幸运的符文，艾拉给了他。
克劳德将那块石头珍惜的放在了枕头下。
第二天，天还没完全亮透，克劳德就醒了。
他醒来的第一件事，就是伸手去摸枕头边的石头。冰凉而光滑的触感传来，让他悬着的心落了地。
吃过母亲准备的早餐，克劳德比以往任何时候都更早地出了门。
他没有像往常一样先去那些固定的“刷新点”，而是凭着一种直觉，朝着村口的广场走去。他的手一直插在口袋里，紧紧握着那块幸运石。
清晨的村庄很安静，晨雾还未完全散去。
几个早起的村民在打扫庭院，看到克劳德，只是友好地点点头。克劳德也礼貌地回应，脚步却没有停下。
绕过街角，村口的广场完整地出现在他眼前。
”……“
没有看见艾拉吗？
克劳德的手不自觉地攥紧了那颗“幸运石”。
啪嗒。
有什么砸到了他的头。
金色的发丝被稍稍压弯，男孩有些茫然的抬起蔚蓝的眸子——
与一对暖阳般赤红的双瞳相对。
艾拉的脸庞占据了他全部的视野，连同那几缕不安分的、随着重力垂落的黑色短发。
砸到他头的，是那个大大的草帽。
“哟，克劳德！早上好呀！看来我的‘潜行’技能还是满级的嘛，你完全没发现我！”
克劳德几乎是出于本能地伸出双手，捡起了那顶从天而降、带着青草气息的大草帽。
柔软的帽檐擦过他的指尖，触感熟悉而安心。他仰着头，看着树上那个不安分的身影，蔚蓝的眼眸里写满了来不及消化的惊讶。
他张了张嘴，想说些什么。
比如“你这样很危险”，或者“你怎么爬到那么高的地方去了”，但最终出口的，只有一个单音节。
“……艾拉。”
“哎！在呢在呢！”
艾拉在树杈上灵巧地翻了个身，像只敏捷的黑猫，三两下就顺着粗壮的树干滑了下来，稳稳地落在克劳德面前。
她身上还沾着几片绿叶和些许晨露，脸上洋溢着灿烂的笑容。
“看吧看吧！”
她指了指克劳德怀里的草帽，又指了指自己，最后指向了克劳德的口袋。
“果然有用！‘幸运符文’发动了！我刚爬上来就看到你过来了，正想着要怎么给你一个惊喜呢！”
是真的吗？真的是因为这块石头，他才能这么快就找到她？
“我……”克劳德把草帽递还给艾拉，声音很轻，“我刚到。”
“我知道呀！”
艾拉接过帽子，随便拍了拍，就往自己头上一扣。
“这就是‘幸运’的表现形式嘛！在最正确的时间，出现在最正确的地点！这就叫‘刷新点精准匹配’！”
“今天我们去挑战隔壁哈尼大叔家里的‘白羽暴君’吧！”
黑发的女孩插起腰。
克劳德抿了抿唇。
“……不能再去攻击那只大鹅了，上次哈尼大叔很生气……”
“哎？”
眨眨眼后，女孩托腮开始思考。
”嗯……那我们去挑战一下后山的‘猩红精灵’？“
”……那只狐狸已经不敢下山了。“
艾拉那双闪烁着光芒的红色眼眸，在听到克劳德的连续否定后，兴奋的光芒明显暗淡了几分。她鼓起了脸颊，那顶大草帽也随着她泄气的动作垂下一边帽檐。
“可恶，‘白羽暴君’的仇恨值这么高吗？‘猩红精灵’的刷新点也废弃了……这新手村的野怪也太不经打了吧，生态系统真脆弱。”
克劳德看着她这副样子，心里涌起一种说不出的感觉。
他不太喜欢看到艾拉这样无精打采。
动了动嘴唇，想说点什么——
她“啪”地一声用力拍了一下手掌，发出了清脆的响声。
“我想到了！”
女孩的声音又恢复了那种充满活力的语调，甚至比刚才还要高昂几分。
“既然‘野外BOSS’暂时不能打了，那我们就去做日常任务吧！哼哼，我还没带克劳德你去做过日常任务呢——”
“日常任务？”
“对呀！就是每天都可以重复做的任务，虽然奖励不多，但是可以稳定地提升‘村庄声望’和‘贡献度’！”
艾拉双手叉腰，煞有介事地解释着。
她四下张望了一圈，像是在扫描可以接取的任务，很快，她的目光锁定在了不远处一栋房子前。
那栋房子的主人杰西卡太太正吃力地抱着一个装满了湿衣服的大木盆，试图将它们挂到晾衣绳上。
“有了！克劳德你看！”艾拉用手肘轻轻碰了碰克劳德，压低了声音，语气神秘又兴奋，“那边触发了一个紧急任务！任务名称：‘圣物的净化’！”
克劳德顺着她指的方向看去，只看到了邻居杰西卡太太和她那盆洗干净的床单。他想开口纠正，说那只是普通的晾衣服，但话到嘴边，又被他咽了回去。
他看着艾拉那双闪闪发光的红色眼睛，最终只是小声地问：“……我们要做什么？”
“当然是去帮助那位NPC，完成她的委托！”艾拉理所当然地说道，“根据我的观察，这个任务的目标是帮助杰西卡太太晾晒那些被‘潮湿之气’污染的‘圣洁织物’！成功后，我们应该能获得一些‘经验值’和‘好感度’奖励！”
说着，她已经不由分说地拉起克劳德的手，朝着杰西卡太太小跑过去。
克劳德被她拽着，口袋里的“幸运石”随着跑动轻轻晃动。
他有些紧张，手心微微出汗。
克劳德很少主动和除了母亲之外的大人说话。
“杰西卡太太！早上好！需要帮忙吗？”
艾拉人还没到，响亮清脆的声音已经先一步抵达。
正费力地踮着脚尖试图把一张大床单挂上绳子的杰西卡太太闻声回过头，看到是艾拉，脸上露出了和善的笑容。
“哦，是艾拉呀，还有克劳德。你们起得真早。”她的目光在两个孩子身上扫过，“我正愁这些床单太重了呢，你们愿意帮忙可就太好了。”
“没问题！交给我们吧！这是我们‘冒险者’的职责！”艾拉拍着小胸脯保证道，然后转身对克劳德下达了“作战指令”。
“克劳德，你负责抓住床单的另一头，把它拉直！这是保证‘净化仪式’顺利进行的关键步骤！我来负责将它固定在‘祭坛’上！”她口中的“祭坛”，指的自然是那根晾衣绳。
克劳德深吸一口气，从木盆里拽出湿漉漉的床单一角。
床单很沉，带着水的重量和洗衣粉的清香。他学着杰西卡太太的样子，用力展开床单。
“对！就是这样！展开！让‘阳光之力’充分照射到每一个角落！”
艾拉在一旁大声地进行着现场解说，她自己则拿着几个木夹子，踩在一块垫脚的石头上，努力地把床单的另一端往晾衣绳上夹。
一张巨大的白色床单在两个小小的身影之间被撑开，像一面迎风的船帆。
阳光穿透湿润的布料，洒在克劳德的脸上，暖洋洋的。他能闻到风中传来的，混合着青草、阳光和洁净床单的复合气味。
这感觉……并不坏。
由于身高不够，艾拉固定夹子的过程有些艰难。
她努力地伸长手臂，好几次都差点从石头上滑下来。
克劳德默默地看着，在他这边将床单往上托了托，减轻了一些重量。
“喔！克劳德！你这个辅助干得漂亮！”
艾拉立刻察觉到了变化，她回头对克劳德挤了挤眼睛，手上的动作也麻利了许多。
终于，第一张床单被成功地挂了上去。微风吹过，白色的布料在空中轻轻飘荡。
杰西卡太太在一旁看着两个孩子默契的配合，笑得合不拢嘴。“真是太谢谢你们了，你们真是我的小帮手。”
“任务进度：33%！”艾拉从石头上跳下来，宣布道，“继续！克劳德，下一件‘圣物’！”
有了第一次的经验，接下来的工作变得顺利许多。
克劳德不再那么紧张，他开始主动地从盆里捞起湿衣服，和艾拉一起，一件件地将它们挂上晾衣绳。白色的床单，彩色的衣物，很快就挂满了整个院子，像一面面五彩斑斓的旗帜。
“任务完成！”当最后一件衣服被夹好，艾拉举起双手，欢呼了一声。
她转过身，对杰西卡太太行了一个她自创的、不伦不类的“冒险者”礼节。
“杰西卡太太，您的委托我们已经完成了！”
“呵呵，真是辛苦你们了。”杰西卡太太笑着摸了摸艾拉的头，又看向一旁安静站着的克劳德，“克劳德也长大了，变得能干了呢。”
她转身走进屋里，很快又走了出来，手里拿着一个小盘子，里面装着几块刚烤好的、还冒着热气的黄油饼干。
“来，这是给你们的奖励。快趁热吃吧。”
“哇！是‘任务报酬’！还是稀有的‘热乎的饼干’！”艾拉的眼睛瞬间亮了，她毫不客气地拿起一块，塞进嘴里。又拿起另一块，递到了克劳德的面前。
“克劳德，快尝尝！这个‘道具’肯定有回血回蓝的效果！”
克劳德看着递到嘴边的饼干，金黄酥脆，散发着浓郁的奶香。
他犹豫了一下，张开嘴，轻轻咬了一口。饼干温热香甜，入口即化。一股暖流仿佛从胃里升起，驱散了清晨最后一丝凉意。
“好吃……”
“那是当然！”艾拉嘴里塞满了食物，含糊不清地回答，“这可是完成A级日常任务才能获得的奖励！”
告别了杰西卡太太，艾拉拉着克劳德，心满意足地走在村庄的小路上。
不一会，艾拉又拉着克劳德跑到了皮森叔叔家的牧场去帮忙，大概过了半小时，艾拉拿着三个赠送的鸡蛋走了出来。
一个上午就这样过去了。
克劳德发现，即使没有父母照顾，艾拉也能过的很好——
村子里的大家都很喜欢她，”日常任务“过后，大多都能得到一些食物，一个上午，克劳德就吃了不少他之前没见过的甜点。
铁匠铺里，膀大腰圆的提米大叔正挥舞着大锤，敲打着一块烧红的铁块，火星四溅。见到两个小不点探头探脑地进来，他停下了手中的活计，用粗大的手擦了擦额头的汗。
“哟，是艾拉和克劳德啊，找我有什么事吗？可别又想拿我的锤子去敲石头啊。”
提米大叔瓮声瓮气地开着玩笑。
“提米大叔！”艾拉立刻接话，“我们是来接受您的‘锻造材料收集’委托的！您是不是正缺一些特殊属性的‘矿石’？”
提米大叔被她逗乐了，哈哈大笑起来：“你这小丫头，话倒是说得一套一套的。好吧，我的确需要一些坚硬的小石子来打磨工具。你们要是能去村外的小溪边，帮我捡一小篮子圆润又结实的石头回来，我就请你们吃我妻子做的麦芽糖。”
“任务接取成功！”艾拉兴奋地打了个响指，“克劳德，我们出发！”
两人拿着铁匠大叔给的小篮子，一路朝着村外的小溪跑去。溪水清澈见底，阳光洒在水面上，波光粼粼。溪边的草地上长满了青苔，湿润而柔软。
“这里肯定能刷新出高品质的‘水磨石’和‘刚性卵石’！”
艾拉宣布完，就立刻投入到了“采集”工作里。她脱掉鞋子，赤着脚踩进冰凉的溪水里，弯着腰仔细地在水底搜寻着。
克劳德也学着她的样子，小心翼翼地踩在溪边的石头上，帮她一起寻找符合铁匠大叔要求的石头。
黑发孩子在水里跑来跑去，溅起一串串水花。
她一边捡石头，一边大声地给它们命名：“克劳德你看！这个是‘青苔附魔石’！这个上面有洞，是‘风之语’！”
就在她举着一块所谓的“风之语”准备向克劳德炫耀时，脚下的一块青苔突然一滑。
“！”
艾拉惊呼一声，身体失去了平衡，整个人朝着溪边的石滩摔了过去。那顶大草帽也掉进了溪流里，很快就被有些湍急的水流冲走。
“艾拉！”
克劳德的心猛地一紧，几乎是想也没想，就扔掉了手里的小篮子，朝着艾拉摔倒的方向冲了过去。
这是他第一次用这么大的声音喊她的名字。
艾拉摔得不轻，手掌和膝盖都在粗糙的石子上擦破了皮，渗出了细小的血珠。
克劳德跑到她身边，蹲了下来。
他看着艾拉手心那片刺目的红，想说些什么，却发现自己紧张得一个字都说不出来。
怎么办？
艾拉受伤了……怎么做？
创口贴，酒精……妈妈说的是什么来着？
笨拙地伸出手，想要碰碰她的伤口，又怕弄疼她。最后，克劳德想起了什么，连忙从自己的口袋里掏出一块叠得整整齐齐的手帕。
那是母亲每天都会帮他准备好的、干净的手帕。
“别、别动。”
克劳德的声音有些发颤，他小心翼翼地捧起艾拉的手，用手帕轻轻地、一点一点地擦拭着她伤口周围的泥沙。
“唔……HP-5，debuff持续流血中。看来需要一个‘治疗术’或者‘恢复药水’了。”
听到她的话，克劳德的动作顿住了。
“我……我没有。”
他的声音很小，带着显而易见的沮丧。
“对不起。”
“啊？我没事的啦。”
女孩的眉眼依然带着那股笑意，暖阳似的红眸微弯。
“不过，有点痒耶。”
“不是痒的问题……”克劳德终于找回了自己的声音，带着一种与年龄不符的执拗和认真，“血……流出来了。妈妈说，伤口不处理干净，会、会发炎的。”
他垂下头，视线重新聚焦在那片不小的、渗着血丝的擦伤上。用干净的手帕一角，小心翼翼地将最后一点细小的砂砾从伤口边缘拨开，然后用另一面轻轻按压住，试图止住那微量的出血。
做完这一切，金发孩子才稍稍松了口气，但紧接着，他的目光落在了艾拉的膝盖上。那里才是更严重的地方。
裤子的布料被磨破了一个洞，洞口周围的皮肤擦伤了一大片，比手上的伤口要深得多，泥沙和血迹混在一起，看起来有些狼狈。
克劳德的眉头立刻拧成了一个小疙瘩，刚刚放下的心又悬了起来。他没有说话，只是默默地松开艾拉的手，然后蹲得更低，视线与她受伤的膝盖齐平。
“呀，这个看起来是‘重伤’状态了，移动速度-10%。”
艾拉低头看着自己的膝盖，语气依旧轻松，但克劳德能听出她“嘶”地抽了一口凉气。
他伸出手，轻轻碰了一下艾拉膝盖旁边完好的皮肤，确认她没有因为疼痛而立刻缩回腿，然后才开始重复刚才的动作。
这一次，他更加小心翼翼。膝盖的伤口面积更大，清理起来也更麻烦。克劳德不得不将手帕浸入冰凉的溪水中，拧干，然后一点点地擦拭掉凝固的血迹和污垢。
冰凉的触感让艾拉的身体微微一颤。
克劳德立刻察觉到了，他抬起头：“很疼吗？”
“还好啦，就像被小蚂蚁咬了一下……嗯，一大群小蚂蚁。”
艾拉哈哈笑着。
“克劳德，你好像‘牧师’哦。”
她忽然说道。
“……我不是。”
克劳德闷声回答，手上的动作没有停。
“你就是！”艾拉很肯定地说，“你看，你现在就在对我释放‘治疗微伤’，虽然没有光效，但是感觉很安心。你的‘天赋’点肯定都加在‘治疗’和‘守护’上了！”
就在这时，克劳德的余光瞥见了一抹熟悉的浅黄色。
那顶属于艾拉的大草帽，正被溪水带着，摇摇晃晃地顺流而下，离他们越来越远。它在水面上起起伏伏，像一只无助的小船。
他知道那顶帽子对艾拉有多重要。
那是她的“标志性装备”，是她无论去哪里都要戴着的东西。
克劳德手上的动作猛地停住了。
他抬起头，目光在艾拉还在渗血的膝盖和那顶渐行渐远的草帽之间快速地来回移动。
一个念头，一个他从未有过的、果断而坚决的念头，在他的脑海中形成。
他将湿润的手帕轻轻放在艾拉的膝盖旁，然后站起身。
“艾拉，你在这里等我。”
“哎？”
艾拉的话还没说完，就看到那个总是安静地跟在她身后的金发男孩，毫不犹豫地冲进了冰冷的溪水里。
溪水瞬间没过了他的脚踝，打湿了他的裤腿，但他毫不在意。他的双眼紧紧锁定着那顶漂浮的草帽，迈开双腿，逆着水流追了上去。
“克劳德？！”
克劳德小小的身影在波光粼粼的溪流中奔跑，水花四溅，溅湿了孩子的上衣。
水流越来越急，草帽像是有了自己的意识，灵巧地躲避着水中的石块，以一种令人沮丧的速度向下漂流。
克劳德的心提到了嗓子眼，他看到前方不远处，溪流拐过一个弯，那里的水势更猛，一旦草帽被卷进去，就真的找不回来了。
那顶帽子，艾拉总是戴着。
无论下雨还是烈阳，总是会随着她的出现而一起出现。
男孩深吸一口气，不再试图在湿滑的石头上行走，而是直接将身体沉入水中，用半跑半游的方式奋力前行。冰冷的溪水浸透了他的上衣，紧紧贴在身上，带走了他身体的热量。
他感到一阵寒意，但心中的急切像一团火焰，驱散了所有的不适。
近了，更近了。
伸出手，指尖几乎就要触碰到那湿漉漉的帽檐。
就在此时，草帽被一股回旋的水流带动，猛地向旁边荡开，恰好卡在了两块露出水面的岩石缝隙里，随着水波上下晃动。
克劳德看到了机会。他用尽全力向前一扑，小小的身体在水中划出一道水痕。冰冷的水呛入他的口鼻，让他一阵剧烈的咳嗽，但他没有停下，双手紧紧抓住了那两块岩石的边缘，稳住了身形。
终于，他伸出手，一把抓住了那顶浸满了水的草帽。
柔软的草编材质吸饱了水分，变得沉甸甸的。
克劳德紧紧地将它抱在怀里，仿佛抓住了一件失而复得的珍宝。
“……”
一只小手忽地从一旁伸出来，猛地抓住克劳德湿漉漉的小臂，带着完全不属于孩童的力道。
“！”
金发的孩子瞪大了眼睛。
冰冷的溪水顺着两人接触的地方往上漫延，克劳德猛地回头，撞进了一双暖红的眼眸里。
是艾拉。
她不知何时已经追了上来，一瘸一拐地站在及膝的溪水中，另一只手紧紧抓着一块水中的岩石以稳住身形。
嘴角带着一抹熟悉的笑。
“克劳德，抓住了哦！”
……什么？
黑发的孩子一脚支撑在岩石上。
顺着水流，对方猛地发力。
水花四溅。
克劳德抱着草帽，与黑发的女孩一齐腾空。
失重感只持续了短暂的一瞬。
克劳德感觉自己像是被一股无形的力量托起，身体轻飘飘地离开了冰冷的溪水。
耳边是呼啸的风声和艾拉清脆的笑声，眼前是飞速后退的溪岸景物。他下意识地抱紧了怀里那顶湿透了的草帽，冰凉的水珠从帽檐滴落，沾湿了他的衣襟。
“砰！”
两人几乎是同时落在了松软的草地上，巨大的冲击力让克劳德向后踉跄了几步，一屁股坐倒在地。
怀里的草帽滚落到一旁，他顾不上这些，蔚蓝的眼眸因为过度的震惊而微微睁大，直直地看着稳稳站在他面前的艾拉。
她身上也湿透了，黑色的短发紧贴在脸颊和脖颈上，水珠顺着发梢滴落。眸子在阳光下闪烁着兴奋的光芒，脸上的笑容灿烂得晃眼。
克劳德的视线不由自主地滑向她的膝盖和手心。
那里……什么都没有。
没有擦伤，没有血迹，甚至连一点擦破皮的痕迹都找不到。皮肤光洁如初，仿佛刚才那场狼狈的摔倒从未发生过。
“你……你的伤……”
“嗯？我向神明许愿了哦。”
她一边说，一边弯腰捡起滚落在旁的草帽，用力地甩了甩，甩出一大片水花。
“啊……看来草帽彻底‘损毁’了。”
克劳德坐在湿润的草地上，仰头望着艾拉。
神明？
是向那“符咒”许愿吗？
不过，只要艾拉的伤口好了就好……
“可恶，草帽不能用了……头部戴个什么其他装备好呢?”
她看着克劳德，忽然咧嘴一笑：“不过没关系！为了救回克劳德你这名优秀的‘输出’，牺牲一件装备是值得的！”
“……我不是‘输出’。”
克劳德小声反驳。
他又想起了什么，抬起头，目光在周围的草地上搜寻。
“篮子……石头……”
他们是来帮提米大叔捡石头的，可现在，篮子早就被他扔在了上游，里面的石头也肯定都滚回了溪水里。
“哎呀，那个任务！”艾拉一拍脑袋，也想了起来，“糟糕，任务道具丢失，任务要失败了！”
克劳德抿了抿唇，脸上露出了显而易见的失落。
是他把篮子扔掉的。因为他，他们拿不到提米大叔说的麦芽糖了。
“都怪我……”
“说什么呢！”艾拉伸出一根手指，轻轻戳了戳克劳德的额头，“这叫‘突发事件’，是系统安排的剧情！再说了，任务失败有什么关系，我们明天再来做就好了！现在最重要的是……”
她拖长了声音，然后一把拉起还坐在地上的克劳德。
“我们得赶紧回去换衣服！你看看你，都快变成‘冰冻史莱姆’了！要是感冒了，会被附加‘虚弱’debuff，好几天都出不了门！”
艾拉的手掌比他的小一些，却很温暖，拉着克劳德冰凉的手，快步朝着村子的方向走去。
克劳德踉踉跄跄地跟在她身后，浑身湿透的衣服让他觉得又冷又重，每走一步，鞋子里都会挤出水来。
金发的孩子忽地注意到了什么，他弯下腰——
从草丛里折了一朵小花。
那朵花的茎很纤细，克劳德用指尖轻轻一掐就断了。花瓣是那种温暖的、近乎于艾拉眼瞳的红色，边缘还带着些许淡淡的橘黄，像被夕阳亲吻过。
花蕊是金黄色的，上面还沾着晶莹的晨露。
他拿着花，站起身，走到了正拉着他往前走的艾拉身边。
“艾拉。”
克劳德的声音很轻，被风一吹就散了，但他知道她能听见。
“嗯？怎么啦克劳德？”
艾拉停下脚步，回过头。她的黑发湿漉漉地贴在额角，水珠顺着脸颊滑落，但那双红色的眼睛依旧明亮。
她看到克劳德手里捏着的那朵小花，眼睛眨了眨。
“哇，这个花好好看！是‘火焰花’吗？还是‘赤炎草’？难道是炼制高级‘火属性药剂’的材料？”
“你的……草帽坏了。这个，是新的‘头部装备’。”
孩子生硬地套用了艾拉的词汇。
没有装备的话，艾拉会很困扰吧……
这朵花，可以吗？
---
银发的青年在直升机上，宣称自己只是要携带新的实验材料。
回到米德加。
脚步第一次的刻意加快。
67层。
萨菲罗斯带着一捧他说不出名字的，暗金色的花朵，来到了‘花园’。
当在珠诺的山洞里剿灭实验体时，他瞥见了这种从未见过的植物。
“……”
只是，她可能会感兴趣。
只是这样。