明夷在沉默中行礼退下，才走了两步，明齐又唤她，“秦镶金家缠万贯，又系念你的救命之恩。你万不可只图一时之利而挟恩图报，你要看得长远，和他处成真心好友，届时你能得到的好处可就太多了。”
明夷作呕，敢情明齐这是惦记上秦镶金的钱财了？那她定叫明齐得不到分毫！
明夷应下，“孩儿知道了。”
明齐又说：“如今过了年，你婚期将近，这些日勤加学习礼法，万不可叫镇国公府笑话。”
明夷福身行礼，“孩儿谨记父亲教诲。”
……
郢都城玄武街的济宁医馆门口排着长队，明夷和苏禾一直等到午间休息时，才入了济宁医馆。
济宁医馆不大，进门便是整整齐齐的六排药橱，医馆的学童忙着往药橱中放药材，无人注意到来人了。
进门往左，有一面屏风阻隔。
透过屏风间隙，明夷见一女子打坐养神，她只将头发挽起，不着任何首饰，黛绿襦裙之下她仿若一株疾风中长成的劲草。
明夷绕到屏风后，笑着说：“你这医馆开得有模有样啊。”
闻言，女子睁眼，见是明夷一下子跳起，挽着明夷坐下，“今日来多久了？怎么不直接进来？”
苏禾道：“你还不了解她？她知道你坐诊时不喜被扰，才在外头侯着的。”
许辞盈又拿了糕点过来，“那是对旁人的，我们是什么关系，我怎巴不得你们来打扰我了？”
她又说：“今早有人找我瞧病，说是你的婢女。她母亲的消渴症已入膏肓，怕是没多少日子了。”
“罢了，人各有命，我们尽力了便好。”明夷小咬一口桃花糕，接过许辞盈倒的茶，很快敛下忧郁的思绪，只深情款款凝着许辞盈，说：“思君如满月，夜夜减清辉。”
许辞盈手覆在明夷脸上，一把将其别过去，“我便知道明二小姐无事不登三宝殿，今日来寻我又故意撩拨，断然不是单纯来看我的，说吧，有何要事？”
明夷眼中漾着崇拜，“辞盈年纪轻轻便是闻名大燕的女神医，所到之处妙手回春，想必镇国公夫人也偷偷来寻你了吧？”
许辞盈沉着脸，愠道：“还真叫你说中了，她得的确实是脏病。”
明夷了然，前世她在镇国公府的时候，偶然偷听到姜扉夜和郎中的交谈，便知她很早就得了花柳病。
许辞盈乃神医弟子，又是女子，女子为女子瞧身子下的病自然方便得多。
这一世为求真，她才叫许辞盈来京城，姜扉夜久病不好，闻讯必然会来找许辞盈瞧病。
明夷问：“你如何同她解释的？”
许辞盈思及此便来气，“自然如实同她说的，她既从未与外男有染，那必然是夫君有狎妓之举，得了脏病又过给她的。”
“这下镇国公府怕要永无宁日了！”明夷的得意和忧苦在喘息间翻来覆去，搅得她心五味杂陈，“那这脏病可有得治？”
许辞盈没察觉到明夷眼中的那一丝焦躁，只说：“这病本无法根治，但若有叙州五千里高峰上生长的龙胆草做药引，再配上我家祖传的药方，将其压制好几年不发作还是可以的。”
明夷沉默，既然镇国公染的脏病能过给姜扉夜，那必然也殃及了阑珊，她对苏禾说：“照辞盈说的，叫人多买些龙胆草来。”
许辞盈纳闷，“你对未来婆母倒是上心，不过他们镇国公府钱多势广，何须你操心？”
“我不是给她买的。”明夷低低的，“是我一个朋友，她应该也得了同样的病，我为她买的。”
……
初五夜间，镇国公府热闹非常。
镇国公被姜扉夜打得鼻青脸肿，回到自己的祥丰院时，见到了等候多时的昭起。
昭起早听说了家里的事，又见昭彬如此狼狈，他便躬身随着进屋，只字不语。
进屋之后，昭彬坐下开始骂起姜扉夜来。
昭起在旁候着，直到昭彬骂得尽兴了，才洗了块帕子递给昭彬，“伯母性子要强，伯父万不可动气。”
昭彬接过帕子，擦着脸上的伤口。
他生了一副朴实无华的脸面，如今被揍，脸无完处，像极了戏台上的丑角。
昭起道：“伯父，影盟有消息了。”
昭彬这才抬眼看他，“说说看。”
“前些年影盟盘踞永州，我们派去的人九死一生才打进他们内部。今日我们的线人来报，巽脉进京了。”昭起递了张纸条给昭彬，“巽脉首领进京月余，十日后会在此处交易。伯父，要去吗？”
昭彬想也没想，“去！我多年未建军功，总被景誉压一头。影盟是陛下的心腹大患，此番即使不能直捣黄龙，可只要捉住那巽脉首领，折了影盟的羽翼，他们短时间内便掀不起风浪了。”
但看着桌上的纸条，那上边写了五个字。杀意在昭起眸中流转。
昭起诚心劝道：“可是伯父，我们好不容易在影盟安插了线人，若再等个一两年，我们必能一举歼灭影盟，彻底为大燕除去毒瘤。”
“大燕的毒瘤？”昭彬摇着红肿的头，他觑着昭起说：“不扬啊，你常年在城郊练兵，自然不知皇室密辛。影盟可不是大燕之隐患，那是姜氏皇族的毒瘤。”
“影盟这些年安分守己，大有和皇室泾渭分明的意思，可皇室却不这么想。”
昭起问：“为何？”
“亏心事做多了，自然害怕这些暗处的东西。”昭彬将沾了血迹的帕子放到桌上，“我们昭家，自前周便是公侯，如今已有两百年。曾经那是何等的显赫？可自我手里却被靖国公盖过了风头。”
“巽脉首领我必须要抓！”
夜深人静，城北红枫巷。
此处偏僻，周遭房屋年久失修，早无人居住。
街边危墙下的茶棚倒了根柱子，枯草棚顶自一角耷拉着，夜间冷风中，不断有枯叶如雨一般从那塌角处落下。
茶棚内一张木桌腐如朽木，风从桌上的数十个窍口里灌进去，直逼桌下的双脚。
黑衣女子戴着只露出眼睛和嘴巴的蜘蛛状玄铁面具，她打趣道：“此处实在破败了，是时候考虑换个地方了。”她看着对面一言不发的人，“介绍一下，我叫昭红雪，影盟刺客。”
以黑纱遮面的崔老板凝着黑衣女子看，“没想到恶名远扬的影盟离脉之首昭红雪竟是位女子？”
“做我们做这一行的，是男是女重要吗？况且杀手男人可做，女子便做不得了吗？”昭红雪示意端着酒在旁侯立的另一位黑衣女子，把酒放桌上，“崔老板，请吧。”
见崔老板不为所动，昭红雪率先喝了一杯，“相逢意气为君饮。这是我们影盟的规矩，崔老板既要同我们做生意，也请尊重我们这一行的门道。”
崔老板见昭红雪喝得利索，便打消她会在酒里下毒的戒心，将那酒喝了下去。
昭红雪：“崔老板爽利，那么开门见山吧！”
崔老板：“叫他们下去吧，这桩生意太多人知道并不好。”
昭红雪示意影盟其他人退下，影盟做生意多年，顾客要求屏退左右的情况很常见，影盟的人也无疑虑纷纷退出红枫巷。
昭红雪双手抱胸凝着崔老板，“此处只有你我，崔老板何不以真实面目相见？”
崔老板去掉遮面黑布，拿过自身佩着的普通短剑，横在桌上，周身沸腾的杀气叫棚角悬挂的气死风灯往外翻，他此刻宛若地狱阎罗，“我叫昭起。前几日我碰到一位故人，那人曾是我父亲的部下，在他那里我知道了一些事。”
昭红雪道：“你父亲？前镇国公次子昭彣？”
昭起沉着脸点头。
昭红雪又说：“十五年前北秦来犯，昭彬带着两位弟弟出征，不料去时三人，归来孑然一身。当年昭彣和昭彯死在一场突袭中，难道你怀疑这其中有诈？”
“影盟乃大燕最强的刺客组织，亦有遍布大燕的情报网。十五年前的事，我没辙，可不代表影盟没办法。”昭起冷冷的，凑近凝着昭红雪，他的话透着行军多年才能练成的威压，“昭红雪，十日之内，我要我父亲昭彣、叔父昭彯十五年前战死许州的真相。”
昭红雪勾唇，撑头凝着昭起，“将军真是好大的口气，十五年前的事叫我十日给你答案，如此遗大投艰，那得看看将军能拿得出什么筹码？”
闻言，昭起自袖中拿出一张纸条，“这上边写了一个名字，昭红雪，你若想离脉活不过明日，那么尽可以推了我这桩生意。”
昭红雪料定昭起会来找她，却没料到他带的筹码竟是离脉的内鬼。
昭红雪想也没想就应了，“虽然我不喜欢受人威胁，不过我承认你手里的筹码很有用。”
“既如此，十日后上元节亥时三刻，我在此等你。”
昭起说完，重新遮面，起身便走。
昭红雪不紧不慢地喝着壶中余下的酒，慢悠悠的说：“将军慢走。”
临江院主屋重新亮起烛光，明夷已然换下昭红雪的装束，着了一件潦水色的纱裙。
喝了一盏茶后，明夷整个人才静下来，她对添火的苏禾说：“昭彣之死的证据你查得如何了？”
苏禾盖上火炉盖子，坐到明夷对案，“十五年的旧案确实难查，还好你年前便叫我着手查了。我当然幸不辱命。”
“很好，把昭靖拉下水，我们的事会容易很多。”明夷为苏禾倒茶，“这件事辛苦你了。”
“对了，此事可有他人经手？”