初夏时节的雨水有些多，草甸上的积水被热意蒸腾而起，潮气弥漫。

    游医们披着蓑衣，戴箬竹编成的斗笠，奔走在湖畔的村落间救治染病的村人。

    医芑牵着解忧，踩着散落的卵石，越过一片积水，走向面前的村庄——或许已经难以被称为“村庄”的一片废墟。

    因为前些日子累雨，洞庭水位暴涨，已经吞没了不少临湖的村落和耕地，眼前的废墟便诉说着这样惨痛的故事。

    解忧踩着一截断裂的树枝，她与医芑落脚的地方积水已经消退了不少，湿漉漉的大片草地上寂静得可怕，远处仍如汪洋一般，与浩茫的湖面相接，折射着刺目的阳光。

    想要在这样的地方搜寻生还的村人，实在太难了。

    医芑向她摇了摇头，“阿忧，还是往回走吧。”

    解忧再望四周一眼，眼尖地瞥见在湖水将退未退的边缘，疯长的草丛逆着风向晃动着。

    她扯了一下医芑的衣袖，医芑停下脚步，也看向远处。

    一人从草丛里慢悠悠地站起，穿褐色胡服，青布长裤，鹿皮靴，背后挂一柄铜剑，在耳边露出被磨得发亮的剑柄，他的右手似乎受了伤，正沥沥地向下滴落着血点。

    “剑师吗？”医芑皱眉，将解忧护到身后，在这种村庄的废墟中出现的剑师……搞不好是什么穷凶极恶之徒。

    不过，这样的担忧在他看清那青年的面貌后很快烟消云散。

    虽然面前的青年一脸倦容，灰头土脸，衣衫也是破蔽不堪，但在见到解忧和医芑后勉强露出了笑容。

    “师连！”医芑抱起解忧，寻了几处堪堪落脚的石块，快步来到剧连身边，“自赵地分别后，已有一年未见，你何时回了楚地？”

    剧连从医芑手中接过解忧，将她稳稳地放在身旁的枯木上，面露苦涩，摇了摇头。

    解忧抬手握住他一节手指，轻轻晃一下，“摊开。”

    见识过少女的倔强和固执，剧连不欲与她纠缠，乖乖摊开手。那双手早已是血肉模糊，沾满了水迹和泥污，若不及时处理，在这样潮湿炎热的环境中，伤口很容易恶化。

    还未等解忧想完之后还会有多少可怕的变证，等她的目光顺着手腕向上时，面色彻底垮了下来。

    手掌上的尤算是新伤，这也罢了，手臂上几道口子早已翻出流脓的腐肉，不知是几日前的旧伤了。细看去，已经滚脓的伤口内还残留着不少细小的泥沙和枯枝的碎屑。

    解忧叹口气，与医芑不约而同掏出针刀和砭石的包裹，各自为他处理两侧手臂的伤口。

    在赵地分别之后，剧连按照原计划前往秦地，与秦墨会面。

    墨家目前三分为楚墨、齐/墨和秦墨，楚墨当时由邓陵子领导，多是些剑侠，乡野出身的农人或是没落的士族，是践行墨子思想的行动派；齐国的墨者由相夫子领导，这些人热衷于以学说游说上位者，现今以门客居多；秦墨相里勤领导的一派则聚集了对墨子巧技的传承者，他们多半不爱掺和到政治活动中，只是一心钻研技艺。

    如今时过境迁，曾经三派的领袖们也俱成土灰，后世虽仍保持了这三种流派，不过也并没有那样泾渭分明的界限。

    比如一些简单的木机关，不少墨者都能对着图册捣鼓出来，没什么稀奇。但剧连算是剑师里钻研这些的翘楚，在他将楚墨所有人都请教过一遍后，终于没有人再能教授他什么，于是他决定去找秦墨学习更高的技艺。

    这些是他们与剧连在赵地分别时就知道的事，可理应在秦地的剧连，却在这种时候一身伤痕地出现在这里。

    剧连晃了晃被结实包扎的双臂，又看着解忧招呼他坐下，探过小手为他擦拭面上的血痕。

    原本因连日肢体劳累和痛苦麻木了的心绪又滚动起来，不由伸手揉了揉她额角绒绒的碎发。

    他在第一次遇见的解忧的时候曾说，解忧很像他的妹妹，现在解忧仍然与初次见面时一样，可那曾经绕在他膝前欢笑玩闹的可爱妹妹，大约已经葬身在这滔滔的湖水之中了。

    与她一起消失在洪水中的，还有他的父母和投奔而来的未婚妻子。

    他在秦地听闻行商说起楚地水患，匆匆赶回家中时，所见的便是这样凄惨的景象。

    原本的房屋只剩断垣残壁，断裂的树枝和折断的草茎已在大水中腐败变黑，他在家中旧址附近搜寻多日也未见到家人，绝望之下开始徒手刨开废墟，希冀能够找到一点线索。

    医芑并不是第一次遇到这样的情形，于他面色中也猜到了七八分，便抬手按在剧连肩上，以表安慰。

    这是一个不易求生的乱世，哪怕逃过了天灾，还会遇上战争和饥馁，能在这乱世中保全下来的人，十无一二。

    人们早已对这样的事情心知肚明，但不管多么麻木或是多么通达的人，当灾难降临到自己身上时，终究会感到难以自抑的悲伤。

    医芑拍了拍他的肩，“师连，大水随时会退而复返，此处不宜久留。”

    剧连点头，抱着解忧起身。

    如果不是在这里遇上了医芑和解忧，他或许会耽于悲伤之中，然后就像这些草木一样在这里腐朽死去。

    但在求生不易的乱世中，存活下来的人只能向前走，他们不能这样轻易被悲伤击垮。

    解忧靠在他肩头，轻声道：“我听闻，‘大块载我以形，劳我以生，佚我以老，息我以死’。”

    “劳我以生……息我以死。”剧连深深吐出一口气，“劳生息死，或许确是如此。”

    解忧没有再说话，气氛一时有些沉闷。

    剧连又坐了片刻，再回望一眼废墟，随着医芑离开水患的中心地段，来到一处高地。

    已有不少游医聚集在这里，一旁的草地上或坐或卧着不少衣衫褴褛满是污泥的人，都是游医们从各处受灾的村落救下，集中到此。

    “医芑！”几名医师正愁眉不展，眼见医芑回来了，忙招呼，“除却水患，似乎又有疫疠蔓延。”

    一名中年医师从人群中走上前，点头致意，“我从梁地来，道中曾见幼儿疫疠，群集发病，周身遍发红疹，摸之碍手，患儿常有高热、气急，重者有性命之危。今天也在近旁见到类似的患儿，恐怕疠气已流传至此。”

    医芑皱起眉，“大水之后，确实常有疫疠随行，很棘手。”

    水患未绝，又有疫疠在幼儿之中兴起，这不论是对于挣扎求生的人们，还是对于尽力救治病患的游医们来说，情势都不容乐观。

    人们聚集在旁，一层浅淡的哀愁在周围飘散开来。

    没有人哀叹，也没有人啜泣，他们已经看见了太多苦难，也遭遇了太多灾祸，他们感受不到那种尖锐的痛苦，只是这些事一桩一件，像是层层垢浊，一道盖着一道，调和成越来越浓稠，浓到化不开的苦涩。

    没有办法化解这样的痛苦，只有当回到大地的怀抱中安眠的那一刻，才能由死亡给予他们永远的宁静。

    天色转暮，高地上的人们升起篝火，开始分食粗粝的干粮。

    游医仍围在一起讨论附近的水患和疫疠，剧连独自守着一滩篝火，背向众人，望着远处地势低洼的地方。

    那里积着未退的洪水，月亮升了起来，一个银盘似的影子落到了水面上。

    远处有野兽的声音，或许正在啃噬那些死去的残骸。

    解忧轻手轻脚地绕到他身后，剧连敏锐地转过头。

    “啊，被发现了。”解忧冲他笑了笑，快步到他身边，递过一块在火上烘热的干粮，“是用秫米和榆树皮磨成粉做的，很难吃。”

    剧连道了谢，大口吃了起来，并没有露出难以下咽的表情，末了拍了拍解忧，“能有食物聊以糊口，已是不易。医女生于公卿之族跟着游医四处转徙，想来颇以为苦？”

    解忧摇头，拉起身上粗糙的衣料，“我跟着游医游历数年，已经习惯了。”

    夜中阒寂，月亮渐渐沉下去，繁星在夜幕上愈显明亮，受灾的民众已经渐渐睡去，唯有游医们还在小声交谈。

    风也停了下来，远处的水面平静无波，不复吞噬了百千生命的凶恶样貌。

    死去的人已经在大地的怀抱里安眠了，侥幸活下来的人们还在艰难求生。

    大块载我以形，劳我以生，佚我以老，息我以死。

    在这样的夜里，细细想这句话，又是悲凉，又是旷达。

    “师连。”解忧还未睡着，往他身旁靠了靠，向着篝火摊开手取暖，“你之后要去何处呢？”

    剧连不答，反问她：“医女要去何处？”

    解忧将烘暖的手翻了个面，“我向来跟着医芑，游医说要去救治灾民，调查时疫，那我也同去。”

    剧连思索了片刻，点头道：“方才梁地的医师说起，在近旁也曾见这样的患儿。恰好我如今无处可去，便与游医同行一段时日，互相照应。”

    解忧裹紧外衣，轻叹口气，嘀咕道：“只盼时疫尚未传开。”

    剧连看着挨在自己身边的少女，小小的一团，仿佛绒绒的小兔子一般，与在赵地初见时活泼了不少。

    只是……背负着整个家族血海深仇的少女，虽看起来活泼、开朗了不少，也不知是她随着游医游历山野因而心地开阔了几分，还是仅仅学会了这世间的圆滑伪装。

    真是令人担忧啊。