流朱站在四通八达的楼下，不知何去何从，无助地四处徘徊，楚楚可怜。好在黑衣人终于看不下去，暗中塞给她一个面罩，让她不必被粉丝和媒体围追堵截。

    戴了面罩，流朱还是很迷茫，随着人流穿过四五条街，远远看着路上五颜六色的匣子，比马车小好多却不用马也能移动的飞快，第一次听到路人管它叫——车。

    道路两旁高楼林立，楼底的绿植郁郁葱葱，偶尔鹂鸣三两声，与这个肃清的世界格格不入。

    树下几个孩童挖开花园的泥土，埋下巴掌大的楼房玩具，轮番殷勤浇水，流朱恍然大悟，原来如今这楼还能这么种出来啊！

    走到一处园林，梅花的香气萦绕。流朱红了眼，像是突然想到什么疾跑起来，直到气喘吁吁地立在一棵梅花树前。

    流朱轻抚上梅树特有的纹路，那是她同宪之亲手刻下。流朱的心剧烈地颤动，清晰地意识到：她，还在梅花岭！

    梅树的伤痕无声倾诉，粗壮的枝叶摇头摆尾，向她诉说沧海桑田。那一日，以树为媒，相约终生。

    他亲吻着她的额头说：“易水寒，风萧瑟，家散万金酬士死，身留一剑报君恩，等我凯旋。”

    流朱泪湿紫衫袖，转轴拨弦，奏起初见时的一曲琵琶相送。

    那一日，曲终人散，一别半生。

    忽然几个男子围拢过来，为首的男子猛地伸手掐着她的后脖颈，拍着她肩膀问：“就找你呢，你小子给我玩什么躲猫猫？”

    “郎君你……你找错人了，奴家不识得你们！”流朱推开男子往后推了两步。

    “呦嗬，翅膀硬了不是？跟我装什么清高？前两天你是怎么跪下求我的，要不我帮你回忆回忆？”为首的男子用一只胳膊锁住流朱的脖子，用手在一边连续拍打她的脸。

    方才没什么人的梅园竟片刻间里三层外三层地被围得密不透风。流朱敏捷向后一闪躲开男子的手，又借势将男子过肩摔了个狗吃屎。

    男子显然气急败坏，起来就撸起袖子要动手，围观人群纷纷劝架。正推搡间，一辆黑色的法拉利停在他们面前。车门开了，一双黑色马丁靴从车门下探出来。

    白渠想象着万人迷的样子帅气地亮相，一只胳膊搭上车门，用手推起墨镜，半笑着说：“光天化日之下对美女动粗可是要遭雷劈的，这位美女这是要去哪儿？走啊，我捎你一程。”

    “诶！诶！嘛呢？你小子别捣乱啊！你小爷我摸爬滚打的时候，你还在你娘肚子里转筋呢！上一边去！”看到纨绔，为首的男子豪横地撸起袖子，露出半臂盘根错节的蜥蜴刺青。

    “叫你一声爷爷，你敢应吗？”白渠宠辱不惊，似笑非笑地缓缓摘下墨镜。

    围观的人群里很快有人认出白渠，惊喜地尖叫连连。

    “遭了，大哥，这好像是白家二公子。”

    “白公子，此事与您无关，奴家自行……”流朱话还没说完，被扯得趔趄。白渠扭头抛个媚眼给流朱，严严实实地挡在她身前。

    为首男子听闻将信将疑，但忌惮白家三分，便也不敢再惹事生非。

    “好，算你走运。”为首的男子恶狠狠地瞪了流朱两眼，流朱瑟缩着直往白渠身后躲。

    待众人散去，白渠回头，见流朱微光闪闪，嗫喏着将朱唇微启：“公子这般英雄救美……叫流朱如何报答？”然而肚子叽里咕噜叫出了声，白渠听到后噗嗤一笑说：

    “怎么还叫我公子？叫二哥。听说扇香斋最近上了新菜，碰巧我饿了，走吧！”

    一起吃过晚饭，白渠将流朱送回破旧的酒店小楼，看着流朱进门，悄悄将流朱的对门包了场，派人时刻监视，以防万一。

    进了门一路摸黑，流朱好不容易才寻来蜡烛点亮，燃起一阵幽香扑鼻。借着烛光，她摸索着黑暗的屋，即使白日里大概辨清了方位，却还没来得及仔细打量。

    一处落地的柜子口散出冷气，流朱忧心是怪力乱神，拿了根趁手的长棍缓缓打开，里面空荡荡的。

    地上堆满了一团团废纸，桌上乱七八糟地扔着透明包裹，里面尽是飘辣油花的剩饭白粥。

    桌子中央有一个方块，流朱放下紧握在手的扫把和蜡烛，微微一碰就发出亮光，仔细一看上面还有字。

    是一页贷款协议，上面明码标价，应还6万，流朱倒吸一口冷气，是6万两黄金么？

    昔时扬州一役募捐，她将身家尽数捐出，也才堪堪三万两，如何原主年纪轻轻竟身负巨债？这东西真的假的？

    突然屏幕上弹出对话框，流朱想也没想点了进去。

    “想c位想疯了吧，怎么敢和我家欧米蕾姐姐争番？！”

    “身材那么好，不是媚男还能是什么？”

    “科技吧，花了多少钱呀？为了抢c位可真煞费苦心。”

    “她父母怎么办？她怎么还不去死？”

    一条条对话像弹幕一样飘过，流朱看的云里雾里，一时间觉得眼睛吵得很，闭上双眼又见身边忽然围了一圈人，一个个嫉恶如仇，指指点点。

    流朱想起白渠手里亮起的方块，似乎能满足提出的所有需求，于是强忍不适，对着微亮的屏幕轻唤：“宪之？宪之！”

    果然，一阵急促的敲门声传来，流朱惊喜地瞪大了眼，夜色下如弯月映泉。

    流朱忙去开门，脚下一个踉跄，几乎是连滚带爬地冲到门口。她握上门把的手顿了一顿，又返回镜子前整顿衣裳。

    流朱细细地抚顺衣裙的褶子，又沾了口水抿好髻上的碎发，直到对镜挤出笑容才重新去开门。

    流朱满心欢喜，颤抖着按下门把，突如其来的一股大力却将她掀翻在地。她惊惧地抬头看，是白天讨债的那个男人！

    “黑灯瞎火的，嘛呢？”为首的男子骂骂咧咧，啪地一声开了灯，流朱不适地眯起眼。

    “还！钱！”男子大大咧咧地往沙发一坐。

    “这位大哥，咱们有话好说，不知这债要奴家怎么还？”流朱起身，发髻散落下来，她梳着秀发款款走到男子身边。

    “那我可搜了！”男子怒拍桌子，抬起食指示意。

    “大哥，什么也没有！”身边的小喽啰在流朱的屋子里转了几圈，空着两手回来。

    “那就——给我砸！”男子挥舞着食指下令，转眼看到流朱妩媚多姿秀色可餐，恶向胆边生。

    “要不，把你抵给我也行，嘿嘿嘿……”说着就把脸伸向流朱。

    “好没意思，连个开胃菜都没有，我们打个赌如何？”流朱强忍恶心推开凑上来的猪脸。

    “有意思，美人儿的话得听，说不准可是你们未来的嫂子，想赌什么？”为首男子猥琐地笑起来，面目狰狞又扭曲，像是烂掉的葱一般腥臭。

    “我赌你三分钟后要跪下同我道歉。”流朱媚眼如丝，将发髻重新挽好，心下却暗想：“拳脚带风发型稳，打架也要飒为本，你且等着！”

    “输了就跟爷走对不对？啊哈哈哈，这套路爷熟，想跟爷走就直说，其实不用找这么拗口的理由哒。”为首男子滔滔不绝地挑衅，全然没看见对门几次三番路过时投过来的目光。流朱了然于心，看来白费一场心思了。

    三分钟很快过去，为首男子得意地笑出声，伸手搭上流朱的肩说：“姑娘，前菜也吃了，是不是该正餐了？”

    “三、二、一……到了。”身逢乱世早练得一身见微知著的本领，发现对面的暗桩，顺眼的事。若是五城兵马司的人如此拙劣，怕是早教人偷天换日去了。

    门口果然闪现两个人影。

    “撒开你的爪子。”白渠的声音冷冷地传来。“怎么又是你？”

    “白二爷，这欠债还钱天经地义，兄弟们实在是揭不开锅了，只能来求许小姐还我们两个子儿，兄弟们大发善心，曾见许小姐窘困慷慨解囊，但也不能让兄弟们饿着不是？”为首的男子双膝一软，起身迎上来，扑通一声跪在地上。

    “她到底欠你们多少？”白凌逸寒眸微烁。

    “六万。”

    “区区六万就要对女人动粗，你们这是要把人逼死吗？”白渠忿忿不平地跳起来。

    “是我们有眼无珠，对不住，还请许奶奶高抬贵手，将债结清，放我们一马。”男子诚心诚意，转头呵斥愣在原地的小弟：“还杵在那儿干什么？还不快跪下？”

    白凌逸不再理会，转身躺在沙发里翘着二郎腿，松软低矮的奶油沙发在他的腿前像袖珍玩具。

    白渠瞬间心领神会，兜里掏出一张卡甩在为首男子的脸上：

    “这卡里有十万，多出来的算是买断消息，如果让我从哪个媒体嘴里听到风声，仔细你们的皮。还不快滚？”

    “谢二爷！”讨债的人眉开眼笑。“走走走，我们快走。”

    “等等。”白渠皱了皱眉将人唤回。

    “您吩咐。”带头老大屁颠屁颠回来，满脸堆笑地点头哈腰。

    “拿着钱去做些正经营生，别再让我发现你放高利贷！”白渠厉声呵斥。

    “好嘞，兄弟们一定重新做人。”男子慎重允诺，毕恭毕敬地退下。还没走远，先传来嘹亮的歌声，难听至极。

    “我签！”流朱猝不及防地应声。

    “什……什么？”白渠愣了一秒，以为是幻听。白凌逸缓缓勾起嘴角。

    流朱目光灼灼，继续坚定地说：“我会按你的计划登台，然后捧红你的天后。”

    “那就预祝合作顺利。”白凌逸伸出右手，将手掌自然展开，手指并拢作势握手。

    “合作顺利。”流朱略行万福，却是盯着白凌逸的俊脸心中暗念：“宪之，我想信，只要我陪你够久，你一定会回来的。”

    人们向来对白凌逸云合景从，这一举动明显出乎他的意料，尴尬地将伸出的手化为奋进的拳。

    “明天7点咱们不见不散哦许小姐。”白渠坐上桌子，挡在白凌逸和流朱中间，不动声色的遮掩掉白凌逸的尴尬。

    “7点原是辰时三刻，虽不常见，倒似泰西人的说法。”流朱临窗沉思，目送白凌逸和白渠承车远去。

    流朱准备熄灯就寝。可呼呼地吹了好久，见灯久久不熄灭，正抓耳挠腮，忽然想起来墙上的按钮。

    对了！是机关！现代的机关求竟已如此炉火纯青！

    第二日白渠再来时流朱已经梳洗好在路边等待，白渠开心地摇下车窗大声招呼。流朱进了后座，默默看向旁边紧闭双眼的白凌逸，一路无言。

    流朱同白凌逸到了综艺大楼。离正式开始录制尚有半小时，白凌逸跟在流朱身后，安慰道：“其实你不必紧张，也不必要强……”

    “真的吗？那你……有没有想起什么？”站在狭窄的楼梯转角，她突然驻足，转身打断了白凌逸，双眸熠熠生辉。白凌逸猝不及防几乎撞上她，慌忙扶住墙壁时，发现她被圈在自己与墙壁之间。

    流朱却不急着离开，反而仰起脸，水汪汪地扑闪着双眸：“这楼梯真窄……就像扬州瘦西湖的九曲桥，走着走着就……”话未说完便羞涩轻笑，蹦跳着抽身离去。

    温软的呼吸轻轻扫过他喉结，身后白凌逸喉结滚动，脸上还是一如既往的冷。

    到了演播厅，流朱隔着幕布瞧去，欧米蕾的闪光灯牌在人海里摇曳，粉丝竭斯底里地呐喊：“天后，天后……”

    晃眼的光灯聚焦在一处，台下一阵掌声雷动，主持人闪亮登场：

    “欢迎来到2025浪尖上的玫瑰，舞台是我的领地，今晚，逆流而上！今晚，谁与争锋！今晚，你们都是姐的猎物！音乐——起！”

    节目采取的是1v1组队赛制，参赛选手按随机顺序两两pk，同台竞歌，根据观众投票数从高到低分别依次加入金银铁铜队，每组两人，最后末位将被淘汰。

    毫无意外，白凌逸买通后台，流朱即将与天后欧米蕾展开pk。歌手们陆续登台献唱，后台逐渐空旷，二人便一起前往帘幕后暂缓，等待出场。

    流朱收回打量的目光，扭脸正撞上天后欧米蕾嫣然一笑：

    “首次见面，许小姐，合作愉快！”