慈心院内，苏玉春来回踱步，似是在等什么到来。
见心腹崔嬷嬷推门而入，苏玉春赶忙上前询问：“消息可确实了？那草包真带了外男入府过夜？”
崔嬷嬷一边掩门，一边低声道：“老奴亲自盘问了今日当值的门卫王季，说那院回府时，身后确实跟着个披袍遮面的人。看来消息不会有错！”
“好啊！”苏玉春再也忍不住笑出声来，“我看那丫头这回如何逃得掉！”
崔嬷嬷面露狠色：“莫说是未出阁的姑娘，即便是宫里的娘娘私会外男，那都是杖毙的罪行！”
苏玉春冷哼一声：“那丫头平日谨小慎微，在宫里落了两次水都没事，连药都毒不死她，我真当她是命大得很！如今倒是自己将把柄往我手上送，看她还怎么接手中馈！”
苏玉春扬手一挥：“去！让外院的小厮守住所有大门，一只苍蝇都不准飞出去！”
崔嬷嬷忠心耿耿道：“姑娘放心，老奴早已叮嘱好了。”
苏玉春很是满意，崔嬷嬷是陪嫁过来的，做事她放心。
“走！”苏玉春推开门道，“咱们这就去为老爷办出关礼去！”
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无垠穹顶不见半点星影，一弯残月孤零零地缀在漆黑的画布上，倾泻出源源不断的寂寥。
晚风轻柔拂过，丛丛青草夹杂着花骨朵摩擦出生机的鲜香。
此刻的清心院，完全一派静谧和谐。
苏玉春领着崔嬷嬷和几个婢子，马不停蹄地穿过侯府长廊，来到清心院。
一想到这院子马上就要不得安生，苏玉春心里就无比舒畅。
崔嬷嬷站在后头悄声道：“是否要老奴进去通传一声？”
“不必。”苏玉春眼放精光，扯着眉道，“谁晓得屋子里藏着什么脏事，要是能亲手捉到什么不可告人的，我看她如何活过今晚！”
说罢，苏玉春抬脚就往屋里去，崔嬷嬷赶忙跟上，叮嘱身后的婢子们：“一会儿看见外男，直接将人……”
忽听“吱”的一声——
门开了。
裴有鱼披头散发，穿着一件单薄的衣裳，站在门内。
她两眼泪汪汪，猝不及防就朝苏玉春扑了过去：“姨娘！救我！”
苏玉春还未反应过来就被裴有鱼扣住了手腕。
崔嬷嬷愣在原地，身后的婢子们面面相觑。
所有人无不错愕——
这戏，怎么没按预演的来？
苏玉春不得不将准备好的台词咽了回去，强装关心道：“大小姐这是怎么了？”
裴有鱼一把鼻涕一把泪道：“都怪我年纪尚小，原想悄悄处理此事，但越想越觉得后怕，万一真闹出什么误会，咱们侯府的清誉可怎么办呀！”
苏玉春闻言，心中暗喜——看来消息无误。
但她还是摆出一副痛心疾首的模样：“大小姐！您怎能如此糊涂呀！”
说罢，她仿佛恨铁不成钢般顺势挣脱裴有鱼的手，却依旧柔声慢语：“如今老爷闭关不出，我不过一介妇人，就算再有心偏帮于你，也没有个主意。”
她唉声叹气，似有无限惋惜：“如今你做出此等丑事，我除了公事公办还能如何……”她从袖中抽出一条锦帕，假意放在鼻下抽噎，好像一切都尘埃落定，裴有鱼即将面临受罚般先替她难过起来。
裴有鱼见状缩了肩膀，怯生生的模样：“姨娘，我知错了。可我也没想到，表弟的养母会突然过世，此事若处理不当……”
苏玉春的锦帕顿在鼻尖：“什么表弟？”
“就是虞厨娘的养子啊。”裴有鱼两手抹泪，“今日才知他竟是姨母失丧多年的儿子！”
苏玉春开始质疑自己的耳朵：“什么……厨娘的养子？”
“虞厨娘。”裴有鱼提醒道，“一开始我也不信。当年在都城，姨母走失幼子，几乎哭瞎了眼睛。她去澹州前就托我留心找表弟。没想到这么多年过去，居然在今日找到了！而且还是虞厨娘的养子！”
“哪有这么巧的事？”苏玉春僵在原地，露出十分的怀疑。
只见裴有鱼不慌不忙地从怀中取出一封信：“这是此前姨母从澹州捎来的家书。”话音未落，袖中滑出两枚成色极好的玉佩——
“一枚是姨母当年留下的，说是当年走丢的表弟身上，有另一枚玉佩。”裴有鱼将两枚玉佩都递给苏玉春。
苏玉春鬼使神差接过放在一起，两枚玉佩竟真就严丝合缝地嵌在一处。
“若非我心中有愧，想补偿下毒之人的家眷，结果在表弟身上发现了另一枚玉佩……”裴有鱼继续道，“恐怕是无论如何都发现不了这个秘密……！”
“这……”苏玉春喉咙干涩，面上却使劲挤出几分喜色，“这可是天大的喜事呀。”
裴有鱼却突然抓住苏玉春的手腕：“可虞厨娘死了！”
苏玉春猝不及防被吓了一跳，只听裴有鱼继续哭诉：“只怕表弟会怨我见死不救……姨母都会怪我……姨娘，你说这下可怎么办呀？我都快愁死了！”
事已至此，苏玉春强忍着重新挂上那副慈笑面孔——
“好啦，好啦。好孩子，快别哭了。”苏玉春轻拍着裴有鱼的手背，“你替你姨母找到失散多年的儿子，她感激你还来不及呢。至于你那新讨的表弟，他若是个明事理的，就该知道他养母的死怨不得你。”
“可我还是害怕！”裴有鱼扑进苏玉春怀里抽泣，动作亲昵得便是亲生母女也不过如此。
苏玉春同样拿出媲美戏班台柱子的本事，化身慈母轻抚裴有鱼的后背：“只不过，仅凭玉佩便认亲，总觉得不够安心……”
“姨娘放心。”裴有鱼钻出怀抱，轻轻拭泪，“我已修书告知姨母，认亲一事全凭姨母决断。”
“纵是如此，你也该知会我一声。”苏玉春声音中透着一丝不悦，“到底是外男，住在内院成何体统？”
“姨娘教训的是。”裴有鱼表面温顺道，“今日刚认亲，我太过高兴，见表弟孤苦无依便接回府里安顿。然而时间上也太过仓促，来不及准备。明日便收拾搬到外院去。”
两人又寒暄了几句，苏玉春方才转身离去——
苏玉春觉得自己闹了个大笑话！
她声势浩大地带着人闯进来，闹得阖府皆知，结果奸夫没抓着……还多了个表弟？而她还替这丫头做了认亲的见证！
苏玉春回院的路上问崔嬷嬷：“你觉不觉得，那丫头变了？”
崔嬷嬷皱着眉头思索：“您是说大小姐今日格外热络？”
苏玉春颔首：“她过去对我避而不见，今日却主动抱了我？”
崔嬷嬷想了想道：“许是及笄在即，盼着姨娘说门好亲事？”
“说不上来。”苏玉春摇头，“还是那副皮囊，但内里好像不一样了……”
苏玉春似乎想起什么，冷声道：“如今侯爷出关在即，那丫头的及笄礼就在眼前，这侯府的中馈，决不能落入他人之手！”
于是她扭头吩咐崔嬷嬷：“去告诉那婢，仔细盯着那丫头，一举一动，随时来报！”
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“你便是苏玉春安插在我身边的眼线吧？”
裴有鱼话音一落，只听“哐当”一声，瑞香手中的铜盆砸到了地上。
瑞香惊慌下跪，声音微颤：“婢子不知……大小姐在说什么……”
“若非你通风报信，”裴有鱼拿起桌上的碎瓷，来到瑞香跟前，蹲下与她平视，“苏玉春又怎会知晓我带外男回府？”
“是早早！”瑞香脱口而出，“是她安顿的人！”
裴有鱼扭头高声道：“进来吧。”
早早闻言推门而入，身后跟着一名披袍的身影。
瑞香死死盯着那身影，只见他摘下披袍——
乌发披肩，长裙落地，竟是女子装扮！
瑞香瞪大眼睛，不敢置信：“你骗我……”
“否则我如何知道，是谁背叛了我？”裴有鱼冷声道，“现在你肯说实话了吗？”
瑞香颤抖着望向裴有鱼，只见大小姐的眼睛仿佛已看穿所有，让她再也说不出辩言。
“苏玉春何时收买的你？”
瑞香双肩一垮，仿佛被抽走了所有力气：“……半年前。”
“是因她执掌中馈，你便甘愿卖主求荣？”裴有鱼不知不觉口气严厉了起来。
瑞香垂着眼眸，声音竟透着几分讥诮：“您胆小怕事，毫无主见，任人欺凌。婢不过为自己铺条后路，何错之有？”
“你错在不应该助纣为虐！”裴有鱼将一枚碎瓷摔在瑞香面前，瑞香一眼便认出那是旧茶盏的残片。
“我已问过大夫，”裴有鱼定定道，“碎瓷上有药物渗透的痕迹，便是我当日所中之毒的根源。你竟长期向我下药！”
恶奴弑主乃是死罪！
瑞香终于崩溃，眼神惊恐，磕头求饶：“大小姐饶命！是苏姨娘逼我的！”她的额头一下一下地敲在地上，“苏姨娘说这只是一种会让人浑身无力的药，不会置人于死地！您不是也活着……求求您饶过我这一次吧……”
她当真活着吗？
“你还未醒悟吗？”裴有鱼失望道，“有人却因此替罪死了！”
“那是她命不好！”瑞香膝行上前拽着裴有鱼的裙角，“不过是死了一个厨娘！大小姐，奴婢可是伺候了您五年啊！”
“不过是个厨娘？”
裴有鱼不知为何鼻尖发酸，难道在这个时代，人命竟这般轻贱？
乔装的少年忍不住跨步上前，却被裴有鱼抢先开口——
“那可是一条人命！”她手指向少年，对着瑞香道，“她是一个孩子的母亲！”
少年再也忍不住，落下泪来。