他顿了顿，语气带着几分无奈：“避也无用，她若想知道，总能找到法子知道。刻意避让，反而显得我心虚，平添猜忌。倒不如坦荡些，有些东西，让她看到或许更好。”

    阿成垂首：“是，公子。”

    公孙止在书案后坐下，目光落在跳动的烛火上，陷入了短暂的沉思。

    萧春和当年选择与他合作，第一步棋，也是至关重要的一步，便是设法拉拢了当时羽翼未丰却潜力巨大的谢覆舟。

    他们都清楚，唯有手握实权、掌控沧江命脉的谢督政，才是真正能与东宫抗衡的筹码。

    故而这些年，他与谢覆舟之间，一直保持着某种心照不宣的利益往来与信息互通。

    而这次，他绕过萧春和，直接给北疆的萧景明传递消息，将其引入局中，本质上是完成了谢覆舟很早之前就向他提出的一项“交易”——谢覆舟需要萧景明这个人，或其掌握的关于太子与沧江金矿的某些关窍，而公孙止则需要谢覆舟在某个关键时刻的配合或让步。

    这于公孙止而言，是一次冷静甚至冷漠的同僚间的利益交换。

    但他知道，对于萧春和而言，萧景明是她仅剩的、血浓于水的亲弟弟。

    她拼尽全力，甚至不惜自身被废黜、被家族放逐，也想让弟弟远离朝堂这些吃人的漩涡，保住一条平安性命。

    如今眼看弟弟再次被卷入，她如何能不惊惧交加？

    本想瞒住她，可惜……公孙止轻轻吁了口气。

    这位曾经的“准太子妃”、如今的合作者，其敏锐与手段，从未因境遇跌落而真正消失。

    她以这种寻找那支象征与太子决裂的旧簪，来表达她的知晓与不满，既全了双方眼下合作的脸面，又清晰无比地传递了她的警告与诉求。

    烛火噼啪一声轻响，拉回了公孙止的思绪。

    公孙止收回望向窗外的视线，敛起眸中思绪，于书案前坐下。他取过一张素笺，研墨蘸笔，落字沉稳。

    信是写给谢覆舟的。

    信中言：

    久疏问候，惟愿一切安好。扶登秦眼下处境如何，是否平安无虞？念之甚切，望勿使有失。

    另有一事相托。萧景明现下应仍在尔处，其姐日夜忧心，牵挂不已。此子性情虽执，然关乎血脉之重，望汝务必周全其性命，护其平安。止知尔处事自有分寸，然此事重若千钧，万不可有丝毫疏漏。

    诸事纷杂，皆赖尔操持。余言不尽，惟待回音。

    书毕，封缄，交由亲信即刻送出。

    时光流转，七日后的清晨。

    谢覆舟已穿戴整齐，正准备离府前往衙署。一名被安插在江秦儿院中的嬷嬷垂首立于堂下，正低声回禀着“江姑娘”近日起居。

    “回督政，江姑娘平日大多待在院里，起初还有些怯生，如今吃睡倒都寻常。只是……”

    嬷嬷略一迟疑道：“只是她似在试探府内规矩，因着您先前吩咐过只要不出府便由着她，她这几日是越发……大胆了些。”

    谢覆舟正整理袖口，闻言动作未停，只淡淡问：“如何大胆？”

    “她……她昼夜颠倒，夜里总点着灯在院里那小书房里捣鼓些什么，白日里却闭门酣睡。好几次奴婢去请她用膳，都叫不开门，说多了，她竟……竟拿了枕头丢门板。”嬷嬷语气里带着些不满。

    谢覆舟挑眉：“就这？”

    嬷嬷见他似不以为意，忍不住添了句：“她这般行径，真真是……”

    “她便不是主人，也是客。”谢覆舟打断她，语气微沉，“不必过于苛责，下去吧。”

    嬷嬷噤声，喏喏退下。

    厅内只剩谢覆舟一人。他这才取出方才送达、公孙止的那封信。拆开阅览，目光扫过开头那句对扶登秦的问候，眉头几不可察地蹙了一下，心中掠过一丝极淡的不豫——他不喜旁人这般惦记着她，哪怕只是言辞上的问询。

    正自思忖，门外忽传来轻轻的叩击声。

    “夫君？你在里面吗？”

    是江秦儿的声音。

    谢覆舟微讶，此时她不该正在梦中？他迅速将信笺收拢袖中，方道：“进来。”

    门被推开，江秦儿走了进来。她穿着一身新制的青色衣裙。

    这穿着与他记忆中那身工官青袍截然不同的柔软料子，却仍是青色。

    刹那间，谢覆舟几乎错觉是那个手持堪舆尺、眼神锐利的扶登秦正朝自己走来。

    待她走近，那双清澈懵懂、不带丝毫锋芒的眼眸将他拉回现实。

    “夫君你看！”江秦儿献宝似的将一卷图纸递到他面前，脸上带着些许熬夜的疲倦，却掩不住兴奋。

    “我把我院里那雨水收集的装置改了改！这样就不用总费人工去处理大缸里的积水了，雨水下来自己能走一套循环！”

    谢覆舟接过图纸，依言看去。图纸画得竟意外地工整细致，脉络清晰。他起初只是随意浏览，渐被其中巧思吸引，不由看得专注起来。

    “这里，”他指着一处构造，“是何用意？”

    江秦儿立刻凑近，悉心解释，嗓音软糯却条理分明。

    谢覆舟听得专注，不时点头。

    两人不知不觉越靠越近，视线皆凝于图纸之上。

    谢覆舟看得入神，猛地一抬头想再问一处细节，额角却不经意擦过江秦儿柔嫩的脸颊。

    江秦儿“呀”了一声，身子失衡向后倒去。

    谢覆舟反应极快，长臂一伸及时揽住她的腰，将人带回。

    温香软玉撞入怀中，他心头莫名一悸，迅速松开手，神色间掠过一丝不易察觉的尴尬。

    江秦儿却似全然未觉方才的暧昧，站稳后只冲他嫣然一笑，眸光亮晶晶的：“夫君你看懂了？你觉得我这设计好不好？”

    “尚可。”谢覆舟稳住心神，故作淡然地点评道。

    “那……”江秦儿伸出手，掌心向上，眼含期待地看着他。

    谢覆舟不解：“怎么？”

    “给银子呀！”

    她说得理所当然道：“我得找工匠把东西做出来！要最好的材料，我问过了，至少得两千两呢！”

    “两千两？”

    谢覆舟几乎以为自己听错了，讶然失笑道：“你这是要打一副金子的不成？”

    “才不是！”

    江秦儿蹙眉，认真反驳道：“好的机巧零件比金子还贵呢！得去找平峡关最好的工匠才行，我都打听好了，附近驻守的巫工里就有手艺极好的，我打算……”

    “不行！”

    谢覆舟脸色倏地一沉，断然拒绝。

    江秦儿愣住了，脸上的笑意僵住，不解地看着他：“为什么？你刚才明明还说好的……”

    “此事再议，我衙署还有事。”

    谢覆舟心烦意乱，无意多作解释，随意寻了个借口便打发她离开。

    江秦儿嘟着嘴，满脸委屈不解地走了。

    到了晌午，谢覆舟在衙署与同僚共用餐食时，隐约听见旁桌有人窃窃私语。

    “……听说了么？谢督政家中那位，连修个自家院子的水渠都要不到银钱……”

    “啧啧，没想到督政大人这般……节俭。”

    “嘘……小声点，话说回来，督政何时成的婚？怎从未听闻……”

    谢覆舟面色一寒，重咳一声。议论声戛然而止，那几人顿时噤若寒蝉。

    他撂下筷子，心头一股无名火起。她竟将家事嚷嚷得外人皆知？当即起身，打道回府，欲寻江秦儿问个明白。

    一路疾行回府，穿过庭院，径直来到江秦儿院外，却见院内寂静，房门紧闭。

    值守的丫鬟小声回话：“督政，姑娘她为了画那图纸，连着三日没好好合眼，今日实在撑不住，刚睡下不久，吩咐了谁也不许打扰。”

    谢覆舟脚步一顿，满腔的火气像是被戳了个洞，倏地泄了下去。他站在院门外，望着那紧闭的房门，沉默片刻，最终还是没有进去。

    次日，江秦儿刚起身，府中管家便奉命抬来一个沉甸甸的钱箱和一份工匠名录。

    管家恭敬道：“姑娘，督政吩咐了，您院中的工程可用这些银两。工匠也请从这名单上挑选，他们都是与府上相熟的老手，用起来更便宜顺手。”

    江秦儿接过银钱和名单，垂眸看了看，嘴角悄悄弯起一个极浅的弧度。

    谢覆舟……倒也好对付。

    扶登秦捏着那份名录与沉甸甸的钱箱，次日便雷厉风行地召来了工匠。

    她虽失忆，骨子里那份对工程的严苛与执着却丝毫未减，整日泡在院中，亲自盯着每一处沟渠的走向、每一块石料的垒砌。

    喧闹的工地上，她正俯身校准一根导水竹管的倾斜角度，忽觉一道让自己感觉到毛毛的视线落在背上。

    她下意识直起身回头，目光穿过忙碌的工匠，猛地定格在院墙角落。

    那儿原本应该是视线的来源的，可眼下空无一人，江秦儿按下狐疑的思绪，继续俯身校准导水竹管的倾斜角度。

    而原先那个角落的一堵墙后，萧景明用没伤的那只根本控住了一个魁梧的壮汉。

    壮汉三下五除二的卸开了萧景明的束缚，正准备恼得喊谁阻止他救他家大人之际。

    看清了眼前少年的脸，竟然是萧景明。

    萧景明摆出噤声的手势，小声说道：石岳，你家大人现在认不出你的！别去！