值房内死寂如坟。青金石地面倒映着几张失血的脸。江雾生那句“连灭口，都做得如此拖泥带水”，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进空气，冻僵了每一丝流动的气息。吏部尚书捧着那卷桑皮纸的手抖得厉害，仿佛捧着一块烧红的烙铁，额头渗出细密的冷汗，在明亮的宫灯下闪着油光。
江瑜脸上的温润彻底碎裂，只余下铁青的底色和眼底翻涌的惊怒。他猛地踏前一步，月白锦袍的下摆带起一阵冷风。
“三皇兄！”
声音失了从容，带着被戳穿的狼狈和强行压抑的厉色，
“慎言！无凭无据，岂可污蔑皇子妃清誉！此事干系重大，自有宗人府、大理寺秉公……”
“清誉？”
江雾生冰冷的嗓音截断了他，如同寒铁摩擦。他甚至没有看江瑜，那双深不见底的墨瞳，如同两口凝冰的深潭，平静无波地转向了一旁僵立如石的木知春。
“弟妹，”
他开口，声音低沉，听不出情绪，却带着一种穿透人心的、令人心悸的审视，
“方才，似乎有些不适？”
所有人的目光瞬间聚焦在木知春身上。
她依旧维持着那副温婉柔弱的姿态，水碧色的宫装衬得她脸色愈发苍白。只是那低垂的眼睫，如同受惊的蝶翼，正无法控制地剧烈颤抖。搭在身前、被宽袖遮掩的双手，指节用力到泛白，死死攥着袖口的布料，细微的颤抖透过布料传递出来。方才江雾生那句“拖泥带水”出口时，她身体那一下无法抑制的轻颤，并未逃过某些人的眼睛。
“臣妾……”
木知春抬起头，勉强扯出一个虚弱的笑容，试图维持那惯有的、令人心怜的无辜，声音却带着一丝不易察觉的紧绷和沙哑，
“臣妾只是……只是昨夜忧心卢大人他们之事，未曾安寝，又乍闻此等惊骇之物……一时心绪激荡，有些头晕罢了。劳烦三皇兄挂心。”
她说着，一手轻轻抚上额角，姿态依旧楚楚，只是那双努力睁大的杏核眼中，水光之下翻涌的，是极力压抑的惊涛骇浪和一丝……冰冷的怨毒，那怨毒如同毒蛇的獠牙，极其隐晦地扫过江雾生身后垂首的西玉安。
“头晕？”
江雾生重复了一遍，语气平淡得像在陈述天气。他微微侧首，目光掠过吏部尚书手中那卷烫手的纸卷，又落回木知春那张强作镇定的脸上。
“此物气息污浊，确易冲撞心神。弟妹体弱，更应远离这等腌臜之地。”
他话锋一转，声音里带上了一丝极其细微的、令人毛骨悚然的“关切”，“不如早些回府静养。七弟，”他看向江瑜，眼神平静无波，“弟妹身子要紧。”
这看似体贴的逐客令，却比任何厉声呵斥更让江瑜和木知春难堪！如同当众剥下了他们最后一层体面的伪装。江瑜脸色由铁青转为酱紫，嘴唇翕动，却一个字也吐不出来。木知春眼中那丝怨毒瞬间化为屈辱的寒冰，她死死咬住下唇，几乎要咬出血来。
“尚书大人，”
江雾生不再理会那对僵立的夫妇，目光转向面如土色的吏部尚书，声音恢复了那种掌控一切的冰冷，
“卢秉忠等人的死，王崇府上的蹊跷，还有这卷东西……三日内，本王要看到结果。查清背后的人，无论牵扯到谁。”
他微微一顿，冰冷的视线若有似无地扫过江瑜和木知春，
“格杀勿论。”
“格杀勿论”四个字，如同冰冷的铁锤，狠狠砸在值房冰冷的地面上，也砸在每个人紧绷的心弦上。吏部尚书浑身一颤，捧着纸卷的手抖得更厉害了，只能深深躬下身，喉咙里挤出干涩的回应：“下官……遵命！”
江雾生不再停留。玄色的衣袂拂过冰冷的地面，他转身，步履沉稳，径直朝着值房外走去。西玉安如同最忠实的影子，低垂着头，紧跟在他身后一步之遥。她能清晰地感觉到身后那两道如同毒箭般射来的目光——江瑜压抑的怒火，木知春冰冷的怨毒——几乎要将她的后背刺穿。紧贴着右臂内侧的血鸩，那冰冷的触感和若有若无的腥甜气息，此刻却像一种扭曲的锚，将她牢牢钉在这条通往深渊的路上。
踏出值房厚重的门槛，深秋清晨凛冽的寒意扑面而来，带着宫墙特有的、冰冷的尘土气息。天光依旧被厚重的铅云压着，一片灰蒙蒙的死寂。宫道漫长，两侧高耸的朱红宫墙投下浓重的阴影，如同沉默的巨兽，将人困锁其中。
脚步声在空旷的宫道里回荡，单调而压抑。江雾生走在前面，玄色的背影挺直孤峭，如同行走在荒原上的独狼。他没有说话，甚至没有回头看一眼跟在身后的西玉安。只有他身上那股冷硬如雪松混着金属的独特熏香气息，如同无形的丝线，缠绕着她紧绷的神经。
西玉安低垂着眼帘，目光死死盯着自己脚前移动的青石板缝隙。值房内那场无声的惊涛骇浪，江雾生翻手为云覆手为雨的冷酷手段，木知春眼中那无法掩饰的怨毒和惊惶……无数画面在她脑中疯狂闪回。恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏，越收越紧。她暴露了。虽然江雾生将她护在身后，用那卷纸和巡城司的线索转移了最直接的矛头，但木知春不是傻子。她一定知道，那个在黑暗中窥视、出手、最终导致她仓促灭口暴露破绽的人，是自己！
西家……西家怎么办？木知春会如何报复？江雾生……他今日看似护住了她，可他的“护”，从来都带着更深的算计和利用。他逼她接下血鸩，逼她承认自己“刀钝”，逼她走上这条必须用血淬炼锋刃的不归路……
就在她思绪混乱、心神俱疲之际，前方引路的江雾生，脚步毫无预兆地拐入了一条更加狭窄僻静的夹道。这条夹道位于两座高大殿宇的背阴处，终年不见阳光，青石板的缝隙里生满了墨绿色的厚厚苔藓，空气中弥漫着一股浓重的、潮湿发霉的腐朽气息。
西玉安下意识地跟着拐入。光线瞬间昏暗下来，只有头顶一线狭窄的灰白天光，勉强勾勒出前方江雾生沉默的背影。宫墙外隐约的喧嚣被彻底隔绝，只剩下两人单调的脚步声在狭窄的空间里回响，带着一种令人心悸的压抑。
突然，前方传来一阵极其细微的、如同瓷器碎裂的清脆声响！
“啪嗒……哗啦……”
声音不大，却在这死寂的夹道里显得格外刺耳。
西玉安猛地抬头！
只见前方不远处，一个穿着低等宫女服饰的瘦小身影正背对着他们，慌乱地蹲在地上。她脚边散落着一堆破碎的青瓷片，还有几块沾了泥土、看不出形状的点心残骸。一个空了的红漆食盒歪倒在一旁。那宫女似乎吓坏了，肩膀微微耸动，正手忙脚乱地试图将那些碎片拢在一起，嘴里发出压抑的、带着哭腔的细微呜咽。
“呜……完了……全完了……娘娘饶不了我……”
那声音细弱蚊蚋，带着浓重的绝望和惊惧，在寂静的夹道里却清晰可闻。那呜咽的腔调……带着一丝极其细微的、与京城官话迥异的……软糯尾音？
西玉安的心猛地一跳！这口音……她似乎在什么地方听过？是……青州？对！是青州那边的口音！她母亲身边曾有个从青州来的老嬷嬷，说话便是这般带着软糯的尾音！
江雾生的脚步并未因这小小的插曲而停顿。他甚至连目光都未曾在那宫女身上停留，依旧步履沉稳地向前走去，仿佛那只是一个微不足道的路障。
西玉安跟在他身后，目光却不由自主地被那宫女吸引。那宫女似乎并未察觉身后有人，依旧沉浸在自己的巨大恐惧中，徒劳地用手拢着那些根本无法拼凑的碎片，呜咽声断断续续：
“……娘娘最爱的缠枝莲青瓷盏……特意吩咐用这个装新做的荷花酥……全碎了……她一定会打死我的……呜呜……青州老家……阿娘还等着我捎钱回去呢……”
青瓷盏？荷花酥？青州老家？
西玉安脑中如同有电光火石般一闪！一个极其荒谬、却又带着致命诱惑的念头，如同毒蛇般猛地钻了出来！木知春！水碧色宫装！腕间的赤红毒蛇！昨日在撷芳园，她靠近自己时那股清冷妖异的幽香！还有……还有她那只掉落在地的、莹白玉兰香囊球！那形状……那玉质……
她记得！她记得清清楚楚！木知春那日佩戴的耳坠，也是同样的羊脂白玉，雕琢成半开的玉兰！而宫中能得此等玉料和雕工的……只有尚宫局御用的几位老匠人！而尚宫局历年赏赐给各宫妃嫔的记录……尤其是青瓷盏这等并非最贵重、却极其雅致、需特定窑口烧制的器皿……
一个大胆、甚至疯狂的念头瞬间攫住了她！值房内木知春那无法掩饰的惊惶和怨毒的眼神，此刻如同被点燃的火种！她需要筹码！需要能证明自己“有用”、能在江雾生面前、甚至能在木知春的屠刀下保住西家的筹码！
就在她心神激荡、脚步不由自主慢了一瞬的刹那——
前方沉默前行的江雾生，脚步毫无预兆地顿住了。
他没有回头。高大的背影在昏暗的夹道里投下浓重的阴影，将西玉安完全笼罩。
“陈伯。”
他开口，声音低沉，毫无波澜，如同在吩咐一件微不足道的小事。
一直如同幽灵般无声跟在几步外的陈伯，立刻佝偻着背，挪到江雾生身侧。“老奴在。”
江雾生微微侧首，目光并未看那依旧蹲在地上、因突然出现的威严声音而吓得浑身僵直、连呜咽都戛然而止的宫女，而是落向了夹道幽暗的尽头。那里，似乎通向一片荒废已久的偏殿园林。
“偏殿那口枯井，”
江雾生的声音平淡得像在谈论天气，
“荒废太久，气味污浊，恐有秽物滋生。去清理干净。”
“是。”
陈伯嘶哑地应了一声，浑浊的目光若有似无地扫过地上那堆碎片和吓得面无人色的宫女，随即佝偻着背，如同最熟练的工匠，无声地朝着夹道尽头的黑暗走去。步履蹒跚，却带着一种令人心悸的精准和死寂。
那宫女显然听懂了“枯井”和“清理干净”意味着什么！她猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中爆发出巨大的、濒死的恐惧！她张着嘴，似乎想要求饶，喉咙里却只发出“嗬嗬”的、如同被扼住脖子的气音，身体抖得像风中的落叶。
江雾生甚至没有再看那宫女一眼，仿佛那只是一个即将被抹去的尘埃。他抬步，继续向前走去。
西玉安僵在原地。巨大的寒意瞬间从脚底板窜遍全身！她看着地上那堆破碎的青瓷片，看着那宫女眼中灭顶的绝望，看着陈伯佝偻的背影消失在夹道尽头的黑暗里……江雾生那平淡无波的命令，如同最冷酷的死亡宣告！
脏的，是犹豫。
西家的门楣，是用血砌的。
这两句话，如同淬毒的冰锥，再次狠狠凿进她的灵魂！木知春的怨毒眼神，西家满门的性命，臂弯间血鸩冰冷的触感……无数画面在她脑中疯狂冲撞！
就在那宫女因极致的恐惧而瘫软在地、发出最后一丝微弱呜咽的瞬间——
西玉安动了。
她没有再看那宫女一眼。她的脚步甚至没有停留。她只是极其自然地、如同被风吹拂般，微微侧了一下身体，宽大的深青色宫装袖摆，极其“不经意”地拂过地上那堆散落的青瓷碎片。
“叮当……哗啦……”
几片较大的、边缘锋利的碎片，被她袖摆一带，翻滚着，发出更加清脆的声响，恰好滚落到了夹道一侧、靠近墙根、生长着厚厚苔藓的、极其隐蔽的排水石缝边缘。
动作迅捷，无声无息。做完这一切，她甚至没有低头确认，便如同什么也没发生一般，加快了脚步，紧紧跟上了前方即将消失在夹道转弯处的玄色身影。深青色的背影在昏暗的光线下，挺直而决绝，没有一丝颤抖。
只有她自己知道，紧贴着小臂内侧的血鸩，那冰冷的锋锐，此刻正隔着布料，狠狠硌着她的皮肉。那细微的刺痛，如同淬火的烙印，提醒着她刚刚做出的、冰冷的抉择。
夹道尽头的光线稍微亮了一些。江雾生的脚步停在了通往听竹院的那条更加幽深的回廊入口。他没有回头，只是静立在那里，玄色的身影如同一尊沉默的石雕。
西玉安在他身后一步站定，垂首肃立。心脏在胸腔里狂跳，几乎要震破耳膜。她等待着。等待着审判。或是……新的命令。
死寂。只有风吹过回廊檐角发出的呜咽。
许久。
江雾生缓缓转过身。
昏昧的光线下，他冷白的面容如同冰雕。那双深不见底的墨瞳，如同两口寒潭，平静无波地落在西玉安低垂的脸上。他的目光，似乎穿透了她强装的镇定，落在了她那只深藏袖中、紧握着血鸩、指节因用力而微微颤抖的手上。
他没有提夹道里的宫女。
没有提那堆破碎的青瓷片。
更没有提她袖摆那“不经意”的一拂。
他只是极其缓慢地抬起手，修长冰冷的指尖，轻轻拂过自己玄色锦袍袖口上沾染的一粒极其微小的、几乎看不见的灰尘。动作优雅而疏离。
“青州窑的缠枝莲青瓷盏，”
他的声音低沉响起，如同寒潭深处涌动的暗流，平静无波，却带着一种令人心悸的穿透力，清晰地传入西玉安因紧张而嗡鸣的耳中，
“釉色清透，胎骨轻薄。木家那位‘菩萨心肠’的七皇妃，倒是对故土的窑口……念旧得很。”
话音落下的瞬间，西玉安如同被一道无形的闪电劈中！浑身血液瞬间冻结！她猛地抬起头，难以置信地看向江雾生！
他知道！
他竟然知道！
他不仅知道她在夹道里做了什么，他甚至……连木知春那只被打碎的青瓷盏的来历都一清二楚！他洞悉了她所有的心思！他看着她挣扎，看着她恐惧，看着她像一只被逼入绝境的困兽，试图用那点微末的发现去搏一线生机！
巨大的寒意和一种被彻底看穿的恐惧灭顶而来！在他面前，她的一切挣扎和算计，都如同透明的水晶，无所遁形！
江雾生迎着她惊骇欲绝的目光，唇角极其缓慢地，向上牵动了一下。那依旧不是笑。那是深渊裂开的一道缝隙，露出其下翻涌的、令人心悸的黑暗与掌控一切的冰冷。
“可惜了。”
他淡淡开口，目光若有似无地扫过她苍白失血的脸颊，声音低沉，带着一丝难以言喻的、近乎叹息般的意味，却又冰冷得如同淬毒的刀锋，
“那口井……太深。碎片……太小。”
他不再言语。玄色的身影重新融入回廊深处那片更加浓重的黑暗，转瞬消失不见。只留下那句冰冷的话语，如同跗骨之蛆，深深烙在西玉安被恐惧和寒意浸透的灵魂深处。
碎片……太小……
他是在告诉她，她发现的这点线索，微不足道？还是……在暗示她，下一次，要做得更干净？更彻底？
西玉安僵立在回廊入口，深秋的寒风卷着枯叶刮过，吹在她汗湿冰冷的额头上。紧贴着右臂内侧的血鸩，那诡异的腥甜气息似乎更加浓郁了，冰冷地缠绕着她的呼吸。她缓缓抬起那只紧握着血鸩的手，隔着衣袖，感受着那枚赤红毒针冰冷的轮廓和致命的锋锐。
玉碎青瓷，不过是一个开始。
真正的血雨，才刚刚拉开帷幕。