凤眠大街上的窑子，妓为三等。

    一等窑子的妓生出身于富贵人家的女儿，只陪达官巨富排忧解闷，也有卖艺的，也有卖身的，但只卖一次，也即要为其赎身；二等窑子都是失了贞洁的妓生，又称娼妓，以色侍人为主，也会些琴棋书画。

    “三等的呢？”我坐在茶舍里，抬眸望着对面的妓院，晃着羽绒扇子挡在面前问嵇叔玉。

    嵇叔玉道：“三等窑子，都是从前两个窑子出来自力更生人，在京城里租赁了房子接客，居无定所，又称作‘烟花女’，容易染上花柳病，楚叔还是不要去的好。”

    我问：“那我们去哪？”

    嵇叔玉双目含春，心花荡漾地道：“楚叔想去哪？”

    我装模作样喝着空空的茶杯，咂嘴：“不是你要带我来吗？”

    嵇叔玉撇嘴：“二等窑子韶华园，我有相熟的人。”

    我但笑不语。

    嵇公衡手里拿着个装蛐蛐的竹罐子在一边斗了半晌，问道：“你俩到底进不进去，不进我可走了啊！”

    嵇叔玉忙叫住他：“去啊，当然去。你呢，你去不去？”

    嵇公衡懒懒地坐起身：“我就不去了，回头谭先生晓得了肯定要骂我，我给你俩出钱就行了。你俩尽情玩个够，回头我爹问起来，别说我去斗蛐蛐就行。”

    嵇叔玉叮嘱他道：“只准玩三把，输了就不许再玩了。”

    嵇公衡点头：“你放心吧，我跟我娘保证不赌就是不赌了，我只是想给我的乖宝找个好卖家而已。”

    于是嵇公衡付了茶钱，将我俩送进了对门的韶华园。

    嵇叔玉熟门熟路，让嵇公衡在进门左手边的柜台上，向一个浓妆艳抹的女子交了四十两银子，由她领着我进天井。

    园内往来的人很少，不似我想象中的风尘绮丽，全都是穿素衣阔服的淡妆女孩子，十一二岁左右，有的在洒水浇花，有的在擦地板，还有的弯着腰在洗衣服，年纪很小，看见生人头也不抬一下，纵使从她面前走过，投过来的眼神也很淡漠。

    “刚才你看到的那些小姑娘，都是被卖身进来，类似婢女一样负责照顾厢房里盈利的妓生，妓生们要面子，婢女越多，说明妓生本事越大。”

    嵇叔玉跟着浓妆女子，把我带进了一个幽静的小厢房，低声向我介绍刚才看到的人，“等到小姑娘们长大了，也会变成妓生，分到厢房，命好的有婢女照顾，命不好，招待不好客人，自己照顾自己，就会受人欺负。”

    我默默点了两下头，刚找了个干净的位置坐下，这时，有两个年轻女子走了进来，先前那个浓妆女子向她们耳语几句便走了出去。

    两个女子唯唯诺诺地等那女子走了，这才将房门关上，一回头，两个女子脚步轻盈，袅袅娜娜地走过来，扑到了嵇叔玉怀里。

    “公子，奴家想死你了~”一女子勾着眼睛，可怜兮兮地扒拉嵇叔玉的袖子，嵇叔玉哎哟一声，叫苦不迭往我身边靠了靠。

    两个女子这才看到坐在蚊帐后面的我，一齐瞪大了眼，惊恐地问我是谁，藏在那作甚。

    我眯着眼睛笑着地行礼道：“在下姓沈，沈三白，是叔玉的朋友。”

    嵇叔玉点了点头，以手捂着袖子站起身，对其中一个女子道：“婉梅，我的手骑马摔断了，碰不得。”

    名唤“婉梅”的女子慌了，忙去关心嵇叔玉的身子，嵇叔玉冲她使眼神，道：“去你房间玩吧，这里让给沈公子他们。”说着揽着媚儿姑娘的手，从后门走了出去。

    房间里一下子只剩我跟另外那个姑娘了，她拉着我的手把我带到床边，坐在我腿上，温温热热地搂着我的脖子问：“沈公子是第一次来？”

    我腿有点发软，呼吸间全是脂粉熏香味，大气也不敢出，只怕一个不留意一脚把人给踹地上。

    “额，算是吧。”我说。

    姑娘的手指从脖子后头摸到我的脸上，托着我的脸颊，笑道：“沈公子不用怕，奴家不吃人的。”

    我胸口狂跳，手心发热，不自觉靠近了些：“还未请教姑娘芳名。”

    “奴家叫灵草，灵芝的灵，芳草的草。”姑娘丹唇轻启，贝齿间的香味儿全飘在我的脸上，吹进了我口中。

    其实她叫什么名字我并不在乎，也不想记住，我只觉得鼻子痒，想挠，姑娘一把拉住我的手按在腰上，笑嘻嘻地道：“沈公子好有趣，不敢看奴家是什么意思啊？是让奴家自己看着办吗？”

    我心里已是七分动了，被姑娘的热情给搅动了。

    “你会什么？”我捏了捏她的腰，问。

    姑娘轻轻喘了一口气，噘起红艳艳的唇在我脸上印了一个吻，滑溜溜的身子蛇一般蹭在我胸前，娇声问道：“沈公子想要什么？品玉吹箫唱双簧……”姑娘一口气说了一大串，勾着媚眼补充道，“奴家都会哦。”

    腹部燥得很，我晕乎乎地道：“我不想动，品玉就行了。”

    姑娘用奇怪的眼神看了我一眼，顺从地道：“只要这个就行了吗？”

    我闭上眼睛坐在床沿上，点头。

    姑娘没有再说话，从我腿上下去了，半蹲下身。

    我缓缓低下头，看着姑娘解下我腰间的束带，埋首其间，不过半盏茶的功夫，一道白光闪过，我便把自己的灵魂给卖了出去。

    “沈公子这就要走了吗？”姑娘出去漱了口回来，见我已经把腰带系好了，端坐在客席上喝茶。

    我不欲看她的脸：“我头晕，在这里小坐一会儿，你别过来，等叔玉过来我就走，可以吗？”

    姑娘怔怔地点了一下头，吊着泪眼远远地站着问我：“沈公子是嫌奴家身子脏吗？”

    我心里莫名地有点难过，说道：“不是。你还是别叫我沈公子吧，叫我公子就好。”

    姑娘收住眼泪，越发纳闷了：“公子有心事？”

    我摇头：“没有，姑娘做自己的事吧，不用管我。”

    姑娘道：“奴家的事，就是伺候公子，公子脸色不愉，回头老鸨看见了，会骂我的。”

    我勉强露出一丝笑容，看了她一眼，从袖里掏出一个随身把玩的金花生放在茶桌上：“你不用担心，待会儿我出去绝不会是这个脸色。”

    姑娘两眼发光，露出了然的笑，道：“奴家明白了，公子是有家室的人吧，觉得背叛了自己的妻子，心里过不去那道坎儿。”

    我没搭腔，姑娘也识趣，弯腰拿了金花生不再多言。

    静默了好一会儿，我看见姑娘坐在角落里，摸着脖子上挂的一只小小的银锁发呆。

    “姑娘能给我出去再泡一壶茶进来吗？”我若坐针毡地喝完了茶壶里的茶，还是很渴。

    姑娘连忙转过脸笑着，道：“公子稍等，奴家去去就来。”

    等她端着新的茶壶进来时，我望着她胸口若隐若现的月牙形银锁，问她：“这是你心上人送你的吗？瞧着挺别致。”

    姑娘摇摇头，道：“不是，这是我阿兄给我的二十岁生辰礼。他原先在主人家里当门客，失手打死了人。主人家替他赎了罪，他存下来赎我的钱都给没收了。只剩下一点月钱，买不起别的，就给我买了这个。”

    我道：“我只见过小孩子抓周要送金锁，生辰礼送银锁，是有什么特别的寓意吗？”

    姑娘道：“在我家乡，金锁又名‘锁心池’，寓意情比金坚，长相厮守，是送给心上人的定情信物。银锁则寓意守望相助，默默护佑，是送给兄弟姐妹或是朋友的。”

    我若有所思道：“我有个妹妹，她也才二十岁，不爱金的银的，送她的东西过不了半日就都扔一边赏给下人去，找不着了，我该送什么好呢？能让她留在身边的那种。”

    姑娘抚摩着衣襟边上的银锁，柔声道：“其实不管送什么，都是因为在意对方才送。有心的人，你就是送一把木锁她也不会介意。没心的人，你就是让她当了王母娘娘她也不会开心。”

    我道：“若是想打一把金锁，在哪里能找到最好的匠师呢？”

    姑娘道：“西市左手边第三家金店，苗安铺子，若说是南越人介绍的，可以减免三成的价呢。”

    我点头，默默记下这家铺子的名字。