从八里坡监牢回到临淄后，小白更忙了。

    他封了连城做右军主帅，地位虽低于雍廪，但右军里的士兵年龄更轻，有不少之前曾经跟从连城上过战场，连城从葵丘带回来的士兵，也一起并进了右军。右军的士气空前高涨了起来，参加过当年攻纪之战的人多年后仍对连城不惧死亡，在箭雨中爬上纪国城墙的画画记忆犹新。似乎跟着连城，连死亡也没有那么可怕。

    雍廪感受到了前所未有的压力，可他无法去反驳小白的安排。小白是如今的王，自己的实力不足以和小白抗衡，他只有期待鲁军早些到来。若纠最后战败，等待自己的恐怕只有串通敌国的罪名，那时只有死路一条。

    小白计算着时间，每天都在大营看军队操练。他不似诸儿做过战场主将，他把自己的全部希望压在了连城身上。然而纠没有如期而来，小白明白，鲁国没有放弃，他们只是在做更充足的准备罢了。决战似悬在头上的利剑，整个齐国朝堂觉得时间过得无比的慢，然而这年的夏天又急匆匆地一眨眼便溜走了。

    秋风飒飒时节，齐军终于在乾时和鲁军大战。雍廪的中军刚刚挥舞旌旗，连城的右军便像利箭一样发了出去。若诸儿的用兵在于奇、在于诈，连城的用兵便在于猛、在于快。

    首领的精神感染了下属，大家似乎把这场战役当做了抵御外敌入侵，保卫齐国的战争，却忘了它原本是齐国的两个公子的王位之争。鲁军战车环绕中的国君子同面对疯子一样攻来的齐军，心中突然有了不详的预感。

    自己太轻敌了，对面可是齐国！一年前还压制各路诸侯，有着不可一世的威风。他们的国君虽然死了，但是管理国家的机制还在，多年来令一众国家连连战败的军力还在。

    子同突然有些后悔，耳旁的刀枪相撞声音不绝于耳，他觉得心烦，只希望这战争快些结束。突然间，一根长矛飞了过来，直直插在子同的战车上。子同的心脏如同要飞了出来，他来不及多想，拔腿跳下战车，全然忘记了自己是整个鲁国的国君，大战的统帅。身边的副将迅速把子同扶上另一辆小车，驱马撤退了。鲁军看到主帅撤退，本来就被压制的士气瞬间泄光，纷纷掉头往回溜。

    连城却没有停息的意思。小白本来想制止连城，但是他想到自己刚刚上位，需要用这场战役为自己立威，便只吩咐了不要伤及鲁君性命。连城部队又追了鲁国大军几里远，鲁军狼狈不堪，连将旗都在逃命中丢了不顾，车马连带士兵，伤亡无数不在话下。

    待到回到临淄，汉广殿里的跪拜声和恭贺声空前的响亮和一致，殿上的每一个人明白，这一刻齐国新的王产生了，毫无争议。他或许将带领齐国去往一个新的更辉煌的地方，这需要时间的考验，但此刻却是齐国最好的选择。

    小白单独留了连城在大殿，在归来的路上，连城又一次尝到了人情的变幻无常，无数他认识不认识的人向他来道贺，无论出于敬佩还是他心。大家明白，连城又一次证明了他的军事才能。他会一路高升，享尽荣耀。

    “连城，你可还记得之前大牢里你我的对话？”小白问道。

    “记得。大王许诺我，若我战胜了鲁军，大王会赐我自由或者官位。”连城平静地说。

    “你如何选择？”小白不知为何，心中竟有一丝紧张。

    “连城感激大王给我再次上战场的机会，我希望大王守诺，放我和妹子羽裳离开。我会消失在齐国，不再为大王带来任何困扰。”

    “你难道不愿留在临淄建立一番新的功业？这不是你多年一直所梦想着的吗？”小白激动地说。

    连城抬头望向小白，不知为何，他眼前闪过了诸儿当年直接提拔他为副将军时无比赞赏的模样；当年他在猎场设了埋伏，诸儿中箭后不可置信又惋惜地看着他的模样；还有他最后要杀诸儿时，诸儿一脸平静的模样。泪水不知为何充斥了他的眼眶，他叩头在地，地板发出清亮的声响。

    小白心中矛盾又复杂，他知道，连城和公孙无知设计杀了诸儿，是齐国的罪人，他应该杀了连城。可是若没有连城，乾时之战齐国未必会赢得这般酣畅淋漓。放走了连城，他将损失一名战神，再找到能和连城匹敌的人他还需要花上许多的时间。

    对面那个杀人如麻的人，此刻眼里是无尽的懊悔，那可是对上一代国君的懊悔？诸儿，用什么招安了连城的心？小白既欣慰又有着一丝妒忌。诸儿，他心中永远想放下却永远放不下的故人哪！

    临淄城的人们起初对连城的离开毫无察觉，当大家知道他隐遁的消息后，关于连城的传闻如漫天雪花，有人说小白悄悄把连城杀了，目的是为已故的国君报仇。

    有人说在一个清早看见连城驾着辆马车出了城，车里还有一名女子。然而如再大的雪终将消融，临淄人再也没有见过连城，连城的传奇和他曾立下的赫赫战功也渐渐不再被提起。

    雍廪等待小白的处理等了许久，鲁军战败，纠上台无望，无数人等着他的位子，等着看他的笑话，他反而不着急了。直到有日，小白问他乾时大战后，齐军伤亡的部队是否已经补给完毕，雍廪终于忍不住问道：“大王，你究竟打算何时处置在下？”

    小白摇了摇头，笑着说：“你是跟着燕将军一路走过来的人，又是我兄长诸儿亲自挑选的大将军，后来群龙无首时能组织大家伏杀公孙无知为我兄长报仇，稳定齐国你有莫大的功劳，我赏你尚且来不及，何来的惩罚一说？”

    雍廪汗如雨下，跪地连连叩头，哭着说道：“大王洪量！但雍廪我自知资质平庸，之前局面尚未稳定时我尚能强撑，如今大王已平定内乱，我如何敢再官居高位？大将军一职需要让给更贤能之人，这样才能助我齐国开疆扩土，早成霸业。”

    小白将雍廪扶起，说道：“你虽不及夷大将军的不世之才，但性子临危不乱，是军队最好的压舱石。我知道你坐在这个位子上的艰难，也罢，我也不为难你。你虽不愿再任大将军一职，但仍是我的主将。我要你继续为国效力，不准学有些人驾鹤西去，自顾自享受去了。”

    雍廪擦了擦额头的汗退下了，窗外的风吹了进来，小白身上有阵阵凉意，这才察觉自己刚刚也出了一身细汗。

    不动兵刃撤了雍廪大将军一职，既能让自己慢慢物色合适人选，又不引起朝堂格局大变，或许是目前最稳妥的法子了。诸儿当时为何任命雍廪为大将军？没有合适人选固然是最主要原因，恐怕也是诸儿自身多年沙场经验，自信可以临时兼任主将，雍廪不过传达他意志的工具。

    小白踱步走出门外，八月的月亮分外皎洁，初秋的夜在虫鸣中更显得宁静，但小白无心享受这美好月色，他心中有太多的挥之不去，除了如何处置纠，还有那个时时入梦的人。

    他已经有几次梦到婉了，有时是牢房里那个满身污垢半人半鬼模样的婉，有时是诸儿葬礼上那个全身黑衣，麻木神情中不小心泄漏哀伤的婉，有时又会回到青葱岁月里那个明眸皓齿，巧笑妍妍，自己一直仰望着的婉。

    他当年选择莒国作为安身之地，除了政治考量，也是因为莒国是婉的母族，哪怕那里有一点点她留下的足迹。他从莒国赶回来的时候，他心中也想过假若能取得王位，他必定不会放过这些年自己心心念念的人。

    可是，当他在牢房见到婉的时候，他怀疑这么多年他的执念不过是他的一个幻梦，他心中的那个婉明艳不可方物，一笑一颦皆能夺取自己心智，和眼前这个囚犯毫无关系。所以他落荒而逃了，他不愿再看到眼前这个囚犯，他甚至为了不想从姐姐芸儿那里听到婉的消息，刻意让姐姐不去见婉。

    七月诸儿的葬礼，他本意是不让婉参加的，怕婉太过哀痛，更怕自己在那样的场合看到婉。他让负责葬礼的礼仪官以婉并非诸儿官方册封的嫔妃，参加葬礼恐引来非议的名义去阻止婉参加葬礼，谁知这个提议遭到了芸儿、戴氏和萧氏的一致反对。

    戴氏和萧氏是诸儿最早的嫔妃，周王姬去世后宫里以她二人身份最为尊贵，诸儿葬礼，小白要求礼仪官一切以二位太妃意见为主。萧氏只说了一句话：“若她不参加，大王的葬礼也不必举办了。”

    芸儿也让下人捎了话：“这些年，我早和婉姐姐成了一体，若你做了大王，要狠起帝王心忘记旧人旧事，你就连我这个姐姐一并忘记吧！”没有人知道他怎么想，连他自己也不明白，或许他只是害怕见到她。

    婉最终还是参加了葬礼。七月的正午燥热难耐，黑衣更似要滴出水来一般。婉站在不起眼的角落里，小白刻意不去寻她，可还是控制不了自己的心，他很快便望见了她。

    她昔日春樱般的皮肤如今褪了红润，变成玉白色了。低垂着的眼睛，长长的睫毛覆下来，无力地遮掩着心中的哀痛。额前不知为何多了一个疤痕，细细的，倒似贴了花钿。

    她变了太多，但是音韵气味依然是他渴望而无法避开的。后来他索性不愿掩饰了，时不时便去人群中扫几眼，终于婉抬头望见了他。婉居然对他强行挤出了一个笑容，就好似多年以前，她会对自己流露出的笑容，或是赞赏、或是感激、或是理解，却唯独不是女人对男人的笑容。小白很快地扭头朝前看去，心却沉浸在刚刚那一抹强笑中怅然所失。

    那日的葬礼时间很长，到了鲁山棺椁入陵时，开始的时候有大臣克制地哭，后来那哭声便止不住了，此起彼伏的声浪，悼念着这位为齐国兢兢业业开疆扩土拿下纪国，在民间有着传奇色彩，又悲剧离世的年轻帝王。

    人群中的婉麻木地随着礼仪官的声音前行、停止、鞠躬、叩头，走到鲁山的时候，她甚至后悔来参加这场葬礼了，细碎的记忆排山倒海地袭来，似要把她结痂的伤口重新撕开。

    她和诸儿初次定情的时候，诸儿曾带她到鲁山母亲陵墓前祭拜；后来她和诸儿大婚，二人亦是到父王和母亲陵墓前盟誓。过去的一切历历在目，但待会儿墓门落下，他们便永远天人相隔了。

    突然人群中有人尖叫起来，人们忘记了哭声，朝尖叫声方向望去。有人急匆匆地朝前涌上，大呼道：“不好了！有嫔妃自杀了！”

    人群另一端的小白像被人突然扼住了喉咙，瞬间呼吸困难，他挣扎着跳下马，朝拥挤的人群奔去。小白推开众人，看到一黑衣女子伏在墓口的石碑上，白色的石碑上溅出红色的血花，分外狰狞。

    有人看到小白，小声说道：“有嫔妃殉情了。”小白颤巍巍走向那黑衣女子，待走近了，瘫坐在地上，没有勇气再朝前一步。

    有大臣把那女子正脸挪向大家，黑红色的鲜血沿着萧氏的额头流下，萧氏双眼紧闭，早已没有了气息。小白这才感受到自己突突的心跳，是一种死而复生的疲惫。

    后面又有人嚷嚷起来，小白回头，却发现戴氏扶着婉，原来是婉晕倒了。小白起身朝婉走去，走了几步才意识到所有人的目光都聚集在自己身上，便停了脚步对戴氏说道：“扶婉夫人去休息一下吧！”

    然而这时婉悠悠地睁开了眼，这次的哀痛再也遮掩不住，像开闸的洪水倾泻而出。小白几乎无法再看一眼那样的眼神，似乎那哀痛连他也要席卷而去。他扭头快步朝前走去，吩咐礼仪官安排萧氏的随葬事宜。

    各国君王大葬，有的国家要求具体数目的嫔妃、侍从陪葬，有的并无此要求。齐国便是后者，可是，总免不了有些嫔妃，有的和帝王情深义重，有的觉得自己时日无多，也有的为了后人换取更好的前程，不惜在帝王葬礼上殉葬。

    历代以来这并非孤例，对帝王来说也算是极好的面子，殉葬的妃子往往会收获陪葬帝王、一同入陵的待遇，礼仪官对此早有准备，若有嫔妃当场殉葬，会同时入殓殉葬嫔妃，不至于影响整个葬礼流程。

    对于萧氏殉葬，在场众人几乎没有一人不惊讶的。萧氏是诸儿刚当太子时，老齐王给他从戎狄物色来的女子，她曾早年获宠，并早早生下一儿一女，在子嗣稀薄的齐宫，算是有福泽的妃子了。

    如今竟决绝追随诸儿而去，实在出人意料。众人诧异之余，纷纷感叹萧氏的有情有义。这里面唯一有预感的人，恐怕只有戴氏了。

    戴氏和萧氏几乎同时为诸儿侍妃，两人住在长乐宫互相作伴几十年。早年萧氏跋扈，戴氏沉默，后面两人才渐渐明白彼此都是真心念着诸儿，虽得不到回应，但诸儿对她俩的感情，又较宫里其他妃子要温厚些。于是两人渐渐便有了知己之感，长年累月，互相照拂，感情远超一般人，戴氏对萧氏的儿女更如亲生孩子般疼爱。

    诸儿被害后，两人曾在长乐宫里抱头长哭，多日以泪洗面。戴氏心性坚强，慢慢把悲伤收敛，面上已恢复大半。萧氏却似被抽走了魂魄，她对戴氏说：“大王在的时候，那么吝啬对我们的感情。那时我虽然心中恨他，可是这么多年一直总有个盼头，盼着他哪天会想起我们。如今他去了，我连恨的人都没有了，连恨都没有了。”

    萧氏眼中的光，身上的力气似乎迅速被耗尽，每次戴氏来看她，她都拉着戴氏的手，有时沉默不语，有时又说些疯癫之语：“姐姐，我已交代阿诺阿芙，我不在了，你就是他们的母亲，他们要为你养老送终。”

    如今在葬礼上萧氏自尽，戴氏虽有所预料，但依然如五雷轰顶。这么多年了，她一直藏着自己对诸儿隐秘的爱恋，尽管诸儿明白，萧氏也明白。

    可是在诸儿面前，她一直如早年，是侍女和忠仆，或许只有这样诸儿才容许她近身，信任她、尊重她，也重用她。相对于自己的暗恋，萧氏的爱却昭告天下，萧氏爱着诸儿，想占有诸儿全部的心，在婉远嫁鲁国的那些年，诸儿甚至偶尔会流露出对萧氏的留恋。

    只是，这么多年过去了，诸儿在婉回到齐国后早已搬出齐宫，这份多年无望的感情竟让萧氏甘愿追随诸儿殉葬，这份情在她心中，原来是这么重，重到超出自己的性命。

    夏日的天黑得慢，但终究是渐渐暗了下去。有星星涌了出来，在灰蓝色的天幕上闪着光，微风吹拂，和白日的喧嚣相比，鲁山的夜静谧的倒让人喜爱。

    婉走在队伍的后面，趁人不备，藏在一个土堆后面，待送葬的队伍渐渐离去，才慢慢踱步走了出来。她回到墓口，依稀能看到墓前的土还是新的。她靠着石碑坐在地上，微风送来微微的血腥味，是白日萧氏鲜血的味道。旷野的虫鸣此起彼伏，婉甚至觉得这声音有抚慰人心的作用。

    诸儿哥哥，终于再一次我离你这么近，近到只有几扇墓门，近到不过是阴阳相隔。我真羡慕萧妃，可我知道，你不要我随你去，你连梦都吝啬给我。你让我有了无忧，有了牵挂，这一切都是你早安排好的，对么？可是，你只是安排不让我死去，却没有告诉我你不在了我该如何活下去。

    大地没有回应，婉明白，往后余生她都不会再得到回应。这时，有脚步声响起，婉惊喜地回头，以为诸儿又像以前在她思念对方时出现。不远处，一高一低，站着两个人，是芸儿和小白。

    “姐姐，我们回去吧。夜深了！”芸儿上前拉住婉的手。婉对着芸儿和小白笑了笑：“好！别为我担心，这一切，都结束了。”

    小白被这抹笑深深刺痛了，这笑里的悲伤，他要用多少年，用上什么办法才能抹去？