冬天的天气越冷，赌庄就显得越暖和。赌庄大得很，密密麻麻挤满了人，二楼飘着下面浮上的烟，既呛鼻子，又熏眼睛。

    乔湘的打扮，着实算不上富贵，置身于赌庄，却有了几丝华丽。她的鼻嘴透过黑色面纱，叫有心之人看了去，倒成了故意打扮，引人眼球。

    很快，便拥上一个糙胡子大汉，穿的衣服破烂不堪，满一副赌徒模样。乔湘看出他的奇怪，只是躲着忍着，并没有声张。谁知这大汉越来越不安分。

    “妹子，都来赌庄了，还戴什么面纱？”他的手直接挂上她的耳朵，乔湘实在受不了了，握住大汉搭上的右手，猛地朝后一掰，骨节折断的声音被埋没在赌庄的喧嚣里，但大汉惨痛的叫声却清晰无比。

    几乎响彻天际的一声，压过了周围的吵闹，引来了赌庄庄主的围观。

    乔湘死死朝下压着大汉的胳膊，右面的面纱脱离耳朵，露出了面容。

    “这位姑娘真是好身手，不像是普通人家。”临蛰挤过人群，凑上跟前，想看清她的脸。

    乔湘听到记忆中再熟悉不过的声音，扭头向后望去。

    二人四目相对，临蛰一眼便认出她是故友，她的眼睛，太悲了。

    “来人！把这个手脏的贱货扔出去！永不得踏进我这赌庄半步！”临蛰不像从前般娇嫩胆小，说话的底气足了许多，也重了几分。

    大汉被带走，人群散了去，临蛰便接待了这位小时候的玩伴。

    包间里，二人坐在床榻上，讨论着过往，像小时候一般。

    “得了释奴书，你为何不留在郑府？我这赌庄都是些不务正业的人，同你可不一样。”临蛰问。

    乔湘笑笑，开口：“临姑娘不过小时候与我有过一段时间的感情，怎么断定我与那些人不同？”

    临蛰向门口看了一眼，确定没人，才小声说：“上辈子的事情，临蛰没忘。”她抬眸看了一眼乔湘的反应，继续说道：“我与你和郑翛一样，回来了。”

    几句话，听得乔湘脑子一片空白，她看着面前的临蛰，呆张几下嘴却说不出话。

    “乔湘你也别太惊讶，既然重生者有你有我有他，那么还会有其他人，上辈子你死之前做了不少令人起疑的事，那么如果还有第四个甚至五个六个重生的人，必定会留你的心眼儿，你当属更加小心啊。”

    乔湘的眼珠子转了几转，点了点头表示默许。

    “你不留在郑府，是怕再跟郑翛产生联系，对吗？”

    “你怎么知道，难道…你知道我的孩子…”乔湘的语气一下不再平静。

    临蛰调整调整坐姿，说：“我只能告诉你，指使杀你腹中胎儿的人，是太子。至于那碗毒药为何会跑到郑翛的手里，那便无从得知了。”

    乔湘明显神色慌张，继续说：“若不是郑翛与太子勾结，太子的计谋怎能得逞！”

    临蛰无奈地叹了口气：“看来…你还是信不过郑翛。你可以在我这里住着，我赌庄的大门，永远为你敞开。”

    “谢临姑娘告知，乔湘定会保临姑娘周全。”

    另一边的郑府。

    郑翛到底与她纠缠了一世，知道她干事的风格。他只随眼朝地上一瞥，便发现了那信纸。

    郑翛，昨日夜里我思来想去，终究不想再拉你淌这淌浑水，上辈子的错你我已经偿还了，这辈子各自过好各自便好。  乔湘

    纸上短短的几句话，便轻易勾划了上一世三十年的恩怨，他怔在原地，只觉天旋地转，像是有人欲将吞噬他。心烦意乱之际，他也想到了那个女人—临蛰。不过他的目的与乔湘可不同，乔湘寻的是庇护所，而他要找的，是破这局的法子。

    临蛰回府安顿好乔湘，便又回到赌庄，彼时已是午后，但赌庄里的人依旧不减。

    “庄主，有位郑姓公子来找您，现在正在二楼包间。”手下告诉临蛰。这一切仿佛都在临蛰的计划里，要怪，就怪她太了解这对冤家了。

    临蛰推开门，看到了等候已久的郑翛。

    “临姑娘，今日突来拜访，不知是否叨扰？”

    “当然不。郑公子知道，我临蛰不是性格扭捏之人，关于乔湘的事情，只要公子答应我，不向朝廷里那些老阴狗说，我必倾囊相助。”

    郑翛一看眼前的架势，心中不免生疑。“姑娘知道很多，难不成…”他并没有直接点出，他想临蛰的解释。

    临蛰露出一副得意的笑容。“没错，正如郑公子所想，我同你们一样，是重生回来的人。”

    郑翛内心松了一口气，接着询问：“那你可知上辈子乔湘之死，究竟有何内幕？”

    “上辈子你们二人遇害后，太子马上也对我下手了，弥留之际，我听到太子亲口与下人说，害死了郑氏，乃是夺嫡的一大步。我猜想，是太子指使了这场惨案。”

    “我有怀疑过太子送来的泰香。那香气夺人，好闻地不正常，但于府中用了许久，没有人出现毒发的现象。我有令人在地下悄悄研究过这香的成分，却发现没有什么直接致命的毒药。”

    “此事早就成为乔湘心里的结，此事真相若不能明了，恐怕乔湘的恨只会更重。”

    郑翛行了个大礼，道：“多谢临蛰姑娘相信郑某，这份恩情，郑某记下了。”

    临蛰只是笑着送客。

    郑翛回了郑府，急匆匆跑进后院的地宫。随着进入地宫愈发内里，熟悉的香味也越发浓郁。泰香的香丝沁入人的每根神经，麻痹着人的感受，控制着人的思绪。继续深入，是一大片空间，许多有名的调香师在炼油，滴香。

    “大伙先停一停手头的事，关于泰香，进来可有进展？”郑翛问。

    为首的香师率先开口道：“公子，泰香吾等已经搞清楚，不知公子好奇的是什么？”

    “我让大家调制出泰香，是为了研究它究竟有没有毒，或者能不能间接性致人死亡。”

    “根据公子提供的龟苓膏这一线索，我们发现龟苓膏里的地黄乃是泰香毒发的引子，若是人体内长期积淀泰香，遇见极小分量的地黄都会毒发暴毙。”那香师接着回答。

    郑翛的开心难以抑制。“香师方才所说，可否属实？”

    香师浅笑，答道：“公子放心，这结论是我们多次实验得到的，千真万确。若公子仍是心疑，鄙人可立马为公子演示一遍。”

    “真的吗？那有劳香师了。”

    下手拿来一只关在笼子里的老鼠，长期在地宫里面关着，身体里泰香含量早已超标。随即又端来一碗龟苓膏，香师用小勺挖下一小块，递到老鼠嘴边，老鼠张开嘴吃了些许，身体便僵直。不到一会功夫，方才活蹦乱跳的老鼠就静静躺在那里，嘴里漾着鲜血。

    郑翛直接呆住，苦寻多年的结果，终于在今天有了结论。“多谢香师，等下恐怕要再麻烦您做一遍，给我的朋友看。”

    “乐意效劳。”

    郑翛发了疯的向临府跑去。

    乔湘换了身衣服，坐在书桌前看着书。

    “湘湘！”临蛰的声音从门外飘进乔湘的耳朵。“郑翛来找你，说有要事请你出去一趟。”

    随即门被推开，临蛰和郑翛站在门外。

    乔湘起身，仿佛看不见郑翛一样，只与临蛰交谈：“他来找我，能有什么事？”

    郑翛忍不住了，冲到临蛰前面，有些莽撞道：“乔湘，我知道当年孩子的死是怎么回事了。”

    “孩子”两个字像是触屏了她的开关，方才冷淡的态度一扫而去。“真的吗？怎么回事！”

    “嘴上说不清楚，这样，你同我到郑府一看便知。”

    乔湘点点头，便和他回了郑府。

    二人进入地宫，丝丝嚷嚷的香丝飘进乔湘的鼻腔，刺激着她的大脑，心中忍不住浮现出上辈子弥留时的情景。她坐在地上，依靠着床边，左手端着的龟苓膏掉在地上，她不可置信地看着那碗龟苓膏，再看向门口的方向，眼里的泪花积的越来越多，眼神变得悲恨。右手捂着肚子，大腿间流出的鲜血染红了地板，弄脏了她的裙摆。门咯吱响着，她心中的怒火难以平复，身上的力气却立竿见影般消散，不一会，她便不甘地合上了双眼，嘴角往出渗着血。

    她努力不让自己回想，不让香气扰乱自己的心智。

    来到那片空地，所有人都做好了表演的准备。

    “等下香师的实验，便会解开上辈子的谜题。”郑翛解释到。

    “姑娘请看，这只老鼠被关在地宫多日，体内的泰香已沉淀许多，”香师举着只活蹦乱跳的老鼠，“等一下我会喂它些龟苓膏。”随着话语，一小块龟苓膏送到老鼠面前。老鼠配合地吃起来。

    乔湘目不转睛地盯着老鼠。

    老鼠突然四肢僵直，咀嚼的嘴也变得缓慢，直至停止。最后，老鼠的嘴角漫出鲜血。

    “太子！是太子对吗？”乔湘小声对着郑翛说。

    郑翛看着恍然大悟的乔湘，笑着点了点头。

    乔湘鼓掌，练练夸赞这场表演的精彩。

    “多谢各位配合，报酬肯定少不了大家的。”郑翛示意下人，随后便带着乔湘离开了。

    回到乔湘昨晚休息的房间，二人平静地像换了人。

    “龟苓膏…是毒发的引子？”乔湘当真聪明。

    郑翛没说话，沏了两碗茶。他端起来喝了一口，才开口：“你不发疯，其实很聪明。”

    她按耐不住嘴角的笑意，给他满上茶碗。

    “那我再问你，那研究泰香的地宫，你何时安排的？”

    郑翛的动作停顿，舌头舔了舔嘴唇。“阿父阿母被派去疆北驻守，家中无人之时，我便安排了这些人。”

    “那按公子这么说，已经许久了。”

    “不算久，三年左右。”

    “起初…是我错怪你了，我现在原谅你了，我们不再为了孩子的事情与辩了，好吗。”乔湘态度真诚，眼底闪烁的细小泪花惹人怜惜。

    郑翛从来没有这么笑过，他笑得眉眼弯弯，露出白牙，他内心的激动全全表露在表情中。

    “我们…可以重新开始了，对吗？”他的手想上前搭住乔湘扶着茶碗的左手，却被乔湘躲开。

    “郑翛，我已原谅你，我们之间已经无恨无仇了。”

    笑容如昙花一现，郑翛眉头立即又皱起。“为什么？消除了误会，你便能留在我身边了。”

    “你既已知道我另有目的，为何要将我与你捆绑在一起？每个人追求的都不一样，你我注定不是一条船上的人。”乔湘弄清了自己唯一的疑惑，郑翛便不再对她有价值。她是个看中利益价值的人，一直都是。而郑翛执意要赋予她情感，即便她不想要。

    二人辩论之时，宫中的公公传来皇上口信。

    “原婢女乔氏，当众侮辱岳家郡主，此乃大罪，兵部侍郎郑翛，包庇罪犯，朕要亲自提审。”

    乔湘等来等去，终于等到了皇上差人送来的“礼品”。对于乔湘来说，每一次进见圣上，都是自己复仇之旅的重要转折点，会推着她走向更高的地位。

    郑翛与乔湘跪拜在皇上面前。

    “乔氏女，你当众打下椋州郡主的发簪，你可知郡主是何人！”皇上似乎很生气。

    乔湘趴在地上，急忙地解释：“圣上明察！那日武场上，奴婢侥幸存活，慌乱中用箭矢打掉了郡主的发簪，实属无心之举，可郡主却要杀了奴婢灭口，幸得郑公子相助，奴婢这才得以脱身啊皇上。”

    “奴婢？释奴书没有奏效吗？怎么仍然自称奴婢？”皇上的关注点奇怪的很。

    “奴婢在宫中侍奉久了，习惯了这样的称呼，若坏了规矩，还请圣上宽慰奴婢。”

    “你既已摆脱奴藉，便不用已奴婢自称。朕听闻你身手了得，精通剑法，此言可真？”

    “民女自幼习武，十五岁时家中变故，父母皆病重去世，为了生计，民女才到宫中做起了婢女，多年未练，早已生疏。”

    “站起来说话吧，还有朕的爱情，郑侍郎。”皇上似乎对她的讲述很满意。

    “谢皇上。”二人齐声说后站起。

    “乔氏，你…愿不愿意做朕的刀，将功抵过？”

    乔湘听后立马行礼，诚恳地说道：“皇上今日若相信民女，便是救了民女的性命，是民女的恩人。民女当然愿追随皇上，成为皇上剑鞘里锋利的剑，做皇上弓上即将出弓的矢，随时听从皇上的命令。”

    一段看似撼天动地的发言，深深吸引了皇上。但这不过是乔湘用来拉拢皇上的话术罢了。

    “好！朕要的便是你这般决然的态度！朕把遗留了许久的落玫堂一案交于你和郑翛，朕要你们抓出幕后凶手，三日，如何？

    案件同上一世截然不同，南风馆的案子不结而终。但乔湘仍然痛快地接下案子。

    “皇上，三日时间恐怕只能救出落玫堂里被囚禁的妇女，幕后凶手…”郑翛突然插话。

    “那就不急，但是三日后，我要看到你们的诚意，否则…再锋利的剑也会钝，满弓的箭也不一定射向天空中的鹰。”皇上没有为难她们，但也没给她们后路。