"那人什么来头？"白如竺按着抽痛的小腹。
"大理寺少卿司清羽。"陆临风的从地缝里绕着她一圈，"与宁王少年同窗，后来......"他望着窗外残月，"道不同罢了。"
四更的梆子声在窗外幽幽响起，白如竺躺在榻上辗转难眠。
连日来在酒楼卖鱼时听到的闲言碎语，此刻在黑暗中格外清晰地回响在耳边——
"你听说了没？大理寺那位少卿大人刚到柳叶村，连夜就带人掘了村长儿子的坟！"
"可不是嘛，听说开棺时那场面......可新娘子的尸首压根不在里头！"
"要我说啊，定是宁王生前浪荡，死后看上了那手臂上满身胎记的阴婚新娘，"隔壁桌的醉汉突然压低声音，"所以......那河里突然翻白的鱼群定是给阴婚新娘的聘礼......"
"嘘！"同伴急忙打断，"衙门都贴告示了，说是新娘自尽前在井里下毒让全村陪葬。再乱嚼舌根，小心官差请你吃板子！"
白如竺翻了个身，窗棂透进的月光在地上投下斑驳的影子，像极了那些漂浮在河面上的死鱼。
司清羽......你到底是清官还是豺狼？
夜风灌着远处传来打更人沙哑的吆喝："天干物燥——小心火烛——"
"听说开宁王棺材那日......"白如竺缓缓开口道，"天上劈下三道雷？"
陆临风冷笑："若宁王真能引雷，第一个劈死造谣的。"
......
晨钟撞破山雾时，白如竺正坐在晃光寺的石阶上喘气，这三日未进粒米，唇瓣已裂开细小的血口，可眼睛却亮得骇人。
陆临风透过虞芷的眼睛望着香火缭绕的殿宇，想起母妃曾说在此寺求得良缘——当年父皇来上香，两人一见钟情。如今山河依旧，父皇母妃长绝。
他生前本不信神佛，却想起母妃"可以不信，不可不敬"的教诲。如今他这缕游魂既借人身重临旧地，也道许个愿吧。
而此刻，"咕——"
腹鸣在山门前格外清晰。白如竺突然掐了把大腿，硬是逼出两汪泪来。
他嗤笑，"装什么虔诚？"
白如竺不理他，只盯着正殿方向——虞将军夫人孔氏的马车刚停在山门。
她之前额外在百晓堂买的消息——每月廿一，孔夫人必来晃光寺供长明灯。这位长年茹素的母亲，焚香跪拜时只念着一桩心事，找回当年离散的幼女。
忽然，陆临风的话拉回了她的思绪，"要装偶遇，也该吃点东西，否则晕倒在虞夫人轿前，怕是要被当作乞丐打发了。"
“正是要如此。”说着白如竺正对着晃光寺外的池塘将碎发拨得更乱些。
陆临风看着她如此摸样苦笑，"这窝囊日子终于到头了......"
......
正午阳光穿透经幡时，孔泽兰在佛前长跪三个时辰后，膝盖早已失去知觉。她扶着供桌艰难起身时，檀香灰簌簌落在她素白的衣袖上。
老住持的禅杖突然轻叩青砖："缘法如露，只在晨昏一念间。"
她脚步倏停，转身行大礼时泪珠砸在绣着往生咒的鞋面上。
......
山道上，急促的马蹄声骤然撕裂了寂静。
拉车的枣红马突然惊嘶一声，前蹄高高扬起，车辕在剧烈晃动中发出刺耳的“吱呀——”声，仿佛下一刻就要断裂。
马车内，两名男子正低声交谈，突如其来的急刹让二人猛地前倾。
锦衣少年一个踉跄，额头险些撞上车壁，而另一人则迅速伸手撑住厢板，指节因用力而泛白。
“怎么回事？！”少年怒喝。
车夫死死勒紧缰绳，回头禀报：“少爷，有个姑娘……挡在路中央。”
“哦？”少年冷笑，“何人如此大胆，敢拦本少爷的道？”
车夫跳下马车，走近查看。只见那女子衣衫褴褛，发丝散乱，半张脸被尘土掩盖，整个人一动不动地伏在官道正中。他蹲下身探了探鼻息，回头喊道：“少爷，这姑娘像是晕过去了。”
“晕了？”少年唇角勾起一抹讥诮的弧度，指尖漫不经心地敲打着窗框，“那就拿马鞭，给她醒醒神。”
“是！”车夫领命，从腰间抽出马鞭，抬手便是一记狠厉的破空声——
“啪！”
附在白如竺身上的陆临风暗道不好："截错车了。"
她却在剧痛中勾起嘴角："无妨，正愁演得不够真，添些伤反倒更好"
陆临风心头一震，这女子竟对自己如此狠绝……
第几鞭下去，粗布衣裂开血痕。陆临风感知到她咬碎的后槽牙——这疯女子竟连痛呼都咽了回去。
马车内，司清羽眉头紧锁，指节抵在太阳穴上，本就因大理寺堆积如山的案卷而心烦意乱，今又是父亲托自己带秋泰游玩，偏偏这表弟就喜欢缠着自己。此刻耳边又传来刺耳的鞭打声，更添烦躁。
“够了！秋泰！”他冷声呵斥，“你何时这般放肆了？”
秋泰撇了撇嘴，十七岁的少年脸上还带着未脱的稚气，可眼底的骄横却毫不掩饰：“表哥，这种人就是惯犯，专躺官道上讹银子，不教训怎么行？”
司清羽眸光一沉，猛地掀开车帘，厉声道：“住手！”
车夫鞭子刚扬至半空，闻声一僵，讪讪收手。
司清羽扫了眼地上的女子，见她衣衫渗血，眉头皱得更紧：“拖到路边，给些银两，莫要耽搁回城。”说完，他放下车帘，“继续赶路。”
秋泰突然阴笑："表哥心善，不如带回府当洗脚婢？"
“闭嘴！”
秋泰被这一声呵斥噎住，可马车驶离时，他仍不甘心地回头，阴鸷的目光狠狠剜了一眼地上的身影。
马车声渐远，扬起的尘土缓缓散去。
陆临风感受着这具身体传来的剧痛——鞭伤火辣辣地灼烧着皮肉，每一次呼吸都牵扯着肋骨的钝痛。他忍不住叹了口气。
白如竺却低低笑了，唇边溢出一丝鲜血，衬得她脸色愈发苍白。她抬手抹去血迹，嗓音沙哑却带着讥诮：“怎么，小鬼，你生前没受过这种伤？”
话音未落，她猛地抓起路边的石块，毫不犹豫地朝自己额角砸去——
“砰！”
鲜血瞬间蜿蜒而下，染红她半边脸颊。
“你……！”陆临风震惊得说不出话。
白如竺却只是冷冷勾唇，指尖沾了血，她低声道：“心软之人，便是无福之人。”
说完，她缓缓躺回官道中央，闭目无声，仿佛真的只是一具重伤昏迷的躯体。
这种感觉让她想起小时候只因洗碎了一个碗，也是这般咬碎满口血沫，才从白大川的藤鞭下活过来
……
不知过了多久，马蹄声再次由远及近。
她听见陆临风倒抽凉气："虞家......来了......"
“吁——！”车夫猛地勒紧缰绳，车轮在泥地上划出深深的痕迹。
“夫人！”车夫回头，声音急促，“有个姑娘晕在路中央，浑身是血！”
蔡嬷嬷正要下车，孔泽兰却想起佛前那串突然断线的檀木念珠。
她掀开车帘，看见青石板上蜷着的身影——少女浑身是伤，额角伤口糊着泥沙，可垂落的右手腕上......却缠布条露出一小角疤痕。
"求您......救我......"
少女喉间滚出气音时，孔泽兰突然踉跄跪地。蔡嬷嬷惊呼着去扶，却见夫人颤抖的手正拨开那截脏袖——烫伤的疤蜿蜒如蜈蚣
"回府！"蔡嬷嬷的尖叫惊飞林鸟，"快请大夫！"
白如竺在剧痛中模糊地想——这次，总该赌对了。
马车碾过满地银杏叶时，经幡正拂过"佛光普照"的旧匾。住持合十目送，手中念珠突然断了线，一百零八颗菩提子滚落山阶。
......
入秋的三日，将军府内一片肃穆。檐下的铁马在寒风中叮当作响，府中仆从皆屏息凝神，连脚步声都放得极轻。
"姑娘醒了！"
西厢房端着药碗的丫鬟惊得摔了瓷碗。
床幔被风掀起时，露出女子惊鹿般的眼睛。她触到额间细布的指尖突然僵住——屋内已乌压压站了一地人影。
"别杀我！"她猛地蜷进床角，单薄的中衣滑落肩头，露出锁骨处狰狞的疤痕。整个人抖得像风中残叶，"我......我很听话的......你们想让我干什么都行......"突然扑到床沿重重磕头，额角纱布瞬间洇出鲜红，"求求你们......"
孔泽兰看着女子这模样，泪珠砸在丈夫玄色的护心镜上。虞一舟转身一拳捶在柱上，震得梁间灰尘簌簌落下："请大夫！快！"
女子却在这声暴喝中软软栽倒，散开的青丝盖住了她枯瘦如柴的手腕——那上面深深浅浅全是牙印。
半晌后。
老大夫诊脉时，满室只闻铜壶滴漏。他忽然倒吸冷气，"这女子脑络受震，许是生前遭受了非人的待遇，记忆又暂失实属寻常。将军府药材齐全，好生将养便是。"
待大夫走后，厢房门扉轻合。
"姑娘果真不记得年岁几何？家在何处？"为首的男子眉骨上一道旧疤横贯，玄色衣袍下的手掌布满老茧。
女子茫然摇头时，他眼底的光倏地暗了下去。
"大夫说过要静养。"年轻虞一舟扶住身旁啜泣的母亲，
"所以......你们到底是谁？"女子声音轻得像片落叶。
这句话似利刃剖开尘封旧伤。孔泽兰攥着松香色帕子的手剧烈颤抖，"她就是我的芷儿......这手臂上的烫伤，和当年的一模一样......"
虞一舟红着眼眶指向她右臂烫伤的疤痕："爹......"
"住口！"虞将军暴喝如雷，案上茶盏震得叮当乱响。"十五年......每回找到的冒认者，不是贪图富贵就是别有用心......"
女子听后踉跄着要起身，素白中衣下隐约可见交错鞭痕。"莫要因我伤了和气......"话音未落便软软栽倒。
虞一舟箭步上前接住她单薄的身子，抬头时眼眶发红："父亲您看，这些鞭伤......"他小心卷起女子袖口，露出狰狞的疤痕，"父亲您想想，当年拐走妹妹的人，怎会善待于她？"
"请大夫，"虞文德铁掌捏碎茶盏，"备最好的药。"
窗外秋叶纷扬，恰似十五年前那个血色的黄昏。