关于陆宁，林老夫人前几日早已派人暗中将她底细查探的一清二楚。得知她孤身一人上京，身边连个随行伺候的奴婢都没有，住的还是城南最便宜的小客栈。

    林老夫人心中不禁暗自冷笑。

    当年她那早亡的儿媳与陆家娘子确有定下婚约一说，可眼下看来那陆家，如今恐怕连普通的商户都比不上。想当年在江陵时，虽称不上名门望族，倒也有几分颜面，可如今竟沦落到这般境地，竟还敢厚着脸皮上门来攀附林家？当真是可笑至极。

    她手指摩挲着腕上那对价值连城的翡翠镯子，眼中闪过一丝算计。

    若这丫头识相，只是来讨些银钱度日，她倒不介意施舍些碎银子打发了事。可若是存了攀附她那宝贝孙子的心思，老夫人的眼神陡然转冷，那便不要怪她不念及旧情。她那个金尊玉贵的孙子，就是要尚公主也是配得上的，怎能被这种破落户的女儿缠上？

    “既然你说林家与你陆家有婚约，你又有何凭据证明？”老夫人慢条斯理地开口，声音里带着几分轻蔑，仿佛早已料定她拿不出什么像样的证据来。

    陆宁神色未变，只是眸光微冷。她早料到林老夫人会如此刁难，便也不急不躁，纤长的手指轻轻探入袖中，缓缓取出一块玉佩，展现在众人面前。

    那玉佩通体莹白，温润如凝脂，在光线照耀下流光溢彩。玉佩上雕刻着精美的并蒂莲纹样，每一片莲瓣都栩栩如生，连那花蕊的纹理都清晰可辨，一看便知绝非凡品。这玉佩本是一对，陆宁手中所持的正是其中一半，而另一半应当佩戴在林家长孙林煜的身上。

    “这便是当年林家与陆家定亲时互换的信物。”陆宁的声音清冷如玉，不卑不亢。

    林老夫人目光在那玉佩上短暂停留一瞬，面上闪过一丝不易察觉的波动，随即又恢复成居高临下的冷漠，“这玉佩确是我林家的不假。”

    话音刚落，厅外突然传来一阵急促的脚步声，方才引陆宁入府的周管家匆匆而来，躬身行礼：“老夫人，县府衙的人特来求见？”

    林老夫人眉头微蹙，眼角余光扫过周管家，“今日宾客男子皆在外院，他来内院做什么？”

    周管家偷眼瞥了陆宁一眼，压低了声音说道：“说，说是来捉拿窃贼。”他顿了顿，又补充道：“那大人说接到线报，有女贼混入府中特来缉拿。”

    听到此言，林老夫人眼中闪过一丝得色，嘴角微微上扬，却又很快压下。她整了整衣襟：“竟还有这等事？”随即朝管家挥了挥手，“去，还不让他速速进来。”

    “是。”周管家应答。

    陆宁端坐如松，素白的衣袍纹丝不动，仿佛一尊玉雕。帷帽垂下的轻纱遮住了她的面容，看不出是什么神情。

    林老夫人缓缓喝了口茶，仿佛一切尽在掌握之中。

    不多时，一阵沉稳有力的脚步声由远及近。青石地面上官靴踏出的声响不疾不徐，却莫名让人心头一紧。

    为首的年轻官员约莫二十七八岁年纪，一身深青色官服浆洗得笔挺，他面容端正，眉宇间透着不怒自威的刚正之气。身后跟着四名皂衣衙役，个个腰板挺直，面色肃穆。

    “下官杨严，拜见林老夫人。”他拱手行礼，声音清朗有力。行礼时腰间玉佩纹丝不动，显露出极好的仪态修养。

    林老夫人待看清来人面容时，心中一沉，遂暗自瞪了周管家一眼。说好的该来是县府衙那个见钱眼开的林有金，怎会来是这个素有铁面判官之称的杨严？

    一旁的周管家被她这一眼瞪得浑身发抖，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，他慌忙低下头，心中叫苦不迭。他明明亲自将银两送给了林有金，这会子怎么突然换了一人过来？

    帷帽轻纱下，陆宁将这一幕尽收眼底。

    老夫人强压心头不适，勉强挤出一丝笑意来，转头对旁边的丫鬟使了眼色：“杨大人远道而来，还不赶紧给杨大人看座沏茶？”

    杨严端立在堂中并未有什么动作，身形如松，神情肃然，他拱手一揖回绝：“今日贵府设宴，下官贸然造访，实属唐突。但适才接到报案，说是有女贼潜入了贵府，特来缉拿要犯。”

    老夫人闻言，微微一怔，旋即露出一抹似笑非笑的神情：“哦？今日老身生辰，府内倒是来了不少的贵客，皆是些亲朋故旧，名帖登记在案，并未见什么不明身份之人。”

    她语气缓慢，似在斟酌，“莫非杨大人是哪里弄错了吧？”

    她虽这般说着，眼角的余光却不自觉地瞟向堂上端坐的陆宁。

    杨严目光如炬，视线在厅内扫视了一圈，最后定格在陆宁身上：“此人便在堂前。”

    “这，是不是认错人了？”老夫人声音陡然提高，眉头微蹙，首先看向陆宁，神色似有几分焦急，“这陆姑娘乃是我儿子在江陵故交的女儿，又怎会是偷窃珠宝的女贼？可千万别是认错了。”

    她说得倒是情真意切，仿佛真的是在为陆宁着急，实则心中巴不得这杨严立马将她抓起来。

    今日这局布得周密，从客栈栽赃到买通人证，每一步都算无遗策。原本该是收了她重金的林有金前来主持大局，现下却换成了铁面无私的杨严，倒叫她一时措手不及。

    现在看来反倒更合她意，饶是他杨严面对这铁证如山的局面，又能如何？更何况由他亲自定案，反倒省得落人口实，说林家仗势欺人。

    杨严果然不为所动，而是径直从袖中取出一纸公文来，沉声道：“今日下官接到客栈老板报案，说是丢了一批贵重珠宝。府衙缉拿了一个流浪小贼，那小贼供认是一女子指使他行窃之事。”他说着，目光锐利地看向陆宁，“而那女子，就住在城南客栈，身着青衣，头戴帷帽。”

    陆宁静静坐在原地，帷帽轻纱下的面容看不真切。她声音依然平静如水：“大人既然说我便是那偷窃珠宝的女贼，可有什么人证物证？”

    杨严早有预料，手一挥。便有衙役押着两人上前来，一个是身着绸缎的客栈老板，另一个则是蓬头垢面的流浪汉。

    陆宁微微侧面，轻纱微动一眼便认出了客栈老板，至于那流浪汉，她从未见过。

    而那流浪汉一见到陆宁，浑浊的眼珠顿时迸发出异样的精光。他试图挣脱衙役的压制，枯瘦的手指直指堂上的陆宁：“大人，就是她！那日她在城南巷口拦住小的，就是她指使我跟踪那客栈老板。她见那老板取了珠宝动了贼心，说事成之后便分我一些钱财。”

    他一边说着，一边哆哆嗦嗦地从脏污的衣袖里掏出几块碎银来，举起来高声喊道：“大人请看，这就是她当时给我的定金！只要我帮她得手，事后还答应给我更多！大人明鉴啊！若您不信，大可搜查她的包裹，一定能找到那些赃物。”

    众人闻言，纷纷循声望去，陆宁身旁确实有一个随身携带的包裹，此刻静静地搁在案几旁。

    杨严眸光一沉，一名衙役立即上前拿起包裹，在众目睽睽之下当众解开。他解开结扣从中取出一个绣着牡丹纹样的锦囊，锦囊倾倒在案几上，几件珠宝叮叮当当落了出来。

    杨严举起那锦囊，目光冷冽地看向客栈老板：“你可看清楚了，这是你的东西？”

    客栈老板毫不犹豫地点头，神情坚定：“禀大人，正是属下之物，绝无差错。”

    林老夫人满脸不可置信地看着那一桌珠宝，手指微微颤抖，嘴唇翕动，却说不出完整的话来。她的眼神在陆宁与珠宝之间来回游移，脸上写满了震惊。

    “陆姑娘，”她声音哽咽，仿佛难以相信，“我虽知你家道中落，谁知你竟敢做行这偷窃之事？若你真有什么难言之隐，我林家怎会坐视不管? 糊涂啊。”

    她说着，还用手帕擦了擦眼角，一副痛心疾首的模样。

    陆宁却突然轻笑一声，她虽早料到林家不会轻易认账，却不想对方竟如此颠倒黑白。她眸中寒光一闪，唇角勾起一抹若有似无的冷笑。

    这笑容极淡，却让林老夫人心头莫名一颤，后背竟隐隐窜上一股凉意，但转念一想，人证物证俱全，又有铁面无私的杨严坐镇，今日这局，断无翻盘可能。只要坐实了她偷窃的罪证，这婚约便做不了数。

    杨严并未开口，底下一个师爷看她如此猖狂，厉声道，“证据确凿，女贼还不认罪？”

    陆宁却依然镇定自若，坚定地回应道：“无罪之有，我认什么罪？”

    “你！”

    陆宁起身，步履从容地走到杨严面前，微微福身行礼，说道：“大人，既然人证物证俱在，可否允许小女再问两个问题？”她的声音清冽如泉，却又带着几分坚定。

    杨严目光微动，没有应声，只是微微颔首。

    陆宁转身看向那客栈老板：“你说那锦囊之中的贵重物品都是你的？”

    “是。”客栈老板毫不犹豫地点头，语气笃定。

    陆宁又转向那流浪汉：“你说是我指使你去行偷窃一事？”

    那流浪汉一脸不屑：“没错，就是你！你便是化成灰我也认得。”

    还以为她会问起什么问题，不过是垂死挣扎拖延片刻时间罢了。林老夫人嘴角勾起一抹冷笑，端起茶盏轻抿一口。

    问完了话，陆宁缓步回到杨严身旁，拱手道：“大人，我问完了。”

    她顿了顿，继续说道，”我虽然不知为何他们这般肯定是我偷窃的珠宝，但我有一个法子，可以证明他们说的全是谎话。”

    此言一出，满堂哗然。

    那客栈老板脸色骤变，额上渗出细密汗珠，流浪汉则猛地抬头，脏污的脸上闪过一丝慌乱。端坐上首的林老夫人也是一惊，手中的茶盏几乎脱手。

    什么？

    怎么可能？