窗边的桌子上摆放着两摞书册，最上面两本已经落了一层灰尘，再往下几本都带着发黄的书边，应是常翻常读，可见读书之人甚是勤恳。砚台中的墨已是干透了，应是有一段日子未曾用了。
月舟随手翻了几页砚台边的册子，看着里面隽秀工整的字迹，大概是一些记录或者批注的手稿，底下还有几份简短的文章，内容较为繁杂，应是自己仔细整理，用麻线装订成册的。
听到两声咳嗽之音，月舟合上了正在翻看的册子，转头看了一眼，正好碰上张嫂子看过来的视线。
眼见月舟停了一下，立刻转过头去看着床边方向，张嫂子止下了想要开口的想法，样子很是局促不安。
莲藕拿下最后一根银针收起，又从药箱中拿出一个青玉的小瓶子，从中倒出了一粒褐色的药丸，放在床上少年的手上。
“你把这粒药丸放在口中含着，等上一刻之后便会化开，药丸化开之前莫要饮水进食。”莲藕一边收拾药箱，一边用油纸包了两颗药丸，将纸包放在枕头边上，继续开口说道：“药丸化开之后，便不妨碍了，但是切记不要食用得过于荤腥，这两日暂且用些青菜米粥。”
张启半靠在枕头上，听着莲藕的叮嘱，看了看手中的药丸，又咳嗽了几声，连忙用帕子捂住嘴，是以咳嗽的声音闷了些。
莲藕伸手给他顺了顺气，连忙喊他赶紧将药丸含在嘴里。
“这药丸是化痰的。”
“剩下的两颗，明日睡醒之后用一颗，晚间睡前再用一颗，等喉间痰气出来后，这病也就好了一半了。”
张启含着药丸，不方便说话，只是认真的点头，虽是还没什么力气，但仍然撑着手给莲藕做礼。
莲藕拍了拍张启行礼的胳膊，开口说道：“不必多礼，你好好歇着，按时喝药，这药丸认真用，趁着年关把身体养好，元宵之日好好出门看个灯，旁的事情不必管。”
莲藕站起身看向张嫂子，继续说道：“我将药方开好后，你去惠民堂抓药，银钱不必担心，把药方拿给伙计看就行。”
莲藕将药箱搁在窗边书桌上，拿出药箱中的笔墨，迅速写好了药方子，收好东西。临出门了，莲藕想起来还得叮嘱一番。
“若是还剩一些药枣粉，这几日不要用了，给病人按时喝药。”
莲藕这句话是看着张嫂子说的。
其实，张启就是普通的风寒，只是拖了许多时日，又没有用一些有用的药汤，再加上没什么营养补身的吃食，咳嗽得久了。
莲藕看了一圈屋内陈设，想着这一日发生的事，看着床上的张启，心里不禁觉得一阵烦躁，但是医者仁心，还是张口说道：“等痰气出来了，可以喝一些鸡汤补身体。”
“令郎身体底子还算可以，只是这病拖的久了些，好好吃药，将养着，不多时日就会好。”
张嫂子其实一直都在心里徘徊，弄不清楚眼前二人的心思，对于莲藕的话，也并没有过脑子，只是一味地答应着，嘴里除了应“是”，也没有旁的话语。
张嫂子一边搭着话，一边反复琢磨，脑子已经搅成一团浆糊了，脸上虽是挂着笑，但是神情纠结，一脸的颜色很是难看。
莲藕说完，把药方留在桌上之后，立马提着药箱出了门，径直上了马车。
月舟叹了口气，看着床尾边站着的张嫂子，终是开口说道：“孩子的身体重要，一切事情等过了年，孩子身体好了再说。一应事宜的后续，会有人告知于你，望你好自为之。”
“大人……”
不等张嫂子继续说话，月舟便要告辞了。
“不必送了。”
莲藕坐在马车上，掀起窗口一角，正好看到张嫂子一脸心事地转身进了家门，放下手坐好。
“月哥哥，张家贫寒，却可以用得起银炭，而且……”莲藕顿了一下，继续说道，“那砚台，月哥哥是不是有一方一样的？”
“张启所用，雕花为菊，我的是梅花。冠礼时，江大人的贺礼。”月舟看了看莲藕，继续说道，“你两位兄长也有，分别是兰花和竹子。”
“这我便不晓得了，我那是还小，没有在意这些。”莲藕捏了捏自己的脸蛋，靠在车厢上，继续说道，“如此，张启的砚台也是江大人所赠了。”
“张启年纪与你相仿，观其书籍、字迹、文章以及批注见解，可见他读书很是用心，而且学识并非泛泛。若非如此，江大人也不会无缘无故送他砚台，应是带着较大期待的。”
“今日大哥回来时给我带了糖蘸儿，我还记得，去年江大人送来缉刑司的糖果子，好像是阜州有水灾来都城的百姓做的，后来水灾平定，百姓回了阜州，就再也吃不到了。”
莲藕知道，今日大家虽然面上一直在嬉闹，但是心里都很难过，想着用故作轻松来让自己暂时忘记江大人已经故去这件事。
月舟看着莲藕渐渐瘪下去的嘴角，眼圈也开始红了，伸出手揉了揉莲藕毛茸茸的头顶。
“过了年，我让流萤去阜州给你买糖果子，好不好？”
莲藕兴致恹恹，慢慢开口说道：“流萤姐姐不知何时回来呢。从来都是她找我们，哪有我们找到她的时候。”
“昨儿个小白收到流萤的传信，过些时日流萤就会来都城。”
“流萤姐姐在外面待了快半年了，这次回来就好好多待些日子吧，我也不是那么想吃糖果子。”
“流萤转路去了南边，回来时顺路给你带回来。”
“那好吧。”
一路上，莲藕情绪都比较低，快到缉刑司了，才将将活泼了些。
晚间，缉刑司众人聚在议事堂，姚可为带着两个书吏整理着众人带回来的案卷记录，时不时讨论几句，问上一番，势必要不出错漏，不留死角。
姚可为汇总了众人带回来的消息，便不再说话，一直埋头整理，两个书吏听了吩咐抓紧递了纸条出去，安排着各项事宜。
正说着话，杨宁带着人进来了，见来人，堂内一时安静了下来，默契般站起身齐刷刷转头看向了杨宁身后。
看着杨宁身后跟着的人是谁后，月舟瞬间了然了。
“柳大人，为何？”
“月司正，既是抓到下官，那便该如何便如何吧，下官无话可说。”
“一切皆由下官一人所为，还望月大人早下决断。”
柳乘风施礼之后，便不愿再说话。
月舟点头示意，一旁站着的杨安便吩咐人带柳乘风下去了。
人走后，杨宁走到白晓生边上，耳语几句，白晓生听完眉头都皱起来了，二人低声交谈了几句。
杨宁看向白晓生的眼神中，仿佛在说：你没开玩笑吧？
白晓生回以肯定的眼神，杨宁这才信了，只是也皱起了眉头，心里仍然觉得不可置信。
花间酒看着俩人眉来眼去，赶在月舟开口之前，赶紧提醒二人，说道：“有话别背人。”
听到这话，莲藕连翻两个白眼，那神情仿佛在说：你嫉妒吗？
月舟心里也有疑问，或许二人所谈与此有关，忽略掉花间酒吃人的眼神，把众人的注意力扯到正题上来。
“小白，你来说吧，查到些什么了。”
听到月舟问话，白晓生将查到的信息以及杨宁带回来的消息一齐说了个干净。
太医院李院正的夫人对白晓生说了一件陈年旧事——如今的江夫人并非江大人发妻，而是继室。
当年，江淮大人还在岷州做官之时，原配夫人靳珠难产而逝，临别之际只匆匆看了留下尚在襁褓之中的女儿一眼。江大人给女儿取名“怀珠”，乳名儿用了已逝江夫人早就取好的“柔柔”二字。
正值江夫人新丧，幼子待教，婴儿待哺，兴都下诏，时任岷州令的江淮大人升迁入职卜象司副司正，不日即走。
江大人岳父正是靳氏家主靳载，靳家主做主将小女儿靳玉嫁入江府做了继室。
如今兴都城中，除却江大人同乡李院正之外，就只有在闺中便与已逝江夫人相识的李夫人知晓此事了。
江大人长子江怀璟少年便已成名，一直跟随名学大家宿历游学在外。女儿江怀珠少时选做城阳公主的伴读，如今正住在城阳公主的骄阳殿，因为岁末年祭的缘故，一直住在宫中同城阳公主学习典仪规矩，大年夜宫宴之后方可归家。
如今的江夫人靳玉，不过双十年华，至今无所出。
外人只道江夫人秀外慧中，一双儿女天资聪颖，在外有贤名，在内持家有方，又岂知这其中缘由。
在莲藕提出，江夫人为何没有生育自己的孩子，是否有隐情之时，众人又从白晓生口中知晓了一件事——江夫人有孕了。
这一消息正是杨宁带人回来之后，刚刚说与白晓生的，而二人交流的一件事也与此有关——江夫人所怀的孩子是柳乘风的。
杨宁派出去盯着江府的人跟上了出府的云绵，云绵以寄信的名义出府后，进了长郅坊的一座小宅院中。
在宅院中，云绵见了来此的柳乘风。正是二人的谈话，才让杨宁获知，如今的江府主母靳玉居然怀了他人的孩子。
初始，云绵交与柳乘风一封书信，继而低语几句。柳乘风看完信后，二人起了一些争执，争执中，柳乘风多番拒绝，虽是书信中不知写了些什么，但是柳乘风看信之时神色很是后悔，惭愧非常。最后，云绵才说出靳玉怀孕之事。柳乘风震惊之余，方才应允，只是说了一句话：万事有我来做，她不必再管。
柳乘风将书信烧毁之后，二人便相继离开了小宅院。
杨宁手下的人分开两路，一个跟着云绵回了江府，另一个跟着柳乘风去了宫门方向。由于杨宁手下的人无法进宫，只能在外守候，直到天黑杨宁带人来，才将柳乘风带回缉刑司。
青竹不知下了什么功夫，得到了下令之人的名字，立刻便传信给了杨安。杨安派人调查之后，火速找到了此人，不巧，这人正是云绵和柳乘风所去生药铺子的掌柜。杨安刑问之后，洪掌柜交代此事乃是柳乘风指示，还拿出了柳乘风的信物——柳家令牌。
柳乘风被带到缉刑司时，并不知晓，江夫人靳玉以及婢女云绵早已先他一步，被带到了缉刑司。
杨安将二人安排在不同房间看押，并没有让二人碰面，而二人也互相不知对方也在缉刑司。
其实，此时众人定不会相信柳乘风一面之词，一开始的怀疑对象定在柳夫人靳玉这里，证据一一显现，倒不是如何吃惊。只是，柳乘风牵扯其中，众人还是有所惊讶的，更是不解。
就在众人唏嘘之时，门口差役来报，说是带来了柳乘风的供状，月舟结果之后快速浏览一遍，言辞简单，寥寥几句，旨在表达买通惠民堂胡大夫替换有毒的药枣粉毒害江大人。
月舟看完之后，让差役下去，看好柳乘风，慢慢开口道：“杨安，洪掌柜确是指认柳乘风买凶杀害胡大夫吗？”
“是，我带人去的时候，特意强调胡大夫是被人杀害，凶手交代他是买凶之人。”杨安想了一下，觉得有件事还是得说，“京都府查了洪掌柜的户籍，乃是岷州。洪掌柜原是奴籍，脱籍来兴都城的那一年，江大人正好升迁。巡城监城防军记录在册，洪掌柜的货有七成来自于岷州靳氏药铺。”
知晓众人好奇什么，杨安说出了大家都很感兴趣的事情。
“洪掌柜奴籍是在来兴都城之后消掉立了户的，是以京都府有所记录，原籍在柳府，去京都府办理之人却是江府的人。”
江府的人初始并没有表明身份，只是当时柳乘风官位尚低，名头不够，京都府办事拖了些，江府的人为了抓紧复命，觉得就是一个奴仆，于是留了江府的名儿，这才被记录了下来。
“由此看来，洪掌柜应是效力于江府夫人靳玉。”花间酒喝了一口茶，慢慢开口说道。
“毕竟洪掌柜原是柳府奴籍之人，与柳乘风亦是脱不了干系。”杨宁走了几步，寻了个位子坐下。
赤娘子这时说道：“万药堂留名之人确是江夫人靳玉无疑。若是柳乘风，不必杀害胡大夫。”
月舟听到赤娘子说话，正好要问一下赤娘子和花间酒二人查探的结果。
“赤娘子，万药堂缺失的药草名目知道了吗？”
花间酒忽得拍了一下大腿，差点跳起来。
“万药堂就是不肯透露，赤娘子用一只金蝎子才换来的。”
花间酒越想越亏，光看着那只金蝎子，就觉得赤娘子宝贝得不得了。
“一对荧鸟换了一颗炽蓟果。赤娘子说荧鸟只在琼山才有，这种鸟只吃茜玉草，琼山就在岷州东南方向。”
赤娘子倒是不怎么在意，淡淡开口道：“荧鸟并非万药堂所需，只是江夫人带着一根荧鸟尾翎去万药堂换药，才被换走了一对荧鸟。”
“山诡城独立于外，万药堂更是有自己行事密则。若非胡大夫活着，否则无人可证江夫人采买药枣粉。”月舟一边慢慢捋了捋现有的事情，一边说道，“柳乘风先前并不知晓江夫人怀了他的孩子，在此之前，玲珑阁已经接到灭口胡大夫的密令。”
月舟看向杨安，开口说道：“把靳玉带过来吧，还有婢女云绵。”
说完后，月舟又单独嘱咐了杨安几句。
很快，杨安便带着二人来了。
江夫人带着云绵俯身行了个礼，慢慢开口说道：“月大人，这么晚了让妾身过来，是案子有结果了吗？是否抓到杀害夫君的凶手？”
“江夫人出身靳氏，对于药草应是有所了解的吧。”月舟看着江夫人，没有直接搭话。
“妾身惭愧，自幼并不喜药草之事，因此，并不擅此道。”
“既不喜药草，又不擅此道，那江夫人去万药堂做什么？”
月白看着眼前之人突然变了脸色，但很快收敛神情，继续答话。
“月大人怕是说错了，妾身自来兴都城，只去惠民堂，从来没有去过什么万药堂。”
靳玉此时心里突然忐忑了一下，但想到自己提前所做准备，纵使查到一丝蛛丝马迹，但也绝无证据。
靳玉现下里还是不太安心，故此试探了一番。
“月大人莫不是想问药枣粉一事么？”靳玉故作轻松，语气里掺杂着难过，慢慢说道，“惠民堂的胡大夫给妾身推荐了万药堂的药枣粉，妾身一介妇人，不便出去抛头露面，只得托胡大夫代为才买。还请大人明鉴，此事惠民堂的胡大夫最为清楚。不知大人是否问过胡大夫了？”
“胡大夫已然讲得很清楚了。”
月舟轻描淡写的一句话，让靳玉不知如何接话。
犹豫一瞬，靳玉将要开口，月舟堵住了她的话头，继续说道：“胡大夫交代乃是江夫人你在万药堂订购，而他只是代为领取，再送去府上，仅此而已。”
就在月舟话落的一瞬间，靳玉一下子哭坐在地上，抽泣着开口，道：“妾身冤枉啊！不知妾身何处得罪了胡大夫，竟让人污蔑至此。”
云绵见状赶紧跪下去扶，一边扶起江夫人，一边说道：“夫人快快起来，缉刑司的各位大人定会明察秋毫，绝不会冤枉咱们的！”
靳玉站起身后，仍是泣泪涟涟，坚持着说道：“还请月大人将胡大夫带来，妾身愿与他对峙。不然，妾身绝对不能容忍他人污我清白，定要去京都府前喊冤！”
“江夫人，胡大夫只是说你在万药堂订购药枣粉而已。”离着主仆二人最近的杨宁慢慢开口说道，“又不欠着万药堂银子，冤枉二字何解啊？”
靳玉一时不知如何应对，一下子看向了月舟。
月舟正慢悠悠地理了理袖口，抬头后好整以暇地看着靳玉。
“正是，江夫人有何冤枉，说出来，我们大家评评理。”花间酒也直了直脊背，动了动身子。
靳玉借着擦拭眼泪之际，将堂上扫视一圈，发现众人神情皆很淡漠，一个着粉衣的小姑娘还露出一脸看热闹的表情。
靳玉心下一阵烦躁，这时，身侧扶着自己的云绵，捏了一下自己的胳膊，稳了下情绪，站直身子后，慢慢开口。
“月大人这是何意？若不是怀疑妾身，怎会将妾身带来这缉刑司呢？妾身再是无知，也绝不会认为月大人只是唤妾身来问个话这么简单吧！”
“月大人一直在询问药枣粉一事，不就是正在怀疑夫君是被药枣粉毒害的么？”
“既如此，就将胡大夫带来，妾身与他对峙，看看这药枣粉究竟是怎么回事！”
“江夫人莫要如此激动。本官已经派人前去惠民堂请胡大夫来缉刑司问话了。想必也快到了。”
靳玉现在心里不安，看向云绵之时，得到了她肯定的眼神，心里稍稍安定了一些。
这时，堂外进来了一个人，此人身着缉刑司官服，但是带着斗笠，进门后直接走到月舟身侧，俯身耳语几句，又将一个小纸包放在月舟旁边的茶桌上，然后转身往外走，走到花间酒身旁时，拍了拍他的肩膀，快速离开了。
花间酒和白晓生对视一眼，花间酒点点头，二人便转开了视线，看着堂内。
来人是春九，紧赶慢赶找到了从张贵那里购买药枣粉的人，终是截下了这一包送命的东西。
缉刑司内各人自然知晓春九来意，可是堂上站着的主仆二人并不知晓。
月舟等春九出了门后，开口说道：“江夫人，恐怕胡大夫来不了了。”
靳玉这下终于定了心，面上不显，心里却是忍不住高兴，仿佛已经胜券在握。
月舟看着靳玉，明显感到对面人情绪的变化，装着没有发觉，也没有解释胡大夫为什么来不了了——胡大夫在黄仵作的院子里吓晕了。
春九从缉刑司后门来时，去黄仵作那里求证手中截下来的药枣粉是否是有毒的那一份，就听到里间一声惨叫，黄仵作查看之后，告知春九胡大夫晕了过去。于是，春九来找月舟回禀之时，顺便说了胡大夫晕了这件事。
靳玉看向月舟，故作姿态，开口试探道：“不知胡大夫为何来不了了？”
月舟假意停顿了一会儿，然后叹了口气，心里想着胡大夫定是看见了了不得的事情，面上又得装着。
“这个就不太方便透露了。”
“月大人，既然胡大夫不能来，那妾身就可以回府了吧。”
“江夫人可认识长洪记药铺的洪掌柜？”月舟猝不及防问了一句。
靳玉突然听了一句，觉得很是麻烦，心里想着月舟问话总是无头无尾，像是想起什么便问什么。
不等靳玉开口，月舟继续说道：“江夫人若是不认得，想必江夫人身边的云绵姑娘认得。”
“是吧，云绵姑娘？”
月舟看向靳玉身侧的云绵，见她低着头，绵羊般安静站在那扶着靳玉。
花间酒不经意间一撇，就发现云绵空出来的手紧紧攥住了衣边。
“月大人，这个洪掌柜是什么人啊？妾身并未见过，身边的婢女也更不会认识了。”
“那云绵姑娘独自去见洪掌柜做什么？”月舟紧接着问了一句。
“回大人的话，奴婢今日并未出府，一直在府中服侍夫人，并不曾见过什么洪掌柜。”
“洪掌柜交代与云绵姑娘相熟，本官还以为云绵姑娘认识此人呢。”
“大人说笑了，云绵乃是小小婢女，纵然出府也是跟随我家夫人出门，哪会独自出门，更不要说走这么远路了。”
“云绵姑娘要去买些什么也不打紧，买的次数多了可能就认识云绵姑娘了。”
“奴婢就算去买药，也是去惠民堂……”
“云绵！”靳玉突然出声打断云绵的话，云绵这才反应过来自己说了什么，靳玉赶紧揽过话来，继续说道，“月大人面前，休要打岔胡语！”
“月大人见谅。”靳玉往前走了一步，“为了夫君的身子，妾身曾差遣云绵出去买一些补身之物，许是去过的药铺子多了，云绵记不得了也是有的。不知，这位什么洪掌柜为何攀咬出云绵呢？”
月舟忽略掉对方的试探之意，直接一针见血，说道：“洪掌柜声称奉了江夫人之意，杀害胡大夫，意在模糊江大人被毒害之事，将罪名扣在胡大夫身上，将胡大夫伪做畏罪自杀。”
靳玉瞬时跪地，声呼污蔑。
靳玉此时心里慌乱了，为何洪掌柜会攀咬自己？不是应该指认柳乘风么？这到底是怎么回事？！
靳玉此时脸上的表情非常耐人寻味，身边跪着的云绵更是惊惧。
靳玉仍然支撑着反驳：“不知月大人有何证据？仅凭一个什么药铺子掌柜的几句话，便如此污蔑妾身吗？”
月舟看着眼前二人做戏，长长呼了口气，看向莲藕。
“莲藕，快将江夫人扶起来，怀着孕，哪能如此折腾，别累坏了身子。”
莲藕赶忙上前，不管二人表情如何，就搀住了靳玉一根胳膊，握着她的手腕，就要拉她起来。
靳玉一时顾不上甩开莲藕的手，赶紧又是一通哭诉。
“夫君啊，你怎忍心让人如此污蔑于我啊！”
“今日大人若不给妾身一个说法，妾身就一头撞死在缉刑司门前，以正妾身清白！”