我往前走了几步，回眸看他，见他歪着头扶着墙在硬撑，眉宇皱在一处，犹豫再三走了过去，蹲下身曲起手指指背碰了碰他的小腿部位。
我：“箭上有毒，不拔出来很危险。”
皇帝执拗地挤着眼睛，愁着眉：“已经洗过了，上了药就好。”
我似信不信，轻轻撩起他身上披的玄色斗篷并衣袂，小腿上七歪八扭地缠着黄褐色——也许原来应该是白色的缎带，中间覆着些嚼碎的艾草丝儿，已经浮肿了，往外渗出了淡红色的血水。
“这怎么行，猴年马月也好不了。”我看得心里发怵，央着他靠着墙坐下来给他重新包扎。
他不允，推开了我放在腰间的手，拢着斗篷遮盖了自己的腿，说无碍，过些时日总会好的。
我无奈，背对他弯下身，示意他上来背他走完这一段长长的石阶，出去回宫了再换药包扎。
他不语，无视我的存在，扶着墙一寸寸往前挪着腿。
“陛下……”
他低着头自顾自地走着，似乎方才和他说的那些轻松愉悦的话，都是假象。
“陛下……”
他不应，他的心里眼里，装的从来只有他宵衣旰食、励精图治想要达到的高度。
他拖着受伤的腿走出天牢，站在亮光处，在宫人的搀扶下上了御轿。
朝阳正好，满地冰雪很快便会消融。
焚林、焚雪、焚植及天机楼一干人等戴着黑色面罩齐刷刷站在不远处看着我，专注的表情精神得很，一点不像昼伏夜出的猫儿。
“恭迎楼主。”众人单膝跪地，齐声高喊。
“免礼免礼，都起来吧！”大白天这么多人迎接我，还挺不习惯的。
我手里握着皇帝上轿之前解下来交给我的佩剑玉龙，上面缀着我送他的金锁。
我执剑于胸，拔开三寸剑刃，定睛一看，亮白如镜的剑刃上印着一张稍显年轻的干净的面庞。
呃，哪个孙子竟然把老子胡子给剃了……我摸了摸耳朵跟前，还好，人皮面具还在。
“傅公公。”御林军八校尉统领龙彪迈着四方步走过来，朝我拱了拱手。
皇帝不常佩剑，向来是交与龙彪保管，只有祭祀或是重要仪典才会用到。
我低头看了一眼剑身上的金锁，依依不舍地将他交给了龙彪。
龙彪接了皇帝佩剑，挥了挥手，两个侍卫即刻拖着一个捆成粽子的女犯押送到了我面前，道：“陛下口谕，这女子与傅公公好过一场，昨儿命本将替她赎了身，除了贱籍，今儿安排她进宫见傅公公一面，傅公公打算如何安置？”
我：“……”
龙彪：“傅公公？”
我：“去药寮找一味叫做忘忧草的药给她服下，将她送出宫去妥善安置吧。”
——
勤政宫内，户部侍郎曹大人将选秀名册递了上来，由我转呈与皇帝。
皇帝将名册搁在一旁，埋头奋笔疾书批阅着积压成山的奏疏，道：“此次长途跋涉，辗转各方，曹爱卿辛苦了。”
曹大人执手躬身道：“陛下，微臣此次记名入宫的各州郡县适龄秀女共计七千二百余人，现已分批入了宫，入住司礼大监监管的廊下房。微臣请问陛下，由哪位公公陪同监官负责第一回点选？”
有意思，皇帝刚为我选了“妻”，转头我又来为皇帝选“妾”，其实他的“妻”已经内定了，这些“妾”只能做妃嫔了。
七千二百多名，粗略估算，少说得选出两千多个有才有貌有家世的妙龄少女受封。
“傅公公可愿替朕跑一趟？”皇帝笔走龙蛇，挂着笑脸面具指使我。
“奴才遵旨。”这本就是我应该做的，哪有不愿意的道理。
眼看着滴漏已经转了一个时辰了，他也不休息。看他这不思疲倦，乐在其中的模样，我多少有点担心他的精神状态。
“陛下，该歇息了……”我剥了两个橘子，烤了两个米糍粑，撒了点白糖放在漆盘里，呈到他面前。
皇帝手中的朱笔没有停下的迹象：“傅公公不如替朕把这些奏折按官职高低分一下类。”
“需要摊开吗？”既然要分类，那就免不了摊开来看是谁写的了。
皇“嗯”了一声。
我忙前忙后按官职高低分了类，递与皇帝御览。皇帝从御案底下拿出一把刻刀并一块檀香木递给我。
我不明白他的意思，跪坐在他身侧，疑惑地看了他一眼，他什么时候藏的这玩意我是半点也不知道。
他似乎觉察到我在看他，停下笔，歪过头也看了我一眼：“朕想到一个法子，以后积了奏折都这样做，现刻一个‘阅’字。朕批别的奏折的时候，你念别的奏折与朕听，念完了，没有什么紧要的事，你替朕盖一下就行了。”
我心说你可真会折磨我，话到嘴边变成了：“这个阅字该刻成什么样妥当？”
皇帝在一本中州长史的奏折上现写了个“阅”字，道：“你可以先练一下朕的字再刻。”
我望着那个端正工整的“阅”字，摸着下巴小声问道：“陛下，奴才的胡子是谁剃的？”我记仇，问了嵇文萱他不说不知道，我只能问皇帝。
“陛下，巳时二刻了，林家还没来接中宫林娘子，奴才催了娘子两回，林娘子闹着不走。她有话请求陛下，说没人来接她她宁可缢死在宫里也不出去。”董福躬身走进来，回道。
皇帝：“太后娘娘怎么说？”
董福回：“太后娘娘还卧着病，说此事请陛下决断。”
皇帝：“差人去宫门外瞧瞧，有谁来接。”
董福回：“奴才已经瞧过了，有两个人，一个是林娘子的族兄——右相林晚枫，一个是前工部侍郎嵇叔玉。”
皇帝轻轻地将手里的笔搁下来，从御案下拿出两个巴掌大的檀木，俯下身递给董福：“交给他们，就说朕的口谕，让他们雕林娘子的像，一天之内雕完了传给林娘子，林娘子选了谁雕的像，就跟谁走。”
董福接了檀木领命去了。
皇帝回过眼眸，见我在偷吃橘子，嫌弃地皱鼻子道：“你是不是还想跟李祭司一道去死？”
我笑着擦了擦手上的橘子汁：“陛下不必把罪过都揽在自己身上，奴才问过焚林了，李道阳是他射杀的。有一个提着花灯的‘小宫女’护着他，替他挡的那一箭。”
皇帝：“……”
我握着刻刀，在檀木上描摹着那个“阅”字，讲起了故事：“他还说帮我查到了宫女‘芝儿’的死。说她是某位太妃之女……生下来的那年正赶上闹天花，把脑袋给烧坏了，成了个傻子。因此不得先皇陛下宠爱，先皇为了皇家颜面，将她除了皇籍隐匿于后宫织绣纺做粗活。”
“传闻陛下住东宫时，与林娘子并非真心相交。陛下起初心悦的，原是林娘子身边贴身伺候的小宫女。”
“小宫女为陛下生了个女儿藏在东宫……三年前，奴才返乡祭父时，先皇陛下偶然得知了陛下与小宫女的关系，不顾林娘子的哭求，处死了你们的女儿……”
“那个宫女就是织绣纺的那位，经司天局的小司天救治后恢复神智的太妃之女芝儿，她与陛下同母异父。得知女儿被处死后，芝儿公主疯了，经常头戴白花在宫里乱窜。两天后，有宫人发现她缢死在御花园的枯井中……”
皇帝：“……”
皇帝爱上的，是自己异母妹妹芝儿，死了，苏太妃想念自己的女儿，皇帝就扮演小宫女去见苏太妃。
废后林娘子卷进来，也只是做了一枚维护君王和自己体面的棋子。
皇帝执政后被迫与皇后分居，三番两次去求温太后，原是做给世人看的戏。
我：“奴才敢问陛下，这个传闻是真是假？”额，这么说好像有点僭越了……
皇帝换了一本折子继续批：“韶华园都去过去了，你还有何不敢的？东宫之事，你要想知道真相，可以去聚贤苑问一个叫司马桢的人，他做过太子史官。”
我囧住，放下刻刀反驳道：“世人都说，史官的笔——虚虚实实。奴才不问也罢。”
皇帝将一摞批完的折子推到我眼前：“芝儿确是朕的妹妹。”
我点头，等着他往下说。
他却不说了，把手伸到我头上去了，我猝然一惊，缩着脖子往旁边滚了过去，连带着御案上堆积的折子哗啦啦摔了一地。
谁知皇帝只是伸手拿我身后书架上的一本书而已，差点以为他要做什么奇怪的举动，害我虚惊一场……
皇帝翻开那本书，指着书上画的一幅画，道：“这是三年前及第登科的状元郎巍中正高中那日，朱太傅提笔为他作的画像。”
我伸长脖子凑过头看了一眼，又坐了回去：“嗯，魏中正在聚贤苑暴毙而亡的案子至今是个悬案。”为何忽然要给我看他的画像呢？
皇帝阴沉着脸，道：“芝儿诞下的小公主，正是魏中正的骨肉。他们三个人全都在宫里死于非命，朕亲眼所见，凶手是天机楼的暗卫，暗卫只听先皇和你的命令。”
原来是他老子安穆帝下的旨啊，难怪是桩悬案。
皇帝合上那本历年状元郎画册，朝我伸了伸手。
我就近递了本折子给他，他看了我一眼，我连忙换成了火炉边剥好的橘子，皇帝又看了我一眼。
我双手奉上手里的刻刀和檀木，皇帝就着我的手看了一眼我雕的丑字，道：“像朕写的吗？”
我：“不像。”
皇帝：“像你写的字吗？”
我歪头看了一眼：“也不像，奴才写的字比这个顺眼很多。”
皇帝低声：“你不用心。”
我看着皇帝道：“奴才用了心的，只是陛下没有发现而已。”
皇帝别过脸：“你的心不在这里。”
我笑着道：“陛下说的对，奴才知道陛下心在民生社稷，不在宫里。所以奴才的心也跟着陛下飞到了宫门外，为陛下排忧解难去了。”
皇帝怔了一下，道了句“油嘴滑舌”。