行至压舱石区域，淡月突然驻足：“把这些石头搬开几块。”

    工头急忙上前劝阻，声音发紧。“夫人！这可使不得！压舱石动不得，会影响航行稳定！”

    “搬开！”淡月语气斩钉截铁，“我要亲眼看看龙骨与船底的接合处。”

    见她执意如此，工头却搬出了范统领的名讳：“您来之前呀，范统领都仔仔细细地从头到尾检查过了，这压舱石更是当着她的面放上的，您大可放心~”

    下层人毕竟是下层人，总以为自己承接了范统领亲自下发的活儿，就好像了不得了一般。他人或只告诉了工头，她的来意，却未曾道明其中利害。

    淡月冷哼一声，不再理会，只是眼眸扫过阿山和阿海。

    他们二人没有迟疑，立刻上前动手，工头身后带着的工人见状冲上来阻挠。淡月也没惯着他们，一改方才的礼貌态度，对着那二人就是一人一巴掌。

    火辣辣的巴掌打在脸上，工人应声而跪。要知道，工头掌握着他们的钱财，得罪不起。可眼前这位，或是掌握着他们的命脉，也是万万不敢造次的。

    随后，她看向工头的那一眼，充满着郡主威仪。

    那一瞬间，工头仿佛懂了为什么这活肥美无比，却没有一人敢接。他本还以为自己捡了个大便宜，没想到的是，这怕不是一个天大的麻烦。

    双方僵持不下，还是工头先认了栽。他主动退让一步，阿山和阿海见状继续上前将沉重的青石板一块块移开，露出底部潮湿的舱板和粗壮的龙骨主结构。

    淡月蹲下仔细查看，她伸出指尖，在龙骨与船板接缝处轻轻敲击，仔细聆听着回荡而来的声响。

    声音沉闷……

    唯有一处，回声略显空灵。

    她再用指甲划过接缝边缘，竟勾出几丝新鲜的木屑？！

    阿山和阿海见状，也蹲下身查看着，纷纷露出惊诧之色。

    要知道，对于船只来说，此处是承担风浪最重要的地方。榫卯结合若不够紧密，一旦遇到大的颠簸，应力集中于此，船只必裂无疑。

    淡月缓缓起身，她没有看向后方，只是用几乎逼迫的低沉声音说道：“龙骨你们也敢动手脚，看来真的是活得不耐烦了。”

    说完，她头也不回地走去。

    工头发愣一瞬，赶紧跌跌撞撞地跟了上去，嘴里不停地念叨着：“夫人饶命！这都是小的一时疏忽……可能……可能是底下的人没检查仔细，近日来了许多生面孔，肯定是他们蠢笨……”

    “够了！”淡月喝止他，心中已然明了。这船不仅有问题，而且是被精心设计成能在特定情况下意外解体的死亡陷阱。

    殊不知，此前那些已经远去的船只，是否也遭遇了同样的惨剧。

    她没有理会跪地求饶的工头，衣袂翻飞间已转身直奔行宫。

    “嗡——”

    随着一声绵长又沉重的声响，她径直从行宫大门走了进去，惊得两侧守卫猝不及防。

    范眉正斜倚在虎皮座上把玩着匕首，见来人是她，挑眉冷笑："郡主今日倒是好兴致……"

    话音未落，淡月已疾步上前，扬手——

    “啪！”

    一记清脆的耳光响彻厅堂。

    范眉偏着头，散落的发丝遮住她瞬间阴鸷的眼神。她缓缓抬手抚过红肿的脸颊，突然低笑出声：“郡主这是第几次对我动手了？”

    淡月不理会她的说法，只是眼神似冰锥一般，仿若下一瞬便能刺穿一个人的心脏。

    可范眉也不是省油的灯，今时不同往日。她站起身，步步逼近，“您是不是总觉得，这郡主的头衔在哪儿都管用？可惜啊……”

    她的反应，不对劲！

    淡月心中咯噔一声，不自觉地后退半步，却还是被范眉抢先一步捏住下颌。她俯身贴近，朱唇几乎擦过淡月的耳垂：“在这儿，您得按我的规矩来。“

    而后，范眉突然扬声喝道：“把东西抬上来！”

    四名壮汉应声抬进那截断裂的龙骨，“咚”地砸在两人中间。

    “看清楚了吗？”范眉用鞋尖踢了踢木材断面，“这样的船，妾身给您准备了十艘。您要是敢坐——尽管去试试能不能活着靠岸。”

    她为何近日性情如此变化？

    淡月舞动的眼眸有些不解。

    “不是想见我上头那人吗？”范眉一把扯过她，望向远处海平面冷笑着继续道：“喏。他此刻正在五十里外的海船上议事，您要是游得过去，尽管去告状。我也想看看，那位大人究竟是保你，还是杀你。”

    淡月侧头，挣扎开她的手，下颚处已经绯红一片。她气恼地看着对方，心间混乱不堪，但她在强行梳理思绪。

    二人之间的博弈，若是一方先卸下阵来，必定会输。

    且无论此人为何变化如此之快，单从她没有动手伤害自己这一点，便可以判断，景王要留她的命。

    她选择不动声色地盯着范眉，眼中的怒意尽显。

    范眉看她这般，果然很是得意起来。她轻笑起来，转过身击掌三声，厅堂四角顿时出现数名守卫。

    “送客。”

    简单二字，却已经奠定了输赢。

    淡月的小手蜷成拳头，指甲几乎要嵌进掌心。走出去的每一步，都在强撑着不去低头。

    檐角风铃轻响，范眉低头轻语，眼神只是落在地面之上，“去给爷传话，就说，范眉不辱使命。”

    角落处，一个只露出半个身子黑色身影瞬间消失在黑暗之中。

    淡月回到小院，她轻手合上院门，后背抵在微凉的门板上，方才在范眉那里强撑的气势霎时消散，只余下满身疲惫。就在她闭眼平复呼吸的间隙，巷口传来了阿芝哼着小调的轻快脚步声。

    不好！

    来不及多想，淡月三步并作一步奔向院中的躺椅，侧身卧倒上去，拉过薄毯胡乱盖在身上，再闭上了眼睛。整个过程一气呵成，除去气息有些不稳外，倒是看不出什么破绽。

    “吱呀——”院门被推开。

    轻落的脚步一点点靠近，淡月的心里紧张坏了，她可太怕这位小管家的唠叨，简直比父亲对自己的教诲有过之无不及。

    “怎么又睡在外头了？”担忧的声音轻轻响起，“虽说日头暖和，可这傍晚起了风，万一再染上寒气可怎么是好……”

    感觉到薄毯被仔细地掖好，淡月睫毛微颤，恰合时宜的苏醒过来，还带着几分疲惫化作的倦意，她揉了揉额角，还未出声。

    “姐姐醒啦？”阿芝立刻凑过来，小脸上满是关切，“正好，药煎好了，您趁热喝。”

    她转身端来一个白瓷碗，浓黑的药汁上飘散着难以忽视的苦涩。

    淡月轻叹一声。

    这些天她日日与汤药为伴，嘴里时常苦涩得很，再喝下去，怕是汤药真的要成了她的噩梦了。

    见她有些犹豫，阿芝侧身从袖中摸出一个小油纸包来，她晃了晃油纸包，俏皮地道：“姐姐只要乖乖喝药，这里头的糖就是你的啦！”

    闻言，淡月扑哧笑了出来。

    这孩子，还当她是个少女哄呢。

    不过……她倒是真的想吃颗糖了……

    捏鼻，屏息，一口气灌下。

    油纸包及时被打开，露出里面的糖果。

    是饴糖……

    淡月的心像是被什么东西轻轻撞了一下。恍惚间，她仿佛回到了王府的回廊下，穿着常服的父亲，也是这般，在她皱着张小脸不肯喝药时，变着法地掏出各种精巧的糖果蜜饯，耐心哄着，待她捏着鼻子灌下那碗苦汁子，便会将最甜的一颗小心翼翼塞进她嘴里，笑着看她被甜得眯起眼。

    往昔的温暖与此刻身处孤岛，前途未卜的现实交织在一起，让她鼻尖发酸。

    饴糖落入唇中，甜意瞬间在口腔中弥漫开来，霸道地驱散了极苦的药汁。

    “我今日要先回去了，方才隔壁巷子的老张头走了，我得先去收拾行头，等爹爹回来一起过去一趟。”提到此处，阿芝有些落寞，“白事不请自来……对了！姐姐千万不要去，那地方阴气重，你的病没好，什么伤风的地方都不要去沾染！”

    说完，阿芝收拾好东西就离开了。

    小院瞬间变得寂静下来，她一个人默默用铲子除去院中石路的积雪，边铲边思索着。

    范眉态度转变得如此之快，还有那艘明目张胆被动了手脚的船只。这些看上去，都像是有人授意。或许，从一开始给范眉的命令就是模糊的，目的是让他们知难而退。

    也是，景伯伯……景王向来喜欢乖巧听话的女子。

    眼下，她这边能做得不多，如今还只能被动地等待许恒和青墨带回新的消息再做定夺。

    可是……这样不行。

    积雪被整齐地扫在一起，她的心绪实在难平，索性再次攀上屋顶。

    “呼——真是身子不爽利，连上来的步子都重了些。”她喘着粗气好不容易坐下来，锤了锤有些酸涩的腰。

    日光洒在远方的青峰之上，似是将山峰环绕上一圈温暖的光边，两侧则是波光粼粼的湖面。几艘运送物资的船正慢悠悠地驶向码头，而那只为她准备的，被动过手脚的船，像一具沉默的死囚，孤零零地泊在近岸处，碍眼极了。

    看着群山，看着大海，看着忙忙碌碌的人们，倒让她的心静了一些。

    “这座山真是高啊，我坐在此处都望不见背后的样子。”她摇着头笑了笑，觉得人是真的渺小。

    下一秒，她仿若明白了些什么，撑着身子站了起来。

    “山这么高，那山的背后，又是什么？”