夜里的雨丝如细针密线，缝补着京都沉沉的暮色。

    那块“仁和堂”的匾额被刑部差役卸去时，围观的百姓才惊觉，这间悬挂着杏林春燕图的医馆，地下竟藏着吞金食人的钱庄暗窟。

    十几个妙龄少女被差役搀扶着蹒跚而出。她们发丝凌乱，衣衫不整，裙裾上沾着青色苔藓，一看便不是药童模样。

    人群中响起窃窃私语，有妇人抹泪惊呼：“作孽哟！开地下钱庄已是伤天害理，竟还拿大姑娘们做牲口卖，当真是烂了心甘的腌臜窝！”

    程邺负手立于阶下，望着从“仁和堂”鱼贯而出的差役，眸光微沉若有所思。

    这等私设钱庄、拐卖妇女的大案，本应交给刑部明正典刑，太子却独独差遣锦衣卫暗中彻查——直到此刻，他才终于得知这桩秘辛背后的缘由。

    原来太子在民间有一外室名唤柳娘，前些日子因染恙来到“仁和堂”问诊。那坐诊大夫见她生得貌美，细细打听之下又闻得柳娘父母双亡，如今独居京都，便起了蛇蝎心肠，用药迷晕柳娘后，将其囚于暗室，图谋着卖作花楼瘦马。谁知太子连日探访不见佳人身影，察觉有异，便命暗卫循迹追查，果然在“仁和堂”窥得端倪。

    太子碍于身份不便声张，又怕大张旗鼓命刑部抓人惹恼歹人会伤害到柳娘，便密令锦衣卫深入彻查，不想竟牵出这桩深埋地下的腌臜勾当，叫那些见不得光的罪孽，尽数曝晒在青天白日之下。

    亥时初刻，程邺的马蹄声敲碎寂静的夜直奔宰相府。

    他指尖轻扣幽阁木门，生怕惊醒檐下栖雀，可门缝漏进的冷风仍卷着夜色，将烛台上曳动的微光撞得东倒西歪。

    纱账内影影绰绰，唐筱芜着了一身月白中衣，趴在拔步床上，肘边摊开半卷书册，听见脚步声后抬起头来，乌发垂落在肩头，像春湖碎了一汪墨玉。“你回来了？今日倒比平日早了些。”她的声音裹着三分雀跃，似沾了蜜的青叶，在夜风中晃出细甜的涟漪。

    哪里是他归得早，分明是她歇得晚。

    这几日他出门时晨露未晞，归府时星子漫天，她早已沉入梦乡。此时听她尾音轻扬，难不成是数着更声在等他？

    “怎的还未歇？”

    程邺喉结微动，将绣春刀挂在屏风上，余光却忍不住飘向拔步床。穿堂风撩起纱账一角，露出唐筱芜半张莹润的侧脸，睫毛在眼下投出细碎阴影，月白中衣裹着纤瘦肩头，比那浸润在春雨中的白海棠还要单薄，衣襟随着呼吸轻轻起伏，半幅身子浸在暗影里，烛光为领口绣的玉兰镀上一层柔边。

    程邺忽觉耳根泛起薄红，猛地撤回视线，转身走向屏风，腰间玉带钩刮过木架，发出一声轻响。

    唐筱芜望着他走向屏风的剪影，看他宽去玄色飞鱼服，露出内衬的竹青中衣，开口道：“莫要吹灯，我正读着书呢。”

    程邺正解下束发金冠，墨发如瀑般倾泻肩头，听闻后，挑眉问道：“又读什么闲书？”

    纱账内传来身子滚动压住床铺的窸窣声，唐筱芜无奈叹气，“母亲今晨送我一本《本命》。”

    今日是检阅家规抄写的日子，程邺都不用猜，心下已知母亲又借着读书在敲打她了。

    “要不，我给你念念？”唐筱芜兴起，翻身坐在床上，纱账中捧着书卷的两截皓腕随着语调轻轻晃动，“妇有七去，不顺父母、无子、淫轶。。。。。。”

    话音未落，室内光线骤然黯淡，月光瞬间洒进屋内。

    “早些睡吧，明日再看也不迟。”程邺吹灭了烛火，翻身躺下。

    月光透过窗棂，在拔步床与睡榻之间织出一道银桥。

    唐筱芜将书卷轻轻放在枕畔也侧躺下来，面对着睡榻上的人影。

    那不足八尺的楠木榻，程邺睡在上面，连伸腿都要蜷着。

    堂堂宰相府二公子，锦衣卫指挥使，竟夜夜屈居窄榻，说出去怕是要笑掉京中贵胄的大牙。

    “委屈你了，”她的声音轻得像一片羽毛，“待我离开后，这张床便完璧归赵。”

    程邺已阖上双眼，鼻音里混着浓浓的疲惫：“你知道就好。”他未听清后半句，只觉得她的声音如雨打芭蕉，在寂静的月夜缓缓荡开。

    唐筱芜又说：“无子去。。。。。。你我既未圆房，这‘无子’的由头，倒像是专为你我而备的，如此便可依礼和离，我也能名正言顺回蜀中去。”

    对面的榻板传来翻身的窸窣声，程邺沉默良久，声音低沉：“和离书上需写明‘义绝’还是‘和离’，若是‘无子’，恐损你清誉。。。。。。”

    “我不在乎什么清誉，”唐筱芜声音坚定，忽地撩开了纱账，

    二人面对面躺着，虽仍隔着半张床榻的距离，却莫名有了种近在咫尺的错觉。在朦胧月光下，程邺清晰地看见唐筱芜眼底藏不住的期翼。

    “只要能回去，能陪在阿娘的身边，我什么也不在乎的。”

    程邺心头微震，这才明白今夜她烛火未熄，竟是一直在等自己回府，等他归来商议和离之事。他强压下心头翻涌的异样情绪，沉声道：

    “好，只是你我新婚，一时无子也属常理。。。。。。”

    “我想好了，”唐筱芜打断他的话，语气笃定，“三年，三年为期。若三年后仍未所出，母亲定会心急。届时你便以‘无子’为由休弃我，放妻书上就写：愿妻相离之后，一别两宽，各生欢喜。”

    听着她连细节都谋划周全，程邺好不容易压下的情绪又悄然翻涌。

    唐筱芜浑然不知他心中波澜，只觉希望在望。

    “等我回了蜀中，便和阿娘回到村子里去住。药王庄我是断然不会去了，往后也不会再要父亲的月例。我们母女二人自食其力，我可以上山采药拿到镇上去卖，亦或是在路边支个凉茶铺子，为往来上课煮茶解渴。”说着，她忽然笑出声来，清脆的笑声像挣脱黑夜的蝶，带着振翅欲飞的畅快。

    程邺仰头望着肆意倾洒的月光，声线沉缓，“你不必这般辛苦，日后我会备下银钱，保你与你娘后半生衣食无忧。”

    “那再好不过，”

    唐筱芜难得未作推辞，眉眼弯起笑意，“那我便回蜀中开个药铺，若你得空来蜀中，定让杜若蒸上热腾腾的玉米粑粑款待与你。”

    哪有用玉米粑粑待客的道理？

    程邺暗自莞尔，思绪不禁飘到成亲那日，他拾起脚边滚落的玉米粑粑，视线往上便看见她那张泫然欲泣的俏脸。

    放她离去，或许真是最好的选择。至少此去蜀中，她能重拾笑颜，寻得真正的自在。只是自己深陷朝局又身负家族重任，不知何时才有机会踏入那片锦绣蜀地。

    程邺喉结剧烈滚动，最终却只化作一声沉重叹息，嗓音沙哑道：“只怕待我能赴蜀地之时，你早已身为人妇，守着自家药铺，怀中抱着稚子，把我这个京都的匆匆过客，忘得一干二净了。”

    “不会的，”唐筱芜急忙摇头，语气坚定又急切，“你肯放我自由，于我便是大恩，这份恩情我怎会忘？待我回到蜀中，你也该寻个心仪之人，娶个能让母亲满意的贤妻，为宰相府绵延子嗣。如此这般，咱们各得圆满，倒真是各生欢喜了。”

    她思索片刻，想到彼此这般僵持三年，于程邺而言亦是蹉跎，便又轻声补充道：“若你已有心仪之人，也可直言相告，我决计不会横生阻碍。”

    夜色如墨，远处的更夫敲过三更梆子。

    程邺赤着脚缓步走到拔步床前，月光将他的阴影拉得颀长，唐筱芜的小小身影被包裹在里面。床榻上，唐筱芜那双如琉璃珠子般晶莹透亮的眸子正自下而上凝视着他。

    轻薄纱账缓缓垂落，将那双盈盈目光严严实实第遮挡起来，只余一室的静谧与柔软。

    “睡吧。”程邺轻声说道，声音里带着一丝不易察觉的温柔。

    “嗯。”床上的人温顺应了一声，不多时，便传来均匀绵长的呼吸声。

    程邺意兴索然地重新躺回榻上，望着帐顶，辗转反侧，久久难以入眠。那异样的情绪起起伏伏，像藤蔓一般将他缠绕。

    他索性闭上双眼，任由她此前描绘蜀中风物的话语在脑海中漫成一片浩渺的湖，而他这具世俗枷锁束缚的身躯，仿佛也被这片湖水轻轻托起，飘向那竹影婆娑、悠然惬意的远方。