叶惜宁没想过再次听到他的名字是在萧珣嘴里。

    她有点心虚，幸好萧珣不知道谢行咏的小名。她在思考长汀口中的平县在哪个地方，似乎，离她不算很远。叶惜宁听得入迷了。

    “两年前咸阳失陷，突厥人掳走了不少皇妃国戚，割地放款。他上书进谏迎回皇亲，王上勃然大怒，要治他杀头之罪。现下戴罪立功呢。”

    叶惜宁垂头，面上不显，心里却觉得原来三哥还是想着她的。这个念头让她心间升起难得的欣慰和暖意。

    “现在朝廷没人了，一个酸腐文人都领兵打仗了？”萧珣的声音淡淡的，慵懒又傲慢。

    可要是把人杀光了，谁替他干活？更何况这个谢行咏平日便喜欢帮助贫苦人民，听说他要被杀头了，那些贫民自发跑到皇城外面请愿呢。

    太子失踪了，都城层层戒严，那些禁军挨家挨户搜了个底朝天也找不到他。谢行咏少时又做过太子伴读，王上让谢行咏去领兵，只不过试试他罢了。

    叶惜宁很不满他的评价，“主帅怎么会没有过人之处？”

    她小时候被蛇咬过，是谢行咏给她包扎，背她出了禁林。比起太子，谢行咏更像是她的兄长。在她心里，谢行咏什么都会。

    她的声音柔和却坚定，音量不大不小，吸引了其他人的视线。长汀面露讶异，他看向她，她这时才觉得自己有点反应过度了。

    “我也是主帅。你说说，我有什么过人之处？”

    这个问题很难回答。打仗一般是不会带上女人的，她不知道确切的情况，但是萧珣杀过很多人。太血腥了，她不喜欢。

    叶惜宁一副为难的样子，可他既然问了，自己就不能不回答，否则便有惹他生气的嫌疑——如若又说些他听腻了的漂亮话，说不定也会被他抓住把柄，闹个没完没了。

    此时，长汀替她解围了。

    “殿下从小在军中历练，自然英明神武。”

    她感激地看了一眼长汀。

    萧珣觉得无趣，叶惜宁装作没事，立马揭过这个话题：“他们要打很久吗？”

    “怕了？”萧珣曲起手指摸了摸她的侧脸。阿宁坐在这儿，也没干什么，听到点战事就一副焉巴了的样子。

    “才没有。”叶惜宁柔声反驳着，却担心起谢行咏来。虽然主帅非必要并不会冲在前线，但那么多刀光剑影，想想就觉得胆寒。

    长汀：“殿下，真要给文信侯送粮草军援？”

    前几日的密令无非是些听得让人耳朵起茧子的官方话，下了个这么吃力不讨好的任务，谁乐意干？

    萧珣：“再等等。”

    平县沿途并不太平，常有山匪，快马加鞭不眠不休地送也要十天。再说，这双方才僵持了不到一月，他不介意把局势再搅乱一点。

    叶惜宁内心又焦灼起来，甚至带了点埋怨，反正早晚都要送，为何还要拖着？可她不能发表任何意见，不然会惹火上身。萧珣能活到今天也是因为他多疑，一点点不正常都会引起他注意。

    “只是什么时候才能不打仗呢？”叶惜宁不禁询问，却没有人回答她。

    “你从前说，你是从上阳一带过来的。你说你父亲去世，母亲失踪生死未卜，已经没有亲人了，”萧珣的目光锁定着她的脸，“你在担心谁？”

    叶惜宁的心猛地漏了一拍。

    她这么说过吗？

    她的确是从西边来的，他起初也问过她的父母家人都去哪了。只是她没想到，过了两年多，他还记得那么清楚。

    叶惜宁维持着面色不变，说道，“我是担心殿下。”

    “战乱一日不结束，殿下也无法完全置身事外。如果殿下出了什么事，那我该怎么办呢？”

    凭空编造一个谎言会出现很多破绽，真话里掺点假话最妥帖。更何况叶惜宁说的的确是事实，如果萧珣战死了，不管这镇北侯世子的位置谁来坐，她的境遇都会比目前差上一千倍。

    萧珣注视着她，她那双熏黑的眼睛也瞧着他，嘴唇微微抿起，异样的薄红，看着很是认真。

    别以为他听不出来，说是担心他，其实是怕自己有事。

    这话别人听了会生气，反而对他很受用。毕竟感情是一时的，利益却能将两人永恒地绑在一块。

    叶惜宁头顶一重，旁边传来他的声音：“放心吧，不会叫你丢了性命。”

    他又问：“衣服做好了吗？”

    自从那天他莫名其妙发了一通脾气，叶惜宁就再也没碰那寝衣一下。

    她又想到那个被他换下来的香囊，可能是喝了假酒，凭空生出点勇气来，“你叫杜宝珠给你绣呗。她香囊绣得那么好。”

    这回连敬称都不说了。不过，长汀的嘴一直很严，他不会往外说这些事。

    这话在萧珣听来反倒成了她吃醋的罪证。

    他理直气壮：“她绣了，你就不绣了？收了我的花钱，总要给点回馈吧？”

    亏她还旁敲侧击一下，结果萧珣还是老样子，完全不会解释什么——她就知道。

    再忤逆下去说不定他真会生气，叶惜宁说了句知道了。

    很满意她驯顺的态度。

    萧珣的手撤开的那个瞬间，叶惜宁便摸了摸自己头上的钗子有没有乱。她也是要面子的，萧珣的小厮也在，她可不想整个人看起来乱糟糟的。

    理了理发型，她的视线还是不由自主落在了萧珣身上。她上次咬了他一口的牙印已经消失了，萧珣裸露在外的皮肤上什么痕迹都没有——那他和慕荷刚才在做什么？

    也可能就是没留下痕迹。萧珣也不是每次都有心情亲吻。

    叶惜宁越想越不是滋味，明明她前些日子才下定决心就算他跟谁发生关系她也不会在意了，现在却还是出于惯性揣摩他的私事。连手中金灿灿的花钱都黯淡了不少。

    后面他们的对话里就没有谢行咏了，叶惜宁刚开始还打起精神在听，也不知是不是喝了酒的原因，头有点晕。最后实在撑不住了，伏在桌边睡着了。

    长汀走后，萧珣才将目光放回婢女脸上。

    她的脸白里透红，细腻得像工笔画。侧颜琼鼻秀美的弧度勾得人心痒，他捏住她的鼻尖，好整以暇地瞧着她因呼吸受阻而皱眉的样子。

    萧珣瞥见她头上戴着支他送的点翠簪子，一只白玉做的兔子卧在簪头，他替她取了下来。

    其实，他起初并不打算救雪地里的叶惜宁——瘦小又单薄，就是在他房里做个洒扫庭院的粗使丫头都不够格。

    但她就是抱着他的小腿不放，他刚想一脚踹开，却瞧见她灰扑扑的脸上那双黑白分明泪光涟涟的眼睛。年幼又可怜，让他想起很久以前妹妹买回来一只小白兔。父亲不允许她养，她不敢忤逆，最后小白兔被冻死了，她哭了一整天。

    就这么软了心肠。

    如今，这只小兔在他手里，出落得愈发动人。

    萧珣的成就感油然而生。他轻啄她的侧脸。

    *

    叶惜宁做了个怪梦。

    她独自走在荒村里，突然下起了雨，她小跑起来试图找个避雨的地方。可不知怎的，突然有蛇追着她不放。冰冷的鳞片贴着她的衣服，她小时候中过蛇毒，越跑越害怕，一头撞进了某人怀里。

    她低头看见他身上杏.黄.的蟒.袍，欣喜地抬头，却是张完全陌生的脸。他静静看着她，目光如大海般幽.暗。

    叶惜宁想再仔细看得清楚，失重感席卷上来，她猛地惊醒。

    一只手握住她的腰肢，蛮横地把她提起来。叶惜宁分不清这是梦还是现实，她浑身发冷，下意识往热源钻，隔着丝绸寝衣贴上萧珣的身体。

    她今日异样的灼.热，湿的像刚从水里捞出来，男人咬着她的耳廓边沿，“怎么这么烫？”

    叶惜宁没有一点反应，她的呼吸烫得灼痛，萧珣面色一沉。

    *

    叶惜宁一病就是半个月。她真的很不喜欢绣东西，但萧珣专门提起来了，因此，她给萧珣做的那件云水蓝的寝衣终于要完工了。

    她放下寝衣，走了出去。

    明天就是萧珣父亲的寿宴了。续着春节过后的喜气，府中布置得更加气派，梅花冷香萦萦，她正在看苏叶新写的字。从最基础的笔画写起，也没过多久，她倒能写几个字了。

    叶惜宁正给她示范写字，蘸着名贵的漆烟墨写出来的字的确风雅。一旦用了好墨，就很难降级用次品了。

    “这么贵，殿下会责骂你的！”苏叶担心地说。

    “他有那么多好玩意儿，他才不会在乎呢。”叶惜宁此话不假，贵族雅士一向喜爱收集墨宝、字画等玩意，萧珣也不例外，光是价值万金的月团墨他就有不少。在月团墨面前，她现在用的也要往后稍稍。

    “对了！”苏叶又兴奋起来，“我明天要出府，你有想要的吗，我给你带回来！”

    叶惜宁从未出过府，她都不知道外面的世界是什么样了。一个念头转瞬即逝，她问道，“苏叶，你能不能带着我一块儿出去？”