低头伏在她耳边，他道：“瞧你那点出息，孩子自小养在别人膝下，跟你不亲情有可原。你们血浓于水，他是你儿子，你是他母亲，乌鸦反哺、羊羔跪乳，他吃过你的奶水、将在你养育下长大，苍天可鉴，厚土为证，你们是至亲至爱，连朕也没办法剥夺。”

    潮湿气息喷洒在女人耳边，他的喃喃细语令涴儿止住哭泣，吸吸鼻子，她看向皇帝：“皇上，嫔妾有些困了。”

    “用完饭，朕和你一块睡。”捉住她的手，卫祎难得面容温柔，为她将额前碎发别进耳边，“你好生保养、珍重爱惜身子，咱们还会有许多孩子。”

    他舔舔牙齿，感受到上面轻微的战栗。青春年少的好时光像支握不住的箭，搭在弦上一溜烟消散，即便身为皇帝，也无法下令让光阴停歇，不许时间苍老，既然如此，就留点纪念。

    孩子很不错。他如今只两个儿子，子嗣不丰。盯着女人的腹部，他恨不得自己也能投胎进去，跟儿子一样，吸吮她的血肉、乳汁，他们将成为血脉交融的亲人，他身上能流她一半的血。

    饭食备好，涴儿勉强吃半碗，卫祎拉她上床，剥开她的衣裳，抱着亲吻抚摸，弄到最后，她出了许多汗，黏在粉白的脸蛋。男人咬住她耳朵低低地笑，涴儿眨眨潮湿的眼儿，脑子飘飘欲仙，不知今夕何夕。

    “睡吧。”卫祎抽开手，像抚育婴儿睡觉般缓慢轻柔拍她的背。

    黄昏下，绰约人影映入西窗，霎那间，有人点起蜡烛，一瓶梅花摆在方桌。清幽香气四溢，王嬷嬷笑道：“屋檐朝阳那边腊梅开的最好，越过墙头，好几支跑到外头，奴婢让人剪下，摆在宫里装点。”

    卫祎醒后歪在榻间，揪下朵花置于鼻间，一股寒冽清香扑鼻，“叫人将越出小院的梅花都剪了，种进院子的花还不安分。”

    王嬷嬷一愣，踟蹰往帘幌深处望，犹豫道：“皇上，恕奴婢多嘴，李嫔娘娘到底是个会跑会跳的人，又正当青春，物极必反，您若步步相逼，一心困着她，难免损伤二人情分。”

    卫祎揉碎花苞，沉吟片刻，“这样吧，朕每日挑个时间，你陪着她在宫里转转。”他理直气壮觉得他已经退让，做出牺牲。

    王嬷嬷一噎，暗暗叹气，不敢多言。皇帝不是个好性的，即便身为乳母，也不好对帝王私事指手画脚。

    “朕今晚有事，晚些功夫过不来，你好好守着她，替朕安抚照顾。嬷嬷，你幼时如何照顾朕，如今也如何照顾她。”

    “是。”

    卫祎走后，涴儿很快惊醒，王嬷嬷一直守着，听帘幌里有动静，她掀开帐子，瞧见女人一头汗水，忙环住人擦汗。

    “娘娘，皇上已经走了，您可要用晚膳？”

    涴儿摇头，撑起身子要水喝，有宫人送茶过来，她喝完躺下睡去。

    几日过去，自涴儿回宫，卫祎日日夜夜黏她。他这个人，脾性好时随口说的甜言蜜语令人难以招架。可当你真沉浸在那些甜蜜里，他又翻脸无情，稍微不如他意，动则叱骂，甚至暴起。短短七日，西北小院砸烂几副碗盏。

    一次有个御史堵在他下朝路上冒犯，说的唾沫横流，喷的他掩袖遮挡，节节败退。

    回到小院，卫祎一进门瞧见涴儿跟位年轻男人说话，轻声细语、温柔体贴，顿时邪火滋生，恨不得拿刀将两人宰了，千刀万剐以解心头之恨。

    赶走年轻太医，他面容荫翳，涴儿不知何处招惹，处处小心，亲自为他奉茶，不料这人突然发难，抄起茶杯甩过去。

    瞬间，涴儿捂着脸，有血从额角滑过，时间在这一刻静止，两人都怔住。

    卫祎反应稍微快些，急忙传唤太医，而后站起身若无其事离开，是了拂衣去，他甩甩袖子慌张离开，丝毫没管身后一堆烂摊子。

    “皇上，您回来了，张神人刚入宫进献有三颗丹药。”杨湄喜气洋洋捧药凑上前。

    安湖宁不着痕迹笑笑，杨湄是个无底线媚上的，可惜心思太急切，忘了该怎么看眼色。

    卫祎憋着一肚子火，连涴儿都讨着好，一个奴婢他自然更是不会顾忌，当下一脚踹去。

    “皇上恕罪。”杨湄忍着疼，一个鲤鱼打滚，迅速跪下磕头。

    “安湖宁。”卫祎不耐烦挥退他，薄白的脸曝露红光，跟饮酒喝醉一模一样，“拟旨意，让礼部准备着，挑个吉日册封二皇子为晋王。”

    他说着站起来，脚底发虚，想起宓娘脸上的血迹，一阵恍惚。他后头隐有后悔，又固执认为自己没错，皇帝能有什么错？

    可宓娘流血了，他得有所表示，封儿子为王，她应该高兴。

    卫祎绷着脸，原地走两步跌坐下，暗暗祈求神灵不要让她折损样貌，否则往后他只能将西北小院的镜子砸了。

    “命太医取最好最名贵的药物，朕不想看见李嫔留疤。”

    太监领命而去。

    卫祎待在勤政殿三日，龟缩着不肯出来。直到第四日，西北小院还没派人过来，这将皇帝臆测击碎揉个稀巴烂，涴儿并没有给他台阶。他坐卧难安，不得不抓抓头发面对残酷现实。

    挤出慈父假笑召见二皇子，从安湖宁怀里接过满脸抗拒的儿子，他抱着立即冲进大雪里。

    西北小院，王嬷嬷正小心翼翼给涴儿换药。

    涴儿其实生的颇有姿色，引得卫祎初见便鬼迷心窍，承皇后献媚，顺水推舟宠幸，还成功转投皇帝山头，傍上最大靠山。她能混上如今地步，一张好脸功不可没。

    “嬷嬷，我会留疤吗？”涴儿声音有些发颤，烛花摇曳中，她从铜镜中静静地凝望着身后的人，目光痴痴的，“皇上说我姿色平平、蒲柳之质，怕要落个疤，该成了相貌丑陋、不配侍君。”

    王嬷嬷开口劝她：“娘娘入宫以来，皇上专爱，宫人莫进。奴婢看着皇上长大，知道他是真心待娘娘，娘娘不必畏惧。”

    涴儿轻笑，透过镜子，她觉得自己好像苍老许多，皮肤雾蒙蒙的，失去光泽，像一盘干瘪的苹果尸体。

    “厨房有干桂花吗？”大盛规矩，宫里几万张嘴吃饭全靠尚膳监，但涴儿偶尔心血来潮喜欢捣鼓点心菜肴，卫祎心情好时为了讨她高兴，单独辟个小厨房给她。

    王嬷嬷点头：“娘娘想吃桂花糕？”

    她摇头：“我喜欢干嚼桂花。”

    桂花这东西，闻起来香，以佐料添进糕饼，别有风味。若是干嚼，则会苦涩，还有挥散不开的草木味。

    跟吃草没有不同，她也吃过树皮，味道没有多余记忆，但令人念念不忘。在她看来，桂花与树皮，一个苦的风雅，一个苦的恶心。

    宫人送来干桂，她还未吃，卫祎便抱着儿子走了进来。他没撑伞，肩膀落白，怀里小儿也不可避免沾上雪沫。

    厚着脸皮，他挤出笑上前，提着孩子向她展示说：“宓娘，小二会喊父皇，朕好高兴。”

    涴儿垂着眼皮接过孩子，沉默坐在另一头。

    “宓娘，咱们小二多壮实，跟头小老虎一样。”说着，他支开下人，凑到母子边逗弄小儿，“小老虎，跟朕笑一个，朕有赏。”

    小二不搭理他，主动扑向涴儿怀里，搂住她脖颈，呜嗷表示不满。

    暴雪未停，一盏残灯照射泪珠，闪闪发光。晨风凄凉，云气如烟，有滚烫的泪水大颗大颗落下，噼里啪啦砸向手背。

    卫祎讪讪转头，见她两眼泪水对着烛花，有些哀怨，不过想起什么，他忽地又高兴起来。

    他抓住契机，打算挟天子以令诸侯，等娘俩亲热完笑吟吟抱走孩子，拉着人的手去了床间，小心放下帘幌。

    涴儿一头雾水，不想卫祎突然下跪，双手抱着她的腰，眼睛亮晶晶耍起赖皮：“好宓娘，我不是故意招惹你。那会儿昏了头，气一上来脑子来不及思考，你饶我一次可好？我给你跪下道歉，实在不行你也打我！我皮糙肉厚，最耐打了。”

    “你这是做什么？”涴儿想后退，却发现背后便是墙壁，无处可逃。

    “宓娘，我知道错了，圣人言知错能改善莫大焉，你原谅我一次。我以天地祖宗发誓，往后定亲你疼你，咱们守着小院，做一对神仙夫妻，好不好？”他膝行两步追上，将脸贴在女人腰腹，嬉皮笑脸的亲吻她肚子，“咱们还有小二，你看他多喜欢你，刚才还主动抱你，我都差点醋了。你瞧见了，我和他说话，他爱搭不理。我说母子连心，果然没错。”

    涴儿不言，卫祎笑着抓她的手，催促道：“你不喜欢我们一家三口好好的吗？”

    他是聪明人，狐狸一样狡猾，一出手就捏人死穴。母亲更惦念孩子，这毋庸置疑，相比于父亲，母亲在孕育子嗣中承担更繁重的任务，她们献出了血肉、精力、甚至生命，肚子里蛊虫更会蚕食她们，让她们变成母爱的傀儡。

    “嫔妾……”涴儿产生迷茫，犹豫许久道：“嫔妾同皇上所愿相同。”