明齐不耐烦地说：“赶走就是了。”

    赵妈妈欲言又止，看了看明夷，“老爷，那个人说是唐州怡红院的，要找他们的花魁。”

    “找花魁去青楼，来我明府作甚？”明齐摆手，了然，“约莫是我朝中劲敌派来辱我名声的，快些打发走。”

    赵妈妈索性跪下，“老爷，那人说，说他们走失的花魁是二小姐。”

    “什么！”明齐拍桌震怒，但看着明夷神色躲闪，他起疑，“叫他进来！”

    此时崔瑾娘按捺不住了，她跪得哆嗦，一个劲地擦汗。若只是抛弃明夷还好，可若怡红院之事败露，那她真别想活了！

    不多时，赵妈妈带着闹事的人进来了，这人身形魁梧，肤色黑沉，一看便是煞人面相。

    男人乜眼看着明齐说：“明大人，前些日子有人在京城看到我怡红院走失八年的花魁。”眼珠子一瞥，便觑见缩在苏禾身后不敢抬头的明夷说，“呦，小柳儿，摇身一变成相国千金便不认得我了吗？”

    明齐斥道：“哪里来的蛮子？辱我女儿清白，你可要拿出证据来！”

    男人从怀中取出一份卖身契，得意自鸣地抖落开来，“看看吧明大人，这就是你女儿的卖身契！”

    明齐看清楚卖身契上的“明夷”二字后，便冷声质问起明夷，“这是怎么回事？给我说清楚！”

    明夷却缩在苏禾身后哭了起来，也不敢抬头看明齐。

    这时男人看到了跪着的崔瑾娘，便说：“噫？这不是崔大姐么？我是老周啊？你不认得了？”

    崔瑾娘别过脸去，老周索性蹲到崔瑾娘跟前，“崔大姐，七八年没见了，你倒是风韵犹存啊！”

    崔瑾娘眸色躲闪，看到老周似看到了瘟神，“你这蛮子，我何时认得你了？”

    倏尔，老周变脸，“姓崔的，当初不是你把她卖到我怡红院的么？怎么瞧着你们又成一家人了？敢情你们玩我了？”

    老周说完，苏禾立马跪下，哭着说：“老爷有所不知，崔瑾娘哪里是把小姐一人丢在唐州，她是把小姐卖进青楼了啊！当时我极力阻止，崔瑾娘竟直接将我打晕丢到荒郊野岭。”

    苏禾恨不得吃了崔瑾娘，“我醒后去唐州城找小姐，几经波折终于在怡红院见到了小姐。”

    明夷别过脸，抱着自己缩做一团，堪是身如不系之舟，心似已灰之木。

    苏禾又说：“我和小姐几乎丢了半条命才逃出怡红院，逃跑路上我和小姐失散，直到四年后，我才在房州得与小姐再度相见。”

    “我们本打算回唐州生活，却不料又被牙婆卖到黔州为奴。本以为此生无望，却逢西夏打进黔州，我和小姐趁乱逃出。”

    “我们一路往北，花了整整一年才到唐州，竟发现明家香料铺子早就人去楼空。”

    苏禾泪眼朦胧，看着双目无神，泄尽精气的明夷，一时替她委屈不已，眼泪彻底决堤，“许是上天见小姐受了太多难，堪堪在我们到唐州后不久明家的人便来接小姐了。”

    “崔瑾娘不知此事，一如既往写信给老爷，老爷生疑彻查此事才叫小姐受的冤得以昭明！”

    “回来后小姐默认她这些年一直待在唐州，只是因为她害怕。怕老爷知道她曾在青楼待过而再次将她丢弃，索性对这些年的经历闭口不言！”苏禾叩拜明齐，掷地有声的话夹带着哭腔便叫人听来多悲情，“请老爷为小姐做主！苏禾所言句句属实，若老爷不信，我可撞柱为小姐证明！”

    话罢，苏禾毫不犹豫，一头撞到柱子上。

    明夷赶忙跑上前，她抱起苏禾，苏禾额头血流不止。

    “快来人啊！救救苏禾！”明夷焦急地朝外头喊着，在低头时她眼角的恨意泛滥成灾。

    不多时赵妈妈找来两位婢子抬着苏禾去看郎中了。

    屋内，自苏禾撞柱后，所有人都沉默着。

    明夷跪拜明齐，她泪眼汪汪，“孩儿再是委屈，可在怡红院待过半年却是事实，若此事叫旁人知晓，定会给父亲招来是非。”

    明齐看她的眼神复杂，明夷不多想，直接扑上前，拔出老周腰间的匕首，对着自己的脖子划了下去。

    事出紧急，所有人都来不及反应，堪堪在匕首划破肌肤的一瞬间，昭越紧紧攥住明夷手腕。

    昭越将明夷手里的匕首打落在地，他握着明夷的手腕，怒视崔瑾娘，“好一个歹毒的妇人，对无辜之人下此狠手！”

    昭越心疼地看着心如死灰正啜泣着的明夷，复又望着一言不发的明齐，他只觉明齐冷血，便带着些许不满说：“明大人，小满将是我妻，您有和气名声在外，若不为她做主，那便由我来！”

    明齐听到昭越的质问，瞬间凝成川字眉，家丑本不可外扬，如今竟叫自己的准女婿知道了。非但如此，被一个小辈明里暗里指责，明齐脸上哪里挂得住？但如今情景，他又没有资格指责昭越，只能拉下脸说：“她还不是你妻子！”

    话罢，明齐起身，乜眼看着崔瑾娘，唤来管家，“把她交给大理寺，叫他们好好招待！”

    管家得令，带着府卫压着崔瑾娘走了。

    眼见如此，老周还不肯罢休，竟威胁明齐说：“明大人，那令爱这张卖身契，您如何处理啊？我这等蛮子嘴碎，指不定何时就将这事说出去了。”

    他将卖身契装进兜里，“我呢，不懂你们明家的事，我不过是一个做生意的，求得无非是点钱财。”

    明齐别有深意的看着老周，别人或许不知，可明夷清楚得很。乜眼看人、薄唇微抿、眼白外翻，这般模样的明齐是动了杀心的。

    但听得明齐唤来赵妈妈，嘱咐道：“去给他拿银子。”

    赵妈妈：“拿多少？”

    明齐抬眼看着老周，“卖身契交出来，价格你提。”

    老周黑黢的脸颊上生了一双三角眼，闻言他眼中闪过得意的精光，一只手比了个三，另一只手只竖了根大拇指。

    “真是狮子大开口！”明齐为官多年，受贿不少，很清楚这些暗语，对赵妈妈说：“给她三千两黄金。”

    赵妈妈不可置信，但也什么都没说。

    老周又说：“明大人见谅，在下行走江湖多年，未免您杀人灭口，我并不打算现在就将卖身契给您。”

    明齐也不恼，慢悠悠地喝了口茶，“你当如何？”

    老周：“大人可派人与我一同去，等我拿着三千两黄金到安全之处，定然将卖身契给您。”

    明齐乜眼看他，“如你所言。不过我也警告你，若你反悔，我不介意灭了你的怡红院。”

    老周笑道：“大人，小的不敢。”

    明齐也不想理会了，只摆手示意他离开。

    明齐面冷如冰，他走到明夷跟前，盯着明夷，一字一句问：“今日这里有你的父亲，也有你未来的夫婿，我只要你如实回答。”

    “在怡红院，你有没有接客？”

    闻言，明夷含泪的眼再也忍不住落下两颗玉珠，她很坚定！

    “我没有！”

    明齐在她肩上如释重负地落下一掌，“很好。”

    明夷无力地说：“不管父亲信与不信，我被卖到怡红院时才八岁，又恰好染了麻疹，老鸨见我模样不错便花大钱给我请名医瞧病。所以我逃走后，她们才穷追不舍。”

    明齐闻言，垂眼默默坐了回去，抬眼间，明夷看他双瞳明暗不定，似那暴风雨前的风云莫测。

    “这么些年苦了你了，却才受了惊，你且先去休息。”明齐无力地看着明夷，“放心，我定会给你一个交代。”

    明夷擦干眼泪，福身行礼，“孩儿蒙冤不要紧，我只望父亲保重身子。”

    明夷和昭越退了出去，直到青云院玄关下，突然间便听到屋内明齐的吼声。

    明夷是想笑的，奈何哭得久了，脸上的表情一时难以转换。

    但听得昭越打趣道：“明大人和气，我还从未见他高声吼人。”

    明夷边走边说：“知人知面不知心的道理，昭世子才懂吗？”

    青云院往临江院走，是要经过一处园林的，见昭越还跟着，明夷无奈，“昭世子，你我虽有婚约可终究六礼未成，你入我闺房实在不合礼数。”

    昭越并不理会，只往前走着，“无事，我送你到门口就离开。”

    明夷拦也拦不住，索性不管了，两人一前一后都不曾说话。

    观昭越脊背僵硬，步履沉重。

    明夷知道，昭越素来行的是雍容雅步，如眼前这样错乱的步伐，意味着他心事重重。

    昭越为何有心事了？

    是因为她吗？

    然而经历过生死的人，自然也勘破了些许红尘。

    明夷不再像前世那般，以昭越之喜为喜，也因昭越之悲而自伤。

    心中才泛波的死水，顷刻又归于死寂。

    明齐酷爱花草，寻了不少奇花异树在明府培植，所以即使在冬日，明家的后院也不乏绿意。

    冬日暖阳下，冬青果实如遍野的星星之火，跃跃欲燎原。

    明夷驻足不前，昭越察觉到明夷没有跟着。

    回头见明夷立在一排排冬青前，凝瞩不转地盯着看。这般恬静的明夷，勾得昭越爱怜泛滥，他以同样多情的眸子凝着明夷看，又觉远观不够，慢慢走近想要看得更细致。

    倏尔，明夷不明所以地笑了，那样的笑可以说没有任何感情。

    昭越问她：“你喜欢冬青？”