明府的日子飕飕而过，眨眼年关将近。
腊月二十三，这日小年，府里的厨房看人下碟并未给临江院送粥，小棠和苏禾只能自己买来糯米，亲自熬粥。
明夷清闲地过了这些日子，喝完粥便在临江院后院修剪梅花。
今日阳光明媚，自一月前的大雪后，郢都的天候恢复正常，明夷今日只着了件天青色朱雀纹样的交领襦裙。
小棠跑了过来，“小姐，昭世子来了。”
明夷却下剪刀，转身便见昭越笑得明媚，一袭湛蓝竹纹束身锦衣，更显他的清贵雅致。
明夷一时愣神，前世自己便喜欢这样的昭越，总觉得他身上有种浑然天成的从容气度，叫她在靠近他的时候无比安心。
如今再看同样的昭越，明夷的心却掀不起任何爱意。前世两封休书如两根刺一般深深扎在明夷心口，至今都隐隐作痛。
“小满，今日桃李堂的夫子休沐，我得空想来看看你。”昭越见明夷不说话，又说：“你放心，我来看你得了明大人准允。”
明夷本欲和昭越把有些事说清楚，只才用帕子擦干净手，苏禾却来了，见昭越在，她意有所指地说：“小姐，唐州来人了，老爷叫你去青云院。”
明夷点头回应，对昭越说：“昭世子，今日只怕不能奉陪了。”
昭越不恼，只说：“无事，我同你一道去。”
明夷一想到待会要发生什么，便应了昭越，多一个人看戏明齐的脸面就辱得更甚。
才入青云院，便能听到主屋传来的吵架声。
青云院管事妈妈忧心忡忡，见明夷来似见到了救世主，她福身行礼道：“二小姐，老爷夫人成婚多年从来恩爱和睦，此番不知怎的竟吵得这般凶？老爷要寻你来，老奴猜，怕是此事与二小姐有关。”
“二小姐，您快去劝劝，一家人有什么误会解不开了？”
明夷笑着安慰赵妈妈，然而得意非常的她转身就眉开眼笑。
她可不是要去劝架，她要去添油加醋！
明夷入内，有一面绘着晚秋山水的云锦屏风隔开里外，明齐等人在里间。她便对昭越说：“昭世子，且在此等候一番。”
昭越点头应了，明夷绕过云锦屏风到了内堂，但见楼心月和另一妇人跪在地上，又堪堪目睹明齐怒扇楼心月的场面，她面目焕然由得意转为柔弱，福身行礼，“父亲母亲安。”
明齐长舒一口气，坐到主坐上，他神光闪烁，看着明夷，“你来得正好。”他眼神复杂，指着妇人说：“小满，你看看，这是谁？”
明夷往前走了几步，在看到崔瑾娘面目的一瞬间，瞳孔震动，吓得她瘫倒在地不停对崔瑾娘磕头，嘴里语无伦次。
“姨娘我错了！”
“你别打我，我一定好好干活！”
“姨娘，给我一口饭好吗？我好饿！”
此番情状令本就做贼心虚的崔瑾娘想要伸手安慰一番，奈何在崔瑾娘抬手的瞬间，明夷抱头滚到墙角，“姨娘我错了，别打我，别打我！”
苏禾忙跑过去，抱住明夷，许是近墨者黑，看得明夷演的这么真，她也哭起来，“崔瑾娘，放过我们小姐吧，她被你折磨、遭你虐待，这些年连个好觉都睡不了。”
明夷还缩在墙角哆嗦着，苏禾跪着往明齐跟前挪，她哽咽着说：“老爷有所不知，当年小姐跟着崔瑾娘到唐州，崔瑾娘就跟变了个人一样，对小姐非打即骂！”
苏禾瞠目，眸光如利刃般一刀一刀砍在崔瑾娘身上，“更有甚者，叫小姐大冬日去河边洗衣，一连几日不给小姐吃食。”
崔瑾娘忙吓的磕头，“老爷明鉴，这些年我待二小姐如己出，我绝对没有虐待她”她指着苏禾，咄道：“都是这丫头的诓骗之辞！”
苏禾气势更甚，“你行此狠绝之事，如今不认便罢了，竟还搅弄黑白反咬我一口！”
明齐脸色比死水还沉，指着明夷对崔瑾娘说：“你看看，她都成这个样子了！她这般反应也是装出来的吗？”
崔瑾娘心虚地转溜眼珠子，余光瞥着明夷，倏尔又挺直脊背，高声说：“二小姐素来机灵，也不是没有这个可能。”
此言一出，明齐朝着崔瑾娘胸口就是一脚，崔瑾娘被踹倒，堪堪又倒在明夷脚下，吓得明夷蹬腿抱头大哭。
苏禾赶忙过去抱着明夷安抚。
“我本以为你是个安分的，让你去唐州经营明家的香料铺子，也能照看好我的女儿。”明齐将桌上的一沓信件丢到崔瑾娘脸上，吼道：“可你了，就是这么照看的吗？这些年你月月一封信，信中所言小满顽劣不改，甚至凌威打骂你，而你则细心管教，真是装的一副慈母啊！”
明齐苦笑不得，“而我竟也信了！信你会教好小满！可你了，将我明家香料铺子据为己有，甚至搬到繁华的颍州，将她一人丢在唐州。”
“若非此番接小满回京，你不知情况仍写信于我，叫我起了疑心去查你，怕是我这辈子都不会知道小满经历了什么！”
“什么？”崔瑾娘懵了，又转溜起眼珠子来，情况复杂，一时间她蠢笨的脑子没反应过来，口不择言说：“我知道她回京后便没再给您写过信啊！”倏尔她彻底熄灭气焰，却才这话，可不就认了她丢弃明夷的事么？
但见明齐在地上捡起一封信，扔在崔瑾娘身上，“你自己瞧瞧，这不是你写的吗？你的字迹我看了十年，化成灰我都认得！”
崔瑾娘不顾疼痛的胸口，看着那封信越看越迷糊，到最后她自己更懵了，“难道我写了信？我忘了？”
见崔瑾娘这般模样，明齐又是一脚踹倒她。
崔瑾娘疼的哎哎直叫，却也盖不住明夷悚惧的呻吟声。
明齐于心不忍，走上前去，蹲下轻拍着明夷的背，“好孩子，莫怕。我是爹爹，这是家里，不会再有人欺负你了。”
明齐连声安慰下，明夷才怯怯抬眼，她眼睛红肿，头发凌乱，大有狂涛摧折明珠后的哀艳。
“爹爹，我好怕。”明夷颤着声瞥了崔瑾娘一眼，复又怕得缩起来，“她会打我的，她会打我的……”
明齐温声，“好孩子，她不会再打你了，莫怕莫怕。”
听得明齐的温声细语，明夷一时恍惚，明齐好像是第一次这般温柔地对她，像个父亲一样对她。
明夷又缩了会，察觉到时机差不多了，她才跟在明齐后边绕过崔瑾娘，站到另一侧，却依旧抓着苏禾的衣袖，做出一副受惊的模样。
崔瑾娘见明齐又坐回去了，她只能忍痛又跪下，听明齐问她，“说吧，谁叫你这么做的？”
崔瑾娘扭捏不语，明齐威压之下，她时不时看一眼楼心月。
明齐明了，冷笑道：“你说了，我尚且念你是明家表亲，饶你一命。你若不说，信不信我把你送进大理寺？”
崔瑾娘贪财好命，如今得了明齐允诺，她看着楼心月怯怯地说：“是，是夫人。”
楼心月皱眉，瞪眼看过去，“胡说！我何时叫你做的这些？”
崔瑾娘见楼心月不承认，又怕因此被明齐送进大理寺，索性拿出她惯用的市井泼妇做派，对楼心月破口大骂：“我说夫人，当初要不是你给我写信，说老爷厌弃二姑娘，不想再见到她，让我自己看着办，不然我哪里敢虐待相府千金？”
“当初说好的，我替你办事，你就将明家在唐州的铺子归我。这么些年也都好好的，怎的如今东窗事发，夫人你便不敢认了？”
“做人哪有这样的！”崔瑾娘委屈得哭了，她对明齐行礼，声音之亮如尖刺刺穿耳朵，“老爷明鉴，若非夫人授意，给我十个胆子我也不敢啊！夫人当初给我写的信我还收着了，您若不信可以去我颍州的家里找！”
闻言，明齐起身，在压抑的沉默中，扇了楼心月一巴掌，“这么些年我竟是错看你了，你这个蛇蝎心肠的女人！她当时才六岁，你怎么忍心的！”
“六岁？”楼心月起身，冷视明齐，“那我的孩子了？我的孩子还未出生就被她害死了！你这个冷心的人，只顾她一个孩子，便忘了我腹中之子吗？”
见状，明夷福身行礼，哽咽着说：“父亲莫要因孩儿费心劳神，曾经不过些许风霜，我如今只想尽孝膝前，父亲莫要因我和母亲生分了。”
明齐爱脸面，又在朝中居高位多年，早就过惯了对人颐指气使的生活，如今被楼氏顶撞，本就忍无可忍，再加上明夷这般懂事，相比之下他更对楼氏不满了！
明齐直接将明夷给的印信丢在楼氏身上，“小满是害了你腹中之子，可她也在唐州过了十年苦日子，你的气应该消了！你何故又在她进京途中派人杀她？”
“我唯一的儿子也在你膝下教养，将来他继承明家家业，尊的也是你这位嫡母。”明齐指着明夷，对楼心月低吼，“她不过一介女郎，她能威胁到你分毫吗？”
明齐气得头晕目眩，扶着额头坐下，“你这个妒妇，我对你真失望！”
楼心月捡起印信，看了好一会儿，她低着头，明夷看不到她此刻的神情。
倏尔她承认了，“是，我是善妒，是我容不下她这个杀人凶手！刺客是我派去的，崔瑾娘也是我指使的，我供认不讳！”
楼心月是个直性子，非己之过她定不承认。而此番她认了这两桩事，要么就是她干的，要么就是替人背锅。
楼心月隐忍的神思在明夷的泪眼中弱化成无奈，明夷更倾向于第二种猜想。
楼心月在替背后真凶认罪。
到底是谁了？能叫楼心月委曲求全认下不属于自己的罪，想必感情深厚。
楼星辰还是明愫？
不管是谁，今日明夷的目的达到了，她深知明齐对楼心月感情深厚，势必做不到一击必杀，今日暂且在明齐心里埋下厌弃的种子，接下来迎接楼心月的便是死局了！
届时，楼心月要包庇的真凶还能坐视不管换么？
是明齐怅然的感慨拉回明夷思绪的，但见明齐瘫坐着，“我明齐清名在外，竟决不了这家中琐事！”
倏尔，赵妈妈进来了，见所有人沉默不语，赵妈妈低声说：“老爷，外头有个闹事的。”