，无数支利箭朝城墙上飞去，有人从城墙上摔了下来，伴随着惨烈的叫声。云梯搭了起来，有人沿着云梯朝城墙上爬去，但有人半途中箭，也有人因云梯被砍断而坠落在地。
可是惨叫声和金戈交织声挡不住一波又一波的齐国士兵，连城的声音在混乱喧嚣中异常清晰：＂兄弟们，坚持下去，城马上就要被攻破了。＂
好像是一会儿，又好像是很久，城墙上的利剑碰撞的声音又逐渐清晰起来。有士兵的声音传来，＂城门打开了。＂
无数目光朝纪国城门望去，数丈高的城墙上，是飘扬的齐国旌旗，坚不可摧的土黄色城门像被打碎了牙齿的利兽的嘴，有气无力的半开着。诸儿再也忍不住心中的激荡，大喊：＂将士们，杀进去！＂奋战了多时的士兵们此时好似从梦魇中苏醒，潮水一样朝城门涌进去。
城中的景象却让诸儿倒吸了一口气。这城门本是纪国百姓出城的大门，如今却密密麻麻立了无数根半人高的木桩将近百米远，仅能行人小心侧身通过，车马想从中穿过却是毫无可能。
原来纪国为了防备齐国的攻打，居然做了这般密实准备。诸儿心想，城门虽然攻开，但是自己也损耗了许多兵力，若不乘胜追击，今日将士便算是白白牺牲。诸儿回头看了后面的士兵，潮水停止了，无数双不知所措的眼睛望着前面。
诸儿抬头望了望天空，惨白色的小金球不知何时又跃了出来，诸儿突然想起许多年前夷仲年责他背的兵书：＂发火有时，起火有日。时者，天之燥也；日者，月在箕、壁、翼、轸也。凡此四宿者，风起之日也。＂
此处已大旱月余，但旷野风若游丝，木桩又非草料，不易速燃，此地并不是火攻的绝佳战场。但若要快速进城，怕是没有比火攻更有效的佳法子。
诸儿从人群中找到了燕将军，两人对望了许久，诸儿闭上了双眼，在最后的煎熬中下定了决心，再睁开眼时那面容中抹去了最后一丝犹豫，剩下的只有无情、坚毅和对胜利的渴望。燕将军大喊一声：＂起火攻！＂
浸满油的箭射向前面的木桩，待密密麻麻扫射了一遍后，火箭又朝前射去，终于有木桩燃了起来，可是木桩不似草料，燃起来极慢，过了许久，只有射到火箭的桩子烧了起来，其余的桩子却岿然不动。
诸儿的脸被火光灼烧得隐隐发痛，对面一百米的距离，此时却似火海一般难以逾越，他心中忍不住颓唐：＂父王，孩儿已尽力去完成您的遗愿了。无奈天公不作美，不愿助我齐国。怕是此次又要折戟城下了！＂
突然，火旺了起来，原来是起风了，安静的齐军此刻似疯魔了一样，大嚷大笑，＂起风了，起风了！＂火终于连成了一片，呼啦啦朝远处蔓延。站在对面的纪国士兵开始被火浪逼得向后撤退。战场又归于静寂，只有火噼里啪啦燃烧的声音和风呼啸的声音，火海两岸的士兵，此刻都被这熊熊火浪镇住。
不知过了多久，火浪渐渐弱了，木桩要烧尽了，可是若士兵现在冲过去，怕是金戈铁马也难挡那余烬的威力。
天空突然又变成黑云压顶，雷电轰鸣，竟是要下雨的样子了。诸儿忍不住心中的狂喜，若雨水给火攻做一个收梢，那简直就是太完美了。
正思量间，已有大颗雨滴畅快地砸了下来，大雨变成了幕布，天地茫茫，人和声音都变得模糊起来。火终于依稀看不见了，大雨却没有停下来的迹象。雨水混着灰烬四处流散，马不耐烦地抖动着蹄子。
诸儿几乎要睁不开眼了，然而，他知道，他不能停，齐军不能停。他用力地踢了踢马肚子，马不情愿地朝前缓缓驶去。
连城望着雨中移动的身影，心中的念头无比清晰，＂兄弟们，向前冲，成败在此一举！＂无数个人影朝前奔去，似乎要冲破大雨的桎梏。
对面的纪军从城门被攻陷，到火烧木桩阵，再到雨灭大火，再到如今齐军从大雨中杀过来，齐军的计谋、战斗的决心和毅力早已把纪军的意志来回碾压数遍，从早上的坚持到现在终于溃不成军，纷纷倒在齐军的战马、长矛和利剑之下。
雨不知何时停了，将近傍晚的天居然有金色的阳光倾洒下来，地上雨水泛着红，有股血腥的味道。
诸儿盔甲上挂着的雨水还未干，里面的袍子亦早已湿透，盔甲裹着袍子黏在身上，让整个人都难以呼吸，胳膊上是火辣辣的疼痛，他原以为是火灼烧的疼痛，这才发现胳膊不知何时中了一箭，箭虽然落了，但是伤口此时却疼得撕心裂肺。
他环视四周，马背上的、地上站的皆是衣衫褴褛的士兵，这些士兵经过几日的旅途，尚未停歇就进入战斗，然后一直到现在，奋战到纪军一个个倒在地上，再也没有勇士敢上前应战。