一名太监敲开了万安宫正殿的门，引着身后的孩童进了殿内，拐向了西里屋。皇帝与皇后正在桌上用膳，太监带着孩童站到跟前：

    “陛下，七皇子来了。”

    皇帝看着孩童请安行礼，然后略抬抬手，示意起身入座。

    “净之今早见过兆深要选的伴读了？听说嘴皮子伶俐。”

    皇后先后替皇帝、七皇子夹菜，而后才开口：

    “是，江浥尘，也是江家的侄子，与江叔龄是堂兄弟。”

    “浥尘……哪两个字？书读得如何？”

    “《送元二使安西》，”皇后略带笑意，看向皇帝，“书读得不错，扎实，心思也单纯。”

    “嗯，”皇帝带着狭长的目光和笑容转向孩童，“兆深执意要选的人，净之也看过了，那便是不错的。人还在宫中？遣人同他们说了吗？”

    “午后就知会他们了，定的为九皇子伴读，”皇后也看向小皇子，“他们请奏明日回乡好好收拾收拾，下个月便入宫同兆深上学。”

    皇帝点了点头：“下个月他们入宫我再看看那孩子，着人带他来见我。”

    小皇子往嘴里塞了一小口卤鸭掌，悄悄抬眼看父皇。

    “好。”

    “兆深今日怎么来的迟，下学晚了些？”皇帝突然问到小皇子。

    皇后手中的筷子顿了顿，但并没有开口的打算，只是微微侧过头来看。

    昷兆深顿觉不妙，眨了下眼睛。

    随即他放下筷子，起身弯腰作揖：“儿有一事瞒着爹娘，自觉心中有愧，多背了篇书以将功补过！”

    皇帝也停住筷子，似乎觉得有趣：“说来听听。”

    “今日交泰殿母后千秋，适逢为儿子选伴读，儿子担心母后劳累，偷偷到殿内看了看，坏了规矩。”

    “只是看了看？”皇帝继续用膳。

    “是。”

    “也是你躲得好，你母后若是发现了，也就不只是背一篇书那么简单了。来，继续用吧。”

    昷兆深直起身，悄悄朝右边看了一眼，和母后的视线撞了个正着。

    还好，母后也没有说什么。

    “选伴读必须要过我或皇后的眼，本来是为防皇族亲近的世家大族塞进来不学无术之徒，皇子不得在场也是为了避嫌，”皇帝接过一旁太监递过来的茶盏，漱了漱口，“呸…呸……”

    皇后看了眼皇帝，清了清嗓子，对昷兆深说：“一来江浥尘书读得的确不错，二来他也是你自己开口选的，这事本就十分嫌了，也不必再去避了。”

    昷兆深点头，用得十分香。

    “侧殿最近怎么样？”皇帝擦擦嘴，侧身坐着，双手拄上膝盖，望侧殿的方向看去。

    “还是不爱搭理人，同刚来时一样。”皇后也放下双筷，准备起身。

    昷兆深抬头看看二位，也往侧殿的方向看去。那里现下住着位宫中新来的佳人，是父皇平定邻国叛乱后带回的女子，在母后宫中管教着，学些规矩。

    “咱们去侧殿看看吧，之后一同去坤宁宫。”父皇站起身来，将手搭在母后的肩膀上。

    母后转过头对昷兆深说：“兆深，你也早些回宫罢，不准乱跑，听见没？”

    昷兆深起身，行礼：“是，儿子送父皇、母后。”

    出了正殿，帝后二人朝着侧殿去了，小皇子招呼在一旁候着的下人，出了万安宫，朝着居所走。

    天色其实不算太晚，这一顿晚膳并未用太长时间，昷兆深走在路上细琢磨一会儿，另有打算。

    他从左边回头看看身后跟着的几人，又向右抬头看看熟悉的高大身影。

    缪护卫是父皇派在身边的，自昷兆深记事起，身边的其他下人换了一批又一批，这位雷打不动的护卫却一直跟着自己。他嘴巴严，做事儿周全。今日交泰殿皇后千秋，侍卫们在殿外围了两三层，昷兆深今日能溜进殿内也有他的一份功劳。

    “缪护卫，”昷兆深悄悄道，“同我走一趟。”

    缪护卫心领神会，对其他几位下人说：“你们都回房罢，早些歇息，剩下的路我护送九殿下回就行。”

    下人们巴不得早些回房，今日皇后殿下千秋实在劳累了一整天，此刻都喜出望外，谢过主子后便立刻消失了。

    “散得真快……”昷兆深双手对着裹进袖子。

    “皇后殿下给下人们请了明日早班的闲，不用早起了。都等着回房聚在一块儿，该吃吃该喝喝，耍牌的耍牌，闲聊的闲聊，” 缪护卫笑笑，“殿下想去哪？”

    “走，奉祥所。”

    二人沿着甬道向皇城东北部的奉祥所走去。

    到了地方，昷兆深却只是停留在所外，看着月光将自己和缪护卫的身影投在奉祥所两扇紧闭的门上。

    依稀能听到所内江公子与江大人的说话声。

    缪护卫开口了：“殿下不进去拜访吗？”

    昷兆深摇摇头。

    一个月后就能见到了，下次见面还有一个月。

    “也是，”缪护卫抬头看了看天，“江公子怕是还不知道要给谁伴读呢。”

    昷兆深挑眉，转头疑惑地看着护卫。母后说过午后已知会他们……

    “他们只知为九殿下伴读，”缪护卫又笑起来，也挑起一边眉，“但江公子无论如何想不到要伴读的人是谁。”

    昷兆深双眼睁大了些：“他见过我，但他没见过‘九殿下’！”

    二人有说有笑地离开了奉祥所。

    夜空中的一轮上弦月逐渐被云层盖了起来，在此后的许多个夜晚都不见踪影。过了十五，月相便渐亏，昷兆深时不时会抬头看着夜空，数着日子，等明月再次饱满起来，饱满到一多半，自己心心念念的伴儿就入宫来找自己了。

    江浥尘午前在奉祥所同堂兄道别，用完午饭后便开始想家了。确切地说，一边好奇、一边忧虑、一边想家。

    一个月的时间还是太短了，光路上就耗掉了一大半的时间，留给自己听家中长辈叮嘱、收拾行李、好好看一看生长之地的时间自然就不多了。

    现下又到了这个偌大的皇城中，都是生人，他觉得十四岁还掉眼泪很丢脸，这样的事绝对不能发生！

    于是他使劲揉了揉眼睛，擦干净泪痕，然后使劲揉了揉鼻子。

    嗯，绝对不能叫他人瞧见……

    门轻轻叩响了。

    “江公子，”门后伸进一张熟悉的脸，是张公公，“奴婢先带您去东五所安置好。”

    江浥尘非常巧妙地一连打了数个喷嚏，鼻头、双眼都有些发红：“来了，张公公！”

    “哎哟公子这是怎么回事儿？着凉了？”张公公进了屋内，十分关心。

    江浥尘心虚，转过身又逼出来一个喷嚏：“不打紧的，春日里我好这般，都习惯了。”

    一帮下人进来，替江浥尘将行李都收拾起来。

    走在甬道上，张公公一边担忧地看着江公子，一边介绍：“这皇城里的北边儿，东西各有五所，分别是乾西五所与乾东五所。咱们要去的是东五所，为皇子们伴读的书童公子们都在那儿住着。”

    江浥尘清了清还有点哑的嗓子：“咳，有好些像我这般的伴读？”

    “是呀，圣上膝下皇子，都有伴读，”张公公想了想，笑笑“除了十一皇子现下刚满三个月，还早着呢。”

    好在奉祥所离乾东五所十分近，不用七拐八拐便到了。

    江浥尘跟着张公公迈进其中一所，这所比奉祥所大不少：三进的院落，前两进都有东西厢房，第三进只有正殿，无东西厢房。

    进了院子，便是一座木影壁门，一旁站着两三位同自己差不多大的孩子。那三人正聊着，见江浥尘进来后，一齐看向门口。

    其中一位走过来的时候，江浥尘有些无措，随即狠狠揉了揉鼻子：“阿嚏！”

    “我，丛容，”来人比自己稍高些，笑得和善，“你是新来的伴读书童吧。”

    丛容单手搭着江浥尘的右肩，看着忙里忙外的宫人们布置着：“午饭用了没？”

    “江浥尘，我用过了，”江浥尘看了看丛容，心想这名字好，又看看远处观望的另外两个书童，“他们也是伴读吗？”

    “他们是二所和四所的，来咱头所找我，我们熟的很。”丛容招招手，那两个便回了个招呼，然后穿过东隔墙上的门往东边走去了。

    丛容转过头来打量了一下：“走，去你的厢房看看。”

    二人进了江浥尘的东厢房，只听张公公的声音从里屋传来：“哎呀呀，你说的，我把这事儿给忘了……”

    张公公着急忙慌地从里屋小步奔出来，差点撞上二人。

    张公公站住，擦了擦汗：“呀，江公子，奴婢正想去寻您，皇后殿下嘱咐过，安置完了带您去见见九殿下。可这边儿呢，一时半会儿也收拾不完，奴婢也还有差事，您就先待住，这样，估摸一个时辰后……”

    丛容一作揖：“张公公，您便忙吧，一会儿我也要去见十殿下，带着江公子同去寻九殿下便是。”

    江浥尘看着张公公松了好大一口气，然后带着两三随从一溜烟儿地不见了。

    二人走在路上，丛容开口问道：

    “你姓江，是长安江氏吧？”

    江浥尘一顿，转过头打量了一下这位“不迫”兄：眉眼俊俏，透着英气，说话时笑靥时隐时现，看着确实开朗精明些。

    “你怎么知道？”

    丛容从容不迫地笑了笑：“果真啊？猜的。”

    他左手揽过江浥尘的肩膀，右手抬起点了点自己：“为皇子寻伴读，要么从与皇子殿下关系亲近的世家里、要么从地方上颇有天分的孩童里选。”

    江浥尘不知他是哪一种，如果他是后者，这恃才放旷的模样还怪有趣儿来！

    “我姓丛，是十殿下的伴读，十殿下的母亲懿妃娘娘就是丛氏，”丛容用舌头清脆地打了个响，右手在江浥尘身前戳了戳，“昨日来人说九殿下的伴读要来住下，今日一问你又姓江，那想想便是了嘛，哈哈……”

    江浥尘也乐了，想了想：“十殿下和懿妃娘娘好相处么？”

    “十殿下性子挺怪，懿妃娘娘管不住，平时总叫我看着他些，”丛容叹了口气，耸耸肩，“那我哪敢呢？除了圣上和师傅，没见他听过谁的……”

    江浥尘听着，若有所思，丛容转头来一看，嘴边的话转了个弯儿：“呀，你就不用担心了！皇后殿下和气亲切，九殿下得龙凤教诲，怎么都不会……欸，咱到了，乾西五所。”

    江浥尘才发现，甬道前方右侧开了五座殿门，模样与方才去的乾东五所并无差别。

    丛容拍拍江浥尘：“咱是伴读，是平民，殿下们是皇子，见了他们要行礼。”

    江浥尘点点头：“懂。”从前江府中来过某位王爷，是圣上的亲兄弟；去年皇后之母的丧仪上，也来过一位年纪长的皇子，穿得很是朴素，江浥尘还以为是谁家的公子。那时，他都跟着父母做过样子，学过礼数。

    昷兆深凑在昷兆泂跟前，看着对方在纸上笔走龙蛇。他的这位十皇弟比他小两岁，所作书画却惊为天人，他时常纳闷怎么自己没长出这双手来。

    昷兆深估摸着时候应该到了，扭头看向殿门，朝那边走两步，又折回来，继续看皇弟笔墨“作法”。

    怎么还不来呢？张公公又给忙忘了？

    有人轻叩两下殿门，随后推开。昷兆深与昷兆泂同时抬头，来人是昷兆泂的伴读，见昷兆深也在，便鞠身抱拳：“九殿下金安，丛容不知九殿下在，冒昧了。”

    昷兆深走到来人身边，摆摆手：“不碍。”

    还以为是张公公带着人来了，嘁。

    丛容走到昷兆泂身后：“十殿下金安……”

    昷兆深看着丛容，江浥尘好像安置在东五所头所，那面前这位应该多少清楚些情况。

    刚想开口询问，余光中就有一个脑袋丛殿门外悄悄探进来。

    那双眸子在屋里扫了一圈，目光中的忧虑在看到昷兆深后变为迷茫。

    丛容折了回来，看见门口露出的脑袋，再看看昷兆深，开口：“本来张公公要带伴读公子过来，可公公忙得抽不出身，正好我要过来寻十殿下，便领了这桩差事，哈哈……”

    昷兆深不语，只是和门口的目光对视。丛容见状慢慢止住了话，有些不明所以。

    一时间，殿内只听得见昷兆泂手下的笔尖在沙沙蛇行。

    江浥尘脑海中的某根弦突然绷紧起来，盯着丛容旁边的这位贵公子，终于想起了什么。

    丛容清了清嗓子：“咳，浥尘，快进来，见过……”

    江浥尘开口迸出二字：“……启泓？！”

    丛容一顿：“？”

    昷兆泂笔尖一颤：“啧。”

    昷兆深看看还是没绷住，嘴角浅浅一弯，露出对儿笑靥来。