苏筠华醒来的消息很快传遍宫帷，徐贵妃和姚贵人匆匆赶来探病，都被萧念锦以“大病初愈、身体虚弱”为由挡了回去。

    “说是探病，其实来试探你对太子哥哥的态度了。”萧念锦倚在榻边，亲自盯着苏筠华喝了大半碗白粥，不紧不慢地说。

    苏筠华持羹的手微微停滞，而后若无其事地舀起白粥送进嘴里，不断咀嚼着。白粥熬煮得十分软烂，不需要太多咀嚼，只是她觉得味道太寡淡了，实在咽不下去。她很想吃些甜甜的食物，比如山楂糕、蒸酥酪或者如意糕，吩咐传下去，没见到食物，却引来太医，说她现在脾胃虚弱，要吃得软烂清淡些，于是乎她只能拿白粥充饥。

    “你有没有听到我说话？”萧念锦见她迟迟不语，又问了一遍。

    苏筠华连忙点头：“嗯，听到了。”

    “那你到底怎么想的？”萧念锦坐直了身子，眼巴巴地等着她说话。

    苏筠华一时语塞。萧念锦已经同她讲过这几日情形。她被劫走那晚，薛斌兵分三路剿灭洪家庄，却没在庄子里发现她。急得萧朗亲自进山寻人，最终在山脚下发现了被沈熙劫持的她。据说双方发生了不大不小的械斗，萧朗回来时挂了彩，还被圣上训斥行事草率。也正因为如此，圣上丝毫不听沈熙辩解，直接把他送进诏狱。

    一切都说得通，唯独与她的记忆不吻合。她最后的记忆是在半山腰上，她快坚持不下去的时候，有人给她覆上棉衣，告诉她“不要睡”。照萧念锦描述的情形，救她的人大概率是沈熙，那么何来劫持之说？所以真相到底是什么？

    她于萧朗，到底是并肩而立的妻子，还是可以利用的棋子？

    苏筠华把碗放到床边的几案上，勉强咽下白粥，缓声道：“这个问题，若是三年前，我会毫不犹豫地告诉你，此生非太子殿下不嫁；若是三个月前，我会体谅他为难，愿意等一个他口中的合适时机；若是半个月前，我会劝他以江山社稷为重，不要耽于儿女情长。但是现在，我也不知道了。我不知道在他心里，我到底占据怎样的份量；亦不知道，我会不会成为他的软肋或阻碍；更不知道，在那翻手为云覆手为雨的九重天上，我能活到几时。殿下，您也是九重天降落的谪仙，您告诉我，我应当怎样？”

    萧念锦哪里知道她心中的百转千回，急切地替萧朗辩白：“我没有办法替你做决定，只能把看到的、听到的告诉你。哥哥抱着你回来后，发了疯般地传太医，我从来没见过他那般仓皇失措的模样，甚至连薛斌都被迁怒了。他衣不解带地照顾你五日，熬得双眼通红，无论谁劝都不肯休息。直到前天父皇给他派了差事，他不得已才把你托付给我。你为什么总怀疑他对你的真心？”

    是真心吗？

    苏筠华看着目光澄澈的萧念锦，心中一阵羡慕。大抵也只有像萧念锦这样，作为圣上唯一的女儿、当朝唯一的公主，既有权势又不需要进一步争权夺势，才能如此见山是山、见水是水吧。她苦笑着看向萧念锦：“殿下，您那份与生俱来的安全感，是我们学不来、也注定拥有不了的。”

    萧念锦坐得更靠近苏筠华些，目光灼灼道：“筠华，我还是那句话，咱们是一同长大的情分，遇到难处了就告诉我，无论是父皇还是太子哥哥，我都可以帮你说项。”

    苏筠华心中感动万分，她与萧朗是缘是孽不好论定，但与萧念锦之间总是有几分真意的，她无比真诚的回应：“殿下，谢谢您。”

    两人正说着话，门帘微动，宫娥轻声细步走进来：“殿下，孟姑娘到了。”

    萧念锦顿时欣喜道：“快请进来。”又耐心地向苏筠华解释：“自从你回来，桢宁几次请旨进宫，都被徐贵妃拦下了，说是太子哥哥在这儿不方便。昨天太子哥哥出宫去了，徐贵妃再没有理由阻拦，才勉强答应她。她来照顾你大半天，宫禁时分才回去。今天你一醒，我就派人去请她了。”

    话音刚落，孟桢宁疾步走进来，连外氅都顾不得脱，奔到床榻边喊了一句“筠华”，便再也发不出声音，只剩眼泪在眼眶中打转。

    苏筠华扯出一个笑脸，故作轻松道：“怎么这么大了还哭鼻子？”

    孟桢宁扑上来，拉着她左看右看，见她确实无碍了，才抱住她哽咽道：“我哪里哭鼻子了，分明是开心。还好你没事，你若有个三长两短，我这辈子都无法原谅自己。”

    这是出事以来，苏筠华第一次感受到纯粹的、不掺杂任何利益交换的关心，突然鼻头一酸，劝慰道：“不关你的事，他们原本就冲我来的，不在八仙庵也会在其他地方。若真论起来，倒是我连累你们担惊受怕了。”

    孟桢宁见她自责，忙收了泪珠，红着眼道：“咱们之间还说什么连累呢？只是乱臣贼子太可恨！我若知道你要送我，肯定不让你去的。”

    萧念锦附和道：“是啊，谁能想到沈熙在京郊豢养前朝余孽？”

    孟桢宁顺着话茬感慨：“真没想到忠勇侯……我是说沈熙，竟然做出这样有悖君恩的事。还有沈姝，自称沈家是冤枉的，为了告御状连钉板都滚了，偏偏不肯说出匪首的模样。不知他们葫芦里到底卖得什么药？”

    苏筠华又想起匪首隐忍的声音“不能因为我们的恩怨陷西北百姓于不义”，忍不住垂下眼眸感慨：“有了冯小将军，只怕她说与不说，没什么区别了。”

    孟桢宁闻言，立即流露出八卦圣体的一面：“冯小将军也是神人，听说他年前就发现雁鸣山有异，密报了圣上，这些日子也一直盯着雁鸣山动向，才有了正面抗贼之功。得亏他在正面战场吸引火力，薛统领才能轻松围剿逆贼。他这次险中求富贵，怎么也得擢升中郎将吧，冯家可算有翻身的机会了。”她说完热切地看向萧念锦：“你说是吧？”

    萧念锦点点头表示默认，又安慰苏筠华道：“筠华你放心，父皇已经下发通缉令了，活要见人、死要见尸，不会让你白受委屈的。”

    苏筠华心中苦涩，面上却不显：“圣上慈爱之心，筠华没齿难忘。”

    几人又说了一会儿话，苏筠华忍不住问：“冯姐姐还好吗，有没有受到惊吓？”

    孟桢宁立马关上话匣子，把目光投向萧念锦。萧念锦沉默片刻，叹道：“能找到你，也多亏她设法在沈熙的马蹄上做了标记。只是沈熙进诏狱之后，她就病倒了。听说她曾想买通狱卒看望沈熙，但是沈熙没有见她。”

    孟桢宁附和着感慨：“没想到冯姐姐对沈熙动了真心。若是没有这件事，也许他们还有可能，如今……可惜了。”

    苏筠华默然感慨：果然人生不如意十之八九，想来在九重天上更甚；亦或许，九重天上的有情人，注定不得眷属吧。

    紫宸殿里，福安捧了一卷血书进来，在距离萧元达五丈远的地方站定，轻轻唤了声：“主子。”

    萧元达倚靠在榻上，眼睛没有睁开，只轻轻“嗯”了声，问道：“有事？”

    福安垂首恭谨道：“诏狱那边传来消息，沈将军已经绝食两日，今日写下了这封血书。”他说完跪倒在地，双手托起血书，呈送到萧元达面前。

    萧元达依旧没有睁开眼睛，沉声道：“念来听听。”

    福安应了一声，麻利地将血书展开，缓缓念着：“……熙平生之志，马踏关山，扬我国威。今愿已了，再无所求，唯愿国家强盛、海内太平。”

    福安念完最后一个字，萧元达终于半睁开眼睛，瞥了一眼血书，悠悠道：“朕没有等来他的奏折，却等来一封血书，满口的天下仁义，不知道的，还以为朕是昏君、他是诤臣。”

    福安慌忙五体投地道：“主子息怒。”

    萧元达以手抚额，轻叹道：“朕没有生气，只是懊悔当年没有斩草除根，惹出今日祸端不说，还险些折损一员大将。”说完倏忽看向福安：“让你们磨一磨沈熙的性子，可别把人吓死了。”

    福安叩首道：“奴婢明白。”

    萧元达微微颔首：“你起来吧。”

    福安微微抬起头，恰好看到萧元达抚住额头，试探着问：“主子又头疼了？让奴婢给您按下吧。”

    萧元达点点头，福安立即躬着身子站起来，立在萧元达一侧，替他轻轻按压头皮。

    萧元达半阖着眼睛，沉声问：“西北军那边怎么样了？”

    福安一边帮萧元达按摩一边道：“苏将军刚刚传来消息，在太子殿下的主持下，哗变已经平定，挑唆者也被揪了出来，说是‘常将军’指使的。”

    “常将军？”萧元达眯着眼睛思索片刻，冷笑道：“常随。这小子和沈仪南同为楚天阔副将，性子却截然相反。当年他抵死反对打开城门，城破之后不知所踪，没想到在雁鸣山忍辱偷生到现在。查到他的行踪了吗？”

    福安低声回道：“奴婢愚笨，还在追查。最新消息是，他们昨天出现在通往宛州的路上，一共七八人，打头的就是冯小将军描绘的人。”

    萧元达点点头，沉思道：“宛州……过了宛州就是并州，看来他们想回老巢了，派你的人在沿途找找吧。”

    福安低声应了，萧元达又问：“你觉得沈丫头怎么样？”