三日后，裴有鱼缓缓合上那册泛黄的日记。
原主落笔苍劲，竟不似闺阁小姐的字迹。如今日记里的每字每句都拓印在她脑海里。
裴有鱼起身行至案前，打开暗格，将日记连同刚才早早交给她的那封从澹州来的信件，一齐收入暗格，然后叫唤瑞香。
屋外的瑞香听闻，睥睨一眼同她并肩而立的早早。那早早站立在屋门口，依旧是一副木讷模样，也不知道大小姐究竟看上她哪一点？
前日大小姐从施嬷嬷那儿领来这早早时，瑞香心中仿佛被扎了一下。这早早不仅来得突然，一来还就近身伺候大小姐，这让瑞香不得不留心。好在大小姐到底还是倚重她，在府中将养这几日要紧的差事都交给她去办。到底她十岁起便侍奉大小姐左右，如今大小姐即将及笄，这五年的情分不是一个初生牛犊的小丫头可以比的。
瑞香想到这里脸上浮现一丝掩不住的得意，她推门入屋：“大小姐有何吩咐？”
“帮我备辆马车。”裴有鱼告诉瑞香，“我要去见一个人。”
·
裴府的马车停在街角的巷子里。
马车华贵，与所处的穷巷格格不入，引得行人路过都忍不住瞧上几眼。
“大小姐您瞧，那边有户人家被围得里外三层。”瑞香踮着脚、伸着脖子，想要看热闹。
裴有鱼顺着瑞香所指望去，便见一户低矮的房前人头攒动，门上垂着落灰的白布，像是有白事。
再瞧那房内，妇人指着跪在灵前的少年破口大骂，面目狰狞，唾沫横飞：“你这天杀的灾星！克父克母的扫把星！我弟弟好心收留你，结果不到半年就被你克死！如今连你亲娘也犯事自尽，呸——你这畜生！当初就该不让我弟弟收留你！”
少年披麻戴孝，没有反抗，只是直挺挺跪着，怀中紧抱母亲的牌位，面如死灰。
那妇人瞧少年没有反应，越发嚣张，用手不住地戳少年额头：“扫把星！赔钱货！你们家还欠我们二十……五十两银子呢！就算把你卖了都不够还的！”
男子抱着几两碎银和几件值钱的旧物从里屋走出，口中骂骂咧咧：“就搜出点破铜烂铁，真穷酸！”
没想到，一直不吭声的少年望见男子腋下夹着几本书，忽然有了反应：“屋里的东西你们随便拿。但书是爹娘送我的生辰礼，谁也不能动。”
男子和妇人像是听到什么天大的笑话：“你算什么东西？也配指手画脚？”
男子随手从旁抄起一根棍子，毫不犹豫地砸向少年后背。少年硬生生挨了几下，汗珠从额间滑落，他咬紧牙关、面红耳赤，却连一声也未哼。
“为几本书多挨一顿打，真够傻的！”不远处，瑞香撇嘴道。
裴有鱼淡淡道：“他挨打，是为还虞家收养的恩。不给书，是要铭记曾经的舐犊之情。”
忽然，少年握住了那即将落下的棍子：“二十一。”
男子万万没想到少年会反抗：“反了你？”
“方才打我的二十下——”少年边说边站了起来，“就当抵爹娘欠你们的二十两银子。从今往后，我与你们互不相欠。”
“你这畜生！”那男子怒目圆睁，似是要把眼珠子瞪出来，“怎么？就挨几下打，还想赖账不成！”
那妇人说着，一屁股坐到了地上，拍着腿哭嚎起来：“没良心的白眼狼啊！大家快来看呀！我的弟弟弟妹被他克死了！现在还敢忤逆长辈！也不知道吃了我们虞家多少年的米？真是没良心啊——”
妇人和男子一唱一和，唯恐不能用唾沫把少年淹死。
哪知，围观群众并未顺他们的意去欺压孤苦无依的少年，反倒有忍不住抱不平的：“是你们弟弟弟妹收养，又不是你们，在这儿充什么长辈呢！办着白事还来闹事……”
“二十棍啊，衙门打得都没你们狠……”围观路人纷纷附和。
“你们自己的儿子不争气，平时没少说酸话，分明是嫉妒弟弟家的儿子聪明、会读书！”
妇人和男子闻言情状不对，又从地上站了起来，凶巴巴道：“胡说八道，谁嫉妒了！你们懂什么？要不是他父母向我们借银子，他能活到这么大？还妄想上私塾读书？”
“他家欠你们多少钱？”一道脆生生的嗓音穿过人群。
众人闻声回首，只见一名面容姣好的少女步履款款，她身后跟着个年岁差不多的姑娘，两人衣着不凡，一看就不是普通人家。
人群中有眼尖的认出来，窃窃私语这两人是从裴府马车下来的贵人，四下顿时掀起一片议论，都道这通身的气度，必定是侯府小姐。
妇人和男子也知来了了不得的人物，不敢再像方才那般出言无状，但还是强撑着用手比出一个“五”来：“五、五十两！整整五十两银子！”
裴有鱼示意一眼，瑞香会意，按照方才大小姐交代的说道：“我家小姐慈悲心肠，愿意出这五十两替人还债。但需你们立个字据，从今往后，与这位少年再无瓜葛。”
说罢，瑞香取出早已准备好的纸笔和朱砂：“若应允，即可画押，从此钱债两讫。”
妇人和男子又对视一眼——竟有这等好事？随口说的五十两，竟然真有人愿意给？
但两人刚嗅到甜头就想不依不饶，男人清了清嗓子拿起架子想装硬气：“当、当我们是要饭的！算上利息，可不止五十两……”
“这样啊。”裴有鱼露出遗憾的表情，无所谓道，“那算了，我们走吧。”
瑞香诶了一声，即刻收起纸笔朱砂。
“等、等等！”妇人赶忙抓住瑞香收起的手，瑞香瞪了那妇人一眼，妇人立马缩起了手，急匆匆道，“看在都是亲戚的分上，就不收利息了……当我们吃点亏……”
瑞香看向裴有鱼，得到点头的答复，才将纸笔朱砂重新取出。
“慢着。”
忽然，少年开口打断了这笔交易。
众人闻言朝他望去，只见他面无表情：“我不需要裴府的钱。”
此言一出，无不哗然。
那妇人和男子闻言差点摔个跟头，露出不可置信的神色：“小兔崽子疯了不成……”这可是白花花的五十两银子！他们还是第一次见这么多钱呢！他竟敢说不需要？
更别提仿佛被驳了面子的瑞香，气得满脸通红：“你这家伙，别不识好歹！”
“我说了，裴府的钱——”少年咬音极准，一字一顿，“我、不、要。”
空气瞬间凝固。
所有的目光投向裴有鱼，好似都在等着看她的反应。这位深闺小姐当众难堪会怎么办？恼羞成怒命人打少年一顿？还是灰溜溜地逃离？
熟料，裴有鱼只是道了句：“有骨气。”
然后她仔细打量起眼前的少年——
他连孝服都是破旧的。
灰扑扑的双手紧紧抱着母亲牌位。
可偏偏脊背挺得笔直。
再看他的眼睛，剑眉星目，透着倔强。
裴有鱼一步一步走到少年跟前，少年便直勾勾地迎着她的目光。
明明矮了她半头，那眼神却像是在平视。
只见，裴有鱼张口动了动，似是说了什么，少年闻言浑身一颤，眼神忽然变得锋利又迷茫。
裴有鱼转头对瑞香道：“签吧。”
此次，少年没再阻拦。
·
马车在街道上行驶，车内共坐着三人——吃着蜜饯的裴有鱼、神经紧张的瑞香和面无表情的少年。
“大小姐，您当真要把此人带回府吗？”瑞香神色不安，“您是闺阁女子，贸然带外男回府怕是于礼不合……”
“确实不合礼数。”裴有鱼点点头，忽而眼睛一亮，“那就将他乔装打扮一番，不叫人认出来！”说着，她掀开车帘对马夫道：“改道，去服装店！”
“服装店？”瑞香一愣，“那是何处？”
“就是……”裴有鱼挠了挠头，“卖衣服的地方。”
“您是说成衣铺？”瑞香迟疑着问道。
“对对对……”裴有鱼笑吟吟地点头，眼中闪过一丝狡黠，“我要将他裹成一颗粽子，再披件披风，叫谁也看不出我带了外男回府！”
瑞香仍旧不放心：“这样……真的能瞒得过去吗？”
“入府后就让早早安排他住下，不会有外人知道的。”裴有鱼摇了摇蜜饯盒子，发现已经空了，“哎呀，我最爱的蜜饯吃完了！”她扭头对瑞香道：“你去帮我买些回来吧，要同一家的！”
瑞香张了张嘴，还想再说些什么，却被裴有鱼推着走：“快去快去！我在府里等你！”
无奈之下，瑞香摇着头下了马车，临走还不忘回头望了一眼，满脸忧虑。
是夜。
苏玉春躺在藤椅上，手中团扇摇曳，一派悠然自得的模样。
她眼皮未抬，漫不经心地听着来人禀报。
突然，她张开了眼睛，模样十分吃惊：“竟有这等事？”
得到对方的肯定答复，苏玉春从藤椅上缓缓起身。
“私带外男入府，深夜也不曾离去……”苏玉春的嘴角忍不住上扬，“这可如何是好？毕竟……”她的眼中放着精光：“那是败坏门风的大罪啊！”