成化二十年三月，顺义县城的晨雾刚刚散去，“张记糖铺“门前已经排起了长队。
新漆的匾额在朝阳下泛着光，排队的人一直排到街角卖豆腐的摊子前头。
铺子里，十四岁的张清和正麻利地包着糖。她手腕一翻，油纸就服服帖帖地裹住糖块，细麻绳在指尖绕两圈，一个漂亮的结就打好了。
“掌柜的，东城李府订的二十斤红糖都装好了。”伙计阿福抬着箱子从后厨钻出来，脸上还沾着糖粉。
“搁那儿吧，我待会儿亲自送过去。”张清和嘴上应着，手上的活计一点没停，“王婶，您要的桂花糖，三包十五文。”
六年前那个举着擀面杖追人的小丫头，如今已经出落得亭亭玉立。
虽然仍旧穿着素净的棉布衣裙，却自有一番不凡气度。
乌黑的长发用一根木簪松松挽起，衬得肌肤如新雪般莹白。杏眼流转间自带三分锐利，唇角微扬时又透出七分和气。
那双常年与糖浆打交道的手，修长白皙，打算盘时如蝴蝶穿花，看得人眼花缭乱。
站在柜台后的身姿挺拔如青竹，说话时声音清亮却不刺耳，三言两语就能把最难缠的客人说得心服口服。
街坊们都说，张家的姑娘往铺子里一站，不用开口就让人信服。
那通身的精气神，带着一股子经年累月在糖香里浸润出的韧劲与甜味。
在这六年里，张家在她的操持下，不仅还清了当年欠下的债务，重修了被雨水泡塌的西厢房，还在县城最热闹的街面上盘下这间铺子。去年秋天，更是在县冬郊村子外置办了三十亩上好的水浇地。
“清和！清和！”
街口传来一阵急促的呼喊，张清和抬头望去，只见邻居家的小丫头小桃跌跌撞撞地跑来，小脸涨得通红。
“慢些说，怎么了？”张清和心头突地一跳。
杏儿扶着门框直喘：“你、你两个弟弟……在学堂跟人打起来了！夫子气急了要人喊你过去！”
张清和手中的糖包“啪嗒“掉在柜台上，桂花的甜香顿时在空气中弥漫开来。
今早起来右眼皮就突突直跳——果然是要出事！
“阿福、杏香，看好店！”
她一把扯下围裙交给一旁的杏香，抄起案板旁的擀面杖就往外冲。青布裙裾在春风中翻飞，转眼就消失在街角。
顺义县学堂坐落在城西槐树巷，是本地最有名望的私塾。
张清和一路小跑赶到时，学堂门前已经围得水泄不通。她拨开人群挤进去，眼前的景象让她太阳穴突突直跳。
十二岁的张鹤龄和九岁的张延龄直挺挺跪在青石板上，脸上青一块紫一块，衣襟被扯得七零八落，活像两只斗败的小公鸡。
更糟的是，刘夫子正铁青着脸站在台阶上，旁边是鼻青脸肿的陈公子和他那群虎视眈眈的家丁。
“张家姐姐来了！”
人群一阵骚动，自动给她让出了一条道。
张清和深吸一口气，缓步上前向刘夫子福了一礼：“夫子恕罪，舍弟顽劣，给您添麻烦了。”
刘夫子捋着花白胡须冷哼：“张姑娘，不是老夫不讲情面。这已经是本月第三次了！今日竟然还聚众斗殴，将陈公子伤成这样！”
陈公子适时地“哎哟“一声，他身后几个彪形大汉立即上前一步，恶狠狠地盯着张清和。
张清和转身看向两个弟弟，目光如刀：“为何打架？”
张鹤龄梗着脖子：“他骂我们是暴发户，还说姐姐……”
“说什么？”
“说姐姐是商贾贱籍，我们不配与读书人来往。”张延龄小声补充，眼泪在眼眶里直打转。
张清和胸口像被人重重捶了一拳。虽然早知道士农工商的等级森严，但亲耳听到这般侮辱，仍是喉头发紧。
她转向陈公子，声音平静得可怕：“陈公子，这话可是你说的？”
陈公子被她清冷的眼神看得后退半步，又强撑着扬起下巴：“是又如何？商贾本就低贱，更何况你一个女子，整日抛头露面的……”
话未说完，张清和手中的擀面杖“砰“地砸在身旁的木凳上，凳面顿时裂开一道大口子。
全场霎时鸦雀无声。
“我一不偷二不抢，凭本事养家。”她一字一顿道，声音清亮如碎玉，“陈公子既读圣贤书，当知'君子敏于事而慎于言'。今日之事，我代弟弟赔个不是。”说着行了一礼。
陈公子显然没料到这一出，愣在原地。
“不过……”张清和忽然话锋一转，唇角勾起一抹冷笑，“若再有下次，我不介意让全县都知道，陈公子连我八岁的弟弟都打不过，还要带着家丁来学堂讨公道。”
她意有所指地扫过那群壮汉。
围观的人群顿时哄笑起来，陈公子脸色由红转白，最终在刘夫子的调解下，灰溜溜地带着人走了。
待外人散尽，张清和脸上的笑容瞬间消失。她拎起两个弟弟的耳朵：“回家再收拾你们！”
“姐，轻点！疼！”张鹤龄龇牙咧嘴地求饶。
“现在知道疼了？”张清和手上力道不减，“打架就打架，还打输了？张家的脸都让你们丢尽了！”
刘夫子在一旁听得直摇头：“张姑娘，你这教育方式……”
“夫子放心，回去我就让他们抄《论语》十遍。”张清和微笑着回答，手上却暗中加重了力道，疼得两个弟弟嗷嗷直叫。
走出学堂，夕阳已将街道染成金色。张清和一手一个拎着弟弟们的后领，像押解犯人似的往家走。
“姐，我们知道错了……”张延龄可怜巴巴地说。
“错哪了？”
“不该打架。”张鹤龄闷声道。
“错！”张清和松开他们，转身正色道，“错在打输了还没打到要害！那姓陈的明天就能活蹦乱跳，你们这架不是白打了？”
两个弟弟目瞪口呆。
“听着，“张清和压低声音，“下次要打，就照屁股和大腿下手，既疼又不留痕迹。记住了？”
张鹤龄张延龄双双眼睛一亮：“记住了！”
“记你个头！”张清和给了他一个爆栗，“还敢有下次？回去把《论语》抄二十遍！”
三人打打闹闹走到家门口时，张清和忽然发现隔壁那座空了许久的宅院有了动静。
几个穿着整洁的仆役正轻手轻脚地搬运箱笼，门口停着一辆看似朴素的青布马车，但那车辕上雕着的暗纹却显出几分不凡。
“咦？新邻居？”
张延龄踮着脚张望。
就在这时，马车帘子被一只苍白的手轻轻掀起。
一个身着素白长衫的少年缓步而下，外罩的淡青色纱衣在暮色中微微飘动。他身形清瘦得近乎单薄，夕阳的余晖为他苍白的侧脸镀上一层金边，勾勒出精致的轮廓。
少年似有所觉，忽然转头望来。
四目相对的瞬间，张清和心头猛地一跳。
对方一双眼睛漆黑如墨，深邃如潭，明明年轻的面容却带着与年龄不符的淡然。
更让她惊讶的是，少年竟然对她微微一笑，轻轻点了点头。
“这位公子……”
张清和下意识福了一礼，随即觉得自己的反应有些可笑。可当她再仔细看时，忽然觉得这病弱少年有几分眼熟。
“公子，东西都已经收拾好了。”一个身形健硕的老仆上前搀扶，警惕地扫了张家姐弟一眼。
少年又咳嗽了几声，用一方绣着暗纹的雪白丝帕掩住唇。张清和盯着那方帕子，忽然想起六年前那个花五两银子买糖的苍白小少爷。
记忆中的面容与眼前人渐渐重合。
虽然长开了不少，但那略显病态的苍白和那双特别的眼睛，分明就是同一个人！
“走了，回家。”她压下心头疑惑，推着两个弟弟进了院门。可那少年临进门前意味深长的一瞥，却让她心里七上八下。
晚饭桌上，张清和装作不经意地提起：“隔壁搬来的公子，看着有些面善。”
“是从京城来的。”张峦难得地接过话茬，“今日他家老仆来递了帖子，说是他家公子身体不适，来此静养。”
金氏盛汤的手顿了顿：“看着年纪轻轻的，得了什么病？”
“说是打娘胎里带的弱症。”张峦摇头，“不过能住得起那宅子，想必家世不凡。”
隔壁那宅子比张家大了一倍，曾是一位进士的府邸，要价极其昂贵，比他们家的房子贵了四倍不止。
张清和若有所思地搅着碗里的饭粒。
六年前那个一掷千金的小少爷，如今又出现在隔壁，这未免太过巧合。
正出神，忽然听见张鹤龄“啊“了一声。
“我想起来了！”他兴奋地拍桌，“那不是当年把咱们糖全买走的……”
“吃饭。”
张清和夹了块肉塞进他嘴里，心里却翻起惊涛骇浪。看来不止她一个人认出来了。
这位唐公子，究竟为何而来？
暮色渐沉时，张清和正在后院收拾晾晒的桃花瓣。
三月的夜风还带着寒意，吹得院里枝头几朵早开的桃花簌簌作响。
忽然，一阵清越的琴声从隔壁院墙飘来。曲调时断时续，像是抚琴之人气力不济，却意外透着几分闲适。
她不由驻足细听，灯笼的光晕在粉墙上投下摇曳的影子。
琴声戛然而止，接着传来低低的咳嗽声。
“公子，夜深露重……”老仆的声音隐约传来。
“无妨。”少年嗓音清润，却带着几分虚弱。
张清和正欲离开，忽见墙头桃枝轻颤。
一枝桃花被人从隔壁轻轻折下，随着一方素帕包着的物件，准确无误地落在她脚边。
拾起一看，帕上绣着精致的云纹，里面包着几块琥珀色的糖糕，正是她铺子里最受欢迎的桂花糖。
帕角还用墨笔题了两行小字：
“昔年饴糖味，今朝桃花香。”
字迹清瘦劲挺，力透纸背。
张清和抬头望向墙头，只见一截素白衣袖在月色下一闪而过。
她想了想，从袖中取出随身带的记账毛笔，在帕子背面写道：
“邻家多珍重，莫负好春光。”
想了想，又包上几块新制的薄荷糖，用帕子仔细裹好。踮起脚，将帕子轻轻抛过墙头。
片刻后，听到对面传来一声极轻的笑。
夜风拂过，墙头几片桃花瓣打着旋儿落在她肩头。
张清和拢了拢衣襟，提着灯笼往回走，身后又响起零星的琴音。