谷展怀一连拨开数个邀他赛酒的醉鬼，到了外圈，发现狄玉仪和樊循之已比来时坐得更远。狄玉仪一手摇摇晃晃想对准樊循之，最后所指之处却是空落无人。

    她问樊循之怎好几日不带猫去找她，樊循之将她的手安置去膝盖，又让她自己以下颌抵住。他说：“你当我不想？二福也不知去哪鬼混了。”

    狄玉仪便伏在膝上，分别问大福、三福。樊循之没一口气回说都不曾来，只问到哪只答哪只。待狄玉仪问完五福，他才嘁道：“便是真带去了，以你前几日姿态，也得连猫同我一道赶回金风堂。”

    秋风将呆愣住的谷展怀吹醒，他叫自己别想两人何时经历的这些，只明知故问道：“郡主又醉了？”

    “可不是。”樊循之耸肩，没对眼下情境多做解释。

    谷展怀早料到他反应。樊循之可不会因友人先喜欢上谁、便不好意思再展露心意，更别说对此心生惭愧。谷展怀自然也无需他露出那样神情，只笑樊循之从前还瞧不上这娃娃亲。

    “你傻了？好似这婚约是留是废，端看我瞧不瞧得上。”樊循之原就不认可所谓“父母之命”，经狄玉仪当头一棒，更是明白，“你情我愿”分作两块，若只得个“我愿”，便也只是强求。

    “是，郡主很有主见。”谷展怀答完，想趁此机会多看狄玉仪几眼，见她伏膝片刻便不安分起来，又问樊循之：“我的酒呢，你藏哪儿去了。”

    上回谷展怀借酒浇愁，实则不敢、也无多余心力去看狄玉仪醉后模样。以至当下，谷展怀其实不太能将眼前人，与过往那个果敢决断的郡主联系起来。

    此刻才更明白，他并不了解郡主。

    不了解她，更不了解她会心喜什么样的人。谷展怀转而望向远处山脉，想自己的决定是否正确，没想明白，便按来时计划如实告知：“秋分那日，下半年募兵便结束了。到时我会一起出发。”

    “不是定好不去了？”樊循之将狄玉仪自己搁在身后的酒坛提起，在她眼前晃了晃，说道：“一醉，便处处惦记着给我扣帽子。”

    “此前是因敬叔叔……”谷展怀看一眼消停下来的狄玉仪，吞下樊循之心知肚明的话，“爹娘担心，这才不愿我去。原也未曾定死。”

    可他小瞧了狄玉仪酒后敏锐，她当即从一问一答中得出推论，“你要去前线？”

    “不对。”狄玉仪问完，很快否定。她一摇头，身体便跟着动，撑着樊循之臂膀重新稳住，这才说：“早已停战，哪里还有什么前线。那你还去做什么？”

    话里警醒，全然不像个醉酒的人。

    去做什么？这问题谷展怀自己问过，谷怡然听完他的决定，也问过。

    节前，樊循之同狄玉仪之间氛围很不寻常，满屋子人也只有迟钝如樊月瑶，才未曾多加揣测。谷怡然当他受了樊循之刺激，叫人清醒些，“你可还记得，一入军中至少两年方可归家？”

    “你又知不知道，南明究竟有多少好儿郎？”谷怡然问他，“两年过去，他们还能发现不了郡主的好？”

    到时不是樊循之，也自有旁的人乘势而上。谷怡然说：“战时你去，我倒当你打算挣个军功、混个官职，叫郡主高看你一眼再回来求娶。此时去是待如何？”

    “你们都说我照猫画虎。”谷展怀没料到她如此不赞同，还有些不解，“此刻我不是正要去做自己所想做的事？”

    “兄长也好意思管这叫自己想做的？”谷怡然实是拿他的死心眼没办法。此番他若是真心放下才决定参军，谷怡然绝不多拦。可原都应下不去，忽然改了主意，还能是为什么？

    她比谷展怀还困惑，问他：“仅是参个军，便能让郡主心喜不成？”

    “从前我依葫芦画瓢去学平康男子装扮，一眼便被郡主拆穿。那时坐在院中等你们回来……”谷展怀自嘲笑道，“还在想，定是因我学来学去、里子不曾改变，这才都是徒劳。”

    即便听了狄玉仪实则不喜平康男子的转述，谷展怀仍是一时惘然、一时不信，几到不可自拔的地步。一直等到发现樊循之心意，发现他应当也被回绝、却仍是未改从前脾气，才意识到，原是自己心志不坚。

    他最开始便笃信，狄玉仪不可能喜欢自己原本模样，这才想尽法子去学旁人。但若总是这般畏缩，莫说郡主，他也看不起自己。谷展怀给出答案：“去军中，实则是要磨炼心性。”

    “兄长，你要知道，留在南明尚有机会得郡主青眼。”谷怡然无奈提醒，“可这一去，大抵还不等你磨炼明白，郡主便会——”

    “我自然知道。”谷展怀打断她，“无论何种结果，皆是郡主的选择。我断然不会横加干涉。”

    谷怡然问：“当真没什么？”

    见他点头，谷怡然忧心才有所消散，谷展怀便立刻补充：“况且谁说南明这些随性惯了的‘好儿郎’，一定就能得郡主喜欢？”

    谷怡然被他噎到，问：“虽没樊循之那么夸张，但兄长你也未见得有多克制？”

    谷展怀点头道：“所以才要去磨炼。”

    谷怡然不欲再劝，痴人不亲自撞过南墙，总是不肯回头的。

    若她跟着兄长过来，大约便知，撞南墙之前，谷展怀已先对自己产生怀疑。狄玉仪虽则醉酒，却下意识只同樊循之亲近。眼前似是闪现归家后、她同樊循之相依的景象，谷展怀闭了闭眼，终是选择忽视。

    他将兄妹对话按下不提，只对狄玉仪说起另一个原因，“羱国连年挑起战乱，谁知会不会做下毁诺的事。戍边大事，不可松懈。”

    “被他发现，不会放你回来的。便像我父亲一样。”狄玉仪仍是不赞同，要找人一起游说谷展怀，遂看向帮自己找到酒的人，“樊循之，对吧？”

    “对。”樊循之无需过多反应，便知“他”是谁，当下干脆点头。见不记事的醉鬼面露满意，这才正了些神色对谷展怀说道：“我也的确不赞成你去。”

    “为何？”谷展怀语气已有些冲。

    “两年时间不短。”樊循之并不在意，如实答道，“既已安稳，何不将这其用来陪家中爹娘、小妹。”

    “为何樊家人从不参军？分明个个身手不凡。”谷展怀也不知是否被两人熟稔模样刺到，忽问了个不知分寸的问题，“停战便算，战时也从不曾去。”

    “如何就全都身手不凡了？便说我爹，除了揍我，还能打得过谁？”樊循之不以为然，“至于我，连他都打不过，就更不行了。”

    “樊叔叔我倒信了。”谷展怀白他一眼，“你？当我不知道呢，早八百年前便在装了！”

    “我是说怎就留了这习惯？”便跟萍水庄不让人婚娶似的，要不说这两家人挨着呢。谷展怀思绪短暂岔开，好歹没让他蒙混过去，“以前呢？樊叔叔不是说，金风堂从前皆是高手？”

    “这有何难懂？”樊循之讲起自己阿爹来不留一点面子，“都是他胡吹呢。”

    樊爷爷之前，樊家人实则未有什么“不参军”的规矩。想从军还是想守在南明平常度日，皆由自己选择……只是樊爷爷敛尸敛怕了。

    他的父亲、他几个兄弟，尽数死在战场。好些根本寻不回尸体，真寻回来的，又面目全非到让人疑心：这真是自家人吗？然樊爷爷也尽数敛了，是与不是，都别成孤魂野鬼才好。

    听人说，原有几个是能回来的，却因妄想着能多救一个战友，就这么把活命的时机错过。

    樊爷爷从小便不肯学什么功夫拳脚，有了樊兴南，也不让他多学。他同樊奶奶一致认为，子女多了管不住，万一哪个头脑一热又要跑去战场？遂有了樊兴南一个也便够了。

    十几郎当的年纪，樊兴南不愿叫人知道阿爹竟这般胆小，到处同人吹嘘樊爷爷的父兄有多风光。然心里又存了念，怕提及战场惹了阿爹伤心，最后便将阿爹的父兄们，讲成无心俗世的武林高手。

    及至成了家，明白樊爷爷苦心，这吹嘘的毛病竟也没带改的。某回醉酒，他在家中同樊家兄妹炫耀：我可是将和顺帝也也诓了！

    南巡那时，和顺帝曾问及敬春林和樊循之，年纪到了，为何不去响应募兵告示。

    敬春林说顾好身边人已然不易，如何管得了那么远的事，皇帝自会操心。樊兴南在一旁附和，将自己讲成个比敬春林还厉害百倍的绝顶高手，又说同他一样，得顾着身边人。

    知樊爷爷往事的，便只那些与他同辈的人，住在城中各处，未可见就知樊兴南的吹嘘。而和顺帝被敬春林一句话惹恼，更是没心思去求证。

    “身边人。”和顺帝念着这几个字。他如何看不出，这身边人既指萍水庄那群，也早将德容算在其中。

    敬春林是在暗自试探这位兄长的反应，因此由他打量，还觉自己答得很是不错。

    他会以家人为先。

    敬春林既忐忑又满含期待地向和顺帝传达自己的坚定。他绝不会让容娴等在家中、整日为他安危担忧。敬春林兀自做着保证，全然不知容娴姓“狄”，不知她兄长便是要操心远方战事的皇帝。

    “本来就该他操心啊。”狄玉仪长久未碰酒坛，安安静静听樊循之讲完，含糊抱怨，“这也不操心、那也不操心，便换我来做皇帝好了。”

    细语轻喃，全无清醒时拿捏得当的分寸。樊循之却丁点儿不觉违和，也并不将其当成酒后失态，好似狄玉仪从来就是这样讲话。

    他自顾自猜测起来，未入宫时，狄玉仪大约便是这样？无需以酒做引，认为谁做得不对，哪怕那人是威不可犯的皇帝，也会纵着性子同父母埋怨。

    她本该是这样的。

    樊循之邀她共饮，还真无法无天认可起来：“我看袅袅很适合坐那位子。”