第二日，却依然不见无忧回来，原来是小白去临淄城外考察，无忧跟着前去了。婉来齐时间有限，决定先一个人进宫，去拜见一下纪赢，当今的齐国元妃。
纪赢如今住在长乐殿，当车子驶进齐宫，渐渐来到长乐殿门口时，婉觉得一切都恍如隔世。
她幼年时曾几次踏入过长乐殿，那时长乐殿住的是诸儿最宠爱的妃子萧氏，可惜诸儿去世，萧氏殉情，长乐殿原来住的人几乎已全部作古。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。婉心中正在感慨，长乐殿大门开了，迎上来的小厮安顺有礼：“请问来者可否是齐国的婉夫人？元妃昨天听说婉夫人到了临淄，一直在候着夫人大驾光临。”
婉下车跟着那小厮走进院子，如今的长乐殿较多年前更加气派峥嵘，该是新修过的缘故。
远远有一女子从游廊朝婉走来，待走近了，不是纪赢又是何人？
“姨母，想煞赢儿了！”纪赢走得离婉尚有几步之遥，便涕泣跪下。
婉连忙上前半跪着将纪赢扶起：“夫人快快请起，如今你身份尊贵，我如何受得起你这一拜？”
纪赢站了起来，两人四目对望，好似都在打量这几年岁月在彼此身上留下的痕迹。
纪赢今日穿得十分素雅，珍珠白的裙袄上并无太多装饰，只有袖口和领口滚边的繁复纹路让懂行人一眼便知这衣服耗时不少。
梳得高高的发髻上斜插着一枝金色凤凰步摇，和胸前的金色璎珞互相辉映，初看有一种不动声色的华贵。只是纪赢整个人更清瘦了，在金色凤凰的摇曳下，那华贵便不再是不动声色，而是一种虚张声势了。
纪赢也在看着婉，几年不见婉倒似更丰腴了些。岁月已经爬上婉的眼角，年轻时清澈的杏目变得狭长，变得更加温和了些，皮肤依然是光洁的，不是少女似的粉霞，是玉一般的乳白色。
纪赢心中纳罕，明明她的姨母确实是老了，但即便在美人遍布的齐宫，似乎也难以找到一个人有姨母这样的风姿绰约。
两人携手走进殿里，殿里摆设华贵，一物一件处处彰显着主人的身份。饶是婉自小齐宫长大又做了多年鲁国元妃，也顿时被这殿里的华丽气派震慑住了。“赢儿，你这殿怕是当今天下最金贵的地方了！”
纪赢不好意思地笑了笑，拉着婉介绍了几件名贵的东西。一个镂空绞丝金炉，用来盛熏香的，是郑国送的宝贝。金子的材料倒是其次，让人赞叹的是巧夺天工的手艺。一面雕花穿衣铜镜，可清晰看到人的面容，婉从来不曾见过整面穿衣镜有打磨得如此平整。
婉忍不住感慨：“赢儿，你这里不像是闺房，倒像是藏宝库。”
无心之语却像刺中纪赢的隐秘心事，纪赢忍不住红了眼圈，她叹了口气说道：“可惜这些物件都不言不语，我一个人守着这么些宝物也没什么意思。”
婉本想安慰两句，纪赢又说道：“姨母说的没错，或许大王真把我这里当成藏宝库，而非闺房了。人人眼热大王将后宫权柄交与我手，各国进贡来的宝物又几乎大半进了我这长乐殿，可笑大王进长乐殿的次数还不如宝物。”
婉望着纪赢一脸落寞，又想到她几年未有身孕，而纪赢的子嗣又关系到鲁国和齐国关系的走向。婉毕竟是过来人，此时也不避讳地问道：“齐王这些年是不是太忙于征伐，以至于都忽略了赢儿？”
纪赢抬头望着婉，那眼中的哀愁如轻烟薄雾，让婉一时竟起了寒颤，“大王确实很忙，然而只要他想，时间总归是有的。这两年，有几个妃子都陆续有了大王的子嗣，若再加上大王即位前的孩子，怕是一桌宴席都坐不下。姨母，我好怕。。。”
婉握紧了纪赢的手，历来后宫之争绝非只是女人的争风吃醋，它和前朝政局默默联动乃至影响到国家的命运。“姨母，早年在鲁国我听我母亲说你深得鲁君宠爱，在齐鲁邦交上亦游刃有余。你和大王算是同胞姐弟，你可了解他这个人？求姨母传授赢儿一二，告诉我如何赢得一个男人的心？”
婉的脑海中突然涌起记忆暗流，允的真心里的反复和利用，小白的强迫里的热情和渴望。她突然觉得愧疚极了，是她提议让纪赢嫁过来的，可是她和小白不清不楚，也许纪赢在齐宫受冷遇和自己无关，但若纪赢知道自己和小白的交往。。。婉忍不住打起了冷颤。
这时有侍女进来，语气紧张又兴奋，“禀报夫人，大王来了！”
纪赢惊讶地望了望婉，瞬间快步朝殿门口走去，婉也连忙起身，刚转头便看到了门口站着的小白。
“纪赢恭迎大王！”纪赢忙屈膝作揖，神情慌乱中遮掩不了喜悦。小白望向远处的婉，婉也忙跟着纪赢行了个礼。小白把纪赢扶起，拉着纪赢的手走近婉，微笑着说道：“婉夫人，好久不久！”
婉的心口微微一颤。几年时间，小白似乎和几年前完全不一样了。这种变化并不在于容貌，诚然，小白肤色看起来又深了一些，身材也更加精瘦些，大概和他这两年来回征战在外有关。
更大的变化在于他的眼神、他的声音、他的气场。不动声色的威严，镇定自若的气势，他已经完完全全是一个帝王的样子了。
纪赢说道：“今日真巧！姨母近日归齐，因我想念母国故邀请姨母来宫里叙旧，不想大王亦今日到访！”
小白微笑拉纪赢并肩坐下，并伸手示意婉起身。婉在对面落座后小白说道：“婉夫人回齐，我并未收到官文通知。想必夫人此次回齐是私人访亲会友，而非国事拜访了！”
小白的话暗藏玄机，让婉一时竟愣住了。她这次确实没有发官文通知小白，但即便是作为齐国女儿回齐，她身份如此特殊，论理是该知会国君。
她此次来齐最重要目的是受子同所托，请求齐国将鲁国纳入常规联盟而绝非访亲会友如此简单。小白如此发问，是诘难她没有正式知自己吗？
空气一下子变得凝重，纪赢慌张地望了望小白，正打算开口替婉说些回转的话，婉说话了：“齐王，我这次来齐，既是思念故乡想来看望亲人朋友，也是希望有缘可以见上齐王一面，聊一聊齐国和鲁国的事。
未敢惊动齐王，是听闻齐王近年外交事务繁忙，我不想因我返齐小事扰乱齐王的正常规划，不想如此幸运，恰逢这几日齐王回到临淄。”
纪赢暗叹了一口气，心中暗暗敬佩婉回复得有理有据，又不失礼节。谁知小白不依不饶：“不知婉夫人要看望的亲人朋友都有谁？恐怕我不在里面吧！”
纪赢刚放下的心又提了上来，她和小白有限的交往里小白对她都是客气有理，她何曾见过小白今日这般咄咄逼人的模样？
婉想尽快结束这样的场面，尤其是纪赢在场的时候。她微笑里突然有些示弱，“我自然是把齐王当做亲人的，尤其是芸儿和齐王这些年为无忧付出那么多。只是齐王如今称霸天下，我哪敢随便拉亲装点门面？只要齐王心里愿意。。。”
“我愿意！”小白打断了婉的话，眼中的笑终于有了丝温度。“夫人，可否去吩咐一下御膳局准备些家常菜，今日我正好有空，想在这里同夫人还有婉夫人话一话家常！”
婉忙站了起来，说道：“谢齐王美意！今天我和夫人已畅谈许久，改日再来拜访夫人，就不打扰二位雅兴了！”
小白语气又变得冰凉：“难道婉夫人是嫌弃齐宫做不出拿手的饭菜？”纪赢哀求的眼光飘向婉。“今日姨母请务必在这里吃饭，春日天暖，食材都是最新鲜的。姨母少坐片刻，我去去就来。”
纪赢匆匆去了，廊檐有鸟儿歌唱，更显得室内安静。小白站起来走近婉，婉也忙站了起来，“我以为这辈子你都不会再回齐国了。柯地我邀请你，你既然拒了，今日为何又要回齐国？”
婉望了望门口，不知何时长乐殿的侍女已经退下，站在那里的只有小白的侍卫。小白站得离婉很近，纪赢也许很快便会折返。婉明白她需要立即安抚小白，在事态变得不可控之前。
她眼神突然变得温柔，“小白，这两年听到你不少事，我一直很挂念你！”
小白的心脏不受控制地跳了一下，“我不信，我的信曾经那么多，你回得那么少！”
婉提醒自己今日绝不聊公事，“柯地之后，你的信突然就断了，连解释都没有。若是因为柯地会盟时曹沫的举动连累了两国的信任，因而累你迁怒于我。。。”婉的小心翼翼语气里竟然有些嗔怪。
小白忙解释道：“我并没有，你不要多心。。。”
他想起自己当时被曹沫挟持后，在回齐的路上被管仲狠狠告诫：“这次会盟齐强鲁弱，我齐国不求分毫，这样的会盟在大王即位后我从未见过。
会盟上大王毫无警惕之心，若那曹沫是个莽夫，不求利益只是私怨，恐怕大王已遭不测。
大王难道不知，王位，尤其称霸的路上，有几分荣耀便有几分凶险？大王若因私情废公，可对得起我们这些以性命追随大王的人？”
管仲这几年紧随小白，秤不离砣，小白往鲁国的信和对婉的私情，管仲心中也略知一二。
“大王可知，多少君王一世英名甚至性命皆毁于红颜？”管仲的话听在他耳中重若千钧，自那以后他便发狠心断了和婉的信，为了自己的性命，为了称霸的野心。
“我没有因为柯地的事迁怒于你，你总不回我的信，后面我又常年在外面，确实少了写信的机会。。。”
小白不知自己为何要这样为自己辩解。当婉远在千里时，下定隔绝的心已是艰难；如今对方近在眼前，那可怜的决心便更是瞬间崩塌了。
“大王，夫人回来了！”门口的侍卫大声说道。婉慌张拉开和小白的距离走到门口，正迎上回来的纪赢。“大王，酒菜已经备妥，请移步到偏殿。”
饭菜安排在梨树下，长长的一条几案横铺，上面摆满了各色酒菜，高脚釜里乘着肉汁，热气缭绕里是诱人的香味，两尾鲫鱼放在铜盘里，仍似保持着欢快的游嬉姿态，白色的是清炒槐花，绿色的是刚冒头的油菜，黄色的是春芽，红色的是海棠糕。
微风拂面，有花香飘来，婉忍不住向纪赢投去赞赏的眼光，在如此短的时光安排如此雅致又别出心裁的一顿午宴。
小白也被这餐桌上的春末夏初的时令美食吸引，朗声说道：“夫人有心了！美景、美食、美人，倒真勾起了我的馋虫了！”
三人入座，纪赢一边给小白布菜，一边笑着说：“谢大王不嫌午宴的仓促寒酸。我常听人说，大王体恤百姓，要求衣不过奢，食不过精，告诉大臣们每个季节若能亲自品一品老百姓吃的东西，也便知道百姓的年景如何了！
我虽然人在宫里，不能亲品百姓苦乐，今日舍去名贵食材，就用这枝头地上随手采摘的食材，也算是品品今年的味道了！”
小白对纪赢的话甚是满意，人人都知道他这几年东征西伐，忙着结盟忙着抢地，没人知道他在民生上花了多少心思。他早年被诸儿委派到各地考察民情，如今他做了帝王，政务上如何筹划如何布置，对他来说是最熟悉不过的事。
他更通过管仲把这些政令细细铺开，因此齐国这些年一直打仗却越来越富，除了他国进贡和抢掠，政策的得当和落实更是至关重要，只不过他和管仲做起这些来举重若轻，让许多人忽略罢了。
如今纪赢竟当着婉的面说起这些，他如何能不开心？他满眼春风望向婉，希望从婉的表情中得到一点点肯定和赞叹。
婉笑着对纪赢和小白说道：“齐国这几年的富饶又有哪个邻国国君不清楚，不羡慕呢？这全得益于齐王的胸怀百姓和英明施政，更是纪赢和齐国子民的幸运。”
“你若真这么想，我便太开心了！来，婉儿，我敬你一杯！”小白忘情地举起来了酒杯。
纪赢和婉却同时被小白的这声称呼给吓傻了。
婉正思索着如何找补，小白给纪赢倒了一杯酒，说道：“今日这里都是家人，我竟然有些忘形，让夫人见笑了。
幼时婉夫人和我姐姐关系甚好，我跟在她们后面没大没小，有时便直呼她的名字。”
纪赢忙接过酒杯，仰头把酒喝下，好压下她的惊魂未定。
自小白今日到长乐殿，他的表现便和以往十分不同，但纪赢又一时想不清楚其中的分别，只能暗笑自己和小白接触太少不够了解所致。
直到小白这一声“婉儿”出口，纪赢才恍然大悟，今日的小白好似第一次在自己面前漏出喜怒哀乐，又或者，在姨母的面前。
纪赢想起自己的婚姻当年好似也是婉的提议，她突然意识到，自己的姨母也许在当今的齐王心中地位并不一般。
纪赢本是周朝天女，可惜自己的生母早逝。当时的纪国公担心她一个孤女，母亲去世后朝廷派别林立，她小小年龄处境可怜，便求了天王把她送回纪国暂做抚养，待成年后再送还给天朝。
结果她被接到纪国后很快就被送到鲁国寄养在纪氏那里，好几年过去了，纪国被灭国，天朝也似乎早忘了还有这么一个寄养在他国的公主，从来不闻不问。
纪赢早灰了心，更忘记了自己是天朝公女的身份，一心把纪氏当做母亲打算在鲁国常居直到老死。
允去世后，纪氏作为太妃早搬出鲁宫，纪国被灭后纪氏在鲁国更毫无依靠，只不过因为婉和纪氏一直关系温和，婉更叮嘱子同不可苛待前朝妃子，这样纪赢跟着纪氏才得以过着平静而普通的生活。
她从来没想到，有朝一日她居然会成为齐国的元妃，而这不过是因为她周天子女儿的身份和婉的举荐。
她更没有想到，她嫁入齐国后齐国一日强盛似一日，乃至自己的夫君成了当今天下的霸主。
她被授予后宫至高权柄，暗地里不知有多少人想通过她的门路给自己谋一点前程。只有她自己日日如履薄冰，她明白她从来都没有得到过小白的心，没有子嗣又让那些母凭子贵的妃子平日里对她心中有无数不服。
那些妃子明里暗里不知嚼过她多少舌根，好在齐王虽然对那些妃子有宠有爱，但是在后宫的事情上却绝不留情，若有人仗着宠爱去挑战她的管理，齐王对那些妃子轻则警示重则赐死，这几年她的后宫之位还算牢固。
她回绝了一切关系和利益的拉拢，明白自己只有对后宫绝对的公平，对小白绝对的忠诚，才能做好自己的位子。可没有爱和利益的权利，不过是无根之木、无源之水，她从来不敢在小白面前提一点要求，她兢兢业业，战战兢兢。
这些年的经历早练就了纪赢的一颗玲珑剔透心，乃至于今日的午宴上，她瞬间明白了小白对婉的亲昵。
纪赢又给婉斟酒，说道：“姨母嫁入鲁国这么多年，大王仍能记得幼时的事，可见当年老齐王教育有方，兄弟姐妹关系厚密远非其他国家可比。今日有缘相聚，我看姨母和大王也应该喝一杯。”
小白举起酒杯，温和说道：“婉。。婉夫人，可愿和我共饮这杯酒？”
婉如何能拒绝，刚举起举杯小白又拦了下来，他拿过婉的酒杯，把一半的酒倒入自己的杯子里面，说道：“我记得你并不善饮，喝一半聊表今日心意便够了！”
小白竟愿饮婉杯中的残酒？这一举动炸得纪赢内心惊涛骇浪，也吓得婉脸上瞬间失去血色，她心中简直要恨小白是故意而为之了，哪知道小白不过是关心则乱，一时忘了遮掩。
婉饮了酒，纪赢又帮小白添满了酒杯，帮婉加了半杯。“姨母，你今日来长乐殿看望我，我真开心！长乐殿里许久没有这么热闹了！我也敬姨母一杯酒！”
婉端起酒望着对面的纪赢，那微笑的弯着的眼睛里是淡淡的卑微的乞求。她想起小白刚刚来之前她和纪赢未了的话题，明白了纪赢的意思，也记起此行的目的，觉得此时倒是一个良好的时机。
“我既喝了你二位的酒，今日便大胆说些原不该我说的话。古人有云，齐家、治国、平天下，这里面齐家在先。大王日理万机，夫人协理后宫，你们都是身兼重任的人。可就算再忙也不能忘记子嗣大事，毕竟，子嗣是国之本啊！”
小白倒也不恼的样子笑着说：“这话，也该你说，也不该你说。我们夫妻原本是你牵的线。你若多来几次齐国，说不定我和纪赢的孩子已经出生了呢。”
纪赢不知是喝了酒还是紧张，心脏开始砰砰跳动，她心中反复咀嚼小白的话，小白果真会因为婉的话而改变对她的态度么？
正午的太阳向西移了一点点，原本温和的暖风此时有了一丝凉意。婉起身准备和二位告别，小白也站了起来，他接过侍卫手中的披风说：“我可巧下午有事，我送婉夫人出门吧。”
纪赢站在大门外，直到两人的身影消失。婉的此次到访，究竟能给她，给齐鲁两国，带来什么呢？
两人前后走了一会儿，婉看小白仍没有离去的意思，便笑着说道：“齐王，我的车马就在不远处，咱们就在这里告别吧。希望大王日后能多宠幸纪赢，让她早日诞下公子。这样大王有了身份显赫的嫡子，齐鲁的关系也更加稳定。”
小白突然贴近婉，在她耳畔私语：“我刚刚说过了，这话该你说，也不该你说。若你是我的女人，我便同意你的要求。”
婉忙张望四周，发现侍卫都远远的站着，这才正色斥责:“光天化日，望大王慎言慎行！”
小白又调笑说道：“知道为什么我不愿意让纪赢怀孕么？她若生了孩子，你还会焦急齐鲁关系，以至于不远千里来见我么？”
婉又惊又怒，可是此处是齐宫，她在鲁国都奈何不了小白，更何况是这里？她只得软语说道：“大王如此繁忙，分明是大王没有时间，这会子又怪起我来。”
小白听婉言语中不再疏离，心中欢喜起来，说道：“我确实是太忙了，这几年都没能见上一面，更多的错在我不在你。你坐我的车，我送你回我姐姐家吧。”
婉忙岔开话题说道：“不必，我听芸儿说无忧随你去郊外打猎了。如今你在宫里，她可跟着你一起回来了？我什么时候可以见到无忧？”
“她最近正在学骑马，我给她找了好的骑射师傅，她正学得起劲，这会还在郊外呢。我猜今晚或者明早她便回来了。晚上我送她回府里如何？”
婉听到晚上二字，不知为何打了个寒颤，她忙说：“那也不急于一时，还是明日上午吧，我亲自去宫里拜访她。”
婉早听芸儿说小白在宫里专门给无忧拨了宫殿，就是现在的甘棠殿，还配了侍女小厮，无忧有时去宫里学习玩耍，时间晚了便会在那里留宿。
不知为何，她竟不愿意在芸儿的府邸见到无忧，可能在她的心里芸儿为无忧付出太多，而她作为无忧的生母，在一岁别离后这么多年未见过无忧。她担心自己在芸儿厚重的母爱前，自己会愧疚、自卑，无法面对。
正在这时，远处的侍卫上来对小白说，宋国使者到了，需要他到汉广殿招待。小白只得告别婉，并约定明日让人接婉进宫见无忧。