目空一切的美妇人瞧见了萧珣的身影，她的气焰像太阳底下的冰那样，逐渐消亡了。
二少奶以为萧珣不在家，她才敢这样叫板。早知道他在家，她打死也不会来的！
她慌忙撤了手，逢迎道，“大伯哥，您今天不是去校场了吗？”
她也是听她的夫婿说，代王不满新主削藩，又诟病他的王位名不正言不顺，清君侧的讨伐檄文传遍了各州，萧珣接了父亲的指示暗中募兵，就在五十里外的东武庄。自从他的生母去世，他每年在家的时间都不会超过两个月。
此话一出，她又觉得自己嘴快，说错了。虽然萧珣离家是常态，可今儿是除夕，哪有他作为世子不在家团圆的道理？
“怎么回事？”
“大伯哥可得为我做主啊！这奴婢推了我家元宝，您看，嘴上都是泥呢！”
元宝偷睨着萧珣。他身量太短，跟个矮萝卜似的，费力抬眼也只敢看见男子腰间的蹀躞带。玉质在天光下散出冷冷的光芒。
“喊人！”二少奶半弯着腰，双手搭在儿子小小的肩上，亲昵地命令道，“你快叫大爸抱你呀！”
元宝那股刻意戏弄人的劲头消失了，他畏惧地看了萧珣一眼，不理解为什么母亲突然变了卦。她平时在自家房里说的可是，他不听话就让萧珣把他抓去校场，刀啊剑啊把他戳出几个血窟窿，挂在城门上风干。
在场的人都知道萧珣不会抱任何一个孩子，这不过是虚伪的场面话罢了。
萧珣没接茬，看向叶惜宁，语气有点不悦，“你说。”
萧珣的语气像质问。她可没无聊到会去戏弄小孩子。
趁萧珣问话的间隙，二少奶恶狠狠瞪了叶惜宁一眼。
她把方才跟二少奶解释的一番话又重复了一遍。
萧珣居高临下地瞥了眼元宝。他还没对元宝说一句话，这孩子却慌张起来。看看叶惜宁，再看看萧珣，最后又撇头看了眼母亲——他还从未如此察言观色过。
“是、是……”一贯淘气的他结巴起来，他余光瞥见萧珣身后的侍卫拿着一根很长很粗的戒尺。
“是我、我自己摔的……”元宝垂头，盯着自己并在一起的脚尖看。
“没了？”
元宝不知道他指的是什么，迷惘极了。二少奶却听出了话中深意，“大伯，她是奴才，我儿子是主子，怎么能向她道歉？！”
她又对叶惜宁说：“小孩不懂事，你让让他！”
叶惜宁却不说话，她心里当然有气，明明是这孩子自己摔了，却要来找她的麻烦。迎着二少奶针扎的目光，她步子后挪到了萧珣身后。
这副巴着男人楚楚可怜的样子让她想起丈夫在外面包养的伶人，同样的狐假虎威，惹人生厌。
她未尝不知道小孩的话不能全信。但自从萧珣带着叶惜宁回府，她丈夫也闹着要娶美妾，甚至还偷偷在外面花重金狎妓。
上回听杜宝珠说这个小通房惹恼了她，第二天萧珣便押来道歉。二少奶觉得这个阿宁也不算个人物，虽然今日只是路过，但儿子这么说了，她也不介意去踩这个贱婢一脚。
“依你看，该如何？”萧珣脸上浮起一个很淡的笑。
这让二少奶觉得还有戏，她说，“不是奴婢们侍弄花草水浇多了，怎么会弄的地上都是，害元宝摔倒了？依我看，大伯哥，要狠狠惩罚这些奴婢才好！”
原先不说话的慕荷突然跪下，“殿下，昨夜下了场雨，早晨院中有些露水实属正常。殿下明察。”
“你是说我对下人管教不严？”
“不是！不是！我怎么会是这个意思？”她有些慌张地想去扯萧珣的袖子，但又被他冷冽的目光逼退，只能作罢了。
“既然弟妹很喜欢来我院子，不如把孩子送我历练历练？”萧珣提起孩子的后领，元宝双脚悬空，呆滞了。
这孩子被养得肥嘟嘟的，一边是男人提着他的领子，一边又是体重拉着他往下坠。他的脸不过片刻就红成了猪肝色。他先前还忍着不敢哭，如今看着根本没人来救他，哇的一声哭了起来。
乱世人命本就不值钱，她是疯了要把孩子送到校场去？！
“我的错！是我没看好他，才误闯了松风馆！”二少奶神色发窘，当着这些下人的面她脸都丢尽了！
说完，又故作亲热地去拉叶惜宁，这回语气温和许多，“小孩子嘛，总是爱玩爱闹，这回是他错了，你看怎么样？”
小孩刺耳的哭声搅得萧珣心烦，他放开手，元宝一屁股跌到地上。二少奶心疼极了，赶紧去抱。
不需要萧珣开口，长汀便朝院外的侍从走去：“护院不力，各领二十大板。”
谁都能进殿下的院子，这像什么话？
萧珣扫了捂着耳朵的叶惜宁一眼，低声轻蔑地说了句，“真没用。”
少女觉得自己的耳朵更烫了，虽然她看不见，但肯定是拧破皮了。
“慕荷不会像你这样。为何你总遇到这种事？”
虽然其他人都离开了，但叶惜宁听着这话，像一种指责。什么叫她总遇到这种事？府里人多眼杂，她被他带回来，在大家看来就是占了世子房里的位置。主母本来就不喜欢她，他在家的时间很少，大家眼观鼻鼻观心，自然发展出一套对待她的好方法。
还有慕荷……
萧珣伸手去摸，看了眼耳朵并未受伤。盯着她抿唇敢怒不敢言的鹌鹑样，他像摸狗那样胡乱又随意地揉搡了一把她的头，离开了。
“晚上在暖阁等我。”
*
叶惜宁按着时辰从东侧房出来，看见黑夜里有个灯笼闪着光。
远处，一对男女走进院门，由于下着雪，那高挑的侍女为他撑伞，挡住了男子的面容。叶惜宁看不真切，但那两个身影靠得很近，在行走间，男子的黑狐皮大氅不时碰到了侍女的肩膀。
长汀不在时，总是慕荷去服侍世子。
慕荷打开门，很恭敬地请萧珣进去。她抖落伞上的夜雪，也进去了。
过了一刻钟，慕荷都没出来。
叶惜宁站在原地未动。她想起那个慕荷要离府的传言，有点不确定自己要不要回去了。依赖主子、讨好主子、为主子卖命，这是奴才的生存意识。慕荷有个世子这样的好主子，不想出府也很正常。
三哥性情温厚贤善，她从未见过他和哪家的小姐相处过密，所以，她没有处理这种问题的经验。这时候自己回去，不就是不速之客了吗？可如果世子真的把慕荷收了，她好像也不是很愿意……
她站在那等了半个时辰，屋内的人都没有要出来的意思。她又不是黄毛丫头了，什么事情能让年轻男女在晚上独处这么久？
叶惜宁的心仿佛坠入了冰窖，她既不想去做这个不速之客，也不想回东侧房惹人询问。于是她拢着衣领，沉默着离开了。
*
子时，叶惜宁轻手轻脚地打开门进去。
暖阁火烧得很旺，十分温暖。萧珣半躺在榻上，胸前的衣襟松松垮垮，露出了半截胸肌的弧度。他闭上眼睛，没有了平时那种不好相处的侵略性，反而看起来很沉静，很俊美。
叶惜宁盯着他瞧了片刻，先前那股不开心居然莫名消逝了。她伸手给他拉上被子，他突然攥住了她的手腕。双眼相对，她被吓了一跳，解释道：“我在给您盖被子。”
“你去哪了？”萧珣注意到叶惜宁的头上还有雪，看起来像在外面呆了很久。
“我去散步了。”叶惜宁这副说辞很苍白。
萧珣呵了一声，“半夜散步。你还真是闲情逸致。”
叶惜宁正犹豫要说些什么，手心却一重。
她低头一看，是一大串用红绳串起来的金子。黄金锻成了长命富贵式样的花钱，在烛光下金灿灿的，漂亮极了。
一等丫鬟的月银才不过一两银子，普通丫鬟攒多少年都攒不到的金子，他就随手塞在了叶惜宁手里。
虽然萧珣早已过了及冠年龄，但作为晚辈，又没有分家，他父亲会给压岁钱也是情理之中。对有钱人来说，给喜爱的孩子发压岁钱是一种低成本的扮演和睦家庭的方法。
“我又不是孩子了。”叶惜宁心情复杂，忍不住梗了一句。把金子塞回他手里。
他没接，只说，“讨个吉利。”
叶惜宁想说她也不缺钱用。她从头到脚都是他置办的。
可话又说回来，像萧珣这种贵族，给通房多花点钱也很正常吧？有些达官贵人很新鲜一个伎子，也会豪掷千金把她赎回来，带不回家就买一座宅子好吃好喝养着，以供偶尔亵玩。
她想不明白自己到底是个什么东西？
叶惜宁并没有像萧珣预料的那样露出喜悦的神情，她问道：“你也给别人这样送了吗？”
“那倒没有。”
叶惜宁又不说话了，任由萧珣拉着她走到桌边。她握着这串花钱，低眉顺眼地坐在萧珣身侧。
萧珣拿起酒壶，倒在杯子里。屠苏酒一贯是年纪小的先喝。据说喝了这酒，可以一年不生病。
叶惜宁拿起其中一只杯子，喝了一口，“好辣！”
她苦着脸，用手背擦了擦嘴角的酒液，余光瞥见萧珣单手拄着下巴，撑在桌沿看她。他的五官轮廓都如此清晰，那双眼睛黑白分明，落到她脸上的目光很重，让她心跳加速。
她怀疑脸没擦干净，又摸摸脸颊，很犹疑地说：“我脸上有花？”
“你喝得倒快。”他这么说着，语气却没有指责的意思。
就在这时，小厮长汀回来了。叶惜宁见到那张熟悉的脸，觉得尴尬的气氛被冲淡了。
“什么事？”
“代王一路往西行军，王上派文信侯去镇压，两军在平县苦战。”
她对代王没什么印象。此人素不受宠，九岁便离开咸阳去就藩了——虽说是她的庶兄长，可他就藩的时候她还没生出来呢！
“文信侯？”
“御史大夫谢峤之子谢行咏。他承袭了他父亲的爵位。”