飘雪的夜晚，皇宫寂静地吓人，褪去了白日里的喧嚣，只留下一丝空寂伴着长夜哀鸣。梁华桉倚在床边，看着手里的鸽血红耳环，嘴角不经意地上扬。

    “咯吱—”

    门被推开，是皇上。他打扮一如既往地华丽，在众人的恭敬下迈进闺房。

    梁华桉听到动静，吓得一哆嗦，胡乱地藏起来耳环，从床上站起来，朝父亲行礼。

    “父皇，天色已晚，您为何突然大驾光临？”  她小心翼翼地询问。

    皇上一个招手，示意下人退下。而后自然地坐在一旁的小榻上。“爹来找女儿，难道还需要请示？”他语气算不上好。

    梁华桉没敢多说，立马热了茶壶，想给皇上沏茶。

    “不用麻烦了，过来坐。”他的神情又突然欣喜，热情招呼。

    她坐在小桌另一边，始终不自然。

    皇上自顾自地摸一下胡子，说道：“没有什么大事，父皇过几日想给你物色几个驸马，早些日子出去自立门户，你终日蜷在这皇宫里，不是个事。”

    梁华桉早就听烂了这些话，她已经用了许多谎话搪塞，可终究逃不过。“父皇，儿臣已经有了心上人，不劳烦父皇操心。”她终是决定袒露心声。

    皇上看她的眼神通透，仿佛已经猜到那人是谁，但还是试探性的问了句。“周嗣？他送你的鸽血红，很喜欢吧？”

    她一下慌了神，眼珠子不停地转。

    “那鸽血红你收了便收了，但是他，绝对不能是你的驸马！”他突然暴怒，像饿了许久的狼。

    梁华桉的身子在抖，她好像很怕，怕周嗣被她的一句话陷害。

    “这么怕？华桉，你是大夏的长公主！嫁给周家，你难道就不怕周家夺权吗！”他的怒火像潮水一样马上决堤，空气都变得火热。

    她赶忙跪下，哀求：“父皇，儿臣知道儿臣该做什么，请父皇息怒。”

    皇上眼看聊不出什么，白了一眼头发些许零碎的华桉，便径直离开了。

    他走后好一阵子，梁华桉才敢做回到床边，擦着额头上豆大的汗珠。下人见皇上生了那么大的火，只敢用眼神表达自己内心的猜测。

    本就寂静的皇宫，更冷淡了。

    同时，乔湘刚刚洗漱完，躺在自己睡了好几年的床上。床依旧那么柔软，被褥也很亲肤，但她总觉得刺挠，轻佻的棉花仿佛变成利剑一点点割开她的皮肉，绵软的被套像尖刺一样摩擦着她的身体。她睡不着，闭上眼就是那个肚子里死去的孩子，那个还没出生就被毒死的孩子。

    她坐起来，下床拿起披风披在肩上，推开门，看着一眼望不到边的夜空发呆。她哪也去不了，被冷风一吹，脑子更加清醒。

    “大半夜的不睡觉，扮鬼吓人可不好。”郑翛从一旁窜出来，逗戏道。

    乔湘猛地看向声音源头处，深吸一口气，无奈道：“谁像鬼啊？你还说我，你都不睡，让我睡干什么。”

    郑翛欠欠地走到她身旁，凑近她耳朵，低声说：“睡不着。想你了呗。”

    “想我？”她似笑非笑，“我也睡不着，那我也想你，怎么样？”

    他却突然正经，看着她的眼，开口：“我来，是有事同你讲。”

    乔湘可能也猜到是什么事，带他进了屋，慢慢听他说。

    “乔湘，你…恨我吗。”他的语气很低落，像犯了错的孩子。

    “恨？当然恨。我恨你没能放开我，没能保护好我和孩子，”她有几分自嘲，“但是我更恨我自己，我恨我自己离开地不够决绝，我恨我自己真的对你有了情愫…”

    郑翛看着她越来越低的脑袋，心中五味杂陈。“乔湘，重来一次，我不想再走上辈子的老路了，只要你愿意，我郑翛可以永远支持你，做你想做的事情，只要我还能吐气，你就永远都不是孤身一人；只要你愿意，我可以给你当牛做马，郑府可以…”

    “行了！”他还没说完，就被乔湘打断了话语。“郑翛，你和我不一样，我没有亲人，我活着就为了我自己，而你呢，你有爹娘，有亲人朋友，你做不到像我一样无拘无束的。”

    郑翛的眼眶湿润，鼻尖泛红，他可怜巴巴地盯着乔湘，渴望她可以再给他一次机会。

    “你用不着这么看着我，上辈子，我们就因为这些事争吵了一辈子，难道如今还要再煮一遍熬过的汤吗。”

    “上辈子你不看好我，我也没让你满意。那是因为我也不知道我的内心究竟想要什么，但是现在我懂了，我想要的不是权力，不是功劳，不是金钱，我想要的是你，只要有你在，我便满足了。”

    乔湘叹一口气，她已经做好一切准备，无论郑翛如何纠缠，她都不会答应半点。她不语，眼神莫无目的地看着紧闭的门。

    郑翛看她的样子，明白想要她轻易原谅自己，是不可能的。他憋回眼泪，站起身，开口：“天色不早了，休息吧。”话罢，便动身准备离开。

    他的身影从乔湘眼前晃过，终究是触动了她内心对他仅剩的一丝疑虑。

    “慢着。”郑翛背对着她，听到声音，不由得心头一震，傻傻地怔在那里。“你…当初为何要至妻儿于死地。”

    乔湘的泪水随话语一同涌出，左眼的一道泪痕直直划下，花了胭脂。

    他喘着气，气氛已经凝固到可以听清微弱的喘息声。“若是我说，我也不知道，你又怎会相信呢？”

    门没关紧，被风吹开了一条缝，冷气隐隐约约弥漫到屋里。

    “我自然不会信，那碗龟苓膏，你没动过手脚吗？”冷风愈刮愈大，透过门缝拍打着她湿润的脸颊。

    郑翛转过身，神情满是不甘。“乔湘…那个孩子，是你我好不容易才有的，我为何要杀了他？”

    她轻笑，几乎疯癫地看着面前无辜的男人。

    “公子您说的没错，天色不早了，该休息了。”接着，她走到门前，打开门，摆出送客姿态。

    郑翛知道，这里早已容不下他，尽管这里是郑府，但这间屋子，是他送给乔湘的，是她的了。他走到门前，望着雪景，只觉心中遗憾冰冷。

    乔湘躺在床上，床边的蜡烛没有吹灭，发着暖光。

    “既已做好决定，离开这是非之地，便不用与他再做纠缠了。”她在心中暗想。

    次日，天气大好。昨夜的雪还没有被污染，反射着阳光，翊着京城格外明亮。乔湘早早起了床，穿上了一件最朴素的衣服，带上了面纱，决定悄无声息地离开这里。

    走到郑府门前，她掏出一张信纸，丢到了一旁的假山下，便轻声离开了。

    京城里有一家出名的赌庄，是临家的起家之业。临大老爷的闺女临蛰，小时候不喜读书之道，却很上心父亲的赌庄。后来临老爷去世，赌庄便由她一手操办。乔湘独自跑到京城避难时，受过临家的帮助，乔湘与临蛰的关系也十分要好，只是后来乔湘借口进宫，便联系甚少。乔湘上辈子又被临蛰救了一命，她心里很清楚，临蛰是个好人，是这世上除了家人对她最好的也是最了解她的人。她思来想去，还是决定去临蛰那里碰碰运气。