书院关门，从正门进不了，陈辞按照原身记忆，让刚被方云安排来照顾他的方景禄将车赶到了侧门。
侧门很快到了，方景禄扭头，“幺弟，侧门也关了。”
“没事，就停这吧，这边墙矮，我踩着车辕爬上去，墙里有棵树，顺着树爬下去。”说着，陈辞掀开车帘从里面出来。
“太危险了。”方景禄不赞同，伸手拉住正要动作的陈辞。
陈大强和陈富贵也从骡车里出来，陈强跟着劝：“陈秀才，你忘了什么东西在书院，景禄知道你学舍在哪吗？要不让他爬进去，你身子还没好，要是踩空就不好了。”
“没事，我常爬。”话说完，陈辞胳膊用力，脚在车辕上一蹬，人已经爬上墙壁，不一会儿就消失在视线里。
敏捷的动作看得方景禄一怔，怔愣完脑子里回想起陈辞刚才的话，歪头不解地问：“他常爬？爬墙干什么？”
原来陈秀才也会逃学。陈强和陈富贵偷偷腹诽，也没答方景禄的问话，回了车里。
陈辞爬墙的动作快，收拾东西的动作也快，约摸一刻钟便再次出现在墙头。
“二禄哥，走吧，我们去牙行。”
……
“卖地？想卖什么价？现在一亩旱地最多七两，地贫距离远的减一到二两，能接受就往后面排队，不能接受就早点离开…”
“七两？这也太低了，往常一亩地少说也得到十二两，位置好的十五两也卖得。”陈富贵一脸不平。
守门的牙人瞪眼，“不卖就走远些，别耽搁我们时间。”
陈大强拱手凑上前，“铺子呢，现在城里的铺子什么行情？”
“什么铺子？”
“药铺。”
陈大强这边继续打听着，陈富贵眉眼丧气，扭头带着些期盼看向陈辞。
“陈秀才，你还能找到其它法子不？不瞒你说，这价格我接受不了，比我之前打听到的还低。”
不过当时他也没舍得卖就是了，甚至想趁着低价再买上几亩，结果还没下定决心，回去就发现家里的地遭了贼。
那块地就在家附近，地里的苞米是家里一瓢水一瓢水浇出来，结果还没长饱满就被偷了。
关键地被偷是一回事，临近那块地的院墙下尺寸不一的脚印让陈富贵想起来都后怕，“陈秀才？”
“牙行的价格应该谈不了。”牙人都联合了，屋里记账的，传话的，凶神恶煞守门的……分工合作，俨然没了往日的竞争劲头，联合垄断。
“那怎么办？”陈富贵说着看了看陈辞，看起来有点难以启齿般，张了张嘴，“陈秀才，你有没有同窗家境殷实的，他们会不会想买地？”
“也许有。不过一时半会儿也找不到人。”
说着，陈大强回来了，一脸愁苦地对着几人道：“价格太低了。”
一直到几人又回到了骡车上，陈辞这才开口，“二禄哥，去当铺”。
方景禄眨眨眼，“当铺？这倒是个好主意。”
陈富贵，“当铺人应该也不少吧。”
陈富贵所料不错，当铺门口也排起了队，不好比起牙行少太多了，前头正在排的将将五六个人。
陈辞几人跟着排了一会儿，约摸半刻钟便到了高高的柜台前。
“伙计，我手上有件稀罕物，想见见你家掌柜。”
“你手上有什么？我是当铺的少东家。”厚重的隔板后，一身灰色衣饰的男子坐在木椅上，略抬了抬眼。
陈辞也不卖关子，凑上前，压低声音问，“不知少东家可否听过西洋钟。”
当铺里间。
掌柜眯着眼仔细观察着手上的精致物件，左瞧右看，颇有些爱不释手，“确实是好东西，这位公子，不知你是想死当还是活当。”
陈辞完全没有犹豫，“死当。”
这种珍奇摆件，死当对当铺更有利，掌柜点头，一副满意的模样，“不知公子想作价几何？”
原身没有西洋钟，记忆里自然没有对价格的预判，所以陈辞默默地看着人没说话。
“公子你看六十两如何？”
“掌柜，你莫非是在和我开玩笑？”陈辞说着，上前伸手想将东西拿回来，一副要走的模样。
掌柜脸色不变，却没有将东西递回，“别啊，公子，你报个价，谈生意总是要有来有回的。”
“来回是基于能合作，掌柜刚给的价格属实没有谈的必要。”
“一百两。”
陈辞还是没说话。
“一百五十两，极限了，西洋钟我这里是没有，可在京都达官贵人眼里却也算不上稀奇了。”
这个时空有玉米，现代历史上明朝出现的作物，不可否认西洋钟存在的可能性，所以陈辞只道，“掌柜也说了那是在京都，咱们这离京都十万八千里。”
掌柜面色犹豫，“一百五十两真的不能再加了。”说着，把西洋钟放回到桌上。
生意还是要做的，陈辞坐回到圆桌前，话锋一转，“掌柜这里可收地？”
掌柜与陈辞对视，“收，不过更倾向于收庄子，散地只收县城附近几个村子的，价格按牙行的价格。”
陈辞和跟着上来的方景禄对视一眼，小田村离县城有一个时辰多的路程，不在散地范围。
“那要是远些，成片，掌柜可收？”
“成片是几亩？”
村里有几户人家陈辞知道，却不知道一家有几亩地，只得看向右边的陈富贵。
陈富贵还在震惊于桌上的东西值一百多两的高价，见陈辞望向自己立马回神，“我家有二十一亩。”
陈辞皱眉，转看向掌柜，斟酌着开口：“这样，掌柜给个标准，我按您的标准来。”
“不是县城周边的村子？”
陈辞没有隐瞒的必要，“不是。”
“百亩及以上，地连着地，这种也收。”
陈辞没说话，静静对视着，等着他的下句话。
掌柜收回视线，摸了摸胡须，片刻后继续：“价格可比牙行高上一成。”
陈辞想了想开口：“两成，连着桌上一百五十两的西洋钟。”
“绑定的？”
“没有的事。”话是这么说，西洋钟还是被陈辞抱了回来。
骡车上。
“陈秀才，这稀罕东西你从哪弄来的，这么珍贵。”陈富贵边说边往陈辞抱着的包袱上瞅。
还不待陈辞回答，特意和陈大强换了位置的方景禄大声朝着外面喊，“强叔，咱们快去和其他人集合，商量下卖地的事。”
陈辞探出头，“陈叔，前面路过县衙的时候停一下，我有点事。”
“对，我怎么把这事忘了，幺弟，状纸你带了吧？”
“带了。”虽说无法直接状告主薄一家，可几个动手的却是可以的，衙门抓不抓得到人另说，诉纸定是要递交的。
“陈秀才，到县衙了，可这看着有点怪异。”陈大强将骡车停到县衙对面，朝着骡车里喊。
陈辞出车厢远远望去，只见大门紧闭，看守的衙役不见了身影，只留下门梁上方正对称的四盏灯笼悬坠坚守。
“回医馆吧。”
……
陈记医馆后院，方云和陈毅各拿了把干草，正一边给刚买回来的牛喂草一边听陈平说话。
陈平一脸愁云，“我带人去的西城粮铺，麦子每天限量两石，卖完就关门。我们去晚了，到的时候早卖完了。”一石一百六七十斤。
方景福脸色也差，“东城的粮铺也限量，每天三石，我们到的时候店铺上方挂着的牌子只剩最后一块，排在我们前面的队伍却有数十人。”粮铺上方的牌子一块表示一石。
“有留几个人继续排队吗？碰碰运气。”陈平追问。
“留了，广利领着人排队，我先回来看看你们几头顺不顺利。”
“我们也不大顺利，太贵了，一头牛牛足足花了七两多，往常两倍的价。”说着，陈毅将手里的草一把喂了牛，快速拍了拍手。
“大福哥，你和姨姆、平叔在铺子里等二郎，商量商量对策，我替你去东城铺子守着。”说完，陈毅便飞速走了，连刚买的牛都没顾上。
“替我？银子都在我身上。”方景福喊道。
陈毅的话遥遥传来，“没事，我身上的应该够。”
也是，粮铺不仅限总量，也限每个人买的量，一个人最多只能买两斗，就算按比往常翻五倍的价格，一斗一百五十文，半两银子也够了。
陈辞回来的时候刚好赶上了陈毅急匆匆往外跑，“大哥，你去哪？”
“我去排队买粮…”
人走了，陈辞也没说什么，卖地这事他担心，粮倒是还好。
四个小队的带队人聚齐了，互相交换完信息，脸色都很凝重。
刚路过的衙门太过怪异，陈辞想再去瞅瞅，赶时间，便没绕关子，直接问陈平，“平叔，咱们村各户加起来一共多少亩地？”
“一百五十亩上下。”
陈辞点头，“这样，等其他人回来，平伯你就带着人回去，村里再集议决定下要不要走。”
“要走的可以一起凑着卖地，一百亩我和掌柜谈的是高两成，一百五十亩我努力努力，看能不能按牙行价格上加三成。”
“但三成的价我现在也不敢保证，平叔你先别公布，不要影响大家做选择。”
陈平点头，但脸上的愁色不减，“地卖了，也得有粮，逃荒路上啃银子也不管饱啊。”
陈辞只能保证自家和方家的需求，粮食上没法大包大揽，“但我觉得背着银子往南逃，沿路补给总比在村里守着干枯的地和水井要好。”
说完陈辞皱了皱眉，想想还是将早上想到的猜测说出，“我记得夏税减免是提前一个半月贴的告示，现在距离收秋税已不足一月了。”
陈平瞬间坐不住了，很想立刻回去，还是方云劝了句，“你现在一个人回去也没用，各家当家的都在城里。”
陈辞看向方云，转了话题，“姨姆，我今晚就不回去了，明天还得来，来回奔波我脑袋上的伤口吃不消。”
说完陈辞扭头看向陈大强，“强叔，我今晚想在你家铺子对付一晚，还得麻烦你随便给块空地。”
陈大强没有意见，“说什么空地，旁边有间屋子，有床铺，能躺人。”
方云有些不乐意，“城里不安全。”
陈辞摸着脑袋上的伤口，“姨姆，来回奔波伤口裂开了影响更大。”
方云不好拒绝，最后把陈毅和大儿子方景福留下，自己和二儿子赶着新买的牛车回去。
……
傍晚，陈记药铺门扉紧闭，屋里，陈辞兄弟三人坐在桌前，手上各拿着一块麦麸占了大半的面饼啃着。
苏景福一边啃一边说：“早知道要留宿，我就带点肉干了，我爹昨晚刚做的，可香。”
陈仲华做的肉干陈毅兄弟也没少吃，陈毅回想了下，咽了咽口水，口水的作用下，面饼下咽的速度快了许多。
陈辞就不行了，他这些日子在养病，伙食比家里其他人好上一些，至少他前几天吃的面饼没这么干，也没有这么多麦麸，越回想，手上的面饼越难咽。
为了让自己的注意力不要过于集中在味觉，陈辞开口道，“今儿路过县衙了，我觉得很不对劲。”
方景禄早把路上遇到的事和方景福说了，因此方景福也点了点头：“县衙关门，城门还设了关卡，确实不同寻常。”
陈毅抬头，“县衙的事不寻常咱们也管不了啊。”
“管不了，但可以看看是发生了啥事，没准还和咱们普通百姓有关。”
“咋看？咱们又进不去，爬墙啊？”陈毅想起了方景禄描述陈辞爬墙的事，把嘴里的东西咽下去，看向陈辞，“二郎，你常爬你们书院的墙？”
嘴真快！陈辞心里吐槽，面上却无异样，“不常爬。”
陈辞继续道：“咱们去看看？正门显眼，咱们去县衙后门，那住着县令一家，要是也没有人看守…”那他真的要怀疑人跑路了。
方景福，“那就去吧，也不一定就看县令一家，那些个主簿、县丞家门口也看看去，反正咱们只是顺便路过，又不干什么。”
陈毅压根没想过分开行动，见两人都这反应，便点头答应，“行，那吃完东西就走吧，趁天还没黑。”
就这样，三人再次出门，顺着计划走了一圈，最后停在了主薄家侧门旁边的窄巷。
这巷子方景福刚检查了，是个死胡同。
陈辞身子靠着墙，双手抱胸，可能是今儿走太多了，觉着头有点大，“咱们在这等一会儿吧，等天黑了瞅瞅有没有点灯。”
陈毅心里不安，左右张望了一眼，压低声音问，“这些人不会真跑了吧。”
“估计是。”方景福也学着陈辞靠墙，语气沉重，“咱们明儿回去，后日便走吧。”
之后三人便安静了下来，静静等着天黑，天黑后又等了快半个时辰，这才抓、踩、拉一套动作，齐齐爬上了邻近的主薄家墙头。