清晨的阳光透过窗棂洒在厨房的案板上，张清和正专注地调配卤料。
八角、桂皮、香叶、花椒在石臼中被碾碎，散发出浓郁的香气。
“小姐，您这是要做卤菜？”厨娘刘婶好奇地问道。
“嗯，做点卤肉和卤豆干，送给隔壁唐公子道谢。”张清和头也不抬地回答，手指灵巧地将香料分成等份。
刘婶露出意味深长的笑容：“唐公子好福气啊，咱们小姐的手艺可是连醉仙楼的大厨都称赞的。”
张清和耳根一热：“刘婶别胡说，只是谢谢他昨日帮我找到鹤龄延龄他们罢了。”
她将切好的牛腱肉放入锅中，加入自制的酱油和红糖。
这是她的独门配方：红糖不仅能中和酱油的咸涩，还能让肉质更加鲜嫩。
锅中的卤汁渐渐沸腾，香气弥漫了整个厨房。
“姐，好香啊！”张延龄的小脑袋从门边探进来，眼巴巴地望着锅里。
“别惦记，这是给唐公子的谢礼。”张清和盖上锅盖，“你们俩昨天要不是人家指点，现在还不知在哪躲着呢。”
张鹤龄也跟了进来，撇撇嘴：“什么嘛，明明是他告的密……”
“闭嘴！”张清和抄起锅铲作势要打，“再敢胡说八道，今晚别想吃饭！”
两个弟弟一溜烟跑了，张清和摇摇头，继续照看火候。
卤汁咕嘟咕嘟冒着泡，她的思绪却飘到了那个白衣少年身上。
唐佑帮了她两次，却从未提过什么要求，甚至那天在陈记糖铺前也是恰巧出现……
真的只是巧合吗？
两个时辰后，张清和将卤好的牛肉和豆干仔细装进青瓷食盒，又放了一小罐自制的薄荷糖。
她换上一件淡绿色的新衣裳，对着铜镜理了理鬓角，这才提着食盒出门。
隔壁院门紧闭，青砖墙上爬着几枝早开的蔷薇。
张清和抬手叩响铜门环，清脆的声响在安静的巷子里格外清晰。
等了片刻，才听见院内传来不紧不慢的脚步声。
开门的正是那日见过的老仆张伯，见到张清和时明显愣了一下：“张姑娘？”
“老伯好。”张清和福了一礼，将手中的食盒往前递了递，“昨日多谢唐公子相助，这是自家做的几样小菜，不成敬意。”
张伯正要接过，院内忽然传来一阵压抑的咳嗽声，接着是唐佑清润的嗓音：“张伯，请张姑娘进来坐坐。”
跨过门槛，院内景致让张清和微微一怔。
青石板路两侧种着翠竹，角落里一株桃树花开的正盛。
石桌藤椅摆在廊下，简朴中透着雅致。
两个仆役正在打扫庭院，见她进来都停下手中的活计行礼。
唐佑倚在廊柱边，手里捧着本书。阳光透过梨树枝叶，在他苍白的脸上投下斑驳的光影。
见张清和走近，他合上书卷，微微颔首：“张姑娘客气了。”
“一点家常小菜，多谢公子昨日相助。”
张清和将食盒放在石桌上，目光不经意扫过他手中的书册，竟是一本《糖霜谱》。
唐佑顺着她的视线，唇角微扬：“闲来翻阅，倒也有趣。”
“公子对制糖也有研究？”
“略知皮毛。”唐佑轻咳两声，“听闻张记的红糖在顺义独树一帜，想必姑娘有独到之法。”
张清和听得心头微动。
这时张伯已经打开食盒，正用一根银针挨个试毒。银针在阳光下闪着冷光，刺得她眼睛发疼。
“张伯！”唐佑声音一沉。
老仆慌忙收起银针：“老奴糊涂了……”
张清和面上不显，手指却不自觉地绞紧了帕子。
用银针试毒，这可不是寻常富户会有的习惯。
“谨慎些总是好的。”她勉强笑了笑。
唐佑亲自取出卤菜，夹起一片肉细细品尝。卤汁的咸香与红糖的甘甜在口中交融，他眼中闪过一丝讶色：“姑娘好手艺。”
“公子喜欢就好。”张清和松了口气，“卤汁里加了我家特制的红糖，能去腥提鲜。”
“确实与众不同。”唐佑又尝了块豆干，忽然话锋一转，“姑娘可知陈记糖铺的底细？”
张清和摇摇头：“只知是新开的，倒是陈家，听说是某个大家都旁支子弟。”
“陈掌柜有个表兄，近来常随永昌侯府世子出入。”唐佑轻描淡写地说着，指尖在书页上轻轻敲打，“而永昌侯府又与几家大糖商交情匪浅。”
张清和心头一震。
这等内幕消息，唐佑如何得知？
她正想追问，院外突然传来一阵嘈杂声，接着是张鹤龄杀猪般的尖叫。
“不好！”
张清和腾地站起身，匆匆向唐佑告退，三步并作两步冲出院子。
门外的情景让她血液瞬间凝固：张鹤龄和张延龄被两个彪形大汉按在地上，旁边唐佑的马车歪斜着，一个车轮已经脱落！
“怎么回事？”她厉声喝道。
其中一个大汉冷声道：“这两个小贼在拆马车轮子！要不是我们及时发现……”
“我们没拆！就是看看！”张延龄哭喊着挣扎，小脸上满是尘土。
张清和走近查看，果然发现另一个车轮的螺栓也有被拧动的痕迹。
她气得浑身发抖，一把揪住张鹤龄的后领将他提起来：“你们活腻了是不是？”
“姐，我们就是好奇这马车怎么做的……”张鹤龄声音越来越小，眼睛里却有止不住的心虚。
张清和抬手就要打，忽听身后传来唐佑的声音：“且慢。”
转头看去，唐佑披着件月白色外衫站在门口，脸色比平日更加苍白。
张伯此时也走了出来，看到马车的情形，他脸色大变：“公子，这……”
唐佑摆了摆手，那两名壮汉立刻松开了钳制。
张清和却看得分明，这两人松手时动作干净利落，下盘极稳，分明是练家子。
更让她心惊的是，他们松开人后立即退回唐佑身后三步处，站位一左一右，恰好将唐佑护在中间。
“小孩子顽皮罢了。”
唐佑轻咳两声，苍白的脸上浮起一丝笑意。
这宽容的姿态让张清和愈发羞愧难当。
“跪下！”
她一脚踹在张鹤龄腿弯处，少年“扑通“一声重重跪在青石板上。张延龄见状，立刻也跟着跪下，小脸煞白。
两个少年抖如筛糠，额头抵着地面连连认错。
唐佑刚要开口，突然剧烈咳嗽起来，修长的手指死死攥住胸前衣襟，指节都泛了白。
张伯一个箭步上前扶住他：“公子，该用药了。”
“今日之事，我定会给公子一个交代。”张清和深深福了一礼，然后一手一个揪住弟弟们的耳朵往家拖，“回去有你们好看！”
一进院门，张清和就抄起了那根专门用来管教的家法擀面杖。
两个少年知道躲不过，垂头丧气地转过身。
“知道错在哪了？”她声音发颤，擀面杖在空中划出凌厉的弧线。
“不该动唐公子的马车……”张鹤龄咬着牙道。
“啪！”擀面杖重重落下，少年疼得一个趔趄。
“蠢货！”张清和声音陡然拔高，“若马车行驶时轮子脱落，会出人命的！你们这是要害人性命！”
张延龄吓得哭出声来：“姐，我们真的只是拧松了一点点……就想让那病秧子出个丑……”
“混账！”张清和气得浑身发抖，又是一记狠抽，“还敢口出恶言！撅好了！”
十下过后，两个小孩的裤子都渗出了血痕，哭得上气不接下气。
张清和握着擀面杖的手也在发抖，却硬是咬着牙没心软。
这次若不让他们长记性，日后指不定闯出什么大祸。
“去墙角跪着！今晚不许吃饭！”
她扔下擀面杖，声音里带着几分哽咽。
等两个弟弟一瘸一拐地去跪好后，张清和独自走到后院，扶着桃树平复呼吸。
月光透过枝叶，在她脸上投下斑驳的影子。
“小姐。”杏香提着灯笼寻来，见她这副模样，轻叹一声递上热帕子，“擦擦手吧。”
张清和这才发现自己的掌心被擀面杖硌出了几道红痕，火辣辣地疼。她接过帕子，温热的水汽熏得眼睛发酸。
“我是不是……打得太重了？”
杏香接过用过的帕子，小声道：“老爷方才在书房踱了半夜的步，太太也悄悄去瞧过两位少爷了。”
张清和心头一紧。
父母虽然将管教之权全权交给她，但都是自己的孩子，又怎么会不心疼？
“太太给少爷们上了药，说……说小姐管教得对。”杏香觑着她的脸色，“就是老爷看着两位少爷的伤，晚饭都没动几筷子。”
桃枝在夜风中簌簌作响，张清和望着主屋窗纸上映出的两道身影。
父亲背着手来回踱步，母亲正在低头缝补什么，时不时抬头往厢房方向看一眼。
“去厨房温两碗牛乳来。”她突然道，“再把我收着的那罐蜂蜜取来。”
杏香应声而去。
张清和轻轻推开厢房门，看见两个弟弟正跪在墙角，听见动静也不敢回头，瘦小的背影一抽一抽的。
“知道错了？”她故意冷着声音问。
两个小身子同时一抖，带着哭腔道：“知道了……”
张清和鼻尖发酸，蹲下身扶他们起来：“明日开始抄《弟子规》，抄好了亲自去唐府赔罪。”她摸了摸张延龄哭花的小脸，“现在把牛乳喝了，等会儿好好睡一觉。”
杏香端着牛乳进来时，正看见小姐一手一个搂着两位少爷，三个脑袋凑在一起小声说话。
待两人喝完牛乳后，张清和冷声道：“明日起，每日抄《弟子规》十遍，连抄七日。抄好后亲自送去唐府赔罪。”
张鹤龄抽抽搭搭地问：“为、为什么是《弟子规》？”
“因为你们连'事虽小，勿擅为'的道理都不懂！”张清和拍了拍他的背，疼得他龇牙咧嘴，“特别是你，张鹤龄，你还要加抄《论语·里仁》篇，把'君子喻于义，小人喻于利'这句抄一百遍！”
张延龄小声嘟囔：“那唐公子看着病怏怏的，怎么那么金贵……”
“闭嘴！”张清和气得又举巴掌，“人家帮了咱们多少次，你们还这般作弄，良心被狗吃了？再让我听见这种话，就加抄《朱子家训》！”
两个少年顿时噤若寒蝉。
《弟子规》也就罢了，《朱子家训》那么长，抄起来手都要断。
次日清晨，张清和特意去书肆买了上好的宣纸和墨锭。
回到家时，看见两个弟弟已经乖乖站在书桌前，一个研墨，一个铺纸，倒是难得勤快。
“姐，“张鹤龄小心翼翼地问，“唐公子会不会不收啊？”
张清和正在整理要送去唐府赔罪的川贝梨膏，闻言顿了顿：“诚意到了，收不收是他的事。”
三日后，张清和将两个弟弟抄好的《弟子规》仔细叠好，又取出一个精致的青瓷小罐。
罐子里是她这几日费心熬制的川贝梨膏糖。
这是她结合现代配方改良的，特意选了上等砀山梨，加入川贝母、枇杷叶和少量薄荷，最后用自家特制的红糖熬煮成膏。
“姐，这糖怎么黑乎乎的？”张延龄好奇地凑过来闻了闻，“闻着倒挺清凉。”
“这是药糖，专治咳嗽的。”张清和拍开他伸来的爪子，又取出一张纸，提笔写道：“川贝梨膏糖，每日含服三粒，忌生冷。”她顿了顿，又补上一句：“望公子保重。”
字迹清秀工整，却比平日少了几分洒脱，多了几分拘谨。
“走吧。”她将瓷罐和抄本装进竹篮，带着两个弟弟往唐府走去。
一路上，张鹤龄捧着竹篮大气都不敢出，张延龄则一瘸一拐地跟在后面。
到了唐府门前，张清和深吸一口气，轻轻叩响门环。
开门的还是张伯，见到他们明显愣了一下。
“张伯，“张清和福了一礼，“舍弟顽劣，特来向公子赔罪。这是他们抄的《弟子规》，还有我做的一点药糖，对咳嗽或许有些帮助。”
张伯正要接过，院内忽然传来一阵脚步声。
唐佑披着件月白色外衫走了出来，脸色比前几日更加苍白，眼下泛着淡淡的青影。
“唐公子。”张清和连忙行礼，两个弟弟也赶紧跪下。
唐佑轻咳两声，目光落在张清和手中的竹篮上：“张姑娘有心了。”
“唐公子恕罪。”张鹤龄和张延龄异口同声，额头抵着地面不敢抬头。
唐佑示意他们起身，接过竹篮。他先翻了翻抄本，唇角微扬：“字写得不错。”
又打开瓷罐闻了闻，眼中闪过一丝讶异：“川贝梨膏？这配方倒是少见。”
“是我……偶然从一本古籍上看来的。”张清和含糊其辞，“唐公子若觉得不合口味……”
“多谢。”唐佑忽然抬眸，漆黑的眼睛直视着她，“张姑娘费心了。”
这简简单单的一句话，却让张清和耳根莫名发热。她匆忙告退，拉着两个弟弟快步离开。走出老远，还能感觉到那道目光一直追随着他们。
回到家中，张鹤龄忍不住问：“姐，那糖真的有用吗？”
张清和望着唐府的方向，轻声道：“但愿有用吧。”