话音刚落，满堂哗然。

    金簪雪跌坐在地,两眼无神。

    刺史夫人立刻哭开了。

    “官人，雪儿身娇体弱，檀木杖那么重，往她身上招呼二十下，那不是要她的命吗？”

    “父亲，雪儿一个女孩儿家，如何能承受这样的苦楚，求父亲大人手下留情。” 金煊翊也立刻跪下求情，他一边为金簪雪求情，还一边不忘愤怒地瞪向秦昭明，仿佛杖责是秦昭明下的命令。

    秦昭明不理他，只是自顾自地挽了挽袖子。这一挽不要紧，大片大片的伤疤露了出来。

    有刀砍的，有剑刺的，有炮火燎的，新伤叠着旧伤，看上去触目惊心。

    周围有些养尊处优的女眷从屏风缝隙处看到那伤口，不禁吸了一口冷气，纷纷捂住眼睛，吓得不敢再看。

    只有久经沙场的萧老夫人注视着那些伤疤，长叹了口气，一切已经尽在不言中。

    真千金受得了这么多伤，假千金被打几下都不行了?

    “金大人初来广云城，新官上任三把火。”萧老夫人淡淡道：“边州兵士正抗击北蛮，老身只提醒一句，别寒了将士们的心。”

    刺史沉默片刻，咬了咬牙，“来人，请出家法，给我打。”

    厅内一片纷乱，行刑的壮妇们走到屏风后面，隔开窥探的眼睛，只听实杖打在□□上，发出一声沉闷的钝响。

    金簪雪生生挨了第一棍，发出一声惨叫，便昏了过去。

    金煊翊听到声音，顾不得礼仪，钻进屏风扑上去以身挡棍，口中大喊着：“打我吧，我甘愿受罚。”嘴里骂骂咧咧，间夹着痛呼声。

    他这一钻，贵女们在屏风后面吓出尖叫，纷纷遮脸回避。

    幸好金煊翊喊了没几声，也晕了过去。

    刺史夫人在堂下捂面痛哭。刺史歪头看向一边，不吭声。

    二十杖毕，刺史叫人把晕过去的金簪雪和金煊翊抬回去，自己拉着夫人来到萧老夫人面前，敬了一盅茶，满脸歉意。

    “老夫人，这次确实是簪雪做错了，但她其实是个再单纯良善不过的女孩子，还请夫人原谅她这次无心之失。”

    “令爱想求原谅，也该是去求身为夜甲营兵士的姑娘，来找老身做什么?”

    “簪雪和昭明是姐妹，姐妹之间哪有什么原谅不原谅的。昭明入了金府之后，都是簪雪在照顾她呢。“刺史夫人赔笑。

    “但愿如此。”萧老夫人不接茶，仍是面无表情。

    刺史夫妇又是一通好话说尽，待老夫人离去，回身看到一脸无所谓的秦昭明，心头火起，越发觉得认回女儿这步路走错了，金簪雪这样乖巧典雅的贵女才该是金家的女儿，面前这个混世魔王简直是他们的劫数，真不知上辈子造了什么孽，这辈子才迎来这个讨债鬼。

    “不孝孽女，哪家的亲生女儿会把父母架在火上烤？”

    “我的儿啊，原本我们金家是要和萧家结亲的，雪儿和萧将军郎才女貌，天作之合，这婚事十拿九稳。今日你逞一时之快，坏了你妹妹一辈子的幸福啊！”

    秦昭明回想了一翻，不记得萧将军有未婚妻啊，也没听他说过对哪位女子暗生情愫，怎么突然多了一个十拿九稳的婚事？但她也懒得反驳。

    忽闻前厅人声嘈杂，闹哄哄的，似乎出了趣事，堂下围观的人群也逐渐转移去了前厅。

    原来，是天下第一的方士来道贺。

    人人都传，这方士说过的话没有不灵验的。最出名的那次，是京城暴雨三日不绝 ，他却和别人说，西城积庆坊夜里要起火。

    众人不信，还和他打赌。整条巷子的人家联合起来，熄灭灯笼，连灶膛的火苗和供奉的香烛也灭了，誓要破了方士的招牌。

    但子时临近，更子刚响，巷尾就起了大火。好在巷子里严阵以待，并未酿成大祸 。

    原来是一桩风流轶事，贵女夜会情郎，以往都是借着檐下灯相会。昨日无灯无光，二人相思苦楚，情意绵绵，只好偷点豆灯。

    一阵风来，灯翻火起，情郎跑了，小姐的名声也没了。

    后来，方士隐居，不再为任何人测命，无论达官权贵，能人异士。

    听说这次是刺史重金请人出山。方士测算一番，居然发现刺史的真千金流落民间，而此女恰巧是方士曾经收养过的一个女娃，秦昭明。

    缘分就是这么奇妙。

    刺史深感方士之恩，无以为报，就让自己养在身边十八年的那个女娃金簪雪，也拜方士为养父，之后两个女儿都是刺史之女，也同时都是方士之女。

    此事在广云城中传为美谈。

    今日刺史为两位女儿大办酒席，方士秦半仙也来道贺。

    人群里有一书生，许是喝酒上头了，居然在酒席上大声问：“吾尝读《易》至'龙战于野，其血玄黄'。又观今日天下大局，北蛮陈兵文德殿，天道回旋，生民预焉！先生既得蓍策真传，敢问先生能测出，谁是未来天子吗?”

    此话一出，人群沸腾。

    久居官场的官员们不以为然，料定秦半仙绝不会回答这个问题。他秦半仙再厉害，也是一届平民，平民岂敢妄论国事，还是预测未来的天子。

    秦昭明随众人来到前厅时，就见到她的养父秦半仙大咧咧地喝光一壶酒，醺醺然道：“紫垣星动，四象分野，天下气运，不外乎四人也。

    王爷白承霄，仁德昭彰，却逢杀破狼照命。

    福王白仲樨，闲云野鹤，竟有天魁居午宫。

    丞相谢筠，肱骨忠勤，偏得廉贞坐命宫。

    将军萧泽仁，铁马冰河，奈何天钺星倒悬！”

    话音未落，人群一阵叫好。

    也有人听不懂的，到处询问，才得知，秦半仙说四王爷、福王、谢丞相和萧将军这四个人里，将来会出一个天子。

    官员们纷纷白了脸，即刻告退。

    刺史连忙打圆场，说是秦半仙醉了，酒后戏言当不得真。

    秦昭明不解，养父最是小心谨慎，从不妄论天家之事，曾说这是天机，不可泄露。若泄露，或折寿，或枉死。

    隔着人群，她遥遥看向秦半仙，感觉她的养父应该是不想活了。

    却正好看到秦半仙也在看她，隔着人群，他缓缓摆出口型。

    秦昭明看懂了，那是养父经常说的一句话。

    “溺数则殆，执术则囚。”

    不出半炷香的时间，锦衣卫围住了刺史府邸，一众宾客皆被驱至别院。

    大月军队退守两广地区后，征用了广云城第一富商的府邸做临时皇宫，距此处不远。

    一浑身贵气的纤细男子走出，身边围着不少随从。他肤白声细，举止轻柔，似乎是个公公，尖着嗓音问：“你就是秦半仙？”

    “正是。”秦半仙摆出四枚铜钱，并不抬头。

    “大胆刁民，妖言惑众！敢妄论天家大事，你这可是要诛九族的！带走！”

    秦半仙不以为意，仰天大笑，装若疯癫，以发覆面，指着四枚铜钱，“我女承技，能占命格。后继有人，再无憾事。”

    说罢大笑三声，倒地不起。

    号称天下第一的方士，居然就这样死了。

    公公大怒，命全城搜捕，要找出秦半仙的女儿，一并下狱。很快锦衣卫就从后院搜出两名女子，据说是秦半仙的亲生女儿。又抓出来秦昭明和金簪雪，说是秦半仙的养女。

    刺史吓得浑身颤抖，颤颤巍巍想上前求情，却被锦衣卫一脚踢开。

    一群人浩浩荡荡离开刺史府邸，锦衣卫留守，所有宾客，无令不得归家。

    很快，秦昭明就在昏暗的监牢见到大月朝最尊贵的人，刚登基的少年天子，白承桢。

    天子比她想象中更年轻，据说才年十八，多智近妖。

    但秦昭明没想到，天子居然如此貌美，甚至比金簪雪更加肌肤胜雪。只见一位粉面红唇，乌丝坠肩，美到雄雌模辩的少年，腰间配华丽短剑，在一众太监的指引下进来。

    狱中寒气重，太监们替小皇帝系上披风，布好软垫，安好鎏金铜炉，点上安神香。

    秦昭明没读过几年书，却忽然懂了“蓬荜生辉”的意思。少年天子进来后，整个昏暗的监牢，仿佛突然亮了起来。

    天子开口，声若寒泉击石，“谁是他的女儿?”

    监牢里，后院中搜出来的两位女子镇定如常；秦昭明坐在角落里，微微出神。

    只有金簪雪害怕得瑟瑟发抖，她今日先是被打了一杖，后来又被下狱，早就六神无主，现在好不容易等来天下最尊贵之人，就像溺水之人抓住浮木。

    她膝行上来哀求道：“陛下，我不是。。。民女不是那方士的女儿，也不会什么占卜之术。”

    金簪雪被带到面前，少年天子拿着剑，挑着她的下巴，慢慢往上。

    “哦？众人都说你是方士新收的养女，看来是个凑数的。”

    “陛、陛下。那方士真正的养女是秦昭明，听说自四岁起就收养在身边。狱中另外两个是他的亲生女儿。” 四妹被迫仰头，眼见皇帝不停手，她竟站了起来，身子微微颤抖，像是害怕极了。

    天子有些惊讶，“有趣。方士说紫薇星出于四人之中，而他正好有四个女儿。”

    接着又问剩下三人的姓名和测命卜卦的本事。

    秦昭明欲起身回话，却被大姐秦坤仪抢了先，“民女秦坤仪，能辨善恶。”

    都说知人知面不知心，但对于大姐来说，任何人她只看一眼，便知道对方是善是恶。

    少年天子托腮沉思，兴趣欠欠：“人之善恶，你说了，朕也无法验证。”

    第二个回话的是秦沐瑶：“民女能知寿数。”

    “那你看朕能活多久?”

    “陛下万寿无疆。” 二姐秦沐瑶俯首叩拜，但少年天子不信如此敷衍之词。

    “你不敢说。那你说说，在场的人中，谁的死期最近，朕要看是否灵验。”

    二姐挺直身子，环视四周，缓缓抬手，指向了角落里。

    天子顺势看过去，那是个其貌不扬的侍卫。那侍卫吓得瞬间跪伏在地，脸色苍白，身子颤抖。

    秦昭明跪在二姐身边，趁机抬头偷看，却注意到那侍卫看似慌张，实则埋低了头，稳稳地将手移向脚边，指尖搭在靴子内侧。

    那里藏了柄短刃。

    天子起身，朝他踱步过去，似乎要认真打量一翻。那侍卫趁机暴起冲刺，手里闪过冷寒银光。

    “刺客!”

    秦昭明大喝一声，从地上抓了捧土，朝那人的脸撒去，抽出少年天子腰间的短剑，双手往前送，半路格挡下那人的攻势攻势，顺势前推，刺穿那人的胸膛。

    此时众人才反应过来，纷纷上前把人压在地上。侍卫挣扎片刻，睁着发红的眼睛，无力地倒下，即刻毙命。

    血液自剑刃往下滴落，秦昭明熟练地收起剑身，弯曲肘臂，短剑划过，借助肘弯处的衣服擦净血迹。

    然后转身跪下，抬起双手，呈剑于头顶。

    她抬头，第一眼先看到的是金簪雪，她趴在皇帝怀里，就像是要舍身护驾。

    皇帝看了眼身上的金簪雪，冷冷推开了她，走到秦昭明面前，“你身着夜甲营战服，救驾有功。朕要赏你，你叫什么名字?”

    “秦昭明。”

    “那人刀剑未出，你如何判断出他是刺客？”

    “承蒙养父教诲，民女能预见死亡。只要看到了那人，就能看见他的死亡光景。”

    天子闻言震惊，收起了那把剑，在手里慢慢转着把玩。

    “那这么说，你能看见朕的下场?”

    “是。。。陛下年轻力盛，寿终正寝。”

    天子轻笑着，带着少年人特有的嗓音，不置可否。他转而将目光投向了金簪雪。

    “朕不信。你真这么灵验的话，那不如说说看，朕会杀了她吗 ? ”

    当然不会。

    秦昭明第一次在驿站见到她，就看到了她未来的死法。

    金簪雪身着贵妃宫装，面目狰狞，举起匕首欲行凶，却被凌空破入的羽箭刺中胸口。

    而她面前那女人一手拔下了金钗，用力插进金簪雪的喉咙。

    秦昭明想到这里，实话实说：“她不会死在陛下手中。”

    话音刚落，天子抬手。

    一剑刺穿金簪雪的胸口，再利落拔出，鲜血四溅。