“冬砾，郡主这是怎么了？”

    自从郡主和观主谈话回暖阁之后，就把她和冬砾全部赶出门外，不得踏入房门半步，她忧心郡主是受了委屈，悄悄地把耳朵贴在门上，想听一听门内的动静。

    也不知道是这道观建的太厚实了还是怎么的，竟是一点声音也听不见。

    “秋吉，不可！”冬砾拽着秋吉的衣角就想往后拉，小声继续说，“你忘了上次郡主怎么说你的？太莽撞了！还不快些离开。”

    “是你胆子太小！我这不是关心郡主，你要是怕被责罚，就赶快退一边去。”

    两人推搡间不小心撞到了门框上，声音惊动了房内的玺玉，出声质问道：“谁在外面？”

    冬砾和秋吉磨磨蹭蹭地挪到房内，两人低头待在角落，不敢出声。

    “我当是谁？原来是你们。说吧，何事在外吵吵嚷嚷？”

    “郡主，您一直被自己关在房内，不愿意奴婢和秋吉进去侍候，怕出事在外弄了些动静。是我的主意，还请郡主莫要责罚秋吉。”

    玺玉了然：“原来是想问这个。不必担心，只是一些寻常交谈。”

    气氛一下子就轻松了许多，秋吉大着胆子说道：“吓死我了，郡主，我还以为您和观主闹矛盾了呢。”

    玺玉无奈：“你这小妮子在那胡乱猜测什么？你家郡主还没那么小心眼。”

    “郡主，可是在读偃月大人留下的书信。”

    玺玉浅笑，却显得有些落寞。

    “郡主，是与观主的交谈不顺吗？怎得开始读书信了？”

    郡主每每心中烦闷，总要把偃月大人的书信拿出来读一读。

    寄来的书信不过三五封，但每一封都被郡主好好保留着。此来上京，也是贴身带着，遇到烦心事就拿出来。

    “哦？难道不能是我想念姑姑了？”

    “我的好郡主，从观主那一走就不让我和冬砾进来瞧，还拿出了偃月大人的书信来读，还请郡主让我们为你分忧。”

    “也称不上不顺，就是不知为何，每次想寻一个答案总是那么困难。为何世间之事，总要经历艰难险阻，才能得到想要的？为何总不能平平安安，顺顺利利？”

    这话，不是在解答秋吉疑问，玺玉实是在问自己。

    玉虚道长的话说一半留一半，皇帝旨意他信，但姑姑之愿她不信。

    青鸾来兮，魂归仙乡。

    羽族圣女的最终归宿都在羽族冢。

    皇帝之命难为，玉虚道长无能为力，姑姑无法回来，她不怪。

    但玉虚道长不愿说实话，就是她难以接受的了。

    “郡主，秋吉也说不出什么大道理，我娘说，不经历风雨怎么见彩虹，也许，老天爷想趁机给您一份最大的礼物呢！”

    冬砾给秋吉使眼色，让她去观内厨房里取了些小食来，早上见郡主吃得干干净净，想来这食物能让郡主心情好些。

    “郡主，你快尝尝。蜜馅蒸饼，我还取了些斋饭，听道厨说，这斋饭别具风味，与京城做法不同。”

    “小丫头还挺有心。”玺玉扫了一眼秋吉，又看了她走路的样子无碍，“秋吉，你的腿伤如何了？有没有留疤？”

    秋吉欣喜地回道：“谢郡主关心。去疤药效果极好，涂了几次就消得差不多了，不仔细也难看出。”

    “观内好歹人员闲散，互相也不知对方身份，不用担心暴露。若是进京，小心隔墙有耳，注意不听不看不说，以后可莫要这般冲动了。”

    “谨遵郡主教诲！”

    烛火灯影摇曳，一只手凑近掐灭了火光，室内昏暗，观内寂寥。

    冬砾推开暖阁的门窗朝外望去，山中清静自如，一夜安眠，难怪寺庙道观都建在山上，果然是清修的好去处。

    雪下了整整一夜，庭院里的雪也堆了老高，快没过小腿了，远处的山径更是白茫茫的一片，连个脚印都没有。

    冬砾不自觉地忧心起来，因着天气原因，怕雪下太大，早早就寄了书信到御南王府，在道观等待消息。

    “郡主，这雪下得也太大了，虽然早就寄了书信，但恐怕一时半会也难等到王府的人来接。”说着拿出昨日观主送的雪狐斗篷，又给盆里加了些炭火，房中暖融融的。

    秋吉却不担心，没心没肺地插话：“等不到就等不到，这么大风雪肯定是来不了。御南王又不是没收到信，晚几日也不要紧。咱们在这道观里赏景吃茶岂不快活？”

    冬砾瞪她一眼：“秋吉，你想得太简单了，这不是晚几日的事情，咱们终究要去京城，早些也好摸透情况……”

    话还没说完，玺玉就已经明白了她的意思。路上积雪重，车马匹行走都不便，更何况人行，御南王遇困也很难说，但若因雪这边误了旨意，皇上那边又不好交代。

    冬砾脾气软，做事细心，考虑周到，总是走一步看三步，就是偶尔担忧过多，心思重，秋吉则完全相反，大大咧咧，性子直爽，却让人担心想得太少，让自己吃亏。两人一静一动，配合默契。

    “不必担心，御南王会赶来的。”玺玉笑着安抚两人。

    御南王周千折，先帝周瑾的第九个儿子。

    一年皇室秋狩，不知从何而来窜出一只吊唁白虎，凶悍异常，冲出来就要扑向御驾，众人都慌作一团，侍卫也反应不及时。

    突然，一只利箭从远处穿林而过，就这么直直射入左边的虎眼。这孽畜发出震耳欲聋的虎啸声，惊得整个猎场飞鸟四起。

    它死死盯住射箭之人，瞳孔缩成一条细线，发出威胁的低吼声就要再扑出去。两手再次拉满弓放箭，一支两支三支，分别射进右眼、前爪和后退。

    这头猛兽终于呜咽一声，不甘心地栽倒在地。

    先帝惊恐之余终于来得及注意到射箭之人，这人生得与众人不同，皮肤如雪玉一般白皙，剑眉星目，俊朗如月，有天人之姿。

    尤其是那双眼睛，犀利有神，既不是棕色，也不是黑色，而是异色瞳，一只黑，一只墨蓝，像是画中山水，见一次就难以忘记，仅是和那坊中的胡人一般长相。

    先帝有些不悦，他竟不知这皇家围猎让那有低贱血统之人进来了，但众目睽睽之下这人刚刚救了自己，不表示容易让人寒心，想着给点赏赐或是一官半职就把人打发了。

    尊口刚开，一旁贴身太监耳语几句，再向那人看去，惊疑的眼神打量了许久，才终于把这张脸和宫中九年前产子大雪崩而亡的容嫔联系起来，原是他的第九子。

    这才注意到他过于瘦弱的身形和洗得发白的棉袍，先帝的声音柔和了下来，倒像是寻常父子之间：“你……多大了？”

    “回父皇，儿臣今年九岁。”

    先帝心中震动，竟已九岁。这孩子他只在出生时见过，之后就再未关注过。更让他惊讶的是，小小年纪，在众人都惊慌失措时，竟能不慌不忙，射出几支精准有力的箭，堪称箭师范本。

    “你这箭术，与何人所学？”

    这人不慌不忙朝先帝行一礼才说：“回父皇，儿臣自幼时便觉箭术非只有技艺，还是君子之道，闲来无事就隔墙学禁军操练，院内自立靶子，时时练习。今日狩猎儿臣本不该来，但名册上有儿臣，内务府说已上报，不便更改。”

    “你救了朕的性命。”先帝欣慰之余，又觉得心中刺痛，当即决断道，“从今日起，你就名‘周千折’，望你玉琢成器，千折成人。朕封你为御南王，赐住景宁宫，按亲王例，另选良驹十匹，精弓十张，即日起送至景宁宫。”

    自此，周千折便有了姓名，有了封号，不再是宫中弱小无力的小皇子。

    先帝去世，新帝登基，看他确有几分本领，便把南陵那块地方划归给他管。

    虽然周千折事事上报，非常顺从，指哪打哪，但新帝生性多疑，表面上给了几分信任，实际要求他一年中至少半年时间待在京城，剩下时间可以去封地，却必须每月一信。

    若是需要调兵，必须征得派去的监视官同意，才可小规模行动。

    与御南王周千折成婚，乃是监天司最高长官大司命占卜的结果。

    传闻，羽族圣女之血可活死人肉白骨。

    皇帝听闻这个消息大喜过望，觉得长生近在眼前。派兵围攻云翎境，抓来羽族圣女，急不可耐地把人按在床上，咬破手腕饮血入体。

    却不想身体没有变化，于是重新剔骨抽血实验，才知圣血离开身体就会坏死，除非圣女自愿赠与，否则这起死回生的惊异之力没有半点效果。

    皇帝召集心腹，商议决定既然无法强夺，那便让圣女自行“自愿”。

    若是圣女嫁给皇室中人，便是自家人，取血也就名正言顺了。

    从此以后，一代又一代的圣女因这强迫“自愿”，与皇室联姻，好一点的能活过三十，差一点的就和她姑姑一样，不过五年，就香消玉损。

    活不见人，死不见尸！只有冷冰冰的圣旨，好像这样就能安抚住整个羽族。

    玺玉先看向冬砾，又看向秋吉：“冬砾，秋吉，你们怕吗？此去京城，前途未卜，你们怕吗？”

    秋吉坚定地答道：“不怕，圣女。为羽族破除艰难险阻，是我们毕生的使命。”

    冬砾同样用异常坚毅的眼神看向玺玉，表示自己的态度。

    ……

    一行黑甲铁骑踏雪而来停驻在会灵观的门口，为首的男子翻身下马，玉虚道长推门迎客：“福生无量天尊，不知贵客临门，有失远迎……”

    男子抬手止住客套的话，询问道：“岚羽郡主可在观中？”

    玉虚道长一顿，下意识地朝内院暖阁的位置看去。

    恰在这时，一阵寒风卷起，掀起石阶上的一道身影，少女银发裹身，身着雪狐斗篷，脚踏云头靴，眉若远山黛色，朦胧深邃，如皎月般清冷，气质不凡。

    四目相对，仿佛风雪也为此停歇。

    男子勾唇：“看来本王运气不错。”

    玺玉面色不动，只是询问：“可是御南王？”

    男子轻笑，抬手一礼：“周千折，特奉皇旨迎接岚羽郡主入京。”

    一人站在石阶上，一人足在马前，一高一低，相顾无声。